顧梁汾翌日一早應(yīng)邀前往戶部尚書徐東海府上赴宴，剛走到府門口，與幾個(gè)相熟的翰林招呼過(guò)了，便見徐府幾個(gè)小門子撇開堂官一窩蜂似的都上來(lái)招呼顧梁汾道：“顧爺有日子沒來(lái)了，想死小的們了?！?br/>
    顧梁汾笑道：“想我是假的，想我的荷包才是正經(jīng)?！闭f(shuō)完話，門子的袖子里就被顧梁汾塞上了門包。顧梁汾不再理會(huì)他們，徑直入府中與一眾赴宴的官員和徐府的清客相公們胡亂見禮。

    一時(shí)徐東海也親自到前面迎客，顧梁汾等紛紛遞過(guò)禮單，在徐府下人的指引下入席。

    因?yàn)樘鞖鉄?，徐府的宴席擺在水邊戲臺(tái)附近，四周都放滿了冰，過(guò)堂風(fēng)一吹，令人心曠神怡。臺(tái)上正唱一折南曲：“春來(lái)何事最關(guān)情，花護(hù)金鈴，刺繡金針。小樓睡起倚云屏，眉點(diǎn)檀心，香濡檀林。”

    唱畢這一段，下邊轟然叫好。徐東海愛看戲，府中養(yǎng)得戲班子聞名帝京城，不少官場(chǎng)中的票友今日都來(lái)給徐夫人賀壽，不免議論品評(píng)戲文戲子，談地唾沫橫飛格外精神。

    唱完這一折戲，又上來(lái)兩位女先兒彈琵琶唱《集賢賓》。這戲樓下面坐的都是男賓，女眷在戲樓上面的紗幕之后。便有一干酸翰林笑：“徐兄房下好少的人兒，唱個(gè)《集賢賓》也算應(yīng)景?！?br/>
    又有人笑：“聽說(shuō)詹事府王詹事送給徐夫人的禮是位大美人兒，不知道徐夫人消受不消受得起?！?br/>
    顧梁汾一面聽一面暗暗發(fā)笑，旁邊一桌起韻聯(lián)詩(shī)，拉顧梁汾去做仲裁，顧梁汾少不得堆起笑臉去應(yīng)付。

    樓上紗幕后的女眷們議論地多是各家親事、脂粉衣裳，徐東海的獨(dú)女徐湘瑟拿著一把泥金團(tuán)花的扇子，旁邊工部侍郎家的庶小姐羨慕不已。徐湘瑟見她愛不釋手，便道：“妹妹喜歡，送給妹妹就是了?！惫げ渴汤杉业氖〗惴Q謝不迭，拿著扇子去了。

    徐湘瑟笑道：“瞧她那沒見過(guò)世面的小家子氣?！庇置约旱馁N身侍女小桔另取了一把玉竹扇子來(lái)。

    小桔拿了扇子來(lái)，道：“夫人再三囑咐了，說(shuō)這可是皇后娘娘賞賜下的，讓小姐好生拿著。”

    徐湘瑟道：“我知道，哪兒那么啰嗦！”接過(guò)扇子扇起風(fēng)，走到欄桿旁邊，輕輕揭開紗幕，見下面的戲文已經(jīng)變成了《麻姑上壽》。

    這出戲她早就聽膩了，于是開始打量樓下的男賓，問(wèn)小桔：“怎么不見父親？”

    小桔也伸出頭看了看，道：“老爺許是到后面去了，方才老爺?shù)膶W(xué)生們分撥兒進(jìn)去給夫人拜壽呢?！?br/>
    徐湘瑟點(diǎn)點(diǎn)頭，一眼看見正在與人講話的顧梁汾，身姿挺拔，像鶴一般俊逸，卻又格外儒雅練達(dá)，于是拿扇子遙遙一指，問(wèn)：“那是誰(shuí)？”

    小桔撇嘴一笑：“小姐且等等，奴婢去給您打聽。”

    徐湘瑟伸手整了整褙子的花緞護(hù)領(lǐng)，把紗幕又撂開了一些，后面便有徐東海的如夫人道：“大小姐，快把簾子合上，下邊的人都往上看了，平白惹人笑話。”

    徐湘瑟這才發(fā)現(xiàn)有一二輕薄浪蕩子弟伸著脖子使勁往上看，連忙松開籠著紗幕的手，回頭對(duì)湊上來(lái)的徐東海的妾道：“姨娘急什么，反正看得又不是您的花容月貌?！毙鞏|海的妾一聽，也不和她頂，憤憤走開了。

    小桔走上來(lái)，輕聲對(duì)徐湘瑟道：“小姐看走眼了，那人姓顧，是個(gè)白丁，經(jīng)商的。不過(guò)好像是老爺?shù)呐笥?。?br/>
    徐湘瑟聽了微微蹙眉，忍不住又移步上前去看，顧梁汾正好走到她的正下方。徐湘瑟靈機(jī)一動(dòng)，手里的扇子一滑，徑直掉了下去。

    然而顧梁汾似乎沒發(fā)覺，他正往戲樓外走，扇子并沒砸著他，卻砸到了一個(gè)端茶盤的小廝。小廝撿了扇子，狗顛似的到樓梯上給小桔行禮，陪笑道：“大小姐的扇子掉了。”

    小桔接過(guò)來(lái)上樓給徐湘瑟，徐湘瑟?dú)獾溃骸拔也灰??！?br/>
    小桔連忙道：“小姐快舒口，這是皇后娘娘……”見徐湘瑟臉色發(fā)青，小桔也不說(shuō)了，拿著扇子到后面去還給徐夫人。

    顧梁汾原本覺得在戲樓的院子里發(fā)悶，所以想出來(lái)散散的。他是習(xí)武之人，十分警覺，其實(shí)已經(jīng)察覺有東西從他頭頂往下墜。但是他知曉樓上都是女眷，接扇子容易惹事，不接扇子又顯得不尊重，索性裝作沒看見，大步走了出來(lái)。

    徐湘瑟并不甘心，小桔不在，她便裝作更衣也走下戲樓來(lái)。見顧梁汾走入花障，也跟了進(jìn)去。顧梁汾發(fā)覺有人跟著自己，在轉(zhuǎn)角處猛然回頭，見是一位衣著華麗的小姐，于是微微頷首為禮：“請(qǐng)問(wèn)這位小姐，是找在下？”

    徐湘瑟還禮道：“顧先生。”

    顧梁汾正要說(shuō)話，那邊卻傳來(lái)徐東海的聲音：“顧老弟，怎么一個(gè)人出來(lái)了？戲文不好看？”

    顧梁汾笑道：“府上的班子是帝京最好的，怎么會(huì)不好看？就是坐久了覺得悶，出來(lái)散散?！闭f(shuō)完一轉(zhuǎn)頭，徐湘瑟已經(jīng)不見了。

    徐東海并沒瞧見徐湘瑟，請(qǐng)顧梁汾到亭子里坐，道：“上次我跟顧老弟講的寶源局……”

    “最近太熱，京畿直隸熱死了不少的人。同善會(huì)、廣仁會(huì)、同仁會(huì)還有帝京幾個(gè)商會(huì)受朝廷之托要藿香等物幫貧民救急——就是要錢。云貴道上朝廷和定藩正打仗，藥材什么價(jià)，想必徐兄也略知一二。我們也難，但是朝廷如今打仗四處用錢，我們商會(huì)當(dāng)然不能夠袖手旁觀不是？昨兒還有做生藥的朋友笑，說(shuō)是‘鵪鶉素里尋豌豆，鷺鷥腿上劈精肉，蚊子腹內(nèi)刮油脂’，我說(shuō)你這是扯淡，沒有朝廷把仗打勝了，你做個(gè)什么生意？他就不言語(yǔ)了。”

    徐東海聽顧梁汾上來(lái)就說(shuō)“窮”，把他的話全都給堵死了，而“窮”的理由又是這般堂堂正正無(wú)懈可擊，徐東海只好笑道：“顧老弟說(shuō)的是，你們要做的事情要緊。寶源局的事，不急?！?br/>
    顧梁汾也不全堵死徐東海的話，也不把自己的話說(shuō)滿，笑道：“徐兄思慮事情最是周全不過(guò)的。最近太熱，寶源局煉銅的爐子更熱，降降溫再說(shuō)才保險(xiǎn)不是？聽說(shuō)何相爺……啊不現(xiàn)在是何閣老，他府上清早一開門，門口外頭兩個(gè)熱死的人直接倒進(jìn)何府里來(lái)，多晦氣，徐兄說(shuō)是不是？”

    徐東海聽出他話里有話，想了想覺得也對(duì)，于是道：“就聽顧老弟的，且緩一緩。”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。