?莉亞覺得自己小瞧了土著們的智慧,準確來說,是她認為在亞美這片土地上根本不存在“科學”這個詞匯。但事實卻是，她想歪了,在現實面前伯爵夫人瞠目結舌。

    或許在上千年前，亞美跟泰坦兩個大陸的文明進程是完全步調一致的,只是后來，各自的發(fā)展方向卻略有不同。亞美人好武，于是“科學”便沒落，文明沒有進步甚至還出現了倒退；泰坦人好文,勤于鉆研精于探索，反倒在文明進化史上書寫了相對燦爛的一頁。

    可不管怎么說，當亞美人把上千年前老祖宗的智慧結晶拿出來使用的時候,確實令伯爵夫人由衷的感到贊嘆[主fz]拿錯劇本的某紅a?！霸瓉?，你們早就已經有了指南針的雛形，”莉亞喃喃低語，盯著盆里水上漂著的物件兒一瞬不瞬。

    想想也是，海盜們是在海上討生活的，如果真沒有一兩件法寶，怎么可能在一望無垠、詭譎莫辨的大海上生存下去。不過后來，隨著陸上的發(fā)展和貿易的繁榮，當在某個特定并且熟悉的區(qū)域內能夠獲得足夠利益的時候，他們也就不會再選擇拿命與海浪拼搏了，這一件件當年吃飯的家伙便被遺忘在箱子里。而現在，伯爵夫人提出開創(chuàng)西行路線，翻箱倒柜之后，壓箱底兒的法寶就又被祭了出來。

    有了疑似指南針的東西，雖說精度與真正的指南針差之甚遠，但對于戈登這種老水手來說，也已經足夠了。他從有記憶開始就生活在夾板上，后來雖做了黑寡婦船隊的貿易負責人，但對重回冒險旅程的向往卻一日也未曾消減過。現如今，是時候揚帆，開創(chuàng)前人從未想象的輝煌了。

    這次出航足足準備了半年多，從去歲秋季起，就砍伐下干燥堅硬的橡木、杉木削劈打磨成板，幾百名工匠忙活了一整個冬天，初春的時候，五艘新船已在奧斯海峽試過水。

    船員是黑寡婦親自挑選的，她如今年紀大了，已甚少在風浪里顛簸，每年都會有很長一段時間在諾丁堡度過。雖然始終對嫂子心存芥蒂，卻一點都不影響她跟侄子親近，以及極盡所能的寵愛侄孫們。能夠由近四十年海上生涯的海盜首領選拔上船的，無一不是天生的水鬼。

    除了船員，醫(yī)生便是船上不可或缺的首要職業(yè)。丹尼爾修士也已頭發(fā)半白，不再適合這種冒險的遠行，于是他推薦了修道院的另外幾位修士。比起丹尼爾，他們更年輕更有活力更適合風吹日曬，也更富有冒險的激情。

    廚子、工匠、精于禮儀和外交的使者，哦，還有負責火藥的保管員，盡管咱們是去搞聯誼做生意的，也要預防誤會跟防備所引發(fā)的萬一嘛。除此之外，伯爵夫人還欽點了個令大家意想不到的隨行人員，一個泰坦女奴。

    “雖然做了充足的準備，但我依然沒把握一定能夠達到你的故鄉(xiāng)，”莉亞對面前這個蜜色肌膚的美貌姑娘說：“這次航行依舊充滿了許多未知數，也就是說，充滿危險。你現在是我的女侍衛(wèi)，探索海上航線并不是你的職責?！比绻悴幌肴ィ耆梢跃芙^。

    叫阿麗婭的姑娘卻回答的斬釘截鐵：“服從命令就是我的職責，執(zhí)行您的指示就是我的義務，夫人。”她頓了頓，輕聲道：“而且，我很希望能同行，我希望我能幫上忙?！?br/>
    她當然能夠幫上忙，莉亞想，一個當地人，溝通起來有多少便利就不必多說了，這些年來，憑借言行舉止，他們多少也能猜出她不俗的出身。只是莉亞不想強人所難，況且，一個女人在滿是雄性荷爾蒙的船上必定會有諸多不便。

    但泰坦姑娘反復向她的女主人保證，她在軍營摸爬滾打這些年，早就不當自己是個女人了。伯爵夫人也只好點頭應允，并再三叮囑戈登等人對她額外照料?；剡^頭來，她還要安慰另一個泰坦姑娘。

    “如果新航線真的能夠抵達泰坦的話，只要你愿意，我就命人送你回家，”莉亞對已成為她侍女的麗娜說。

    這話并不是虛偽的客套，作為領主夫人，她也沒這個必要。既然是打算跟泰坦人友好接觸、互通有無，和善的態(tài)度還是要端正的。更何況對方只是個一直以來都還算勤懇忠心，只是在無情的戰(zhàn)火中被俘的可憐姑娘。

    麗娜紅了眼眶，不停地向女主人行禮致意，“謝謝您，夫人，謝謝您?！彪m然她是個外鄉(xiāng)人，但在露比的照拂下，也從未受過特別的刁難。曾經心驚膽戰(zhàn)的戰(zhàn)俘日子，再想想當初逃跑的三個同伴后來的下場，麗娜對現在的生活實在是要感天謝地了，而伯爵夫人還承諾，可以送她回家，可以送她回家……要是全亞美都像諾丁人一樣，不跟泰坦人打仗就好了，外族侍女在心里默默地祈禱。

    萬眾矚目之中，春耕過后，西行的隊伍便在諾丁灣海岸上登了船。他們將沿著奧丁國土的邊緣，繞過最南方雅克伯爵的領地，然后向西北吉爾尼斯的國土靠攏，在吉爾尼斯西部邊界，做最后一次陸地補給之后，拉滿船帆，順著東風駛向預想中的泰坦大陸驚門。

    地圓說雖尚未被實例證明，但諾丁漢卻覺得值得一試，只要他妻子提出的，他認為值得一試。

    隨著伯爵夫人號——攝政王欽點的名字——及一行船隊出海之后，莉亞終于吐了口氣，又想起近些日子與教會詭異的關系來。

    把納貢作為要挾的籌碼，教宗慪氣過后只能認慫，不但發(fā)出官方聲明，認可了奧丁向教會收稅的行為，還一而再的派出使者到諾丁城，與王城相關官員商討國王的加冕事宜，雖說進展緩慢，可也做足了姿態(tài)。

    為此，諾丁漢輕輕抬了抬手，禁運令就此解除。收稅作為小懲也就算了，貴族們自愿捐贈，那就隨他們捐去唄?？少F族圈子中的風向一貫都是跟著諾丁城吹的，既然已知曉攝政王跟教宗間有些不對付，誰又敢這個時候跳出來啪啪啪打諾丁漢的臉？禁運令解除后，捐贈額依舊如跳樓般縮水了不少，讓宗教領袖肉疼不已。

    莉亞了解夾心餅干的滋味，不得不親往教堂尋到大主教安慰一番。

    要提及這位拉爾夫大主教，也真是沒話說，大概是在諾丁郡這地方混了大半輩子的緣故，對“諾丁漢至上”的貫徹執(zhí)行，遠比“教宗至上”還要徹底。

    盡管跟其他地方比起來，他這個大主教干的有些憋屈，但拉爾夫心里非常清楚，如果不是搭上了王位爭奪這輛順風車，憑借他的出身和他那個小貴族家庭的實力，這輩子能混成諾丁主教已是到頭了，奧丁大主教，以前連做夢都不敢想。

    所以他的心態(tài)一直很好，對伯爵夫人的各種出格行為也是睜只眼閉只眼，什么救下被指控為女巫的異教徒啦，什么在國家范圍內提倡禁止火刑啦，還有各種跟宗教教義相違背的舉動，唉，這些都是雞毛蒜皮，假裝沒看見也就過去了。

    即便攝政王跟教宗杠上，宗教領袖派使者把他從頭到尾數落個遍，大主教也沒改過跟著諾丁漢一條道走到黑的初衷。反正咱一輩子這么軟，從來就沒硬過，您想讓咱臨老臨了挺上一回，對不住，晚啦。

    當伯爵夫人找上他談心安慰的時候，這位須發(fā)皆白的老人還和和氣氣的揮手表示，您別放心上，這都不是事兒，夾心餅干我做了大半輩子，熟門熟路！

    不過有些旨意，大主教還是要聽一聽的，畢竟腦袋上頂著神職人員的名頭，不上心也不能做得太過不是。

    拉爾夫親自把伯爵夫人送到教堂門外，臨別前忽然問了旁邊一句：“今天是，幾號了？”

    莉亞略一琢磨亞美的計日方式，就順口回答了他。

    大主教略點點頭，哦，還差兩天啊。

    兩天后，當主教大人進入諾丁主堡，攝政王又正好不在城內的時候，他略微躊躇，就將手中的事物交給了莉亞。反正伯爵大人不在，一貫是夫人當家。他說：“這是教宗的密函，吩咐在今天這個日子交到國王陛下手中。”在奧丁，國王就等于攝政王，攝政王就等于伯爵夫人。

    莉亞略一遲疑就拆開了羊皮信封，十秒鐘后，她把桌子上的金銀器一股腦全揮到了地上?！敖谐侵兴行攀沟酱髲d集合，還有我的侍衛(wèi)長，威爾、里奧，跟諾森威爾伯爵，”莉亞面色鐵青，幾乎是用擠的在牙縫中吐出這幾句話。

    拉爾夫主教顯得不知所措，慌忙問道：“出了什么事，夫人？”

    伯爵夫人看他一眼，然后將手中羊皮信紙遞給他。

    主教大人急忙低頭瀏覽，其實上面的字跡很短，幾乎一口氣兒就可讀完。而教宗密函中傳達的指令是：

    即日起，逮捕所有騎士團成員。