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而這時,雷廉參將邵廣義奉了兵備道大人的命令,親統(tǒng)大兵,追擊總兵盧孝敏得三百多名敗兵。城管隊的鐵捕頭率領(lǐng)那三百多名敗兵,已近接近封開鎮(zhèn),正躲在荊棘嶺靠近西江邊的荒山野嶺中。
朱浩在西江上留下幾條小船,嚴密監(jiān)視江川所碼頭的六艘大沙船。朱浩很意外的那六艘大沙船,沒有去二十里水路的封開鎮(zhèn)西江江面上雞籠州,而是在江川所停泊了,朱浩知道,前幾天江川所在瑤匪的進攻下陷落了,怎么瑤匪還扮起大明的士兵來了,這好奇怪。
在大沙船的船艙里朱浩和蘇明松對視了一眼,人算不如天算,看樣子清茶門教有高人啊!
江川所碼頭,喜樂少監(jiān)的座船在六艘大沙船船隊中,是左手邊第二艘。旁晚,喜樂少監(jiān)的座船花廳里,曹明府他們正在用餐,這時錦衣衛(wèi)林副千戶走進花廳,給錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性呈遞文書情報,對著駱養(yǎng)性的右耳低聲細說。
錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性越聽臉上越發(fā)愁,林副千戶出去了,駱養(yǎng)性打開折子一目十行的瞧著,“哎,”他嘆了一口氣,就把折子遞到曹明府手里。
曹明府看完,默不作聲,又把折子給了其他人看。錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性這次來廣東,辦事的和給與他幫助的多少成了一個圈的人,雖然這個圈的人相互間勾心斗角,但是他們卻是一致對外的。
“又是那個周老頭子(大明內(nèi)閣首輔周延儒)在使壞,早就該致仕了,卻總這樣戀棧,成事不足敗事有余。“肇慶府同知劉范明很憤怒。曹明府兩條掃帚眉鎖成一條線,眼黯淡無光,嘴唇緊閉。
錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性聽后說:'陳相國(戶部尚書、武英殿大學(xué)士陳演)老成謀國,所慮的是。周首輔剛愎冷酷,善于勾結(jié)內(nèi)臣,城府深,心思摸不到,不能相處。孫白谷(兵部侍郎孫傳庭)今年總督陜西,盡然不撥軍餉,跟此人共事,得處處提防,可惜陳相國又要出京去江南了。
“周老頭子的人上下串通一氣,在算計陳相國。一旦有個風(fēng)吹草動,他們就會第一個彈劾。“曹明府在飯桌上喝著紅將雙蒸很沉穩(wěn)的說著。
“這一伙魑魅!“肇慶府同知劉范明罵道。
船艙里的空氣頓時緊張起來。良久,廣東市舶少監(jiān)喜樂少監(jiān)長嘆一口氣,無力地說:“夕陽亭事,陳相國就會重演了,”曹明府撫須瞇眼,半晌不語,良久,才慢慢地說:“恩師要下江南,我半個月以前就知道了,只不過周首輔趕人趕得那么急?。 ?。
崇禎十四年二月,詔起周延儒于鄉(xiāng)里。周延儒九月至京,遂復(fù)任首輔。以張溥為代表的東林后勁把希望寄托在周延儒身上,他們忠告周延儒,“公若再相,易前轍,可重得賢聲”。
由于東林和閹黨兩方面的支持,周延儒重新柄政,他也注意滿足兩方面的要求。遵循張溥的要求,召回鄭三俊長吏部,劉宗周掌都察院,范景文掌工部,倪元璐佐兵部,其余如李邦華、張國維、徐石麟、張瑋、金光辰等分任卿貳,又釋放在獄和遣戍的傅宗龍、黃道周等。贈已故文震孟、姚希孟等人官,于是中外翕然稱賢。
另一方面也履行了對閹黨的許諾,起用馬士英為鳳陽總督,控制南方的政治中心。曹明府的老師武英殿大學(xué)士陳演,給周延儒的人彈劾,黯然出京去應(yīng)天府做戶部尚書。
明代政治體制表明,無論內(nèi)閣怎樣擁有相權(quán)之實,然而廠衛(wèi)卻是代表皇權(quán)監(jiān)視和控制著整個官僚集團,周延儒自恃已經(jīng)取得崇禎的信任和各派政治勢力的支持,于是奏請削弱廠衛(wèi)緝事之權(quán)。
周延儒此舉雖然邀獲眾譽,廠衛(wèi)卻十分怨恨他。廠衛(wèi)著意刺探周延儒的陰事。所以錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性出京的時候,叫人盯著周延儒。
北京,四月十一號是個愁云慘淡、天地晦暗的日子。小冰河時期北京春天來得很遲,這幾天氣溫和暖些,京門通州的大運河碼頭上楊柳枝已吐出星星點點的嫩牙尖,這幾天又被呼嘯的北風(fēng)將生命力凝固了,偶爾可看到的幾朵迎春花,也全部萎落在枯枝下。光禿禿的樹枝,在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。
鳥兒不敢出來覓食,全部蜷縮在避風(fēng)的窩里,企望著艷陽天的到來。曹明府的老師武英殿大學(xué)士陳演告別前來通州送行的大明閣中的魏藻德、兵備僉事雷演等文武官員僚屬,陳演的心更像滿天無邊無際的陰云一樣,沉甸甸、緊巴巴的。
京門通州的大運河碼頭上,停著一輛馬車,陳演等閣中的魏藻德、兵備僉事雷演等文武官員僚屬都回去京城了,才上馬車。馬車里頭盡然坐著一位銀發(fā)絲絲的公公。
武英殿大學(xué)士陳演出京到應(yīng)天府去,他調(diào)動了幾個人去應(yīng)天府,其中曹明府是他最看重的一個。陳演甚至有讓曹明府繼承他的依托的意思。陳演對曹明府的用夷人打韃子很感興趣,讓廣東這邊的廣東巡撫沈猶龍趕快去辦,為他重回京城增加砝碼。
陳演得內(nèi)廷也有人,龐天壽是內(nèi)廷御馬太監(jiān)。不過他除了太監(jiān)這個身份以外,還有一個十分特殊的身份,他是個天主教信徒。龐天壽信教以后,表現(xiàn)得相當(dāng)虔誠,跟京城以及南方的教會人士一直保持著密切聯(lián)系。龐天壽就接了崇禎皇帝的一個重要任務(wù)趕快來找,戶部尚書、武英殿大學(xué)士陳演。就是找壕鏡葡人組建了一支雇傭軍。
陳演和周延儒的首輔之爭,雖然參與者雖然都是具有很高文化水準的士大夫。但是在殘酷的政治權(quán)力斗爭中,陳演和周延儒都結(jié)黨挾私,而且從個人恩怨出發(fā),伺機報復(fù),不擇手段。
內(nèi)廷御馬太監(jiān)龐天壽在馬車上低聲說:“兵備僉事雷演祚劾周延儒門生,打李闖得范志完督師時縱兵淫掠,我看圣上開始懷疑周延儒了。“陳演嘆息了一聲:“李闖,如今勢大了,我看皇上“。
崇禎十五年陜西,山西,山東、河南各省逢上三十年不遇的大旱,十室九空,餓殍遍野,匪盜蜂擁而起。崇禎十五年(1642年)三月,李自成、張獻忠、高迎祥等在安徽破鳳陽,火焚明皇陵后,回師陜西途中,與農(nóng)民軍首領(lǐng)羅汝才、袁時中在歸德會師,二十萬眾,號稱百萬,聯(lián)合再次攻打歸德府。
三月二十三日,李自成等人首先攻克睢州城,知州逃,斷絕了援軍道路。同日,攻克寧陵縣城,并拆毀城墻。三月二十六日,攻占歸德府,殺死同知顏則孔和推官王世琇,城內(nèi)“死者十萬余人“。
四月二十四日。李自成軍再次進攻開封。以前兩次進攻不克,士兵馬匹多有死傷。這次李自成就采取“圍而不攻,以坐困之”的戰(zhàn)略。英殿大學(xué)士陳演所處得江南到處是大股匪徒出沒,而民間的各種會道門也成萬紫千紅之勢,發(fā)展迅猛。
湖廣布政使司一次又一次向京城告急,要兵也要銀子,頭發(fā)都花白了的崇禎皇帝,在這一年里真正領(lǐng)受到了焦頭爛額的滋味。國庫是再無銀子可撥了,兵們也都東挪西調(diào)的成了疲師。但各地告急文書仍雪片似的飛向大明京城,全然不理會當(dāng)今圣上的苦衷。
戶部尚書、武英殿大學(xué)士陳演為什么不被貶出京,那是有原因的。朱浩在曹明府看完邸報感嘆到,大明文官基本上的豬一樣得隊友。向上一張寫到,文官們把倉庫的地點按照想象中的配置,配置的原則是平衡,哪里管前線士兵沒有吃沒有喝。
崇禎十四年七月,大明督師洪承疇突然向清軍發(fā)動了攻勢,清軍被打了個措手不及,損失慘重。清朝的皇太極接到奏報,當(dāng)即親自領(lǐng)盛京兵馬增援。八月二十日,大明關(guān)外的松山腳下兩邊都玩了命了,大炮統(tǒng)統(tǒng)拉出來,先是火炮對射,然后騎兵沖鋒,最后步兵肉搏,直殺的天昏地暗,日月無光。
一天下來,雙方傷亡基本相當(dāng),清朝的皇帝意識到,這么打是不行的,拼消耗,那根本拼不起,得想辦法。第二天清朝的皇帝皇太極命令,手底下的大將阿濟格率兵直撲明軍的后勤補給基地——筆架山。
筆架山儲存著明軍所有糧草,一共十二座糧堆。阿濟格不費吹灰之力就將筆架山占領(lǐng),守糧的明軍基本毫無抵抗。戰(zhàn)役的結(jié)局,就此注定。
明軍士兵隨身帶的口糧只夠維持三天,現(xiàn)在糧草被劫,軍心就亂了,洪承疇面臨的狀況,用他自己的話說叫:“欲戰(zhàn),則力不支;欲守,則糧已竭?!岸?,明軍的后勤補給基地--筆架山的選址到部署,就是由戶部尚書、武英殿大學(xué)士陳演在京城里面,遙控指揮。