如意在外面打聽(tīng)了一圈，回來(lái)朝薛寄素稟告：“回稟公主，那西寧國(guó)使臣原是田舍人的庶弟。去年田家嫁到西寧國(guó)的女兒獲罪身亡，田家派庶子去西寧國(guó)收斂田氏的尸首，沒(méi)想到田公子走了大運(yùn)，讓西寧國(guó)的皇帝一眼瞧中，還封他做了個(gè)通事舍人，和田舍人的官職一模一樣呢！”

    田文才是個(gè)庶子，在南吳國(guó)郁郁不得志，田文通見(jiàn)庶弟終日無(wú)所事事，干脆打發(fā)他去西寧國(guó)料理田氏的后事。

    不想田文才走了一趟遠(yuǎn)差，見(jiàn)識(shí)到西寧國(guó)的富庶安平，又得衛(wèi)文帝青眼看中，封了個(gè)通事舍人，干脆把家族姓氏全都拋在腦后，一心一意為西寧國(guó)盡忠。

    為了這事，世人都譏笑田文才是個(gè)虛偽諂媚之徒。三國(guó)之間雖然互通婚姻，但大家子弟，除非實(shí)在是走投無(wú)路，否則絕不會(huì)拋棄故國(guó)，去別國(guó)擔(dān)任官職。

    如意搖搖頭，顯然也很不齒田文才的為人：“田舍人大發(fā)雷霆，不許田文才進(jìn)田家大門(mén)?，F(xiàn)在田文才他們住在東北角的驛館里?！?br/>
    前朝民風(fēng)開(kāi)放，南吳地處中原以南，荊楚遺民本就豪放不羈，加上長(zhǎng)期和西南百越的少數(shù)族裔通婚，民間風(fēng)氣開(kāi)化。

    南吳國(guó)的禮教規(guī)矩，和西寧國(guó)比起來(lái)，要寬松許多。

    這也讓薛寄素更方便行事，她讓人給田文才傳了句口信，送了幾樣禮物，謝過(guò)西寧國(guó)使臣費(fèi)心搜羅的貓睛石。

    田文才既然能夠以南吳國(guó)人的身份，在西寧國(guó)謀求到一官半職，自然不是什么蠢笨之人。在接到薛寄素命人送去的賞賜之后，他立即讓夫人孟初云進(jìn)宮拜見(jiàn)太薇公主。

    孟初云是田文才在西寧國(guó)娶的夫人，出自錦城孟氏，和薛寄素的婆母孟老夫人、把持后宮的孟貴妃、崔泠續(xù)娶的繼室孟巧曼，同出一族。

    田文才代表西寧國(guó)出使南吳國(guó)，把剛剛成婚月余的孟初云帶在身邊，一來(lái)是想讓孟初云以孟家女兒的身份和南吳的貴婦們來(lái)往；二來(lái)順便可以帶孟初云這個(gè)新媳婦回家拜見(jiàn)父母兄嫂。

    可惜田文通不許田文才進(jìn)門(mén)，孟初云直到現(xiàn)在還沒(méi)見(jiàn)過(guò)公婆，自然也沒(méi)上田家族譜。

    薛寄素沒(méi)有想到，重活一世，她見(jiàn)到的第一個(gè)故人，竟然是仇家孟家的庶女。

    薛寄素上輩子見(jiàn)過(guò)孟初云。她曾陪同孟老夫人回孟家省親，孟初云是孟巧曼的庶出堂妹，溫柔恭順，舉止端莊，當(dāng)時(shí)薛寄素還曾經(jīng)送她一對(duì)鍍金芙蓉花紋嵌寶花釵。

    薛寄素記得孟初云，孟初云卻早把她這個(gè)表嫂子忘得一干二凈。

    太薇公主和她容貌肖似，孟初云如果還記得她，看到公主的時(shí)候，怎么著也該有些驚異。

    可孟初云神色如常，一點(diǎn)驚訝都沒(méi)有，定然是想不起薛寄素是誰(shuí)名誰(shuí)了。

    薛家滿門(mén)死在崔泠和孟氏一族手上，西寧國(guó)滿朝皆知。

    田文才不可能不知道薛氏和孟氏之間的血海深仇，雖然薛家和他只是普通姻親關(guān)系，可二嬸嬸田氏到底是他的親姐姐，他怎么偏偏就娶了孟初云？

    即使孟初云對(duì)孟丞相和孟貴妃一派的所作所為毫不知情，薛寄素在看到她的那一刻，還是涌起滿腔恨意，要不是離得遠(yuǎn)，她差點(diǎn)就失態(tài)了。

    孟初云教養(yǎng)極好，朝薛寄素行過(guò)叩拜禮，就規(guī)規(guī)矩矩站在屏風(fēng)外面，一動(dòng)不動(dòng)。

    稱心端來(lái)一把鼓凳，與她坐了。

    薛寄素掩下思緒，淡淡地同孟初云寒暄。

    孟初云是個(gè)土生土長(zhǎng)的西寧國(guó)人，初來(lái)乍到，摸不準(zhǔn)太薇公主的脾性，答話時(shí)小心翼翼的，生怕觸犯太薇公主的忌諱。

    薛寄素問(wèn)了些西寧國(guó)的風(fēng)土人情，話里話外，明晃晃透露出自己對(duì)西寧國(guó)的向往。

    孟初云試探著道：“妾此回隨夫君出使南吳，帶了不少我們西寧國(guó)的芙蓉盆栽，只可惜有些水土不服，不能移栽，只能養(yǎng)在盆中。公主若是喜歡，妾這便讓使女搬幾盆來(lái)，以供公主賞玩。”

    薛寄素灑然一笑，“何必大費(fèi)周章，既然是你們西寧國(guó)的芙蓉，還是由你們的仆役照料才好，送進(jìn)宮來(lái)，多半養(yǎng)不活。別為了本宮一時(shí)興起，白費(fèi)幾盆鮮花。”

    孟初云猶豫片刻，“公主果然是慈悲心腸。妾一心仰慕南吳風(fēng)采，只恨不能和公主深交，過(guò)幾日就是妾的生辰，妾略備幾杯薄酒，請(qǐng)公主下榻一聚，屆時(shí)芙蓉花開(kāi)，也算是一樁美景，不知公主能否撥冗出席？”

    薛寄素微微一笑，果真是個(gè)聰慧的，難怪田文才會(huì)娶她為妻。

    “既然是田夫人的生辰禮，本宮當(dāng)然要去赴宴。”

    接待各國(guó)使臣們的驛館和王宮離得不遠(yuǎn)，只隔了三條街巷。

    薛寄素從碧瑤夫人那里求來(lái)出宮的令牌，帶著稱心、如意，和兩個(gè)新上任的管事嬤嬤，由兩個(gè)內(nèi)侍、八個(gè)侍衛(wèi)護(hù)送，馬車(chē)慢悠悠晃過(guò)川流不息的繁華街道，不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，就到了驛館門(mén)前。

    內(nèi)侍進(jìn)去通報(bào)，孟初云聽(tīng)說(shuō)公主鳳駕已到，連忙帶著十余個(gè)穿金戴銀的貴婦人，出來(lái)相迎。

    田文才只是個(gè)微末的通事舍人，加上他叛出南吳，在西寧做官，南吳的貴婦都不屑和孟初云往來(lái)。今天來(lái)驛館赴宴的，除了薛寄素，其他貴婦大多是西寧使臣的家眷，偶爾有幾個(gè)南吳人，不過(guò)是些品級(jí)低等的命婦。

    芙蓉花是西寧的國(guó)花，生在山野之中，才最是馥郁美艷，移植在盆中，美則美矣，卻失了一股潑辣的精神氣。

    即使下仆想盡辦法讓花朵盛放，在南吳國(guó)驛館的白墻黑瓦之中，芙蓉花終究還是有些黯然失色。

    就像此刻的薛寄素，雖然靈魂轉(zhuǎn)換，成了南吳國(guó)的公主，但她已經(jīng)心如死灰，只有回到故土西寧國(guó)，她才能重新煥發(fā)生機(jī)――對(duì)崔泠和孟氏一族的仇恨，是激發(fā)她生存意志的養(yǎng)料。

    薛寄素行走在西寧貴婦人之間，借著攀談的機(jī)會(huì)，小心翼翼打探西寧的朝政。

    她年紀(jì)尚小，西寧貴婦們只當(dāng)她小孩心性，好奇西寧的風(fēng)土人物，才會(huì)有諸多疑問(wèn)。加上她貴為南吳公主，貴婦人有心奉承，說(shuō)起西寧的種種，自然是事無(wú)巨細(xì)，耐心十足。

    不要小瞧深閨婦人們，她們雖然深居簡(jiǎn)出，但消息靈通，往往朝堂上有什么風(fēng)吹草動(dòng)，第一個(gè)受到波及的，就是內(nèi)宅婦人的交際圈。

    一次宴會(huì)，薛寄素已經(jīng)把想要打聽(tīng)的，全部打探清楚了。

    薛家滅族之后，崔泠和孟巧曼成婚，孟老夫人從此吃齋念佛，不問(wèn)世事。

    劉皇后是北齊公主，太子死后，她果斷交出鳳印，避入冷宮，暫時(shí)躲過(guò)孟貴妃的迫害，在冷宮中茍延殘喘。

    孟丞相春風(fēng)得意，前一陣子又納了一名十五歲的嬌姨娘。

    薛家全族被誅殺殆盡，西寧的朝堂之上，再無(wú)人敢和孟氏一族抗?fàn)?。今年的殿試，狀元和榜眼，全都是孟氏子弟，進(jìn)士?jī)砂偃?，有一百五十人乃孟家門(mén)生。

    這一切都和薛寄素游魂時(shí)期見(jiàn)過(guò)的一模一樣。

    不過(guò)，薛寄素沒(méi)有想到，冷淡刻薄的孟老夫人，竟然會(huì)為了她，和兒子崔泠鬧翻。

    上輩子，薛寄素百般討好，孟老夫人始終沒(méi)給過(guò)她一個(gè)笑臉，還常常挑剔她的言行態(tài)度，不論她做什么，孟老夫人全都一力反對(duì)。

    看著她焦頭爛額，孟老夫人就身心舒暢。

    造化弄人，薛寄素死后，偌大的永寧侯府，只有和她勢(shì)如水火的孟老夫人，記得她的好。六十多歲的老太太，老天拔地，親自爬上五臺(tái)山，吃齋念佛，只為求神佛保佑她下一世能投個(gè)好胎。

    難怪上輩子化成一縷幽魂后，薛寄素就沒(méi)再見(jiàn)過(guò)婆婆孟老夫人，她還以為，崔泠怕孟老夫人和孟巧曼處不來(lái)，把孟老夫人送回祖宅去了。

    她到底還是磨軟了孟老夫人的心腸。

    只可惜，孟老夫人的這一份溫情，來(lái)得太晚。

    生前，婆母將她的孝順棄若敝履，死后，婆母給她念再多的經(jīng)文，有什么用？

    不過(guò)是給生者一點(diǎn)撫慰，為她自己求一份安心罷了。

    遲來(lái)的“良心”發(fā)現(xiàn)，薛寄素不稀罕。

    孟初云不僅千里迢迢，將西寧國(guó)的芙蓉花帶到南吳國(guó)，隨行還帶了幾個(gè)西寧國(guó)的廚子。

    席間各色玲瓏菜肴，鮮香辣口，咸甜豐美，有一半是西寧口味。

    吃著熟悉的家鄉(xiāng)菜，薛寄素一時(shí)有些怔忪，不知不覺(jué)間，多吃了兩碗飯。

    孟初云不由笑向眾人道：“看來(lái)我們西寧的飯菜很合公主殿下的胃口。”

    薛寄素淡淡一笑，“府上廚子的廚藝著實(shí)精到。”

    “能為公主效勞，是他們的榮幸?！?br/>
    一場(chǎng)生日宴，賓主盡歡。

    孟初云自以為結(jié)交到南吳的公主，志得意滿。

    薛寄素如愿打探到西寧的政局，此行不虛。

    宴席散后，一行貴婦簇?fù)碇乃兀退鲩T(mén)。

    忽然聽(tīng)得幾聲叫罵，四五個(gè)穿短打的侍者追打著一個(gè)半大少年，從月洞門(mén)那邊飛竄進(jìn)來(lái)。

    兩廂冷不防迎面遇上，蓬頭垢面的少年一個(gè)矮身，躲到婦人們中間，跟條泥鰍似的，滑不溜秋，鉆來(lái)鉆去。

    侍者一邊高聲喝罵，一邊四處追趕少年，擠擠攘攘間，撞倒好幾名婦人。

    唬得一眾命婦花容失色。

    田文才今天也舉辦了宴席，宴請(qǐng)南吳國(guó)的一眾文人雅士，男客在外邊，女客在內(nèi)院，各不相擾。

    孟初云見(jiàn)下仆失禮，輕斥一聲，“貴客在此，怎么如此莽撞！”

    薛寄素微微一愣，在她眼里，孟初云仿佛還是當(dāng)年那個(gè)怯弱的小姑娘，沒(méi)想到她斥責(zé)下人時(shí)，已是十分干練。

    下仆們連忙拜倒在地：“夫人，大人讓我們捉住這小子，他冒犯小王爺，小王爺氣得不輕吶！”

    孟初云皺著眉頭：“我自會(huì)給小王爺一個(gè)交代，你們還不速速退下！”

    下仆們不敢高聲，頃刻間便走了個(gè)干干凈凈。

    孟初云連忙向薛寄素賠不是：“治下不嚴(yán)，讓公主殿下見(jiàn)笑了?！?br/>
    薛寄素還未說(shuō)話，一個(gè)身著華服的少年張牙舞爪，沖進(jìn)內(nèi)院：“誰(shuí)把那個(gè)小雜種放走了！”

    少年頤指氣使，一看就知脾氣十分驕縱。

    孟初云急得直跺腳，幾步走到少年身邊，小聲道，“小王爺，太薇公主在這兒呢，您要抓什么人，等公主走了，哪怕您把整座驛館都翻過(guò)來(lái)，我都不管?！?br/>
    少年一擼袖子：“什么公主不公主的，我還是堂堂王爺呢！”

    薛寄素看著驕橫霸道的少年，心下有些詫異――這少年，分明是西寧國(guó)人，他的相貌，竟和衛(wèi)文帝有六分相似。

    周慧帝沒(méi)有同胞兄弟，吳國(guó)宗室沒(méi)有什么小王爺，孟初云又對(duì)少年十分尊敬，加上他和衛(wèi)文帝實(shí)在長(zhǎng)得像，少年的身份不難猜測(cè)――他肯定是西寧國(guó)的小王爺，暫時(shí)留居南吳的西寧質(zhì)子。