兗州府境內(nèi)，微山湖畔。

    朱由檢一行殺出重圍后如同驚弓之鳥，在三千鐵騎的護(hù)衛(wèi)下晝夜急行，幾乎馬不停蹄，用了一天兩夜的時(shí)間狂奔八百里，終于在離京的第二日傍晚抵達(dá)了山東與南直隸的交界處。

    唯恐李自成派人追趕，朱由檢命令隊(duì)伍順著官驛大道全速南下，也不通知沿途的地方官員，一心盡早逃到南京，沒想到卻被微山湖擋住了南下的道路。

    趙子龍急忙找來(lái)本地居民打聽道路，得知要想去南京有三條路可供選擇。

    最近的就是由鄧樓渡口渡過僅有五里寬的湖面，向南直行三十里便到了沛縣，從沛縣順著驛道向南走一百七八十里路就到了蘇北重鎮(zhèn)徐州。

    第二條路線是沿著微山湖邊的蘆葦小道一直向東走六十里，到了臺(tái)家莊才有南下的驛道，這條路線幾乎全程都是遍布蘆葦蕩的羊腸小道，而且需要多走近百里路程。

    第三條路線是折返到鄒縣境內(nèi)再向西奔嘉祥縣城，倒是不需要再走蘆葦小路，但這樣足足會(huì)多走兩百多里路程。

    “簡(jiǎn)直是耽誤行程，給朕斬了！”

    朱由檢勃然大怒，下令把向?qū)亓耍澳慵炔惶嵝央尥ㄖ⑸娇h的官吏提前準(zhǔn)備船只，又不提醒朕繞道過湖，留你何用？”

    大明的反賊可不是只有李自成和張獻(xiàn)忠，在山東、河南境內(nèi)也是多如牛毛，少則三五百人打家劫舍，多則兩三千人攻掠縣城。

    朱由檢害怕萬(wàn)一自己南下的消息泄露，勢(shì)必會(huì)遭到反賊的聯(lián)合圍剿，因此在行程遇阻后大發(fā)雷霆。

    周皇后急忙勸阻：“陛下息怒，將士們晝夜急行，向?qū)щy免有疏忽之處?？v然沒有功勞也有苦勞，還望陛下饒他一命。”

    趙云也跟著求情：“皇后所言極是，這向?qū)С龀乔氨愀腥玖孙L(fēng)寒，一路頭腦昏沉，跟隨隊(duì)伍奔波了六七百里路程，有所疏忽也是情有可原。”

    “哼……若不是看在皇后與子龍將軍的面子上，今日定斬不赦！”

    朱由檢揮袖斥退向?qū)В儐栚w云以及隨行的官員，“眼見天色將黑，諸位愛卿以為該如何行軍？”

    戶部尚書馮英道：“以臣之見，不如掉頭返回微山，進(jìn)縣城休整一夜，明日再走不遲?！?br/>
    另外幾個(gè)文官不擅長(zhǎng)騎馬，一路奔波大腿已經(jīng)被磨得有了淤青，而且俱都帶了幾個(gè)家眷隨行，當(dāng)下紛紛支持馮英的提議：

    “馮大人言之有理，我們反正已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開了北京城，圣駕就進(jìn)微山縣城暫歇一夜，明日再繼續(xù)南下也不遲?！?br/>
    趙云卻提出了截然不同的意見：“陛下，臣沿途聽聞臨沂境內(nèi)有一王姓匪首，自稱蘭陵王，嘯聚了五六千人盤踞在蒙山打家劫舍，地方官兵屢剿難滅。

    而在西面的碭山縣境內(nèi)有羅汝才的舊部出沒，為首之人自稱呂祖，麾下有賊兵萬(wàn)余人，此兩處山賊距離微山湖都只有兩百里左右的路程。

    微山縣城墻低矮殘破，萬(wàn)一被賊寇得知陛下在城內(nèi)歇駕，倘若聯(lián)合來(lái)犯，定然少不了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

    目前闖賊大軍圍攻北京甚急，陛下當(dāng)盡早抵達(dá)南京，督促各路兵馬北上馳援，不宜在此耽誤行程。臣愿意快馬加鞭趕往微山縣城，命縣令連夜調(diào)集船只，運(yùn)送陛下與將士們過湖?！?br/>
    “子龍將軍言之有理，就地休整吧！”

    朱由檢略作思忖，同意了趙云的建議，“還望子龍將軍速去速回，只有到了徐州朕才安心?！?br/>
    “陛下直管放心，臣匹馬單槍，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)定然返回！”

    趙云懷揣加蓋了大印的詔書，手提龍膽亮銀槍，翻身跨上照夜玉獅子，臨行前吩咐一聲，“霍去疾，陛下的安危就交給你了！”

    一個(gè)長(zhǎng)身玉立，器宇軒昂，年方二十歲的少年武將抱拳領(lǐng)命：“子龍將軍直管放心，有末將在此，保證不會(huì)讓賊寇驚擾圣駕?！?br/>
    朱由檢在遠(yuǎn)處看到這少年將軍英氣逼人，心中甚是喜歡，命人召喚到跟前詢問道：“你是何人？現(xiàn)居何職？”

    霍去疾來(lái)到朱由檢面前單膝跪地，施禮稟報(bào)：“啟奏陛下，小人姓霍名去疾，是太子殿下招募的侍衛(wèi)。太子命我協(xié)助子龍將軍護(hù)送圣駕南下，目前只是個(gè)小小的千總?！?br/>
    “我這皇兒還真是慧眼識(shí)珠呢！”

    朱由檢心中五味雜陳，真不知道該夸兒子運(yùn)氣好還是眼力好，怎么他招募的人各個(gè)威武不凡，與朝中的文武百官看起來(lái)精氣神就不一樣！

    “你這名字有點(diǎn)像大漢的冠軍侯?！?br/>
    霍去疾抱拳施禮，躊躇滿志：“不瞞陛下，霍去病就是小臣的先祖，小臣自幼也立下了驅(qū)逐胡虜，飲馬瀚海，封狼居胥，平定建奴的志向！”

    “好，勇氣可嘉！”

    朱由檢越看霍去疾越是喜歡，當(dāng)即賞賜官職，“你追隨子龍將軍護(hù)駕有功，朕擢升你為昭信校尉，好好跟隨子龍將軍馳騁沙場(chǎng)吧！”

    “謝主隆恩！”

    霍去疾再次單膝跪地謝恩，“臣定當(dāng)浴血奮戰(zhàn)，誓死討賊！”

    霍去疾當(dāng)即代天子下達(dá)命令，全軍在湖邊下馬休息，埋鍋造飯，飲馬湖邊，等待微山縣調(diào)度的船只到達(dá)湖邊后就繼續(xù)過湖南下。

    過了大半個(gè)時(shí)辰，忽然有人發(fā)現(xiàn)湖對(duì)面自北邊來(lái)了一支人馬，約莫三萬(wàn)人的規(guī)模，同樣打著大明的旗幟，而且這支隊(duì)伍水陸并進(jìn)，在湖面上有三十多艘艨艟自上游伴隨而來(lái)。

    霍去疾警惕的翻身上馬，一手握槍，一手吹響了號(hào)角，“將士們做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，對(duì)面的人馬來(lái)路不明，謹(jǐn)防有詐！”

    剛剛吃飽喝足的明軍紛紛抄起武器，牽回飲馬湖邊的坐騎，做好了廝殺準(zhǔn)備。

    一艘小船自湖對(duì)面破浪而來(lái)，船上除了劃槳的船夫之外，另有五六個(gè)身穿大明官服的文官，為首之人揮手高呼：“陛下莫慌，我乃山東總兵劉澤清麾下參軍曹英才，奉了總兵之命特來(lái)參見陛下！”

    朱由檢聞言喜出望外，撫須大笑：“哈哈……這一路逃了七八百里，總算看到我大明成建制的隊(duì)伍了，天不亡朕，天佑大明??！”

    “收起弓箭！”

    霍去疾朝剛剛彎弓搭箭的騎卒揮揮手，立馬橫槍于岸邊，等候小船靠岸。

    片刻之后，小船抵達(dá)岸邊，一個(gè)身穿五品青色官服的文官率先跳下船舷，朝岸邊眾人施禮道：“小臣曹英才，奉了劉總兵之命前來(lái)參拜圣駕，不知哪位是陛下？”

    身穿普通甲胄的朱由檢瞪了曹英才一眼，怒道：“怎么？難道看不出來(lái)朕是天子？”

    “請(qǐng)恕臣眼拙，陛下穿著甲胄跟個(gè)普通將領(lǐng)差不多，微臣真沒認(rèn)出來(lái)！”

    曹英才語(yǔ)氣雖然謙卑但話語(yǔ)中卻不乏譏諷之意，對(duì)著朱由檢長(zhǎng)揖到地請(qǐng)罪，“臣眼睛不好使，請(qǐng)陛下息怒！我家劉總兵在對(duì)岸設(shè)下酒筵為陛下接風(fēng)洗塵，并愿意率兵護(hù)送圣駕南下，特命小臣前來(lái)稟奏，若陛下愿意過湖，馬上派船只過來(lái)接應(yīng)。”

    朱由檢正愁無(wú)法過湖，眼看天色就要黑下來(lái)，也不知道微山縣的官員征調(diào)的船只什么時(shí)候能到，既然劉澤清前來(lái)護(hù)駕，那就不必征用地方的船只了。

    “告訴劉澤清，馬上派船只過來(lái)運(yùn)送將士們過湖?！?br/>
    朱由檢大手一揮，同意了劉澤清的護(hù)駕請(qǐng)求，“天色將黑，一定要快！”

    “好嘞，請(qǐng)陛下稍等片刻，容微臣回報(bào)劉總兵！”

    曹英才屁顛屁顛的返回船上，命令小船調(diào)頭回報(bào)劉澤清，“陛下稍安勿躁，小臣去去就來(lái)！”

    一頓飯的功夫之后，五條艨艟在湖對(duì)面列隊(duì)而來(lái)，每個(gè)船上有兩個(gè)撐漿的船夫，帶隊(duì)的依舊是曹英才幾個(gè)文官。

    等船只靠岸后，曹英才跳下船恭請(qǐng)朱由檢上船：“陛下請(qǐng)上船！”

    “且慢！”

    霍去疾望了一眼對(duì)面岸邊一字排開的艨艟，眉頭微蹙，沉聲問道：“劉澤清為何不多派些船只過來(lái)接應(yīng)？而且來(lái)的全是小船，一艘怕是僅僅只能容納三四十人吧？”