隨著奧匈帝國(guó)在邊境的防守徹底失敗，以皇帝卡爾一世為首的主和派顯然有些慌張。
特別是匈牙利一派，此時(shí)已經(jīng)恨不得立即和協(xié)約國(guó)達(dá)成協(xié)議，來(lái)確保匈牙利地區(qū)不會(huì)遭受占領(lǐng)和破壞。
在自己的利益面前，帝國(guó)的利益就顯得有些狹小。特別是匈牙利地區(qū)和奧地利地區(qū)本來(lái)就有些矛盾的前提下，想要讓兩大地區(qū)不顧自己的犧牲聯(lián)合在一起，已經(jīng)變成不太可能的事情。
先不說(shuō)這兩個(gè)地區(qū)在戰(zhàn)爭(zhēng)前就有矛盾的問(wèn)題，哪怕是在戰(zhàn)爭(zhēng)中，奧地利地區(qū)和匈牙利地區(qū)之間的矛盾也不小。
從地形中就能夠看出，匈牙利因?yàn)閾碛行傺览笃皆脑?，是一個(gè)十分優(yōu)秀的產(chǎn)糧區(qū)，也是奧匈帝國(guó)的重要產(chǎn)糧區(qū)。
而奧地利地區(qū)多山地，糧食產(chǎn)出自然不可能比得上匈牙利地區(qū)。所以一直以來(lái)，匈牙利地區(qū)的糧食有很大一部分運(yùn)輸?shù)搅藠W地利地區(qū)，來(lái)緩解整個(gè)帝國(guó)的糧食緊張。
但從戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)到現(xiàn)在，匈牙利地區(qū)的糧食價(jià)格漲的飛快，匈牙利資本家大肆屯糧，甚至拒絕向政府出售糧食。
因?yàn)榭死实馁H值迅速，導(dǎo)致匈牙利資本家已經(jīng)不太樂(lè)意用奧匈帝國(guó)克朗來(lái)交換糧食，而是使用價(jià)值更為堅(jiān)挺的英鎊或者黃金。
此時(shí)的奧匈帝國(guó)哪里有足夠的英鎊用來(lái)交易，更不可能將對(duì)于國(guó)家來(lái)說(shuō)十分重要的黃金儲(chǔ)備交給匈牙利王國(guó)來(lái)?yè)Q取糧食。
也正因?yàn)槿绱?，匈牙利王?guó)政府居然大言不慚地表示匈牙利也缺糧，這還反過(guò)來(lái)要求帝國(guó)政府撥款給匈牙利政府，從民間購(gòu)買足夠的糧食來(lái)緩解匈牙利的糧食危機(jī)。
這樣的言辭簡(jiǎn)直有些可笑，帝國(guó)最大的產(chǎn)糧地居然缺糧，這不就相當(dāng)于海里缺水，陸地缺石頭嗎？
帝國(guó)政府在戰(zhàn)前專門定制的打擊囤貨的法案匈牙利王國(guó)根本不能實(shí)行，因?yàn)樾傺览鯂?guó)有著自己的法律。
特別是在弗朗茨一世去世以后，經(jīng)濟(jì)位的卡爾一世根本不能獲得匈牙利王國(guó)政府的效忠。
最簡(jiǎn)單的例子，奧匈帝國(guó)的克朗在匈牙利居然不流行，這也讓幾乎整個(gè)歐洲在嘲笑奧匈帝國(guó)。
自家的貨幣在自家居然都不能流通，也瞬間讓奧匈帝國(guó)的克朗貶值的更加迅速。
對(duì)于民眾來(lái)說(shuō)，就連匈牙利王國(guó)政府都不愿意承認(rèn)克朗的價(jià)值，這不就代表著克朗的價(jià)值根本不被政府所信任嗎？
更加糟糕的是，匈牙利的大地主和大資本家已經(jīng)聯(lián)合宣布，正是因?yàn)榈蹏?guó)政府之前在匈牙利大肆收購(gòu)糧食，導(dǎo)致匈牙利目前陷入糧食不足，糧價(jià)上漲的危機(jī)。
雖然這些大資本家的宣告可信度并不高，但還就有平民愿意信這些。
一時(shí)之間，帝國(guó)政府在匈牙利的支持度大幅度下跌，匈牙利王國(guó)隱隱有分裂出奧匈帝國(guó)的勢(shì)態(tài)。
1917年4月21日，帕爾馬王子西克斯圖斯代表奧匈帝國(guó)皇帝卡爾一世求見(jiàn)了法國(guó)政府，并且傳達(dá)了卡爾一世想要和平的期望。
西克斯圖斯表示，卡爾一世愿意代表奧匈帝國(guó)政府，割讓達(dá)爾馬提亞地區(qū)，波斯尼亞地區(qū)，以及特倫托來(lái)?yè)Q取和平。
對(duì)于卡爾一世來(lái)說(shuō)，雖然這樣做會(huì)讓歐匈帝國(guó)損失大量的國(guó)土，至少保證了奧地利，匈牙利，加里西亞和捷克地區(qū)的穩(wěn)定，奧匈帝國(guó)的基本盤還在，仍然能夠維持列強(qiáng)地位。
但奧匈帝國(guó)開(kāi)出的代價(jià)很明顯并不能得到法國(guó)的同意，更何況法國(guó)背后還有整個(gè)協(xié)約國(guó)。
要知道，奧匈帝國(guó)開(kāi)出的所有條件都處于協(xié)約國(guó)的控制之中。這也代表著，只要協(xié)約國(guó)愿意隨時(shí)可以強(qiáng)行占領(lǐng)這些土地，根本不需要奧匈帝國(guó)割讓。
西克斯圖斯的請(qǐng)求甚至沒(méi)有傳達(dá)到協(xié)約國(guó)會(huì)議上，直接被法國(guó)政府拒絕。
雖然奧匈帝國(guó)的投降有利于協(xié)約國(guó)獲得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，但同盟國(guó)的失敗已經(jīng)是必然的，無(wú)論是法國(guó)還是協(xié)約國(guó)，都想要獲取更多的利益。
法國(guó)拒絕和談?wù)埱蟮南倓倐鞯娇栆皇赖闹?，還沒(méi)等卡爾一世憤怒和慌張，一個(gè)更加糟糕的壞消息就傳了過(guò)來(lái)。
經(jīng)過(guò)數(shù)十天的進(jìn)攻之后，巴爾干聯(lián)軍已經(jīng)逼近斯洛文尼亞地區(qū)，意大利軍隊(duì)也已經(jīng)攻占了因斯布魯克，正在向著克拉根福和格拉茨地區(qū)挺進(jìn)。
很明顯，哪怕有著一個(gè)超編德國(guó)集團(tuán)軍的幫助，奧匈帝國(guó)的前線還是岌岌可危。
長(zhǎng)時(shí)間的作戰(zhàn)已經(jīng)讓士兵失去了斗志，奧匈帝國(guó)各民族和國(guó)家之間的問(wèn)題，也已經(jīng)變得越來(lái)越激烈。
對(duì)于奧匈帝國(guó)來(lái)說(shuō)，想要完全抵擋住意大利和巴爾干聯(lián)軍的進(jìn)攻是不可能的。
協(xié)約國(guó)的軍隊(duì)從奧匈帝國(guó)的西南部邊境蔓延到了東南部邊境甚至東部邊境，奧匈帝國(guó)根本沒(méi)有足夠的兵力來(lái)防守這些地區(qū)。
更何況，雖然俄國(guó)自內(nèi)亂以來(lái)沒(méi)有發(fā)動(dòng)過(guò)戰(zhàn)役，誰(shuí)也不敢保證俄國(guó)人會(huì)不會(huì)在如此危急的時(shí)刻落井下石。
奧匈帝國(guó)本來(lái)和俄國(guó)就有著仇恨，如果俄國(guó)人火上澆油，很有可能促使整個(gè)奧匈帝國(guó)的防線崩盤。
奧匈帝國(guó)100多萬(wàn)的軍隊(duì)中，有將近40萬(wàn)部署在加里西亞和俄國(guó)的邊境，這也是奧匈帝國(guó)可調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)只有不到80萬(wàn)的真正原因。
哪怕南部戰(zhàn)線已經(jīng)岌岌可危，奧匈帝國(guó)軍方高層仍然沒(méi)有任何調(diào)動(dòng)在俄國(guó)邊境軍隊(duì)的意圖。
帝國(guó)政府清楚地知道，意大利人和巴爾干人只是想在奧匈帝國(guó)身上割肉，俄國(guó)人真的是想干掉奧匈帝國(guó)，吞并加利西亞和匈牙利地區(qū)。
如果能夠徹底擊敗奧匈帝國(guó)，俄國(guó)人就可以控制整個(gè)巴爾干半島，對(duì)君士坦丁堡施加影響力，將觸手伸到地中海，甚至是中東地區(qū)。
如此一來(lái)，奧匈帝國(guó)將陷入萬(wàn)劫不復(fù)的深淵，在幾面都被列強(qiáng)國(guó)家包圍的情況下，奧匈帝國(guó)想要重新崛起是不可能的事情。
甚至奧匈帝國(guó)的疆域都會(huì)被幾大列強(qiáng)瓜分，如同之前的荷蘭王國(guó)一樣。
對(duì)于一個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)，最悲哀的事情就是被幾個(gè)更加強(qiáng)大的國(guó)家包圍。
不僅自己的發(fā)展之路會(huì)被斷絕，這就連自己的國(guó)土面積都會(huì)被別人瓜分。
在奧匈帝國(guó)總參謀長(zhǎng)瓦德史泰登的建議下，卡爾一世簽署了命令，在斯洛文尼亞地區(qū)采取全面防守，將德國(guó)集團(tuán)軍和奧匈帝國(guó)精銳調(diào)集到奧地利南部，爭(zhēng)取率先解決意大利軍隊(duì)。
在奧匈帝國(guó)看來(lái)，意大利軍隊(duì)雖然數(shù)量超過(guò)50萬(wàn)人，比兵分兩路的巴爾干軍隊(duì)人數(shù)多的多。
但意大利軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于澳大拉西亞軍隊(duì)所率領(lǐng)的巴爾干聯(lián)軍，這也讓奧匈帝國(guó)軍方高層看到了快速解決意大利的希望。
只要能夠快速解決意大利人，然后再全力防守斯洛文尼亞地區(qū)，雖然不至于徹底改變奧匈帝國(guó)的現(xiàn)狀，但絕對(duì)要比目前的狀況好許多。
這也算是奧匈帝國(guó)最后的辦法，如果還不能改變奧匈帝國(guó)所面臨的困境，那只能祈禱德國(guó)人能在春季攻勢(shì)中勝利了。
隨著時(shí)間進(jìn)入五月，澳大拉西亞軍隊(duì)已經(jīng)十分逼近克拉根福。但出乎意料的，一路上所面臨的奧匈帝國(guó)軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力不如往前，導(dǎo)致澳大拉西亞的進(jìn)攻并未獲得太大的反抗。
雖然因?yàn)閵W匈帝國(guó)的全力反抗，再加上各種城市和堡壘，當(dāng)前線的推進(jìn)速度慢了許多，但推進(jìn)卻十分順利。
正當(dāng)托馬斯將軍疑惑之際，意大利方面?zhèn)鱽?lái)的戰(zhàn)報(bào)解決了托馬斯將軍的疑慮。
意大利軍隊(duì)自發(fā)動(dòng)戰(zhàn)役以來(lái)，表現(xiàn)出了不符合其他國(guó)家印象的戰(zhàn)斗力。
實(shí)際上這也是因?yàn)橐獯罄婈?duì)所面臨的奧匈帝國(guó)軍隊(duì)，都是一些新兵或者由多民族軍隊(duì)組成的軍隊(duì)。
這軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力相較于巴爾干聯(lián)軍所面臨的精銳軍隊(duì)來(lái)說(shuō)還是要弱很多的，這也是意大利軍隊(duì)進(jìn)攻如此迅速的原因。
但隨著時(shí)間進(jìn)入五月，意大利軍隊(duì)立馬遭到了來(lái)自德國(guó)集團(tuán)軍和奧匈帝國(guó)精銳軍隊(duì)的進(jìn)攻。
一遇到同盟國(guó)的精銳軍隊(duì)，意大利軍隊(duì)立刻就展現(xiàn)出了真正的戰(zhàn)斗力，被同盟國(guó)軍隊(duì)打得丟盔棄甲，甚至連辛辛苦苦攻占的因斯布魯克也還了回去。
眼看著特倫托都有被攻陷的風(fēng)險(xiǎn)，意大利頓時(shí)坐不住了，請(qǐng)求巴爾干方向的澳大拉西亞加快進(jìn)攻，同時(shí)詢問(wèn)澳大拉西亞是否能夠派遣援軍援助意大利。
對(duì)于意大利人的請(qǐng)求，托馬斯將軍自然是拒絕的。澳大拉西亞軍隊(duì)本來(lái)就不多，他可沒(méi)有派遣軍隊(duì)給意大利人當(dāng)炮灰的打算。
更何況，替意大利人攻占的土地，澳大拉西亞也獲得不了任何好處，這種只會(huì)為自己徒增傷亡的事情，也是阿瑟在托馬斯將軍出發(fā)之前，再三叮囑要避免的。
反正澳大拉西亞遠(yuǎn)征軍擁有獨(dú)立指揮權(quán)，任何國(guó)家包括英法在內(nèi)，都無(wú)權(quán)強(qiáng)行調(diào)動(dòng)澳大拉西亞遠(yuǎn)征軍。
雖然匈牙利將精銳軍隊(duì)調(diào)往和意大利的前線，讓托馬斯將軍原本計(jì)劃的和意大利人會(huì)師克拉根福的計(jì)劃落空。
但這對(duì)于托馬斯將軍來(lái)說(shuō)也算是一件好事。因?yàn)橛兄獯罄藸恐茒W匈帝國(guó)的精銳，澳大拉西亞軍隊(duì)可以放心的進(jìn)攻奧匈帝國(guó)，只需要偵查克拉根福向西的土地，避免奧匈帝國(guó)精銳部隊(duì)的包抄即可。
如此一來(lái)，意大利人不僅要承擔(dān)奧匈帝國(guó)精銳部隊(duì)的進(jìn)攻，攻占奧匈帝國(guó)領(lǐng)土的功勞也會(huì)落在澳大利亞軍隊(duì)的手中。
這種讓別人受傷，自己獲得功勞的好事，托馬斯將軍自然不會(huì)放過(guò)。
將意大利人的球員電報(bào)扔在垃圾桶中，托馬斯將軍隨即下令，軍隊(duì)立即北上包圍克拉根福，爭(zhēng)取盡快攻克這座奧地利地區(qū)的重鎮(zhèn)。
克拉根福東北部還有一座名為格拉茨的重鎮(zhèn)，兩座城市離得并不遠(yuǎn)，也是奧地利南部地區(qū)的重要堡壘。
一旦奧匈帝國(guó)丟失這兩座城市，前往維也納的路途將一馬平川，奧地利帝國(guó)的首都將門戶大開(kāi)，等待著數(shù)十萬(wàn)巴爾干聯(lián)軍的臨幸。
不得不說(shuō)，奧匈帝國(guó)這是一步險(xiǎn)棋。如果在短時(shí)間內(nèi)能夠打敗意大利人，并且順利回師防守克拉根福和格拉茨的話，這就是一次完美的戰(zhàn)略計(jì)劃。
如果被意大利人拖住了一段時(shí)間，導(dǎo)致克拉根福和格拉茨被攻占，這對(duì)于奧匈帝國(guó)來(lái)說(shuō)就是毀天滅地的打擊。
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(本章完)