這戴老頭是何方神圣，蕭然當(dāng)然不知道。不過看大家的表情，倒有些好奇，跟著眾人下樓。還沒下胡梯，就聽一個(gè)破鑼嗓子在那吆喝：“怎么著，爺不是來吃酒的？狗眼看人低的東西！要不是洪老二請(qǐng)我，當(dāng)誰愿意來呢！快去知會(huì)，惹惱了爺，把你這勞什子春秋樓一把火燒了！”

    探頭望下一瞧，蕭然差點(diǎn)樂出聲來。難怪人家不讓進(jìn)門，實(shí)在是這老頭穿的太另類了。一身幾個(gè)月沒洗的藍(lán)布長(zhǎng)袍子，油漬麻花的，幾乎成了黑色，肩膀上還打了塊補(bǔ)?。活^不戴帽，腳蹬一雙千層底的布鞋，眼瞅著腳指頭都快露出來了。難怪跑堂的說他是走街老頭，就憑這幅打扮，要不是顧忌著洪文禮等人，早被亂棍子打出去了。

    “住手！”荀敬先發(fā)了話，喝退了兩個(gè)門子。倒背著手，從鼻子里哼出幾個(gè)字：“戴大人每天都要這般打扮么？好在沒戴頂子，若不然，咱大清國當(dāng)官的臉面，可都被你給丟凈了！”

    “荀大人！”戴桐微一拱手，道：“老戴家窮，置備不起好袍子，不象荀大人您吶，姨太太就娶了七八房，都是貼補(bǔ)家里的好手，當(dāng)然穿的光鮮了！”

    這荀敬總共討了七房姨太太，倒有六房是打青樓贖身出來的。戴桐這話跟吃了大糞似的，咣咣有勁。荀敬氣的臉兒都綠了，“你，你……”哆嗦半天一句話也說不出來，洪文禮連忙過來打圓場(chǎng)：“算了算了，既然來了，還是先上樓喝兩杯吧！”

    眾人再進(jìn)了雅間，分別落了座，那戴老頭還梗著脖子，七個(gè)不服八個(gè)不忿的。蕭然打眼就瞧出了這老頭的脾氣又臭又硬，可沒想到這家伙竟是個(gè)吃生米的，連四品官也敢頂，難怪混到胡子一大把還是個(gè)九品的監(jiān)候，不禁搖頭笑了笑。戴桐瞧著蕭然上下打量了兩眼，粗聲粗氣的道：“你就是蕭然？聽說你瞧見了神鳥，哼哼，老戴還真是佩服！昨兒我也觀天來著，哪來的什么罡星北移、白虎星動(dòng)什么的？明兒擬折子，老戴可是看見啥寫啥，您了幾位也甭見怪！”

    蕭然真是連生氣的心都沒有了，心說這老頭還真是個(gè)死腦筋。瞧今兒咸豐那架勢(shì)，就算戴桐說實(shí)話也是沒人相信的，怎么這世上偏有拿胳膊去擰大腿的這號(hào)人？洪文禮忙變了臉子，沉聲道：“老戴，你這話可就不地道了。今皇上賞賜，大家都有份，怎么獨(dú)獨(dú)虧了你不成？蕭老弟榮升首領(lǐng)，百忙之中賞臉一聚，怎么你不來道賀，還說這些沒影兒的話！”

    蕭然擺手笑道：“無妨，戴大人看來是個(gè)直性人，說話夠爽快！既然來了，那便一起喝兩杯如何？”

    戴桐哼了一嗓子，提著袋東西往桌上一撂，道：“蕭公公榮升，這喜是要賀的。老戴家窮，拿不出什么湊手的東西，你也別見怪，要是嫌輕呢，就順窗子撇出去。至于喝酒，”轉(zhuǎn)頭掃了眾人一眼，“咱們恐怕是對(duì)不上路，免了！”說罷竟自起身，大搖大擺的去了。再一看桌上的東西，頓時(shí)哭笑不得，原來是一兜子蘋果。

    荀敬這當(dāng)兒還氣的渾身哆嗦，提起兜子當(dāng)真要撇出去。蕭然連忙道：“別啊，這蘋果又大又紅的，還真是不錯(cuò)吶！”

    眾人都炸開了鍋，紛紛咒罵戴桐。洪文禮道：“你說這老兒什么東西，整個(gè)一茅坑的石頭，又臭又硬！蕭老弟，掃了你的酒興，你可別見怪?。　?br/>
    蕭然根本就沒放在心上，笑道：“沒什么。這個(gè)戴老頭，倒真是挺特別的?！?br/>
    國子監(jiān)蘭祭酒苦笑著道：“這老戴家還真是黃鼠狼下崽，一輩不如一輩。打他祖宗那兒就是這臭脾氣，要不然當(dāng)年也不會(huì)叫康熙爺斷了個(gè)流放盛京。到這會(huì)也有六七輩了吧，結(jié)果還是這脾氣，感情是胎里帶來的，改不了！”

    蕭然也是一時(shí)隨口問道：“哦？不知這個(gè)戴家老祖宗，姓甚名誰？”

    “嗨，不就是當(dāng)年的翰林院侍講，戴梓戴翰林么！”

    “戴梓？！”蕭然大吃一驚，“你是說，那個(gè)火器專家、八天制造出‘沖天炮’的戴梓？”

    蕭然對(duì)歷史不大感冒，卻是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍事發(fā)燒友。說起這個(gè)戴梓，真是再熟悉不過了。他是浙江錢塘人，自號(hào)耕煙老人，號(hào)稱清朝最偉大的火器專家，曾造出多種火器。其中最為著名的是“連珠銃”，又稱“連珠火銃”，一次可連續(xù)發(fā)射28發(fā)鉛彈，威力極大?！斑B珠銃”的機(jī)關(guān)設(shè)計(jì)十分巧妙，可以將擊發(fā)和裝填彈丸兩個(gè)步驟連動(dòng)進(jìn)行，從而簡(jiǎn)化了裝填手續(xù)，大大提高了發(fā)射速度。在當(dāng)時(shí)這是一種很了不起的發(fā)明，遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于西方國家的火器。由于其原理與現(xiàn)代的機(jī)關(guān)槍類似，也有人稱之為“世界上第一種機(jī)關(guān)槍”。而在時(shí)間上，足足領(lǐng)先西方國家二百年！

    除此之外，戴梓還仿制過荷蘭的“蟠腸鳥槍”、比利時(shí)的“沖天炮”（又稱“子母炮”）。然而滿清朝廷卻愚昧的認(rèn)為“騎射乃滿州根本”，將戴梓流放到了盛京(今沈陽)。在那里，戴梓艱難地生活了30多年，被迫以賣字畫為生，“常冬夜擁敗絮臥冷炕，凌晨蹋冰入山拾榛子以療饑”。直到戴梓77歲時(shí)，他才被皇帝赦免，不久后便因貧病交加，溘然辭世。

    史書上說，戴梓死后，他發(fā)明的連發(fā)火器并沒有成為清軍大規(guī)模裝備的武器，只能“器藏于家”，至乾隆朝后便逐漸失傳，誰知道原來這個(gè)吃生米的欽天監(jiān)監(jiān)侯戴桐，竟然是他的后人！蕭然自己都無法形容現(xiàn)在的心情，又是驚訝，又是興奮，也許還有別的什么，總之很復(fù)雜。洪文禮等人亂哄哄的又說了些什么，他是一句也沒聽進(jìn)去，只是偷偷拉著蘭輕卓，問出戴桐家在甜水井胡同一帶居住。過了不一會(huì)，蕭然借口皇后主子有吩咐，便拉著寶祿匆匆告辭，臨走還不忘了拎上那一兜子蘋果。

    出了春秋樓，二人一路打聽著奔甜水井胡同來。這戴桐還真是個(gè)人物，一說要找那個(gè)衣服很破、在朝廷當(dāng)官的戴老頭，整條街的人都知道。到了門口，寶祿上前扣門，迎出來一個(gè)年老家丁，蕭然也沒說別的，只將那兜子蘋果遞了過去，說求見戴大人一敘。家丁進(jìn)去半天，才慢吞吞的折出來，這次只將門開了一道縫，冷冷的撂下句話：“我家老爺不屑與閹人往來！”

    寶祿頓時(shí)火冒三丈，叉開門就要賞老頭大嘴巴，蕭然連忙拉住。稍一琢磨，就門房里求了紙筆，寫下這么幾個(gè)大字：來復(fù)槍線，長(zhǎng)形彈丸，后膛裝填。蕭然把紙交給老家丁，道：“交你家老爺去吧?！比缓罄鴮毜撟陂T前臺(tái)階上，道：“別急，用不了一會(huì)工夫，那戴老頭一定來請(qǐng)?jiān)蹅?。?br/>
    老家丁哪肯信這一套，搖頭冷笑著去了。寶祿奇怪的道：“你寫的什么啊？這老東西脾氣倔的跟驢似的，真的能來請(qǐng)?jiān)蹅?？?br/>
    蕭然哈哈一笑，道：“我說會(huì)，那就一定會(huì)?！迸呐乃绨虻溃骸昂伲葎e說這個(gè)，還不知道咱們今兒得了多少兩銀子那！快數(shù)數(shù)看！”

    兩個(gè)暴發(fā)戶坐在臺(tái)階上，抖摟出那一沓銀票。掰腳指頭算了半天，兩人都嚇了一跳：整整三千四百兩！寶祿眼珠子都直了，一個(gè)勁的說：“要不咱先把銀票兌了吧，堆一堆數(shù)一數(shù)，然后再存回去成么？我娘乖乖，我這輩子也沒見過那么多銀子??！”

    蕭然也十分驚訝，光洪文禮一個(gè)人竟然就送了一千兩！他可不知道這是他敲竹杠的結(jié)果。不過這么一來，他倒覺得有些摸著脈了，看來這個(gè)坤寧宮首領(lǐng)太監(jiān)還真有些油水。

    兩人正摟著一沓銀票流口水，門忽然開了，那個(gè)老家丁十分古怪的瞧了蕭然一眼，恭恭敬敬的鞠了個(gè)躬：“蕭爺，我家老爺有請(qǐng)！”

    戴老頭家不是很大，但卻不是一般的亂。到處堆著些廢銅爛鐵，還有生了銹的沖枕、操作床，甚至還有廢置的鐵匠爐子，看上去就是一廢品收購站。蕭然大致就猜出這老頭穿的那么破，興許還真是因?yàn)榧依锔F的叮當(dāng)響。你想啊，一個(gè)九品的官，一年的俸祿不過三十多兩，京官例支雙俸，又每正俸一兩兼支米一斛，雜七雜八的算下來，一百兩已經(jīng)頂大天了。憑這點(diǎn)錢搞槍械發(fā)明，艱苦程度可想而知。單看院子里的這一堆一堆的破爛，哪一樣不是要銀子的？一百多兩都未必能夠。老頭肯定是把錢都花在了槍械發(fā)明上，這樣看來，老戴家一家子不喝西北風(fēng)已經(jīng)很不錯(cuò)了。

    見到戴桐的時(shí)候，老頭正坐在一堆破爛中間發(fā)呆。一邊瞅著蕭然給他寫的那張紙，一邊使勁的揪著胡子。蕭然恭敬的鞠了個(gè)躬，道：“蕭然見過戴大人！”

    老頭頭也不回，嗡聲嗡氣的道：“來復(fù)槍，你知道來復(fù)槍？”

    “所謂‘來復(fù)’，是洋文‘rifle’、也就是‘膛線’的譯音。二百多年前，西方的洋人就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在槍膛內(nèi)刻上凹槽，既能提高涉及精度，又能增加射程，所以把這種線膛槍叫做‘來復(fù)槍’。只不過這種前膛線膛槍的裝填速度實(shí)在太慢，因此一直沒有廣泛使用?！?br/>
    “恩，恩，說下去！”戴桐一下子跳了起來，看著蕭然，兩眼放光，“戴和，去，告訴劉嫂吵兩個(gè)菜，今晚要招待客人！”

    老家丁戴和答應(yīng)著去了，寶祿張大了嘴巴崇拜地仰望蕭然，眼里全是星星。

    “如果我們可以改進(jìn)這種裝填的方式，由前膛裝填改為后膛裝填，也就有效的解決的以上問題。通常的火繩槍和燧石槍——哦，這是我對(duì)現(xiàn)在用火繩點(diǎn)火和火石擊發(fā)的兩種槍的簡(jiǎn)稱，現(xiàn)在的火槍擊發(fā)，都是通過這兩種方式。如果加以改進(jìn)，用撞針來代替燧石，通過撞擊的方法引燃火藥，那么是不是就可以嘗試著由后膛來裝填彈丸和彈藥呢？”

    “撞針擊發(fā)，你是說撞擊……”老頭過度興奮，眉毛胡子一起抖，臉色也因充血而變的通紅，“戴和，戴和！告訴劉嫂，跟張家去借只雞來燉了，再打兩壺酒！……不，打個(gè)七壺八壺的，老爺今天他媽的要痛痛快快的喝一醉！”

    戴桐一個(gè)箭步躥到蕭然跟前，一把攥住他手，急切的道：“那么長(zhǎng)形彈丸呢？長(zhǎng)形彈丸是怎么回事？”

    蕭然開心的笑了。這老頭，雖然脾氣倔了點(diǎn)，倒還真是率直的可愛。就是這一雙大手太糙了，力氣又大，握的蕭然的一雙嫩手生疼。