見過父母后，林強正想著該去會會初中的同學(xué)，就看到堂兄林洪來了。

    林洪的家跟林強很近，就隔了兩戶人家。他比林強大一歲，在初三復(fù)讀時跟林強同班，現(xiàn)在源潭中學(xué)讀高一。本來他去年中考時就考上了源潭中學(xué)的，但他一心想考師范學(xué)校，去年的中考成績跟師范分?jǐn)?shù)線還有小小距離，便憋著股勁選擇復(fù)讀，發(fā)誓要考上師范，跳出農(nóng)門，捧上鐵飯碗。復(fù)讀那一年，林洪很努力，每天放學(xué)后都到林強這里一起復(fù)習(xí)做功課，兩人還常在菜園小竹林里一起背課文，背政治題。成績也進步很大，排在了年級的前三名。眼看就能實現(xiàn)自己的理想了，沒想到政策變化快，臨近中考時，縣里下了文件，從今年開始，鳳城師范學(xué)校只從應(yīng)屆畢業(yè)生中招生。林洪作為復(fù)讀生，連報名的資格都沒有了。

    結(jié)果，雖然林洪今年的中考成績比師范錄取線整整高了18分，是整個高橋中學(xué)考生當(dāng)中，跟在林強后面的第二名，但也只能無奈的選擇源潭中學(xué)了。他本來也有填報鳳城一中的，而且據(jù)說他的分?jǐn)?shù)也超過了鳳城一中的錄取分?jǐn)?shù)線，但最后只有林強一個被鳳城一中錄取。也有人說，其實當(dāng)年鳳城一中沒有統(tǒng)一的分?jǐn)?shù)線，只是根據(jù)各個初中學(xué)校的教學(xué)水平情況，擇優(yōu)選擇生源，多少存在人為的平衡因素。當(dāng)然，假如林洪再多考些分?jǐn)?shù)，跟林強接近的話，沒準(zhǔn)今年高橋中學(xué)就出現(xiàn)兩個鳳城一中的學(xué)生呢。因為現(xiàn)在林強班上，就有好幾個同學(xué)來自同一間初中，特別是據(jù)說石馬中學(xué)，今年居然有十三個學(xué)生被鳳城一中錄取，因為他們的中考成績實在是比其他初中的要高出很多。后來還有傳言說，他們學(xué)校集體泄題了，不知真假。

    白白浪費了一年的時間，這對本來就家境困難的林洪無疑是沉重的打擊。更讓他迷茫的是，以源潭中學(xué)現(xiàn)有的教學(xué)、師資水平來看，根本就看不到什么希望。歷年來，源潭中學(xué)連考出個大、中專生都很困難，絕大多數(shù)人不過是來了就來了，混兩年得個高中畢業(yè)證之后，從哪來還得回哪去。真要想從當(dāng)時的源潭中學(xué)靠讀書“跳出農(nóng)門”，希望渺茫著呢。

    況且，林洪家兄弟姐妹五人，還有一個八十多歲臥床的老奶奶，家里的勞力就是父母兩人，他媽媽的身體還常常欠安，出不滿工，每年他們家都是隊里的超支大戶。因此，林洪在源潭中學(xué)上學(xué)的這一個月里，只能勉強維持最基本的溫飽。所幸學(xué)校離家鄉(xiāng)不遠，每個周末都可以跟著騎自行車的同學(xué)回家，從家里帶上些咸菜、酸羅卜什么的，否則就只能啃白飯了。

    不過，比林洪更慘的是黃茅大隊的程木同學(xué)，家里有七個兄弟姐妹，他還是老大。家里實在是供不起他在學(xué)校的伙食了，常常餓一頓、半飽一餐的，根本就沒心思上課，到源潭中學(xué)苦捱了三個星期不到便無奈退學(xué)了。聽林洪說，程木上星期就到佛山那邊打工去了。

    當(dāng)然，在今年考上源潭中學(xué)的同學(xué)之中，有幾個人的家境還是很不錯的。公社書記的公子林大文就不用說了，父親在源潭鹽業(yè)站工作的張雄也很好，他還不用在學(xué)校住宿，住在源潭火車站對面鐵路旁他父親單位的房子里。他父親經(jīng)常出差，那里就成了他們經(jīng)常的聚會處。林洪和程木還好多次到他那里蹭飯呢。

    還有一個叫王少青的女同學(xué)，父母是他們小鎮(zhèn)里的裁縫，跟林強的父母相交不錯。小時候每逢過年，林強媽媽都會扯上幾尺新布，帶林強幾兄妹去那里量身訂做新衣裳的。林強跟王少青從小學(xué)一年級時就是同班同學(xué)了，有年過年做新衣裳時，大人們還開玩笑說要為他倆扯娃娃親呢。林強記得畢業(yè)時王少青悄悄送了他一張放大了大頭相片，還特別叮囑他不能讓別的同學(xué)知道。

    林強聽著堂兄述說著他們艱難的求學(xué)經(jīng)歷，心里也是感慨良多。雖然自己可以說是自小衣食無憂，但對堂兄所說的種種切切卻是有著深刻的理解和同情。他現(xiàn)在所在的鳳城一中，許多農(nóng)村來的學(xué)生，生活狀況也好不到哪去。林強班上有一個來自北部石灰?guī)r山區(qū)石潭公社的黎基同學(xué)，生活尤其艱難。林強從未見過他吃早餐的，中餐和晚餐也是經(jīng)常連份一毛錢的素菜也舍不得買，小半塊腐乳就湊合打發(fā)過去了。林強好幾次在下午放學(xué)時，跟黎基一起去洗澡、打飯，都借口讓他先去幫著自己占個沖涼房，自己就負(fù)責(zé)去排隊打飯。打飯的時候林強都會幫他打上半斤白米飯，加份素菜和半肥肉。怕他難為情，林強每次都會找出些理由來。黎基口上不說什么，心里卻明亮。林強有次看到他眼睛濕潤，還有些擔(dān)心自己好意的相幫會給同學(xué)帶來自尊心的打擊呢。

    不過，據(jù)林強自己的細(xì)心觀察，發(fā)現(xiàn)林洪、黎基、程木他們對生活的艱難都是可以坦然接受的?；蛘哒f，除了接受，又能怎么樣呢？連他們的父輩都沒有更好的辦法改善自己的生活狀態(tài)，剛剛初中畢業(yè)的他們也只能是跟著受苦了。幸好，任何的苦難，人都是可以承受的，關(guān)鍵是人在承受苦難時的態(tài)度。因為歷史早已告訴我們，自有人類出現(xiàn)以來，苦難都在隨時等候著，無論他是哪一個朝代的人?？嚯y雖然無時無處不在，但自古以來人類都可以不斷戰(zhàn)勝它，不斷的朝前發(fā)展。就像林強他們現(xiàn)在的年代，雖然許多家庭的環(huán)境還不好，但起碼溫飽已經(jīng)不是社會難以解決的主要問題了。在廣大的農(nóng)村，不久前才實施的分田到戶很好的充分調(diào)動了農(nóng)民的積極性，大家對往后的生活都充滿了信心。而且，隨著國家的經(jīng)濟政策放開，像林強父親林耀坤那樣靠膽色、靠靈敏商業(yè)觸覺抓住機遇先一步富起來的人也越來越多了。林強相信，等到他們這批六十年代末的人真正走出社會的時候，一定會比他們父輩創(chuàng)造出更好的生活來！

    林洪告別的時候告訴林強，他們初中的同學(xué)已經(jīng)約好明天下午二點回高橋中學(xué)聚會見面，還說，明天正好是他奶奶大壽，自己抽不開身了，但林強可一定不能缺席。