「這會(huì)不會(huì)太晚了？」盛清苑擔(dān)憂道。

    春闈結(jié)束，沈照的身份只怕也要暴露了。

    沈照說道：「他為了考取功名，已經(jīng)努力多年，今年是第一次拿到舉人身份，我怕若是提前說了，會(huì)影響他的心態(tài)。」

    盛清苑想起以前看到過的范進(jìn)中舉，在得知沈照要科舉后，也了解了更多這個(gè)時(shí)代的科舉情況。

    每一次參加科舉的人都非常多，可是能中舉的少之又少。

    有些人可能努力一輩子也考不上。

    沈父之前努力了這么多年，卻始終只有一個(gè)秀才的身份。

    這一次科舉，他原本只是想著陪著沈照一起，這樣能夠讓沈照的壓力別那么大，同時(shí)也能讓沈照更好進(jìn)入溫習(xí)的狀態(tài)。

    卻萬萬沒有想到，最沒有抱有期望的一次，反倒中舉了。

    為此這段時(shí)間沈父更加用功，也算是圓了這輩子最大的遺憾。

    最后，還是決定依著沈照的意思，等春闈結(jié)束再告訴沈父實(shí)情。

    兩天后，沈照正式踏上回京城的路。

    韓守禮和孟昆兩人沒有跟著一起回去，沈照也沒勉強(qiáng)。

    接下來，就要正面迎上那些事情了。

    前往京城的路比他們想象中的要順利。

    無他，這會(huì)兒的左鄴正在頭疼著左悙之死的事情。

    左鄴看著眼前的劉北川以及左宏，覺得腦袋更疼了。

    左宏對(duì)左鄴說道：「兄長，悙兒是你看著長大的，他的許多本事也都是你教的，這些年和你相處的時(shí)間比我和這個(gè)當(dāng)?shù)倪€多，現(xiàn)在他被人冤殺了，你可得給他報(bào)仇??！」

    劉北川連忙喊冤：「我無緣無故的為什么要?dú)⒆髳惔笕耍磕鞘巧蛘盏娜嗽诜纯沟臅r(shí)候才殺了左悙大人，左宏大人，您可以怪我沒有保護(hù)好左悙大人，才導(dǎo)致他被殺了，可是您絕對(duì)不能污蔑是我殺的他?！?br/>
    他知道瞞不過左鄴，也沒想過要瞞他，被帶來后，他就已經(jīng)老實(shí)將所有的事情都和他說了。

    左鄴的意思是，這一次他能不能活下來，全看他能不能糊弄住左宏。

    「事實(shí)就擺在面前，那么多人看著，你竟妄想抵賴？?。　棺蠛隁鈽O，實(shí)打?qū)嵉氖聦?shí)，他竟然還想著要推掉？！

    劉北川解釋道：「當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的就那么幾個(gè)人，左悙大人是怎么死的，我就在現(xiàn)場(chǎng)，難道還能看錯(cuò)嗎？」

    左宏當(dāng)即往他的臉上啐了一口，「呸??！你自己殺的人，你當(dāng)然要撇清，但是，在場(chǎng)的可不止你一個(gè)！林雙！」

    林雙顫顫巍巍地走出來，給在場(chǎng)的幾個(gè)人行了個(gè)禮，在左宏的示意下，低垂著腦袋說道：「當(dāng)時(shí)左悙大人怕劉大人會(huì)應(yīng)付不過來，所以特意前去支援幫助，結(jié)果劉大人卻覺得左悙大人要和他搶功勞，要趕左悙大人離開?！?br/>
    左宏冷笑道：「悙兒是什么身份，他又是什么東西，悙兒需要搶他的功勞，簡(jiǎn)直可笑！林雙，你繼續(xù)說。」

    林雙點(diǎn)點(diǎn)頭，「是，左悙大人知道這件事很重要，所以還是想著無論如何一定要完成任務(wù)，所以沒有按照劉大人的意思離開，而是協(xié)助劉大人，在左悙大人的幫助下，任務(wù)最終順利地完成了，但是劉大人卻和左悙大人發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。」

    頓了頓，林雙小心翼翼地看了眼劉北川，而后繼續(xù)說道：「爭(zhēng)執(zhí)之下，劉大人一把長劍扔向左悙大人，若非左悙大人反應(yīng)敏捷，那會(huì)兒便已經(jīng)喪命?？蓜⒋笕艘呀?jīng)殺紅了眼，還是不愿意放過左悙大人，以長劍挾持了左悙大人，最后一不小心摔倒，長劍便劃破了左悙大人的喉嚨?！?br/>
    「兄長！你聽見了，就是他殺了悙兒，這是鐵打的事實(shí)！」左宏趕緊說道。

    左鄴眉心緊皺，「即便林雙

    說的是真的，你剛剛也聽見了，他本意并沒有要?dú)悆?，悙兒的死，也算是個(gè)意外。」

    左宏以為自己聽錯(cuò)了：「意外？！！他都可以把劍朝著悙兒扔去了！如果他不挾持著悙兒，那么哪怕他摔個(gè)千百遍也不會(huì)要了悙兒的命！！」

    「徐衛(wèi)，你怎么說？」左鄴向徐衛(wèi)說道。

    徐衛(wèi)說道：「劉北川挾持左悙大人不假，但左悙大人被挾持前的摔倒，以及后面劉北川的摔倒，也都是有人在暗中所為，若非如此，左悙大人是絕不會(huì)死的?！?br/>
    左鄴點(diǎn)點(diǎn)頭，「嗯，看樣子，悙兒的死沒有這么簡(jiǎn)單?！?br/>
    左宏說道：「哪怕真的還有一雙手在操縱著這件事，那么劉北川也是直接導(dǎo)致悙兒死亡的兇手！他一個(gè)鄉(xiāng)野出身的人，要不是有兄長你的扶持，他能有今日？他卻不僅不知感恩，還屢屢和悙兒作對(duì)！這次更是害死了悙兒，不管怎么說，定要以命償命！」

    左鄴眉心緊緊皺了起來，「劉北川是個(gè)知分寸的人，當(dāng)時(shí)為什么要發(fā)生這樣的事情，這一切都需要好好調(diào)查調(diào)查，不能這么武斷。還有，林雙的證詞，也不一定能作數(shù)?！?br/>
    左鄴看向林雙，「你明明應(yīng)該負(fù)責(zé)保護(hù)好悙兒的安全，可是悙兒身死，徐衛(wèi)他們也都有受傷，唯獨(dú)你完好無損，我不得不懷疑你是不是和背后暗算悙兒的人有關(guān)系。而且，你現(xiàn)在這樣的作為，我有理由懷疑你在挑撥我們兄弟的感情?！?br/>
    說完，左鄴抬手說道：「來啊，將他帶下去，好好審問！」

    看了看劉北川，「把他也帶下去，悙兒的死，務(wù)必要徹查清楚！」

    最后，對(duì)左宏說道：「左宏，悙兒是我從小看著長大的，我把他當(dāng)兒子一樣，他的死我非常痛心，你放心，我一定不會(huì)放過害死他的兇手！但是，我們也不能冤枉任何一個(gè)無辜的人，不然會(huì)寒了襄助我們的人的心，我們走到現(xiàn)在不容易，你也要理解理解我的處境?！?br/>
    左宏熟知左鄴的性格，知道現(xiàn)在這情況，哪怕他說破喉嚨今天也殺不了劉北川，只能憤然離去。

    左鄴的管家徐雷前來問道：「大人，現(xiàn)如今要如何做？」

    「左宏那邊先敷衍著，劉北川暫時(shí)還不能死，我留著有用，必要時(shí)，可以把林雙推出去做替死鬼，接下來最重要的事情是春闈，那邊都準(zhǔn)備好了沒有？」左鄴疲憊地說道。

    徐雷微微低垂著腦袋道：「都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，所有世家子弟，還有各大客棧，都已經(jīng)打點(diǎn)妥當(dāng)，各位大人也都打點(diǎn)好了，一定能為您找到合適的人?！?br/>
    「不錯(cuò)。」

    徐雷遲疑道：「只是……沈照的名字，還是出現(xiàn)了考生的名單中?！?br/>
    「考生名單的最終遞交時(shí)間是什么時(shí)候？」左鄴問道。

    「一個(gè)月之前。」

    左鄴：「那會(huì)兒他還沒死，名單遞交上來也正常，不過，謹(jǐn)慎起見，讓人去各大客棧，還有新成交的府邸，看看有沒有出現(xiàn)沈照的名字?！?br/>
    「是?！?br/>
    在葉禹行和杜書俊的共同幫助下，天香樓、竹心坊都已經(jīng)在京城成功地立住了腳跟。

    不久前，盛清苑讓秦掌柜親自前往京城的天香樓。

    不少在福壽城考過試的考生都已經(jīng)熟悉了天香樓，跋山涉水地來到京城，看到熟悉的客棧，熟悉的掌柜，陌生感和緊張感也少了一些。

    臨近考試的這幾天，天香樓幾乎都是考生。

    沈父每天總?cè)滩蛔〕槌鲆稽c(diǎn)時(shí)間去到天香樓和考生們一起交流，收獲頗豐。

    沈照的行蹤到底還是暴露了，對(duì)此左鄴雖然生氣，但是看到沈照那樣毫不避忌的樣子，卻陷入了沉思。

    他這是在挑釁他，還是真的沒那個(gè)城府？

    得

    找人探探虛實(shí)才行。

    于是幾個(gè)消息開始傳遍京城。

    福壽城的會(huì)元沈照才華橫溢，非常厲害。

    沈照不僅拿下了福壽城的會(huì)元，而且對(duì)狀元也勢(shì)在必得。

    這么厲害的沈照，實(shí)際上只是來自一個(gè)小山村的人。

    幾個(gè)消息一起出來，眾人在佩服沈照厲害的同時(shí)，更多的卻是嫉妒，以及人為他不配，還有許多人不相信。

    原本正常的學(xué)術(shù)交流，現(xiàn)在總會(huì)忍不住有人提起沈照的事情，并且每一次提起總要摻雜一些陰謀論，總要忍不住詆毀他幾句。

    「一個(gè)從鄉(xiāng)野山村里出來的窮小子，能成為福壽城的會(huì)元？還要拿狀元？他在做夢(mèng)吧！」

    「就是，能夠拿下福壽城的會(huì)元說不定也是撞大運(yùn)了，也不看看京城是什么地方？」

    「這一次福壽城的考生都這么菜的嗎？竟然被一個(gè)窮小子給比下去了。」

    福壽城的考生聽著他們這些話，心里也覺得非常不痛快。

    有問題的明明是沈照，為什么卻要連同他們也一起貶低？

    這樣實(shí)在有失公允。

    「福壽城的即便和京城比起來也絕對(duì)不差??！你們覺得沈照的成績有問題，那是他的問題，我們可是真才實(shí)學(xué)考到的功名！具體如何，兩天后考場(chǎng)上我們便可見分曉！」

    「要我說，要是那沈照的成績確實(shí)有問題，就該直接取消成績，何苦來亂了這秩序？！」

    沈父原本只是想著單純地來交流交流文章，結(jié)果沒想到今天竟然一群人在質(zhì)疑沈照的能力。

    沈父哪里能忍，立馬辯駁道：「沈照從小就聰明，而且還刻苦用功，他考到的成績那都是他應(yīng)得的！」

    「這位老兄，你又知道了？」一個(gè)打扮得不錯(cuò)的年輕書生上下打量了他一眼，不屑地說道。

    沈父立馬說道：「沈照是我兒子，他有多用功，我再清楚不過！！他以前就一直很勤奮努力，一年多以前進(jìn)了福壽書院，跟著韓夫子，更是學(xué)習(xí)了許多，所以，他完全有能力考到這個(gè)成績！」

    福壽城的學(xué)生聽到這個(gè)消息，開始慢慢回憶起在書院里的情況。

    好像似乎有這么一回事，據(jù)說是韓夫子收了沈照做弟子親自教授。

    只是后面很長一段時(shí)間沒怎么看到他們二人，久而久之就忘記了。

    秦掌柜也忍不住說道：「其他地方的舉人老爺們不清楚，咱們自己福壽城的舉人老爺們難道還不清楚嗎？」

    福壽城的考生們慢慢點(diǎn)頭附和。

    這番爭(zhēng)吵總算是慢慢平息了下來。

    可才剛平息下來，外面卻突然沖進(jìn)來一群兇神惡煞的人：「沈照是不是在這里？！」

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