?水柔不緊不慢走在石板街上,邁著輕松悠閑的腳步，天氣晴好，她將自己的心放飛，如扶搖直上的紙鳶。

    這是第二次去張媒婆家，一個未出閣的姑娘，只身往媒婆家里跑，實在于理不合。不過，她孤身一人，只能自己操心自己的終身了。母親去得早，沒過幾年父親也一病不起，水柔及笄后與母親交好的張媒婆來過幾次，她都婉拒了，她想在父親病床前多盡幾年孝心。

    如今父親也隨母親去了，父親去后她仔細清點家中的物品，能變賣的早就變賣了，父親生病的幾年里，水柔想盡辦法尋醫(yī)問藥，本就微薄的家底早就花得精光，只能靠她做一些針線女紅維持生計。

    水柔看著手心里的幾個銅板輕蹙著眉頭，父親不愿入仕淡薄錢財，崇尚魏晉清流，吟風(fēng)弄月下棋彈琴，一生只鐘愛母親，母親去世后他也跟著頹喪，臥病在床幾年，每日剃須凈面洗發(fā)沐浴，月白色的衣衫總是一塵不染，如今他去了，斷不能一卷破席裹了尸身，總得讓他干干凈凈的下葬。

    水柔想起戲文里的插草標賣身葬父，只能有這一條路了，水家是后遷來的這個村莊，沒有親戚族人可以依靠，鄰里街坊都是勞苦人家，也借不出錢來。她一大早起身徒步前往五十里外的國都湘州，午后才到，她低頭跪在最繁華的街角上，面前鋪著一張紙，寫著賣身葬父紋銀二十兩。

    她想著就給那些達官貴人做奴婢吧，只要不入娼門不做姬妾就行。人們里三層外三層圍著看熱鬧，卻沒有人敢掏出紋銀買她，她低頭聽著人們議論，當(dāng)今大相國崔光對販賣人口深為厭惡，為奴婢的都是官府賣出的人犯，在湘州城沒人敢擄崔光的虎須，她心情低落下來，原來想要賣自己都非易事。

    天近黃昏時，聽到有馬車聲駛來，馬蹄急促飛快，似乎著急趕路，卻被眾人擋住去路，過一會兒有一個車夫摸樣的男子過來遞給她幾十兩紋銀，溫和說道：“這是月郡主給的，她讓你拿著銀子回去，不用自賣自身。

    水柔連忙擠出人群，去馬車前磕頭，車簾掀開處探出一張眉目如畫的臉龐，看見她怔了怔，靈動的雙眸轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，溫和笑道：“安葬好老父親后，請到東城墻不遠處的月郡主家中做客?！?br/>
    水柔就這樣認識了月郡主。過了父親百日忌后，她前往張媒婆家，進門給張媒婆磕頭：“請張媽媽為水柔尋一門親事?！?br/>
    張媒婆駭?shù)冒胩鞗]說話，她這些年牽紅線無數(shù)，從未見過女子敢大膽求自己說親的，眼前跪著的姑娘在她眼中一向溫柔恬靜，她愣怔著扶起水柔，這孩子，難道父母雙亡給刺激的？

    水柔輕笑著搖頭：“為了安葬父親，我差點賣身為奴，如今能得自由，能象別的女孩兒一樣嫁為人婦生兒育女，自然是高興的。我知道自己年紀有些偏大，一十八歲了，只怕張媽媽有好人家也想不到我。”

    張媒婆內(nèi)心疑惑著水柔的大膽，可她是跑過千家的人，候府高門也是進過的，又與水柔已過世的母親交情很好，當(dāng)下慈和笑道：“柔兒，我一直惦記著你的終身，可你這孩子執(zhí)拗，你父親去后，我怕你又要三年守孝，就沒敢再去你們家?！?br/>
    水柔笑笑：“我在心里為父親守孝就好了，他老人家不會怪我的?！?br/>
    張媒婆壓下心中的訝異，這個孩子竟如此有主意，還得尋個脾氣溫和包容些的男子才好，否則只怕不容于夫家。

    幾日后，張媒婆就笑著上門了，說是鄰近縣府有一位男子，二十歲了，尚未婚配，家境一般小戶人家，但品貌是極出眾的，也有志向，日日閉門讀書，準備來年科考。

    水柔沉吟一下：“家中都有何人？”

    張媒婆雙手一拍：“這方面也好，家中父母雙親和一個妹子?！?br/>
    水柔又問：“他何故沒有婚配？”

    張媒婆嘆氣：“那孩子也是極好的，聽說也早訂了親，可女方心高，嫌棄他的家境，逼迫他退聘，那孩子極有志氣，就悄無聲息退了，本來這事要經(jīng)官府追究，女方難逃干系，可那孩子知會父母妹妹族人親戚，絕口不提此事，外人也不好說什么?！?br/>
    水柔點點頭：“請張媽媽擇日安排我們見一面吧。”

    張媒婆十二分為難，這男女婚前私會乃失德敗行不容于世，萬一被人撞見她日后就不好再替人做媒了。水柔好象知道她的心思，含笑央求：“張媽媽想想我死去的娘親，如果那個人我見都沒見過，怎么知道將來跟了他會不會好，求求張媽媽?！?br/>
    張媒婆終究是熱心，又惦記著水柔母親臨終前的囑托，大膽應(yīng)承下來......

    昨日張媒婆又來了，悄悄說今日可見，她小心翼翼的，仿佛四周墻上都有耳朵，水柔不禁笑出聲來。

    笑聲未落，張媒婆家的小院已在眼前，她輕叩著門環(huán)，張媒婆連聲喊著來了來了，笑著迎出門來，開門看見水柔大驚小怪得嚷嚷：“怎么就這么巧？袁熙今日來送生辰八字，水柔竟也正好來了，好像提前商量好似的，既是我這兒有男客，少不得委屈你先到廚房里避一避，他走了我們再說話?！?br/>
    水柔進了院門站在廚房門外不進去，竹簾挑起走出一個人來，站在那兒看著水柔微微笑著，洗的發(fā)白的衣服看起來有些寒酸，兩個袖口處都有小小的補丁，補丁針腳粗大歪斜，水柔搖了搖頭，這女紅做的可太差了。

    袁熙看她微微搖頭，心下失望，他挑起竹簾就看見小院子里站著一個姑娘，如姣花照水般恬靜嫻雅，明麗的面龐上靈動的雙眸帶著笑意，細細瞅著自己，她大膽卻不冒失，看起來柔和中帶著一點倔強，他已經(jīng)在心中沖自己連連點頭了，可人家卻在搖頭，看起來對自己不太中意。

    水柔見他沒有因自己目光有絲毫尷尬，視線才從那兩塊補丁上移開，又看向袁熙的臉龐，他身形頗高，又站在臺階上，水柔仰著臉才能看清，他的相貌不錯，在市井中看來算得上英俊，可見過崔光那等光風(fēng)霽月的人物，再看袁熙就普通些，他的眉眼充滿自信，鼻梁顯得英挺，溫潤的面龐在明媚的陽光下神采飛揚。

    袁熙看水柔仰著頭，連忙從臺階上下來，身形移動間衣帶當(dāng)風(fēng)，斯文有禮，他的細心令水柔心下一動，眼眸中的笑意擴散到臉上，袁熙看著她的笑容，覺得天空愈發(fā)的湛藍，水柔對張媒婆略略點了點頭，張媒婆笑出聲來，連聲說這就好。

    袁熙看見水柔點頭，聽著張媒婆的笑聲，心中舒暢起來，看來她是同意了，看著她轉(zhuǎn)身要進廚房，想要對她說些什么，又想不起來，她一只腳已邁進門，袁熙才溫和開口：“就是家境貧苦了些，怕你會受苦?！?br/>
    他說話聲音清朗，水柔回眸一笑：“不礙的?！?br/>
    袁熙的心被那柔和的笑容熨帖著舒展開來，想著她的名字，水柔水柔，真正名如其人，聲音也溫婉，老天竟如此眷顧我袁熙嗎？她是因為照顧病中的父親耽擱了婚事，如此有孝心，婚后一定會孝敬公婆疼愛小姑，他綻開笑顏恭恭敬敬朝張媒婆磕下頭去：“多謝張媽媽為我覓得良緣?！?br/>
    張媒婆連忙去扶他：“你這孩子，男兒膝下有黃金，明年科考你一高中，就是那文曲星下凡，這不是折我的壽嗎？”

    袁熙笑嘻嘻站起來：“我磕這個頭張媽媽受得?！?br/>
    水柔在屋里聽見外面咚得一聲，隔著竹簾看時，不由噗嗤一笑，他還真有些呆呢。

    張媒婆看著袁熙的笑容，心想，水柔這姑娘，可不是你小子看上去那么溫順，她倔著呢，你也不想想，她敢在婚前與你私會，得有多大的膽子，日后有驚人之舉或者駭人之言，你就受著吧，你們成親后，我這媒婆可就管不了那么多了，你們兩個小娃娃慢慢磨吧。

    袁熙聽見水柔的笑聲，沖著竹簾后窈窕的身影一揖，和張媒婆告別走了，臨出院門又回頭朝竹簾后看著，幾乎倒退著出了門檻，張媒婆笑著去關(guān)門，才發(fā)現(xiàn)他沒走，笑著站在那兒隔著門還在看，張媒婆推推他笑說：“早點下聘，擇良辰吉日娶回去好好看。”

    袁熙微紅著臉走了，張媒婆關(guān)上院門回身，竹簾后的那個也出來了，正往外看著。張媒婆心說，阿彌陀佛，這兩個看對眼了，我的姻緣簿上又添了一筆。