這日起的早，玉簟打了叉竿，拾掇過炕，便是燒了水與水煙洗漱。
離著晨省的時候還早，這會子腦子睡的昏沉沉，水煙靠在憑幾上，盯著書出神兒，卻是看不進了。
外頭傳了早飯進來，布了一桌子，她只勉強吃了幾口便叫丫頭撤下去，只說今兒早的桂花藕粉糖糕甜的發(fā)膩。
玉簟額首，識眼色的命了小丫頭下去換了些味淡的吃食。
里屋默了一瞬，便聽外頭簾子輕響，隨后見著玉簪領了月例進來。
玉簟見狀，滿臉堆笑的迎上去：“領了多少？”
“一貫的樣兒，只說翻過月該給各院兒漲些，倒是只打雷不落雨?！庇耵⑵擦似沧欤行┎桓吲d。
玉簟接過她手上的八寶嵌玉紫檀木攢匣子，朝她使了個眼色，只一頭說一頭朝后頭炕柜走去：“二兩銀子數(shù)目可不少，咱們姑娘平日節(jié)儉，銀子流不出去，也是攢了不少的?！?br/>
言罷，玉簟將柜屜子鎖好，扯出抹笑，臉頰兩邊露了靨兒，壓步過來拿了篦子與水煙抿頭。
玉簪輕嘆一聲兒，順手接過茶壺來，與自個兒倒了一盞，一口氣吃了，抹了抹嘴：“今個兒去領月例，大娘子那頭倒是熱鬧，讓幾院兒的丫頭看了好大一出戲?！?br/>
這會子見水煙瞧了自個兒一眼，似是得了準許，玉簪興致頗起，欲接下去講，倒是不巧的，見外頭的青黛端了紅漆湯碗進來，訕訕住了嘴。
幾人多少顧及些，只不知那會子青黛在外頭聽了多少，見她做恭敬之狀，看不出模樣，呈了湯碗退至一旁，卻是不見要出去的意思。
“這會子姑娘梳妝，房里用不著什么人，只過會兒來喚?！庇耵∫庥兴?，輕咳一聲出言趕人。
一屋的丫頭行了禮出去，青黛倒是還杵著，雙手疊在小腹上，低眉額首。
“你也出去，姑娘更衣便去喚你?！庇耵∈稚蟿幼黝D了一瞬，沖青黛揚了揚頭，柔聲道。
青黛稍怔，沒想到玉簟會趕她，抬眸瞟了水煙一眼，見她微闔著目，卻是無話，頓時心有不甘，從鼻中哼出一氣，福身出去。
玉簪霎一霎眼兒，走到簾子邊兒掀過一角兒，確是人走了，這才拂了袖子進來：“今個兒凝翠苑的解意與大娘子身邊的孫媽媽不對眼兒，原是去討要早前兒的月例，說是正屋那頭私扣下不少，后來不知怎的，幾人吵了起來，要鬧到老祖宗那去，還是凝翠院來了人，向大娘子賠了禮，才勸住了?！?br/>
不知水煙聽了否，不見甚反應，只專心挑了支鑲寶石蝶戲雙花鎏金簪與玉簟，玉簟接過，極小心的與她扁上。
玉簟乜了鏡中的水煙一眼，見她無話，側過頭去喚玉簪：“去喚青黛進來罷?！?br/>
言罷，便是輕扶水煙起身，預備更衣。
-
一番程序下來，到了正屋省過孫氏，便又聽慈安堂的褚媽媽來喚，只請去沈老夫人那兒吃茶閑坐。
姑娘幾個結伴同行，水煙自有心事，想著方才孫氏的面色不佳，怕是因著寧姨娘那頭的事兒惹了煩惱。
與姊妹們無話，這便是落了一步，晚了半盞茶的功夫。
小丫頭到里間兒通報過，只迎著她進去。
里頭打了新的冰鑒子，有小丫頭搖扇，倒是才進來便收了汗，是極涼快的。
行過禮，沈老夫人示意她在一側坐下，見姑娘們齊了，擺了擺手，命了丫頭上來倒茶。
水煙盯著小丫頭的動作出神兒，卻聽上頭沈老夫人開口，聽著聲音倒是心情大好：“今個兒宮里傳了口諭來，貴妃娘娘恩澤，遣宮人新打了冰鑒子，我這得了一副，旁的便喚丫頭往各屋送去?！?br/>
話剛落下，眾姑娘一臉喜色的起身兒謝過，待再坐下時，水煙微微頓了頓，瞟見祖母處恭敬的站了個人，定睛去瞧，才看清是凝翠院的寧姨娘。
打那日的事兒過了，便是許久不見，如今只瞧寧姨娘面上脂粉鋪的厚，青絲綰作個流云髻，只扁支玲瓏嵌珠寶玉銀簪作配，上身套了個淺翡翠色繡花對襟長褙子，衣身寬大，身形有些難撐起來，似是瘦了一圈兒。
水煙心中嘆息，掩下神色，撩過幾子上的茶盞，輕撇去沫兒抿了一口。
“你們父親前日進了大內接詔，得知圣上念及貴妃娘娘深宮久居，思家心切，特批下恩準，準允外親不日便可聽詔進宮探視。”沈老夫人呷了口茶，人終究是老了，略顯混沌的眸子里漾出水來，連同著聲音也顫了稍許。
身側的瑜姨娘見狀，面上捧著笑，立馬迎上去勸：“老祖宗思女心切，貴妃娘娘承寵不衰，得了恩準可都是獨一份兒的，論了歷代宮妃也是難受如此鴻澤，您且放寬心才是?！?br/>
聽了這話兒，倒不是沒有道理的，水煙眼波流轉，撫上皓腕上的玉鐲，心中暗想。
是了，大陌歷代下來，也不曾有過除生父母外，家下婦女同外戚入宮探親的理兒，如今圣上破例特準沈家攜下輩兒姑娘們入大內探視，可想而知，她姑母是受了多大的恩惠。
姑娘們聽了，眸子皆是如星子般亮程程的。不說旁的，就是往后拿著此等恩惠去世家席面上顯擺，都夠吹上大半輩子了。
一語作罷，沈老夫人拭了拭眼角的淚，稍過一陣兒，才輕嘆一氣：“說什么富貴榮華，講句大逆不道的話兒，華姐兒終究是我頭生的女兒，送她去那深淵一般的地方，若不是圣上體恤，怕是再難相見。”
瑜姨娘察言觀色，見是勸不得，反倒揭了老祖宗的傷心處，便是傾過身去，替沈老夫人順了順后背。
歇過一陣兒，見其好轉，這才不動聲色的朝堂下的沈水炘揚了揚臉。
沈水炘聰慧，輕看了小娘一眼兒，微微欠身壓步過來，親端過了湯瓶，倒了盞茶俸給祖母：“祖母吃盞茶，莫再去想傷心事兒了?！?br/>
沈老夫人拭了拭眼角的淚，接過茶盞來，卻是沒吃，額首不置可否，只扯了眼皮擠出抹笑來：“好姑娘?！?br/>
瑜姨娘欣慰一笑，嘴角險些揚倒天上去。
默過一瞬，沈老夫人給面子的淺呷了一口茶，身側的褚媽媽極識眼色的接過茶盞，扶著她起來，朝屏風后頭走去，眾姑娘見是祖母擺手趕人，便是起身相送。
見了人走，眾姑娘紛紛退至耳房，各屋的丫頭迎上去，為主子披上斗篷。
沈水煣面色不好，揚了頭容吟春打著衣扣，眸子睨著一側的沈水炘：“姨娘生的小女，究竟隨了生母，慣會看眼色，端茶倒水的照顧人。”
沈水炘怔了怔，刷的一下紅了臉，脖子不免有些僵直，緩過一陣，這才輕扯嘴角：“做孫女兒的，不該是在祖母膝下承歡，盡了孝道嗎？盡孝何有嫡庶之分，怎么從姐姐嘴里吐出來，反倒變了味兒？”
“姨娘教的好，旁院兒可養(yǎng)不出這樣的巧嘴兒?！鄙蛩疅獾男纳细Z火，狠狠白了她一眼。
“姐姐這話妹妹倒要駁一句，”沈水炘臉紅到了脖子根，臉上卻依舊強裝鎮(zhèn)定：“二姐姐養(yǎng)在大娘子屋里，自然教的好，三姐姐雖是才回來，身后卻有祖母把關，就連著表家的綰姐姐也有祖母護著，我一個養(yǎng)在小娘身邊的女兒，人微言輕無人做主，若不是祖母垂憐分了院兒出去，現(xiàn)下怕還是個透明的人兒，姐姐到底眼紅什么。”
這話一出，沈水煣沒想到沈水炘會如此懟她，屋里的姑娘皆是怔住，眼看著要當活靶子，她瞬時惱羞成怒起來，索性一不做二不休的沖上去，一把扯住她的斗篷便要抬手打她。
馮綰娘先前是一副看熱鬧不嫌事大的樣子，現(xiàn)下見著陣仗不對，立馬沖柳枝使了個眼色，匆匆掀簾出去。
沈水煙見著人走，心中冷笑連連，正欲大步邁去攔下，卻不想巴掌已然落下，清脆的一聲響，眾人皆是頓住。
水煙下意識的眨眼，再撩起眼皮時，只見沈水炘原本白嫩無暇的半張臉上落下了一道刺目的巴掌印兒，有幾處遭指甲刮傷，殷殷滲出血來。
想是傷的不輕，沈水炘有淚在眸中打轉兒，陣仗不小，引得幾個姨娘隨即從里屋出來，這會子水炘見了小娘朝自個兒撲來，淚水便再忍不住了，決堤了似的，一把抱住瑜姨娘的手臂抹淚。
瑜姨娘心疼的喚著水炘，眼中早已沁出了淚，抬手指著一旁愣怔良久的沈水煣：“二姑娘這是做甚，炘姐兒可是你妹妹，竟下的如此狠手！”
這會子沈水煣只覺得心快跳出來，且曉得這回犯了錯，怕是躲不過了，臉上因驚嚇起了緋紅，咽了口唾沫不接話兒。
瑜姨娘怎肯罷休，轉而看向水煙，上前拉住她的手：“三姑娘也在，大伙兒都看著，平日里炘姐兒最是同你要好，且是要幫妹妹在老祖宗面前兒作證的?！?br/>
水煙默不作聲，瞟了沈水炘一眼兒，見其哭的脫了力去，俯在瑜姨娘懷里有一下沒一下的抽泣著，這便是微微一笑，不可置否，不動聲色的將手從姨娘那頭抽出來。
瑜姨娘沒了好氣兒，動了動身兒叫水炘起來，拉著她頭也不回的掀簾出去。
沈水煙微微額首，悄悄瞟了一旁一言不發(fā)的寧姨娘，見她也在瞧自個兒，一雙眸子澄澈明亮，黑白分明，卻有那么一瞬看不出里頭的意。
-
蕙蘭院兒里氣氛壓抑的很，侍候的小丫頭不敢出聲兒，瑜姨娘見著女兒這般，氣火攻了心，抄起了汝窯天青色瓷碗便是朝下頭狠狠砸去。
瓷片濺了一地，小丫頭皆是一驚，從沒見過姨娘發(fā)如此大的火，倒是極有眼力見的收拾。
這會子聽著沈水炘的嚶嚶聲兒，瑜姨娘心煩意亂，不由的火上心來：“哭什么，有什么好哭！虧了日日將你那三姐姐掛在嘴上不肯放，說什么最最是要好的，事事都幫襯著你，怎么著？現(xiàn)下妹妹受了欺負，還不是撒手不管？”
言罷，瑜姨娘只覺得一口氣順不下，端起茶盞吃了一口，眼珠一動：“究竟人心隔肚皮，人家橫豎是一個肚子出來的，那三姐兒放著自個兒親姊妹不幫，會反過來幫你？難為你一心為她?！?br/>
沈水炘心下一動，拉著小娘的衣角叫她住嘴，扯出個慘淡的笑：“人之有德于我，不可忘，小娘從前最是教我，怎的自個兒忘了？”
瑜姨娘面色稍動，撫上水炘的手，淚水滑過臉頰。
默過一瞬，沈水炘抽出手，拿過帕子替她擦淚：“三姐姐明辨是非，且不是小娘想的那般，只不要過分揣度，女兒在這虎狼窩一般的屋里，也是虧了她的照拂，只不然，這巴掌早不知挨了幾回了。”
瑜姨娘耳根兒一軟，顰眉張了張唇，卻聽外頭簾子響動，秦媽媽端了銅盆和傷藥進來。
沈水炘乖乖側過臉，瑜姨娘看著傷口，心疼的用指腹蘸了藥。藥膏上臉，一片火辣辣的涼，她幾番疼的沁出淚花。
“只苦了我兒，平白受了此等委屈，只不要怕，你祖母定會為你討公道。”瑜姨娘語氣軟了下來，聲音帶著顫。