返程的路并不就比來(lái)時(shí)輕松。

    一是在夜晚，路途昏暗自不必說(shuō)，遠(yuǎn)處偶爾閃過(guò)的黑影往往也讓艾莉克絲膽戰(zhàn)心驚。除此之外，丘陵上的怪鳥(niǎo)，草原間的低鳴倒是動(dòng)搖不了兩人的心神。不管艾莉克絲還是希爾，都是等級(jí)超過(guò)15的職業(yè)者。尋常的魔物對(duì)他們來(lái)說(shuō)不過(guò)是零星的幾點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)值，而更難對(duì)付的精英級(jí)魔物也很少在附近的區(qū)域出沒(méi)。

    真正令他們感到疲憊的是心情。

    按理說(shuō)，帕特里奇交給他們的這次任務(wù)試煉已經(jīng)成功通過(guò)，相較來(lái)時(shí)混雜著期待和忐忑的心情，現(xiàn)在當(dāng)然應(yīng)該感到輕松和安穩(wěn)。但是事實(shí)上，無(wú)論希爾還是艾莉克絲，都沒(méi)有了來(lái)時(shí)腳步的輕快。

    原因是安德森。

    在過(guò)去參與的任務(wù)中，希爾只是不折不扣的按照任務(wù)指示行動(dòng)。其他的，比如目標(biāo)之所以被列為討伐目標(biāo)的原因，他的種種罪惡與（或許存在的）的可悲過(guò)去，統(tǒng)統(tǒng)都不在希爾的思考之內(nèi)。他一直都被組織里的其他人認(rèn)為無(wú)法判斷善惡，雖然不甚了解，但大家都這么說(shuō)，他自己姑且也這么認(rèn)為。既然這樣，干脆就不去思考這些復(fù)雜的事，只要按照指令斬殺確定過(guò)的目標(biāo)就可以了。好在分辨善惡他雖然不擅長(zhǎng)，但行動(dòng)的時(shí)候卻是一把好手。除了獨(dú)一無(wú)二的天賦和高超的武力值，能在完成任務(wù)的數(shù)量上遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開(kāi)“死亡之吻”其他成員，這種無(wú)憂無(wú)慮不假思索的行動(dòng)模式也是重要的原因之一。

    但這一次與過(guò)去不同，和艾莉克絲一起從蘇西亞口中聽(tīng)到了那些話。作為犯人的安德森的過(guò)去展現(xiàn)在希爾面前，這是從未有過(guò)的經(jīng)驗(yàn)。知道了犯人的過(guò)去后，他斬?cái)嗟木筒辉偈呛?jiǎn)單的一具頭顱，而是從過(guò)去延伸過(guò)來(lái)的一段鮮活人生、一段由記憶和感情編制的色彩斑斕的畫(huà)布，它在此刻突然停下，因此也斷絕了未來(lái)的一切可能性，只剩下一個(gè)斷口突兀的連接著虛無(wú)――而這一切都是因?yàn)樽约旱囊淮螖負(fù)舁D―某種意義上，希爾第一次理解了殺人是怎么一回事。當(dāng)然，準(zhǔn)確的說(shuō)，安德森并不是被希爾殺死的。但是想到安德森，希爾也會(huì)自然的聯(lián)想到，自己以前討伐過(guò)的目標(biāo)會(huì)不會(huì)和那個(gè)人一樣有著類(lèi)似的人生？這當(dāng)然沒(méi)辦法確定，但是如果談到可能性，就很難斷言?xún)烧咧g有什么不同。

    思考著各種各樣的事，希爾認(rèn)真的體會(huì)從心底升上來(lái)的感情。這是一種有些苦澀，有些復(fù)雜的未知感覺(jué)。讓他想起從布達(dá)爾城回到鎮(zhèn)子時(shí)，那時(shí)的路上也產(chǎn)生了和這相差不多的某種東西。

    像是砂礫，卻又帶著芳草的清香。

    艾莉克絲確實(shí)注意到希爾的沉默，少年走路不再像來(lái)時(shí)那樣一蹦一跳，也沒(méi)有再輕輕哼著歡快的調(diào)子。但是她并不知道帕特里奇把希爾交給她時(shí)的用意已經(jīng)在逐漸實(shí)現(xiàn)，也沒(méi)有注意到希爾內(nèi)心的某種萌芽。雖然與希爾不同，但是她也在思考安德森的事。

    了解事情的詳情后，艾莉克絲很難再對(duì)安德森產(chǎn)生敵對(duì)感。那個(gè)人只是從籠子里逃出，又不幸被人類(lèi)傷害了的一匹野獸。因?yàn)槭苓^(guò)傷害，他對(duì)每一個(gè)人類(lèi)都懷著深切的仇恨和恐懼。他的所作所為，既是復(fù)仇，也是自保。那些生命的逝去不能歸咎在他身上。

    發(fā)生巨大不幸的原因很有可能只是一次小小的偏差，艾莉克絲認(rèn)知到這一點(diǎn)，也因此感到煩惱。如果現(xiàn)實(shí)世界不是像這樣紛亂的糾纏在一起，而是像漫畫(huà)里一樣善惡分明，正派和反派壁壘分明，那該有多好。

    想到這里，艾莉克絲突然回想起和蘇西亞分別時(shí)的話。

    ※

    看到蘇西亞心滿意足的把有著簽名的本子收進(jìn)口袋，艾莉克絲突然想到了什么一樣靈光一閃。

    “對(duì)了，蘇西亞隊(duì)長(zhǎng)。我記得你之前說(shuō)，安德森到大陸上是十年前的事對(duì)吧？”

    “沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    “這么長(zhǎng)時(shí)間，種管會(huì)一直沒(méi)有找到他？”

    聽(tīng)到艾莉克絲的問(wèn)題，蘇西亞猶豫了一下。

    “這些事或許不應(yīng)該跟你們提起，但是既然艾莉克絲小姐問(wèn)起了，我就姑且告訴你們吧――反正也不是需要保密的內(nèi)容?！币贿呎f(shuō)著，這位隊(duì)長(zhǎng)露出認(rèn)真的表情：“對(duì)于你的問(wèn)題――我們并不是沒(méi)有找到，而是壓根沒(méi)有找。”

    “咦？”

    “最初的搜索是在十年前，維持了一個(gè)月左右就宣布停止了……大概是判斷目標(biāo)已經(jīng)死于魔物之手或者意外之中了吧。畢竟只是個(gè)十歲的孩子，這樣的推測(cè)也算合乎情理，而接下來(lái)的情形似乎印證了這個(gè)推測(cè)――之后的九年里，我們一直沒(méi)有得到關(guān)于目標(biāo)的情報(bào)，他好像完完全全的從大陸上消失了。”

    “消……失？”

    “就是消失?！碧K西亞點(diǎn)了點(diǎn)頭：“具體的實(shí)現(xiàn)方法不便多說(shuō)，但是只要是已知的種族，只要他們確實(shí)的在大陸上活動(dòng)，我們都擁有能夠確認(rèn)其痕跡的方法?？墒?，在這中間的九年里，目標(biāo)沒(méi)有任何活動(dòng)的痕跡出現(xiàn)在我們的視野里?！?br/>
    “就是說(shuō)……他一直藏在你們視野以外的地方？”

    “考慮到他那時(shí)只是個(gè)對(duì)大陸一無(wú)所知的十歲孩子，我個(gè)人傾向于，他是被某個(gè)組織捕獲，繼而被囚禁在一個(gè)我們無(wú)法觀測(cè)到的設(shè)施里?！?br/>
    “囚、囚禁？”艾莉克絲驚訝的睜大眼睛：“這樣直接下結(jié)論稍微有些武斷吧？他自愿被某個(gè)團(tuán)體收容的可能性呢？”

    “兩位為了擊敗那個(gè)巨大的傀儡裝甲花費(fèi)了多大功夫？還有那些蟲(chóng)型戰(zhàn)斗傀儡，怎么看都不會(huì)是個(gè)人的作品吧？你們覺(jué)得那些東西會(huì)是從哪來(lái)的？”

    “難道說(shuō)――”

    “大概是幾個(gè)月前，我們?cè)谝聊崴钩堑姆植渴盏搅艘环鉀](méi)有署名的信，匿名者向我們透露，一個(gè)‘從某浮空島逃脫的危險(xiǎn)分子’，正持有‘某種危險(xiǎn)違禁物品’出現(xiàn)在某地――這樣的信息。那時(shí)首先奉命前去調(diào)查的，就是戴文的哥哥。”

    “匿名信嗎……通常來(lái)說(shuō)都很可疑呢?！?br/>
    “不僅如此，匿名信還采用了‘從報(bào)紙上裁剪文字進(jìn)行組合’這種古典的手法。順便一提，報(bào)紙的來(lái)源更是特意選用了3種以上的主流報(bào)刊。當(dāng)然，信封、膠水也全部都是大路貨?！?br/>
    “嗚哇！這根本已經(jīng)不是可疑的程度了！完全就是正大光明地?cái)[出一幅有鬼的姿態(tài)！”

    “就是這樣，之后目標(biāo)身份的確認(rèn)，還有各種詳細(xì)狀況都是我接手后隊(duì)伍里的大家調(diào)查資料得到的成果。不管怎么樣，目標(biāo)消失的十年到底去了哪里，那些傀儡的來(lái)源還有寄信者的身份……這些怎么看都不是簡(jiǎn)單的事。”

    蘇西亞的眼睛越過(guò)希爾和艾莉克絲看向后面的巨大傀儡殘骸，用有些冷峻的聲調(diào)認(rèn)真說(shuō)道。

    ※

    黑幕嗎？

    想到這次事件中隱藏在背后的可能的存在的組織，艾莉克絲稍微提起了精神。隱匿在人類(lèi)視線外的幕后組織和纏繞世界的巨大陰謀，這些無(wú)論何時(shí)都是王道般的展開(kāi)。之后和希爾一起踏上冒險(xiǎn)的時(shí)候一定會(huì)遇上吧？艾莉克絲有些迫不及待的想。

    時(shí)間已經(jīng)是凌晨一點(diǎn)鐘，死亡之吻的鎮(zhèn)子輪廓就在眼前。

    看到夜幕下那個(gè)寂靜的小鎮(zhèn)，艾莉克絲涌現(xiàn)出一絲安心感。

    扭過(guò)頭，希爾正在一旁四處張望。

    “你在干什么呢？”

    艾莉克絲忍不住問(wèn)道。

    聽(tīng)到她的聲音，希爾輕輕的轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

    “我在找?guī)煾怠！?br/>
    說(shuō)起來(lái)，這里正是鎮(zhèn)子前的空地，艾莉克絲確實(shí)記得旁邊排著幾塊農(nóng)田。

    “不不不，就算是那個(gè)人渣也不至于只隔一天就……”

    說(shuō)到一半，少女的聲音突然停下來(lái)，她的余光瞥見(jiàn)左側(cè)的一個(gè)黑影。

    ――一個(gè)從到到尾裹著黑色夜行衣的可疑人物，一邊以艾莉克絲熟悉的聲音哼著歡快的調(diào)子，一邊熟練的把采摘的蔬菜放進(jìn)旁邊的木筐里。

    “…”

    似乎是察覺(jué)到了艾莉克絲的目光，那個(gè)人影悠然的回過(guò)頭。

    “呀~這不是艾莉克絲和我可愛(ài)的徒弟嗎？”

    “艾莉克絲，師傅在叫我們?！?br/>
    希爾輕輕拉動(dòng)艾莉克絲的衣服說(shuō)道。

    “說(shuō)什么呢希爾？我們周?chē)耆珱](méi)有人哦？你是因?yàn)樘鬯猿霈F(xiàn)幻覺(jué)了嗎？看來(lái)我們還是趕快回去休息比較好?！?br/>
    艾莉克絲說(shuō)著拉住希爾的手。

    “啊――裝作沒(méi)看到的樣子從我旁邊走過(guò)去了！明明我還在這里辛勤勞動(dòng)，現(xiàn)在的年輕人真是過(guò)分！”

    依舊默不作聲的拉著希爾向前走，艾莉克絲的額頭上卻忍不住出現(xiàn)了十字符號(hào)。

    “連起碼的尊老愛(ài)幼的精神都沒(méi)有，真是的，所以說(shuō)這個(gè)世道才會(huì)有那么多貧乳……”

    ……我忍。艾莉克絲帶著額頭上的十字拉著希爾加快了步伐。

    “好，就用地上的蔬菜葉子留下暗號(hào)――‘怪盜艾莉克絲到此一游’好了?！?br/>
    “給我住手――！”

    艾莉克絲回頭的同時(shí)將手中的盾牌甩了出去，正津津有味蹲在地上擺弄菜葉的人影應(yīng)聲倒地。

    到最后，艾莉克絲的忍耐還是沒(méi)有抵過(guò)對(duì)方的無(wú)恥程度。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。