“我說軍爺，咱們專門跑這一趟，究竟是為了什么事啊？”徐四哥的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。程若玄紛亂的心思驟然收回，抬眼去看，就見他亦步亦趨跟在一個軍士身邊，面上頗有些諂媚之色。許是給曹丞墀那高大的身軀擋住，又或許根本無暇他顧，徐四哥并未注意到她和荊風(fēng)。

    “你方才說，那領(lǐng)頭的軍爺指名要見我，難不成，是終于想起來要給我發(fā)點(diǎn)犒賞了？”他不住地向那軍士嘮叨，狀似恭敬的表情里竟又能顯出幾分得意來，“我冒了那么大的險(xiǎn)去跟賊人拼命，連媳婦兒的命都搭上了?！?br/>
    程若玄聽了這話，臉色頓時一片蒼白。荊風(fēng)已握緊了拳頭，站起身來，恨聲喝道：“徐老四！”

    徐四哥渾身一凜，轉(zhuǎn)過頭來打量過眾人，這才看見地上的阿惠。他愣了一下，忽地臉色一垮，跌跌撞撞地跑過來，在阿惠身邊一跪，扯著嗓子哭了。他哭得那么兇。倘若不是當(dāng)真心痛，這樣一個好面子的男人，恐怕也不會流下那么多的眼淚?？墒遣恢醯?，程若玄竟從這哭聲里聽出了某種期待。她瞥了一眼曹丞墀，這位常以和藹面貌示人的軍官此刻滿面漠然。

    荊風(fēng)亦是冷眼盯著徐四哥，目光里卻隱忍著極濃的怒意。程若玄心頭一緊，生怕他沖動。但他最終只是立在原處，一字一頓地向徐四哥道：“你說過會保護(hù)她?！彼纳ひ粢褑×耍澳闱笥H的時候承諾過會保護(hù)她！”

    “我盡力了。我原本是要救她的。”徐四哥抹著眼淚，目光不知飄向了何處，如同自言自語；他忽然回過神來似的，看著荊風(fēng)道：“你呢？你總說自己念著阿惠的恩，說替她做什么都是分內(nèi)事不圖回報(bào)，這話你平日里說得那叫一個響亮！可她死的時候你在哪里？你又有什么資格來指責(zé)我！”他仿佛突然有了底氣，聲量也跟著高了，“你有本事，你替她死??！”

    荊風(fēng)目眥欲裂，卻也只得咬緊了牙關(guān)，一句反駁的話都沒有說。

    程若玄胸中一陣鈍痛，不平有之，更多的是內(nèi)疚。

    “你沒有錯。”她逼著自己開了口。荊風(fēng)登上采珠船，或多或少是為了助她回家；況且，為了讓這艘船回到滆鄉(xiāng)來，他分明已盡了全力?！罢l都沒有想到會發(fā)生這樣的事。倘若你在場，無論如何都不會讓阿惠姐受傷。她在天有靈，必定……必定知道的?！?br/>
    死去的人已不能說話，程若玄不覺得自己能替阿惠諒解誰；但此刻荊風(fēng)已是獨(dú)自一人了。

    聞人月凝視她一會兒，忽然道：“一己之力，何談保護(hù)自己的親人？”他仍是平日里那副淡漠語氣，聽在程若玄耳中，生生透出一股子冷峻來。

    饒是她現(xiàn)在如何偏袒荊風(fēng)，也不得不承認(rèn)，聞人月說得不錯。

    “你憑什么這么說？”荊風(fēng)執(zhí)拗地一仰頭，竟把這話接下了，“但凡我在，無論如何……無論如何?！彼劾飵缀醯纬鲅獊?。他神情里仍有茫然，仿佛亟需什么人來指明一條去路；更多的則是急迫與痛悔。倘若能叫時光倒流，他真的會為了阿惠拼盡一切。

    聞人月審視地看著他，繼續(xù)道：“今日若想救下你姐姐及一眾鄉(xiāng)民，便得提前獲知土寇的身份、動向，并及時警示鄉(xiāng)民，加以回護(hù)。你只身一人，如何能夠盡數(shù)做到？”

    “我——”荊風(fēng)臉上閃過一個無措的表情。他無疑是個機(jī)敏的獵人，有矯健的身手和一手好弓術(shù)。但這些顯然不足以達(dá)成聞人月所說的條件。

    “你如今已是孤身一人，但將來或許還會想要保護(hù)誰。”聞人月緊緊相逼，“你真能不讓這樣的事再發(fā)生嗎？”

    “——這跟你有什么關(guān)系？”荊風(fēng)辯駁了一句，但顯然沒有先前那般硬氣了。程若玄忽然感覺他看了自己一眼。她一時間未能理解那眼神。

    “我有個提議?！甭勅嗽碌?，“鄉(xiāng)野之中并不能學(xué)到你需要的東西；投考講武堂或許是個不錯的開始?！?br/>
    “講武堂？”荊風(fēng)眼中一片茫然。程若玄也有些摸不著頭腦，聞人月這是要幫荊風(fēng)一把了，可她弄不清他怎么突然有了這樣的打算。

    “講武堂可是我大梁培育將才之所?！辈茇┸聪蚵勅嗽?，不甚確定地道：“大人是要引薦這小子去講武堂？”

    聞人月點(diǎn)頭，向荊風(fēng)道，“朝中武官，大多卒業(yè)于此。我修書一封便能保你進(jìn)講武堂，去或不去，全看你自己?！?br/>
    荊風(fēng)向來不肯買官員的賬，聽明白了講武堂的來龍去脈，眼里的茫然立刻轉(zhuǎn)為警惕，“我還當(dāng)是什么好地方，原來是去學(xué)做官。你怕我與這幾個做官的為難，想拉攏我么？”他臉上又顯出那副憤怒與不屑參半的神情，“曹大人的官位應(yīng)當(dāng)很高吧？照樣沒本事救下我姐姐。我去那地方能學(xué)到什么？”

    曹曹鐵雙眉一豎，立時喝道：“狂妄！”

    曹丞墀倒是神色如常，既無不滿，亦無愧色，只負(fù)手而立，仍是一派八風(fēng)不動的威嚴(yán)風(fēng)貌。

    “曹大人奉命剿匪，力圖全殲賊寇，存的是殺人之心?！甭勅嗽逻@話一出，曹曹鐵臉上越發(fā)掛不住了。聞人月卻不為所動，仍是一副閑散態(tài)度，任由他人揣測語義里的褒貶。他繼續(xù)向荊風(fēng)道，“講武堂所教的，還有救人之術(shù)?！?br/>
    荊風(fēng)仍不肯輕信，口中只道：“那又是什么？”

    聞人月道：“當(dāng)今天子還是昌黎王的時候，父親被金帳國擄去。陛下為了救父，不顧親王之尊，自請入講武堂，忍辱負(fù)重學(xué)藝五載，武藝戰(zhàn)陣，兵法韜略，無所不精，此后三度請命，親自帶兵深入朔北，終于迎回了太上皇?！?br/>
    他陡然提起此事，荊風(fēng)一時反應(yīng)不及，仍有些懵懂；程若玄卻是熟知這段歷史，只不過梁人提到朔北的游牧民族，大多蔑稱其為蠻人，少有人會以“金帳國”這個官面稱呼指代。蠻人驍勇暴戾，歷朝歷代都曾滋擾邊境、甚至進(jìn)犯中原，是大梁最為擔(dān)憂的外患。當(dāng)今天子的父親文皇帝被蠻人擄去，此事被梁人視為奇恥大辱。直到昌黎王迎回老皇帝，繼承大統(tǒng)后又兩次御駕親征，終于將蠻人打得倉皇撤回起輦山以北，退守朔北荒漠之中，再也不敢來犯。

    “倘若是你，”聞人月話鋒一轉(zhuǎn)，“倘若遭賊人擄去的是阿玄，我問你，你縱然有匹夫之勇，單槍匹馬，又當(dāng)如何把她救回？”

    荊風(fēng)神色一黯。程若玄心中亦是一痛。她知道他必定是想起了未能救出的宣氏。宣氏的死，是荊風(fēng)銳不可當(dāng)?shù)纳倌暌鈿饷缮系牡谝粚踊姻?，更是永遠(yuǎn)釘在她心頭的一枚銳刺。

    “你怎么知道她的事？”荊風(fēng)忽然問道。他的聲音因疲憊而喑啞，隱隱透著舉棋不定的猶疑。

    “你想盡辦法帶阿玄上船，為的就是送她回家，”聞人月一語道破荊風(fēng)的謀劃，又道：“可你長居鄉(xiāng)間，連島上的人是土寇也無從得知，倘若再有什么兇險(xiǎn)，你當(dāng)真應(yīng)付得了么？她身份這般貴重，一路上不知會有多少賊人覬覦。由欽天監(jiān)分派人手護(hù)送，總要穩(wěn)妥得多?！彼谶@里消磨了半天，原本是專程來等程若玄的。

    “身份貴重？”荊風(fēng)望向程若玄。他分明已知道是怎么一回事，眼底卻還存著一線不甘，似是仍然希望她否認(rèn)。

    程若玄斂眉頷首，輕輕道：“抱歉?！?br/>
    “原來如此?！睆那盁o論是什么時候，荊風(fēng)眼里的光都如巖下電，不肯向任何人任何事屈服?？扇缃袼B番遭受重?fù)?，支撐著那光芒的東西幾已坍塌了。饒是如此，他竟然沖她笑了一下，“你這回總算能回家了？”

    這個笑容把程若玄蟄了一下。她沒有說話，只低頭默認(rèn)。

    “或許你本不必隱瞞我的，或許……”荊風(fēng)神思恍惚，臉上忽然顯出一個嘲弄的表情，“算了。我們這山野之中，可不就是江湖險(xiǎn)惡？你回到家里去，千萬莫要再出來了。”

    程若玄本來頗有些歉意，又念在他悲憤難當(dāng)，總想著讓他一讓；這會兒給他一頓搶白，終于惱了?！澳氵@話又是在輕賤誰？”她心中委屈，話音便有些抖了，“我祖上一樣是出身鄉(xiāng)野，為著護(hù)佑家鄉(xiāng)水土，拼盡了努力入仕?！边@是寫在裴家族譜上的事，家里人縱然很少提及，但祭祖的時候也不會略去數(shù)代以前的清貧出身?！澳隳亍?br/>
    她忽然頓了一下。阿惠尸骨未寒，“幾頭山雞麂子護(hù)不住人一世”這種話，太涼薄了。

    “無論要不要做官，講武堂總是個學(xué)本事的地方。我若是你，就去試試?！彼月云^臉，并沒有看荊風(fēng)；但這話也是認(rèn)真勸的，“有些東西……總要經(jīng)歷過了才知道是怎么一回事。你這般瞧不起水軍左衛(wèi)，可莫要忘了，陳拙昨晚才救過你一回?！彼狼G風(fēng)心中待陳拙與別的軍士不同，因此特意提醒他此事；她心底想的卻是自己與荊風(fēng)這幾日的相處。她不曾想過會有這樣恣意跳脫的鄉(xiāng)野少年，或許她自己也并非荊風(fēng)所以為的閨閣小姐。

    “……話都讓你說盡了?！鼻G風(fēng)神情中顯出一種放棄的意味。

    “勞煩曹僉事指個人為他引路。畢竟是兵部的學(xué)堂，想必還是你們軍中之人清楚流程。引薦信我隨后便送到?！甭勅嗽屡c曹丞墀說定，對上荊風(fēng)的眼神，淡然地道，“去或不去——我方才說了，全看你自己?！?br/>
    荊風(fēng)眼中仍有猶疑。但他到底沒有再拒絕。

    聞人月轉(zhuǎn)過身，對程若玄道：“走吧。”

    程若玄心知已不必再說，點(diǎn)了點(diǎn)頭，上前一步，心底卻不知被什么絆了一下，回過頭去，正對上荊風(fēng)望向她的目光。他臉上仍是那種因無奈而黯然的神色，眼中卻壓抑著她未曾見過的一種陰郁的落寞。程若玄與他相處不過幾日，原本并未覺得情誼如何深重，見狀忽然鼻頭一酸。離愁別緒到此才真切起來。她后知后覺地意識到，兩人之間的數(shù)步之遙，此后便要化作千里萬里。這一回，他們是真的再難有見面的機(jī)會了。

    曹丞墀指派的軍士已上前來催。荊風(fēng)別過頭去，眼里閃過一瞬痛楚的決然。他并未立即應(yīng)聲，而是俯身跪下，重新以白帆蓋好阿惠的尸身，又把口袋里的銀錢盡數(shù)抖了出來，交給徐四哥，叮囑他務(wù)必把阿惠帶回去厚葬。諸多瑣事一一吩咐過，他這才背過身去，跟著軍士走了。夕陽在他身后投下長長的影子，這少年的腳步像是被什么牽絆住了，少有地不似從前那般輕快。但他再也沒有回過頭。

    “不送一送么？”聞人月看向程若玄，眼里帶著點(diǎn)說不清道不明的意味。

    程若玄搖了搖頭。她已在此地耽擱了太久，早該回家去。而那些原本不該發(fā)生的交集，總難逃過時光的消磨，無論她情愿與否……她立在聞人月身側(cè)的陰影里，如同從前藏起一本講述星軌的古籍那樣，默默把悵然收進(jìn)了心底。