陶伯的確并無大礙，除了肩上箭傷一處嚴(yán)重一些，其它都是小傷，身上許多血也并不是他自己的。據(jù)他說，碰到他們之前，他已結(jié)果了一個(gè)刺客。
楚岺均三人帶著陶伯趕到宮門，便有宦官來稟報(bào)，昭王眼下不在朝殿，去了章華臺(tái)。楚岺均暗自皺了皺眉頭，卻并沒有說什么，一行人趕緊又駕車趕往章華臺(tái)。
章華臺(tái)是邵都城東北的一處離宮，紅墻金頂，層臺(tái)累榭，重廊復(fù)殿，富麗堂皇。
昭國人于建筑上頗好奢靡之風(fēng)，而此風(fēng)便是從昭王起。章華臺(tái)奢華之至，勞民傷財(cái)，幾年前竣工后，昭王便經(jīng)常到此停留。
宮人通傳過后，三人帶陶伯入宮。
這是云容第一次進(jìn)宮。她忍不住左顧右盼，但見亭臺(tái)樓閣無不雕龍刻鳳，美輪美奐，宮樓外有片片梅林，白雪紅梅交相輝映，美不勝收，更有臘梅幽香陣陣。最神奇的，還是到主殿前的一條紫道，走近看竟是全部由紫貝鋪成，可謂是奢侈精致至極。
幾人到殿前，得宮人傳進(jìn)去，行禮過后起身，便看見高臺(tái)之上的昭王頭戴獬豸冠，一身舞鳳飛龍紋的藏花紅袍服，顯得身材格外臃腫，身邊還陪著一位細(xì)腰裊娜的女子，兩相對(duì)比，更是襯得這美人盈盈一握楊柳腰，美目顧盼自生輝。
先前萇卿儀拿細(xì)腰打趣云容，她還不以為意，此時(shí)一見美人細(xì)腰，果然是眼見為實(shí)，頓時(shí)讓云容了解到昭王對(duì)待這個(gè)奇怪的審美愛好有多執(zhí)著。
楚岺均說明了來意，陶伯也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地把證詞又說了一遍。
楚岺均上前一步拜下，沉聲道：“君上，微臣自知有罪，不敢隱瞞，特帶人證來面見君上。此事與臣有關(guān)，一來事由從改革之策而起，二來恐怕這結(jié)黨營私的污穢之事中，也涉及臣之族人。按理說，調(diào)查此案，臣應(yīng)該避嫌。”
“原來，你還知道應(yīng)該避嫌?！闭淹醪痪o不慢道，張嘴吃下美人剝給他的一顆櫻桃。
楚岺均抬起頭，看向高高在上的主君，聲音更加懇切：“但是君上！此事一出，臣想涉案上下官員，必定有所警覺，一定會(huì)著手消滅證據(jù)，做好表面上的掩飾功夫?？纱耸玛P(guān)乎的是切切民生，他們要封眾人口，恐怕不會(huì)只是口頭威脅這么簡單。因此要調(diào)查，必須要快。若是不夠快，銷毀了證據(jù)事小，因此導(dǎo)致更多無辜民眾有性命之憂，才是關(guān)乎國本的大事?。?br/>
“君上若要指派得力官員前去調(diào)查，必有根據(jù)，臣不敢置喙。只是，改革之事是君上允準(zhǔn)，臣全力推行的，臣對(duì)其中事物關(guān)節(jié)最為熟悉，若得命可即刻整裝，明日一早便可出發(fā)?？扇羰莿e的官員，上手便需要一些時(shí)間，耽擱這么些時(shí)日再去調(diào)查，不知會(huì)多多少人慘遭禍?zhǔn)?，臣心中?shí)在不忍?！?br/>
楚岺均再拜稽首，長跪起來，繼續(xù)說：“君上知道，臣自推行改革以來，夙興夜寐，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，時(shí)刻不敢懈怠，唯恐一著不慎，壞了國之大局。
“臣侍奉君上極盡忠誠，更是把畢生夢(mèng)想都傾注在改革之中，改革之事，在于富國強(qiáng)兵，關(guān)乎我昭國國運(yùn)，臣斷不敢在其中以公謀私。若是有心隱瞞，便不會(huì)帶人證到君上面前。
“……而且，這樣大的結(jié)黨貪腐、欺壓民眾之事，在邵都竟一點(diǎn)風(fēng)聲都沒有聽到，臣覺得，此事大有蹊蹺，恐怕也真的與國都內(nèi)的某些勢力有關(guān)。
“此外，臣作為推行改革之人，也理應(yīng)在紙上談兵之外實(shí)地走訪，考察實(shí)際的推行效果。因此，特請(qǐng)君上恩準(zhǔn)臣親去查訪。楚岺均定會(huì)全力以赴，將案件查個(gè)水落石出。”
話說完，楚岺均再次拜下。
昭王有半晌沒有說話，大殿里一片肅靜。
片刻，昭王開口：“好，寡人準(zhǔn)了！”
見到楚岺均抬頭，一臉感激喜悅的神色，他又接著說，“但是，寡人給你的時(shí)間不多，也不會(huì)只讓你去查。寡人會(huì)指派給你一支旅賁，聽你調(diào)遣，護(hù)衛(wèi)你左右，代寡人查訪。但寡人同時(shí)也會(huì)授意熊禾安排人手，準(zhǔn)備妥當(dāng)之后，著手調(diào)查此案。
“你既然以行事迅速為由戴罪自薦，便要拿出速度來。待你在地方上查出了什么端倪，一應(yīng)人證物證都要移交熊禾的人手，不得拖延。后續(xù)調(diào)查，不得插手?！?br/>
熊禾即當(dāng)今昭王之弟，令尹子禾，也即中原各國的丞相一職。
昭國自蠻夷部族興旺發(fā)家，卻因此格外注重標(biāo)榜禮樂正統(tǒng)，在各國都已不再用古時(shí)的“令尹”之稱而改為“丞相”之后，依然堅(jiān)持用令尹作為百官之首的職稱。
……看來，君上雖信自己的忠心，但終究還是有些多疑。
楚岺均心下有些黯然，但轉(zhuǎn)念一想，查案之事，有牽涉者皆當(dāng)避嫌，理應(yīng)如此，不能因?yàn)樗H均自己知道自己忠貞不二，就壞了朝廷法度。
于是，他再次拜謝。
“這兩位，是愛卿的什么人呢？”此事已定，昭王的注意力卻轉(zhuǎn)移到了一直在旁沉默不語的樂朗言和云容身上。
昭王突然發(fā)問，云容一時(shí)不防，愣了片刻，便見楚岺均出言解釋：“稟君上，二位先生是楚岺均的朋友，碰巧今日遇到人證之時(shí)都在場，因此一道入宮?！?br/>
云容還沒反應(yīng)過來，樂朗言已經(jīng)上前一步拜下，落落大方地道：“草民處士樂朗言，拜見君上?！币姞?，云容趕緊也跟著行禮。
“因兩位摯友在改革政策制定中都于楚岺均有頗多建議，此次查案，楚岺均愿帶他們二人同去，特此稟告君上。”
“好。”昭王心不在焉的回答著，目光掠過樂朗言和云容，眼睛卻在云容身上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，“哦，這便是邵都城中十分有名的楚卿門客，云容先生啊?！?br/>
云容心里稍稍一驚，隨即鎮(zhèn)定下來——自己可是化了形的，不怕被他認(rèn)出來是個(gè)女子。雖說帝王龍命，可在她眼里看來，也不過是個(gè)權(quán)勢比較大的凡人罷了，還能有火眼金睛不成。
看這位君上身邊的艷色，就知道他大概并沒有龍陽之好，云容更是和他所喜歡的妖麗容顏差得遠(yuǎn)。不過就是腰細(xì)了一點(diǎn)嘛，昭王不也喜歡細(xì)腰的大臣嗎？
“君上，您這邊事情都了結(jié)了，卻忘了還答應(yīng)著臣妾，要去嘗嘗臣妾新做的梅花糕呢。”昭王身邊那美人頗會(huì)察言觀色，此時(shí)見眾人不語，便嘟起嘴撒了個(gè)嬌。
“哎好好，鄭妃人美得跟花兒似的，做的花糕也好吃，走，走，這就走?！闭淹跽f著攬起妃子細(xì)瘦肩膀起身，揮揮袖就遣退了殿下幾人。
從章華臺(tái)出來，不遠(yuǎn)處便是楚府了。楚岺均向樂朗言與云容各一揖，再次謝他們?cè)敢煌ゲ樘障镒庖话福瑑扇硕佳圆槐亍?br/>
眼下之事，陶伯的傷勢要趕緊醫(yī)治，三人則需要抓緊時(shí)間去各自整理行裝，明日一早就出發(fā)。
楚岺均遣退旁人，低聲對(duì)兩人說：“我打算讓旅賁衛(wèi)晚一日出發(fā)，作出尋訪車隊(duì)仍在路上的假象，我們則明日天亮前就偷偷出發(fā)，輕裝簡行，直接去陶溪村調(diào)查?！?br/>
他凝重道：“既然陶伯遭人追殺，那么背后之人一定已經(jīng)知道他逃了出去，才能派來殺手。殺手失手，不管是回去稟報(bào)，還是畏罪潛逃，雖然也許要用些時(shí)間，但他們肯定過不了多久就會(huì)知道人證泄露。
“既然如此，他們一定會(huì)留意邵都中大員的動(dòng)向。我受主君之命去查訪的事，只要有心關(guān)注，必定瞞不了多久。所以，他們一定會(huì)盯緊王室旅賁所護(hù)衛(wèi)的車隊(duì)，趕在那之前去清掃證據(jù)?！?br/>
樂朗言會(huì)意：“反之，我們?nèi)羰遣m天過海，讓他們以為車隊(duì)仍在路上，可能就會(huì)給我們留一個(gè)提前探查的時(shí)間差？”
“沒錯(cuò)，正是如此！”
楚岺均又轉(zhuǎn)向陶伯：“陶伯，不知你傷勢如何，今晚處理了傷口，明天可還能騎馬長途奔波？”
陶伯一拱手：“沒問題。我受傷并不重，今天休整一下，明早出發(fā)，一定沒有問題。倒是勞累幾位少年英杰，為此事奔波?！?br/>
楚岺均連忙制止：“不敢不敢。查訪改革之實(shí)效，本就是我的分內(nèi)之事。如今失察，已是大罪過，不過勉強(qiáng)彌補(bǔ)而已。倒是朗言、云容二位，可謂是仁義君子。陶伯能去，我也十分感佩，畢竟我們對(duì)陶溪村附近地形不熟，若能勞煩陶伯引路，就再好不過了?！?br/>
“……這樣，我們明日凌晨，寅時(shí)正刻從北城門側(cè)門出發(fā)，各位可有問題？不知朗言住在何處，今晚回去整理行裝，需要我?guī)兔γ?？?br/>
幾人都頷首表示沒問題，樂朗言一拱手道：“不必。我就住在城北一處客棧之中，也并無多少行裝。那今日就先告辭，明日寅時(shí)正刻，北城門見！”
楚岺均和云容目送樂朗言翻身上馬，隨即縱馬揚(yáng)鞭而去。
“朗言此人，與我素未相識(shí)就能慷慨發(fā)聲，今日初識(shí)便能路見不平拔刀相助，真可謂心懷大義?！?br/>
二人目送著樂朗言遠(yuǎn)去的背影，白衣黑氅，瀟灑自若，楚岺均不由得開口感嘆。
“正是。不僅為義士，更有俠者風(fēng)范。”