第八章悠悠南谷
安格斯在余靈洞追逐海倫的事在眾目睽睽之下曝光，九大部落的日常談資就此炸鍋。很快，所有人的耳朵里全都長(zhǎng)出了五花八門的緋聞與議論。
“安格斯單戀著海倫”“海倫不喜歡安格斯”“他倆永遠(yuǎn)形影不離，那叫半推半就”“昨天有一男一女朝三生洞那邊去，看背影就是他倆”“如果不結(jié)婚生了孩子，海倫可就違反天規(guī)啦”“西山部落族長(zhǎng)認(rèn)為海倫應(yīng)該招贅?biāo)氖印薄昂惖膵寢尣幌矚g安格斯”“安格斯的媽媽支持自己的兒子追海倫”“好多部落族長(zhǎng)都不愿意他倆成婚”“九獅頭人好像不想管”……諸如此類的傳言越傳越多，內(nèi)幕消息都有鼻子有眼。
海倫的母親蘇菲始終認(rèn)為她不可能喜歡安格斯。但是，自從山南部落族長(zhǎng)的老婆、山姆的媽媽莫莉多次找過(guò)自己之后，蘇菲的自信開(kāi)始動(dòng)搖了。
莫莉跟海倫的母親說(shuō)：“得趕緊把海倫跟安格斯的婚事定下來(lái)。海倫不結(jié)婚，部落年輕男女之事她不好管；長(zhǎng)期拖延還可能損害與漠南、原東兩部落的關(guān)系；甚至?xí)觿∥魃讲柯涞暮伞！?br/>
蘇菲知道莫莉與霍夫曼的老婆伊娜關(guān)系好。她已經(jīng)猜出，這話必然是伊娜托她帶來(lái)的。因?yàn)槟驈膩?lái)就沒(méi)有考慮過(guò)超出她山南部落的事情。這種涉及到幾個(gè)部落關(guān)系的問(wèn)題，也只有霍夫曼和他的老婆伊娜會(huì)關(guān)心。
緋聞自然也傳進(jìn)了海倫的耳朵。
海倫知道，如果選擇阿爾杰農(nóng)，南谷部落與漠南部落的關(guān)系將再次出現(xiàn)大大的歷史性倒退。如果選擇安格斯，那么南谷部落與西山部落的關(guān)系可能也會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題。因?yàn)槲魃讲柯渥彘L(zhǎng)巴奈特跟自己的父親有生死之交。他倆早在二十年前就定下兒女婚約：承諾彼此的繼承人一定迎娶對(duì)方的庶女為妻，或者招贅對(duì)方的庶子為夫。
如何處理與安格斯的關(guān)系，成了海倫最大的煩惱。她知道這事關(guān)幾個(gè)部落的團(tuán)結(jié)。
相比海倫，安格斯對(duì)外界的傳聞毫不在意。
恰好相反，安格斯好像希望自己與海倫的緋聞越多越好，他往南谷洞里跑得更起勁了。畢竟，兩個(gè)部落現(xiàn)在只相隔幾十米。安格斯想見(jiàn)海倫，就在幾十秒內(nèi)趕到她的面前。哪怕不說(shuō)話，去看看她也好！至于海倫媽媽的臉色，那根本就不重要。
安格斯的大膽與他的媽媽格萊塔確實(shí)不無(wú)關(guān)系。她鼓勵(lì)安格斯大膽追求海倫。但是，格萊塔沒(méi)有把自己的全部真實(shí)想法告訴安格斯——她認(rèn)為自己沒(méi)有得到海倫的父親，兒子一定得得到他的女兒，方才無(wú)憾。
西山部落族長(zhǎng)巴奈特也關(guān)心海倫與安格斯的事，但純粹是因?yàn)樽约号c海倫父親有過(guò)兒女婚約而已。他唯一的兒子安德烈根本沒(méi)這念頭。
安德烈二十歲，他就是一頭犀牛，棕色的頭發(fā)，棕色的眼睛，武器是一根胳膊粗的大木棍，一上戰(zhàn)場(chǎng)就橫沖直撞，永遠(yuǎn)不知退縮。他的皮膚比別人厚幾倍，一般的弓箭對(duì)他毫無(wú)作用。即使被射成刺猬，只要輕輕一抹，箭全掉了，他卻啥事沒(méi)有。安德烈在三百勇士團(tuán)服役，他一直想按照神制出走，自立門戶，另建部落。
幾乎所有人都不知道的是，對(duì)海倫與安格斯的事?tīng)磕c掛肚的，還有高地部落族長(zhǎng)克萊爾十八歲的嫡長(zhǎng)子巴里。
巴里現(xiàn)在也在三百勇士團(tuán)任百夫長(zhǎng)，他體格健壯，身材修長(zhǎng)，棕色長(zhǎng)發(fā)，豹子眼，擅長(zhǎng)使用套索捕捉動(dòng)物，奔跑速度也跟豹子一樣快，兩眼時(shí)刻高度警惕，始終在冷靜地觀察分析。巴里喜歡海倫，但卻沒(méi)有安格斯大膽。每當(dāng)他看見(jiàn)安格斯追求海倫，眼睛就會(huì)往外突冒熱氣。
緋聞傳播的速度永遠(yuǎn)比蒼蠅快，更比蒼蠅讓人敏感。
對(duì)巫師團(tuán)九大巫師而言，海倫與安格斯的事已經(jīng)到了非解決不可的地步，因?yàn)檫@事關(guān)神規(guī)的權(quán)威。九大巫師商議，由神本部巫師約西亞向九獅頭人建議討論此事。
約西亞親眼見(jiàn)證了安格斯追逐海倫的場(chǎng)景。他本來(lái)持寬容態(tài)度，可當(dāng)其他八位巫師提到九大部落團(tuán)結(jié)問(wèn)題時(shí)，也神經(jīng)緊張起來(lái)。他尋思，這么多人關(guān)心海倫的婚事，這本身就值得重視。他跟霍夫曼說(shuō)“海倫問(wèn)題”需要慎重處理。
霍夫曼起初確實(shí)不想過(guò)問(wèn)太多。可緋聞越傳越兇，牽扯的人也越來(lái)越重要，他也開(kāi)始擔(dān)心了。
九大部落現(xiàn)在有個(gè)新習(xí)慣：每天午飯后，大家都喜歡三五成群，在洞外山路上遛彎兒，消食。
霍夫曼就托伊娜有事沒(méi)事找海倫聊聊天。
聰明的海倫口風(fēng)緊，滴水不漏，始終跟伊娜說(shuō)：“九大部落應(yīng)該關(guān)注屠魔大事，個(gè)人婚姻問(wèn)題現(xiàn)在不好考慮?！?br/>
霍夫曼自己找個(gè)機(jī)會(huì)與安格斯交流。安格斯敢作敢當(dāng)，毫不避諱，承認(rèn)自己想娶海倫為妻。
霍夫曼又分頭去找各部族長(zhǎng)聊天，說(shuō)這些天余靈洞里平靜愜意，大家應(yīng)要關(guān)注族民生活問(wèn)題。并向他們?cè)儐?wèn)部落目前是否有些事需要自己去處理。
霍夫曼的問(wèn)詢引出族長(zhǎng)們的話題，有些人暗示霍夫曼要關(guān)注“海倫問(wèn)題”。
有的族長(zhǎng)跟霍夫曼說(shuō)：“海倫剛剛十九歲，尚未婚嫁，南谷部落很多男女之事她不好過(guò)問(wèn)，只得讓她的母親管理。長(zhǎng)期這樣可不符合神制。”
有的對(duì)霍夫曼分析，海倫主要是因?yàn)楦赣H死得早，沒(méi)有父親給她做主。如果她的父親仍在世，她早找到好姻緣了。
海倫的婚姻問(wèn)題確實(shí)需要有人關(guān)心。族長(zhǎng)們都建議霍夫曼：以九獅頭人身份，幫助海倫解決下婚姻問(wèn)題，以便她盡快找到一份好姻緣。
霍夫曼這才正式以九族頭人的身份去跟海倫談，說(shuō)愿意幫她做主，尋上一門好親事。
海倫也意識(shí)到，自己的婚姻問(wèn)題現(xiàn)在已經(jīng)成為了九大部落最大的政治問(wèn)題。
她果斷宣布：“我確實(shí)到了談婚論嫁的年齡。但是，現(xiàn)在大敵當(dāng)前，一切當(dāng)以屠魔為重。因此我決定‘論功招親’——凡我九大部落的未婚勇士，如果有愿意入贅南谷族且能手刃摩克奇者，我愿嫁他為妻。”
霍夫曼聽(tīng)了海倫的話，暗自佩服。便去找大巫師約西亞，把海倫的決定告訴了她。
約西亞說(shuō)：“也許，這正是上神的本意?！?br/>
霍夫曼又去找北方三個(gè)邊地部落族長(zhǎng)商量。三大族長(zhǎng)說(shuō)：“沒(méi)想到海倫這小女子竟有這種智謀！”
霍夫曼最后召集全體族眾正式宣告海倫的招親計(jì)劃。
聽(tīng)到這消息，安格斯第一時(shí)間跑去南谷洞，當(dāng)著南谷部落所有族人的面質(zhì)問(wèn)海倫：“為什么要論功招親？”
海倫這次回復(fù)得很輕松：“英勇的安格斯族長(zhǎng)，你的勇力有目共睹。歡迎加入招親隊(duì)伍！為了同心屠魔，我愿意遵從神的安排，嫁給被神看中的勇士！”
南谷部落族眾聽(tīng)后現(xiàn)場(chǎng)高呼：“海倫！海倫！海倫！”
安格斯失落地回到漠南洞。他的母親格萊塔倒是豪氣依舊：“兒子，這有什么？好好練功！有本事，咱們就為九族部落立下這個(gè)頭功！”
西山部落族長(zhǎng)巴奈特很快就來(lái)找海倫媽媽理論：“我和你家老族長(zhǎng)有兒女婚約。這論功招親是怎么回事？”
“如今惡魔當(dāng)?shù)?，所有族人都在想辦法為神屠魔?！焙悑寢屘K菲回答，“這就是上神給海倫安排的命運(yùn)。我希望安德烈就是被上神選中的那個(gè)人！”
高地部落族長(zhǎng)嫡長(zhǎng)子巴里知道后沒(méi)做任何反應(yīng)，眼睛暗自圓睜好幾回，在心里默默發(fā)誓：一定要去奪下屠魔頭功！
莫莉得知海倫要“論功招親”吃了一驚，跑去跟伊娜說(shuō)：“看來(lái)，咱們?nèi)夹】戳撕悺！?br/>
海倫宣布招親后，演兵洞里從早到晚練武的勇士絡(luò)繹不絕，人數(shù)比之前多出了很多倍。
也不知從哪天開(kāi)始，漢森和山姆以及九大部落的孩子們都學(xué)會(huì)了唱那首名叫《青丘·南谷》的歌：
魏巍青丘，赫赫神胄。
衛(wèi)我家邦，護(hù)我?guī)熡选?br/>
悠悠南谷，亭亭毓秀。
擢我子侄，催我不朽。