開(kāi)爾文威靈頓子爵望著逐漸變得清晰的世界樹(shù)之芽特拉希爾，再結(jié)合先前聽(tīng)到的那聲不屬于任何野獸的長(zhǎng)嘯，他知道斯特拉斯將軍一定是已經(jīng)成功斬殺了那主宰這片森林的魔物。

    這樣一來(lái)，他們便可以占領(lǐng)迷霧森林的制高點(diǎn)，運(yùn)用弓靈使的弓箭，對(duì)溫德蘭的重騎兵進(jìn)行壓制，無(wú)論是進(jìn)攻或者撤退，都占據(jù)了有利的地形。

    然而霧氣的消散卻令他有了新的擔(dān)憂(yōu)。

    之前他們的游擊戰(zhàn)術(shù)多是借助這無(wú)法遠(yuǎn)視的濃霧展開(kāi)的，如今霧氣變得稀薄之后，阿斯特爾的作戰(zhàn)便會(huì)更加困難，想要依靠那樣的戰(zhàn)術(shù)來(lái)逐漸消耗敵人的實(shí)力已經(jīng)相當(dāng)困難。

    不過(guò)好在斯特拉斯將軍離開(kāi)營(yíng)地之前便已經(jīng)吩咐所有的部隊(duì)回縮，不再進(jìn)行游擊騷擾，即使霧氣變淡，阿斯特爾也暫時(shí)不會(huì)與溫德蘭的軍隊(duì)有正面的沖突。

    可威靈頓子爵明白，溫德蘭人才不會(huì)等著阿斯特爾準(zhǔn)備充足之后才發(fā)起進(jìn)攻，既然這邊的霧變得稀薄了，那么溫德蘭肯定也能覺(jué)察到這變化，最晚明天，敵人就會(huì)組織起第一次試探性進(jìn)攻，而他們這邊群龍無(wú)首，不能輕舉妄動(dòng)。

    “威靈頓大人，我們是不是該派人去尋找伯爵大人?！?br/>
    身旁人的話(huà)語(yǔ)讓威靈頓子爵回到現(xiàn)實(shí)，他首先看到的是木柴上躍動(dòng)的火焰，然后才轉(zhuǎn)頭，看到說(shuō)話(huà)人的皮靴。

    那是一雙上好的鹿皮鞣制的靴子，只有北方的貴族們才能擁有的靴子，順著向上望去，是纖塵不染的阿斯特爾軍服，裘皮披風(fēng)之下，最顯眼的是那一雙有著復(fù)雜花紋的鹿皮手套，很明顯有著魔力加持，隱藏著不為人知的力量。

    男子不過(guò)二十出頭，一頭黑發(fā)梳成大背頭，酒紅的雙瞳映照著搖曳的火光，英俊的面容中又透出些許滄桑，腰間別著兩柄阿斯特爾制式軍刀，刀鞘反射著火焰的輝光，令人不禁側(cè)目。

    “曼施坦因大人，如果那位伊恩格雷先生所言屬實(shí)的話(huà)，伯爵大人現(xiàn)在應(yīng)該正處于世界樹(shù)之芽特拉希爾之下，離這里有大半天的路程，派人去找應(yīng)該已經(jīng)太遲了?！?br/>
    威靈頓子爵對(duì)他的意見(jiàn)表示了異議，然而對(duì)方也并未太過(guò)堅(jiān)持。

    “我只是提議，畢竟霧散之后，溫德蘭那幫家伙不會(huì)就這么不為所動(dòng)，事實(shí)上，已經(jīng)有斥候向我通報(bào)了他們的動(dòng)向――溫德蘭正在集結(jié)。”

    如果希洛在場(chǎng)，他一定能認(rèn)出此刻正在說(shuō)話(huà)的人，正是北方游俠中最為激進(jìn)的一份子，在日后的戰(zhàn)爭(zhēng)中有著“黑色閃電”稱(chēng)號(hào)的克勞德曼施坦因子爵。

    有著八分之一精靈血統(tǒng)的曼施坦因子爵年紀(jì)輕輕便繼承爵位，不久之后戰(zhàn)爭(zhēng)便開(kāi)始，這位年輕的貴族便帶著自己的軍隊(duì)跟隨薇拉希爾斯特拉斯將軍南下抗擊溫德蘭的入侵。

    迷霧森林一役是曼施坦因子爵的成名戰(zhàn)，白銀下游的他僅靠著一小隊(duì)輕騎兵便重創(chuàng)溫德蘭引以為傲的重騎兵部隊(duì)，斬殺數(shù)十人后全身而退。在之后的各個(gè)戰(zhàn)役中，曼施坦因子爵也都是作為先頭部隊(duì)和奇襲軍活躍在戰(zhàn)場(chǎng)上，以至于戰(zhàn)爭(zhēng)后期，他晉升黃金后，溫德蘭不惜派出三名黃金高手將其包圍絞殺，也算是一段傳奇了。

    “沒(méi)有濃霧的遮掩，我們很容易成為目標(biāo)，不如先后撤，既然伯爵大人已經(jīng)斬殺了林間的怪物，那么我們必然要收束到世界樹(shù)之芽附近再展開(kāi)作戰(zhàn)?！?br/>
    說(shuō)話(huà)的是坐在威靈頓子爵對(duì)面的中年男子，年紀(jì)不過(guò)四十歲，茶色的頭發(fā)上已經(jīng)有了點(diǎn)點(diǎn)白絲，戴著一副銀框的眼睛，看起來(lái)比起武官更像是文臣，可熟悉北方貴族的人都知道，這是北方游俠中地位僅次于薇拉希爾的人物，西格納斯溫布爾子爵。

    作為斯特拉斯家族最忠誠(chéng)的屬臣，溫布爾家世代侍奉斯特拉斯，同時(shí)主管北境的內(nèi)政財(cái)務(wù)，可以算薇拉希爾左右手般的存在，這次隨著出征，溫布爾子爵也多是在處理補(bǔ)給和軍備的事務(wù)，然而所有人都知道，有著白銀巔峰實(shí)力的這名中年人絕對(duì)是不好惹的。

    “貿(mào)然發(fā)布軍令可是要被軍法處置的，如果我們的擅自行動(dòng)打亂了伯爵大人的計(jì)劃，那么后果可不是我們能承受的。”

    威靈頓子爵搖搖頭，他將雙手放在火焰附近取暖，盡管身處帳篷內(nèi)，風(fēng)依然寒冷。

    “況且要是撤退的途中被溫德蘭抓住這個(gè)破綻發(fā)動(dòng)攻擊，那就損失更大了?！?br/>
    “不如讓我?guī)钻?duì)騎兵去騷擾他們，大部隊(duì)趁機(jī)撤離？”

    曼施坦因子爵摩挲著雙手，鹿皮手套之間發(fā)出的沙沙聲與火焰吞噬枯枝的細(xì)微響動(dòng)在帳篷內(nèi)回蕩。

    “曼施坦因大人，我們雖然都知道你擅長(zhǎng)機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，可對(duì)方并不是什么土匪山賊，而是溫德蘭的正規(guī)軍，先不提那頭暴躁的公牛，光是他手下那幾個(gè)白銀，就能將你圍殺在馬上。”

    搖搖頭，溫布爾子爵說(shuō)道，他向來(lái)彷如一個(gè)管家般沉著穩(wěn)重，對(duì)曼施坦因激進(jìn)的計(jì)劃自然不同意。

    “不過(guò)我們至少要先做好撤退的準(zhǔn)備，讓士兵們收拾包袱吧，今天傍晚之前，無(wú)論如何都要離開(kāi)現(xiàn)在的這個(gè)位置，也讓貓頭鷹通知另外兩個(gè)營(yíng)地，告訴埃里希和哈特曼?！?br/>
    “也只能如此了?！?br/>
    威靈頓子爵知道這是最穩(wěn)妥的方案，依照薇拉希爾黃金階的速度，最晚傍晚之前也能趕到，即使這位游俠將軍，應(yīng)該也會(huì)聽(tīng)從溫布爾子爵的建議，因此現(xiàn)在就開(kāi)始收拾一點(diǎn)都不早。

    “我?guī)蟽申?duì)人殿后，威靈頓大人，給我六個(gè)弓靈使，明天還你?！?br/>
    曼施坦因子爵站了起來(lái)，打趣般說(shuō)道，他的手掌放在劍柄上摩挲，顯得有些躁動(dòng)不安。

    “不用急，一時(shí)半會(huì)兒溫德蘭估計(jì)也和我們一樣，處于混亂狀態(tài)，即使那頭公牛脾氣再暴躁，也不可能就這么帶著騎兵沖鋒而來(lái)。”

    溫布爾子爵攔住了想要沖出帳篷的曼施坦因子爵，他也曾年輕過(guò)，知道國(guó)難當(dāng)頭，每個(gè)熱血青年都想要為國(guó)效力，曼施坦因子爵又是第一次上戰(zhàn)場(chǎng)，難免會(huì)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷認(rèn)識(shí)不夠，看著眼前這名年輕的子爵，他不禁想到了自己留在北境把持政務(wù)的兒子，心中又是一陣唏噓。

    “那至少讓我去寫(xiě)信通知埃里希大人和哈特曼大人，刻不容緩。”

    繼續(xù)說(shuō)道，曼施坦因子爵掀開(kāi)帳篷的簾子，正要走出之時(shí)，卻突然停下了腳步。

    “怎么了？”

    威靈頓子爵覺(jué)察到一絲不對(duì)，他急忙站起身，越過(guò)曼施坦因子爵的肩膀，他看到了難以置信的一幕。

    他們的統(tǒng)帥，薇拉希爾斯特拉斯將軍，此刻正站在外面。

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