隨著一道閃雷，光亮將菱兒的臉映得慘白，她雙腿打著擺子，哆哆嗦嗦抓著綠鶯的手，顫聲問道：“姐姐，是、是不是鬧鬼了啊？”

    綠鶯想說不做虧心事，不怕鬼敲門，可仍忍不住心內(nèi)打鼓。她大著膽子豎耳聽去，隱隱約約似是劉宋氏的聲音，嘶啞悲愴：“我的兒啊，你怎么跟你那爹一樣狠心啊——”

    她心內(nèi)咯噔一聲，難道是......不、不對(duì)，這劉少爺雖說不良于行如活死人一般，可身子骨一直都穩(wěn)穩(wěn)的啊。她扯著菱兒，二人快步往少爺房走去。

    離遠(yuǎn)一瞅，屋門大敞，二人邁進(jìn)門檻，里頭立著才回來的玉家夫妻，正不住勸著劉太太節(jié)哀之話。

    綠鶯進(jìn)門前還有些僥幸，這下終于下了論斷，心里頓時(shí)一沉。她慢慢踱著步子，輕聲來到床前，這一看卻被嚇得一顫。只見床上的劉少爺臉上紫紅腫脹，雙眼似要脫離出眼眶，鼓著直要飛出來，那嘴張得足有半張臉大。這副模樣，似是見到鬼被嚇?biāo)懒艘话?，甚是詭異?br/>
    綠鶯心如擂鼓，只覺一股寒氣從腳心竄入，生生打了個(gè)激靈?？吹絼⑸贍斶@般慘死，她是有些唏噓不忍的，雖然她懼怕他厭煩他，可卻并不恨他啊。她初來劉家時(shí)，劉少爺已然這般了，二人話沒說過一句，無冤無仇。到底出了何事？難道是身子哪里疼，生生疼死的？

    劉宋氏還是聲聲呼喚兒子，綠鶯不敢問她，便扯了扯那玉家的婦人，“嬸子，劉少爺是如何去的？”

    玉家嬸子一陣尷尬，偷偷瞅了眼床上的劉宋氏，湊在她耳朵旁小聲說道：“吃圓子噎死的?！?br/>
    “?。俊本G鶯一窒，簡(jiǎn)直不敢置信。她打眼望去，果然在床邊的小幾上擺著兩碗圓子。玉家嬸子又對(duì)她指了指床上，她疑惑凝眸，定睛細(xì)看，這才發(fā)現(xiàn)劉少爺大張的嘴已露出了喉嚨，那里一團(tuán)白花花，確實(shí)是堵著甚么，想必就是那團(tuán)子無疑了。

    望著還在捶胸哭嚎的劉宋氏，綠鶯無奈地?fù)u了搖頭。大夫明明說不能讓他吃黏的、硬的、大塊的，這些不易克化的吃食容易粘連堵塞喉嚨和喉管，這些太太都知道啊。她疼兒子，當(dāng)初哪怕一絲肉末，都不會(huì)留給自己這個(gè)小丫鬟，定要進(jìn)了少爺?shù)淖焖鸥吲d，可如今竟生生害死了自己的兒子，這又是何苦？

    待劉宋氏哭累了，玉家漢子連忙管她要了銀錢，去棺材鋪買了身老衣、一口薄棺、香燭紙錢等一應(yīng)物事。眾人七手八腳，拿斧頭卸了屋門擺在床前。脫去劉少爺?shù)囊律?，用熱湯擦試過全身，掰著將直的四肢，換上了老衣。將他放在門板上后，眾人合力抬到堂屋，頭朝大門，腳底點(diǎn)燃了長(zhǎng)明燈。

    玉家漢子想起一事，忙朝劉宋氏說道：“太太，三日后就得下葬了，得趕緊請(qǐng)人給選塊風(fēng)水好的墓地啊?！?br/>
    劉宋氏渾渾噩噩地直摸著劉少爺?shù)哪菊?，聞言呆呆道：“好，好，你去罐子里拿錢罷。去山上廟里尋個(gè)高僧，給我兒選個(gè)群山環(huán)抱、溪水匯合，陰陽調(diào)和的好地方，讓我兒在地下也能睡得舒舒服服的，好讓他能庇護(hù)我劉家的子孫后人?！?br/>
    玉家漢子摸著罐里僅有的幾枚銅錢，尷尬地不知所措，這點(diǎn)錢哪夠請(qǐng)高僧，再說劉家哪還有甚么后人了，獨(dú)苗的根兒都斷了。

    綠鶯心下奇怪，馮元當(dāng)初給劉太太的銀子想必也不少，錢都哪里去了？屋里還是從前的破桌子，衣裳也還是舊的，連棺材也是買的最賤的薄楊木。

    玉家嬸子搖搖頭，朝她小聲道：“太太最近為少爺尋了個(gè)跳大神的老婆子，我看那就是個(gè)坑蒙人的老貨，偏太太不聽我勸，銀子都被騙走了。”

    綠鶯抿抿唇，望了望劉太太，摸了摸襟前的銀票，忍了忍終是未吭聲。

    她這廂不想做那以德報(bào)怨的癡人，那廂劉太太卻不放過她。

    劉太太聽了玉家漢子的為難之處后，打眼四望，屋里哪還有值錢的物件了？惶急間忽地瞧見綠鶯，她眼前一亮。

    在自家小丫鬟面前擺了多年架子，早慣了。她翹起二郎腿，朝綠鶯輕蔑一笑，老大不耐煩道：“還愣著做甚么，還不拿銀子孝敬孝敬你家少爺，以為人不在了，你便可輕慢了？”

    哼，綠鶯挺直腰板，心內(nèi)冷笑不已。我如今與你劉家一文錢干系都沒有，你這是舔的哪門子的二皮臉？以為你輕輕招招手，我就得顛顛去你跟前挨你糟踐？憑什么！

    憑什么？瞬間她又塌了腰板。哎，若沒菱兒那檔子事，她直想朝劉太太譏諷地扯扯嘴，再大笑三聲，可誰讓形勢(shì)比人強(qiáng)呢？

    乖乖掏出一張十兩的銀票交給玉家漢子后，綠鶯心內(nèi)開始忖度，按理說劉太太兒子剛走，此時(shí)跟她提菱兒的事不恰當(dāng)?？闪鈨洪L(zhǎng)得好，誰知?jiǎng)⑻珪?huì)不會(huì)過一陣子又出甚么幺蛾子呢？況且這劉家正是缺銀子的時(shí)候，此時(shí)提估么能成。

    瞥了眼正兀自得意的劉太太，她扯起個(gè)笑，和顏悅色道：“太太，我如今恰好缺個(gè)丫頭，不知太太能否讓我將菱兒贖回來？”

    劉太太一怔，緊接著臉一沉，怎么，連奴婢都不自稱了？好個(gè)攀上枝頭便忘了本的賤蹄子！以為得了馮爺一點(diǎn)碎銀子打賞，便以為自個(gè)兒成了富家翁，裝甚么大瓣兒蒜！“菱兒是個(gè)能干的，不僅一個(gè)頂倆，手腳還老實(shí)，外頭可買不著這樣的好丫頭了，低于一百兩銀子不行！”

    這、這分明是故意為難嘛！菱兒不服，正要張口與她理論，卻被綠鶯拉住。她木著臉，朝劉太太冷道：“那么多銀子未帶在身上，我這就喚丫鬟回去取?！?br/>
    劉太太一愣，本是想讓綠鶯難看，誰知竟是這么個(gè)結(jié)果，當(dāng)真能拿出百兩銀子？她將眼一瞇，仔細(xì)瞧了瞧面前的小丫鬟，見綠鶯面色不似作假，頭上珠翠滿滿，身上華貴布料隱含金絲，面色白里泛紅，日子定是過得極為滋潤(rùn)。

    她又望向菱兒，那小蹄子躲在綠鶯身后，探頭探腦地不敢正眼看她。哼，以為尋到靠山便可高枕無憂了？以為能飛出她的手掌心？憑什么我兒孤零零地躺在床板上，你們這些賤皮賤肉的奴才秧子可以大張翅膀去過好日子？我呸！沒門！

    她冷笑一聲，將惡毒藏在眼角下，斜睇著綠鶯，陰陽怪氣道：“實(shí)話跟你說，我甚看重菱兒，把她當(dāng)親閨女一樣疼，將來是要給我養(yǎng)老送終的?！鳖D了頓，眼珠子狠狠一瞪，厲聲道：“今兒我且把話放這兒，莫說一百兩銀子，就是萬兩銀子也不成！”

    “你！”綠鶯氣地一噎，她怎么也沒料到，這劉太太會(huì)這般無賴，兩口茶的功夫便空口白牙的反悔。一個(gè)小丫鬟而已，至于緊緊攥在手里，一百兩都不讓么，瘋魔了不成？

    如今還有何法子？她思緒急轉(zhuǎn)。

    要是馮元出馬還能有些余地，她后悔未早些時(shí)候回劉家，若那時(shí)曉得菱兒遭遇，早些求他該多好，如今卻已然行不通了。因了前幾日那事，她已然成了驚弓之鳥，自個(gè)兒尚且在猛獅身旁蜷縮打盹兒，自顧不暇戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，哪還敢撐破膽子去求他，這事只能從長(zhǎng)計(jì)議了。

    再如何失望也沒轍，只與菱兒兩個(gè)哭訴一番后，綠鶯才無奈離去。

    南門宅子后院有處花架子，木槿花開的時(shí)候，離綠鶯初來時(shí)已過去月余了，日子過得安逸，整日無所事事的，遂閱看起了話本子。

    看的無外乎甚么才子佳人花好月圓之類，仿佛身臨其境，自個(gè)兒便是那被疼被憐的福氣女子，初看如癡如醉，待看多了便膩味了。

    忽然想看些說案和游記的，綠鶯帶著丫鬟秋云去了書坊。

    一路晃晃悠悠，走了半晌終于停了。

    綠鶯下了轎子，抬頭瞧了眼，是家名為“靜謙齋”的書坊，坐落在延喜街上。

    門臉不大，進(jìn)進(jìn)出出之人卻絡(luò)繹不絕。

    她等在階下，讓旁人先行。

    待人稀了些，才要邁步，忽地來了陣風(fēng)將一疊宣紙吹來，不偏不倚正正好好落在她腳下。

    “哎呀！”她趕忙抬腳，卻為時(shí)已晚，最上頁的宣紙上明晃晃多了個(gè)小腳印。

    “是小生冒犯姑娘了，請(qǐng)姑娘寬恕則個(gè)?！?br/>
    她正兀自懊惱自個(gè)兒的冒失，還未回過神來，面前已然蹲下一書生，埋頭邊撿紙邊賠罪，好一通忙活。

    待那書生撿起紙，立起身瞧清綠鶯后，忽地如被施了定身咒，一動(dòng)不動(dòng)地怔怔望著她。