一路說說笑笑，既忘記了路途上的疲勞，又覺得路程近了許多，不知不覺之間，就來了舒城縣衙。柳河花因為與縣官甘文瀾早有交往，所以未經(jīng)傳稟，就將婉鬧等人留在衙門外面，獨自進入縣衙，直接面見甘文瀾，向他說明了來意。

    甘文瀾見是勝保的掌上明珠柳河花，那是他甘文瀾用八抬大轎請都請不來的上等賓客，今天她能主動找上門來，也真是蒼天有眼，上天的恩賜，甘文瀾只覺得臉上添了許多光彩。

    甘文瀾問柳河花道：“據(jù)甘某所知，勝大人將你視若掌上明珠，怎么會舍得放你一個人外出，在這兵燹日甚，盜賊出沒無常的時下，也不怕你出個一長兩短嗎？”

    柳河花不悅的回答道：“你甘大人也真是從門縫里看人，太小瞧我柳河花了！你別忘了，我可是俠客出身，從來就是來無影去無蹤，幾個毛賊強盜又能奈何我甚？至于說捻匪，我從來不去招惹他們，他們?yōu)槭裁匆獊頌殡y于我呢？”

    甘文瀾又問道：“你怎么又會與李續(xù)宜相遇呢？這不是過于巧合了嗎？”

    柳河花說道：“大千世界，無奇不有。我在羅田縣辦完事情，到達潛山境內(nèi)時，見一個人只穿一條褲衩，躺在路邊呼呼大睡，走近仔細一看，認得他是李續(xù)宜將軍，這才臨時雇了一輛馬車，又臨時花錢找來三個人，幫助我將李將軍抬上車，一路來到你的縣衙，希望能得到你的幫助?！?br/>
    甘文瀾趕忙吩咐手下人將還在昏迷之中的李續(xù)宜抬進縣衙大院，找來一套舊官服給他穿上。這時，李續(xù)宜也開始漸漸蘇醒過來。

    甘文瀾將嘴巴貼在李續(xù)宜的耳邊，輕聲問道：“李將軍，是你嗎，你這是怎么啦？”

    李續(xù)宜“哦，哦”了兩聲，沒有說話。甘文瀾用力搖晃著李續(xù)宜的雙肩，又大聲問道：“李續(xù)宜！你咋啦，怎么不說話呀？”

    李續(xù)宜睜開雙眼，吃力地望了望面前的甘文瀾，接著又閉上了雙眼，還是一句話也不說。柳河花說道：“甘大人，他已經(jīng)昏迷了兩天，恐怕一時半載也清楚不了，你就不要對牛彈琴了，你先派一個人照顧著他，待他醒來后再說吧?！?br/>
    甘文瀾說道：“要不是看在你柳姑娘的面子上，我才不收留他這個累贅呢，他就是死在路邊，與我又有何干!”

    柳河花說道：“俗話說，救人一命，勝造七級浮屠。為今之計，將李續(xù)宜放在你的縣衙內(nèi)，也非長久之計，你趕緊派人到三河鎮(zhèn)去請一個管事的大官來，要他來掂對處理辦法。常言道，孩子哭了抱給他娘，這也不違背常理么。”

    甘文瀾立即派人去往三河鎮(zhèn)，柳河花趁機走出縣衙大門，來到婉鬧等人身邊，悄聲對她們說：“此時正是你們走脫的好機會，以后的事情你們就不用過問了，就由我來全權(quán)辦理吧，你們就放一千個心好了?！?br/>
    婉鬧等三人對柳河花萬分感激，相依惜別，回渦陽縣孟窩南廖樓村去向廖和尚交差去了，暫不必再提。這里，有柳河花與縣令甘文瀾周旋，因為甘文瀾知道柳河花的身份和來歷，因此對她毫無起疑心。

    甘文瀾問道：“柳小姐，您年紀正當妙齡，不光人長得如花似玉，還練就了一身好武功，經(jīng)常只身一人在天下行走，這要是換了我這個大老爺們，也是無法做到的。我不明白，怎么就如此機緣巧合，李將軍的事情偏偏就讓你給碰上了？”

    柳河花隨口應(yīng)道：“這就叫做走夜路踏進陰溝洞，不是一身泥，就是一身臟，該當我倒霉，所以就碰上了這檔子倒霉事。我與李將軍不認識也就罷了，偏偏我又認出了是他的模樣，雖然說交情不是怎么深厚，我總不能拔腿走人，見死不救吧？”

    甘文瀾一邊聽柳河花講述，一邊在心里尋思著，覺得似乎也有道理。然后他又說道：“聽柳小姐講來，也是言之有理，不過我心中仍然有些疑惑。聽說李將軍是帶有三百余人一同前往湖南湘鄉(xiāng)的，為他的兄長李續(xù)賓奔喪，怎么那三百名軍兵都一個也不見了呢？勝夫人能回答我這到底是怎么回事嗎？”

    柳河花沒好氣的攮斥甘文瀾道：“我警告你，從現(xiàn)在開始，不準你再一口一個‘勝夫人’，‘勝夫人’的叫，我只是他的干女兒，你就再莫要玷污我的名聲了！我有我自己的名字，你叫我的名字柳河花或者柳小姐都可以，就是不準再叫我那個使人一聽就感到惡心的什么‘勝夫人’！你要知道，我之所以做勝保的親身護衛(wèi)，也是出于百般無奈，你那樣稱呼，完全是對我的誤解和侮辱，使我一聽起來就感到憤怒！”

    甘文瀾在柳河花的臉上察言觀色，過了好半晌才諾諾說道：“既然柳小姐不喜歡這個稱謂，文瀾從此改一改口就是了。不過，三百軍兵無緣無故就不見了蹤影，我始終覺得其中必然大有蹊蹺，人又不是水蒸氣，怎么說蒸發(fā)就蒸發(fā)了呢？”

    柳河花說道：“你這個問題，待李續(xù)宜醒轉(zhuǎn)來，你只管問他，便什么都清楚了。我也是一頭霧水，還要等他李續(xù)宜來說個明白呢。”

    此時，一名團丁跑來稟報：“稟報甘大人，圍攻正陽關(guān)的捻匪，在捻首陳大喜的帶領(lǐng)下，現(xiàn)在已主動放棄正陽關(guān)，先是攻六安，現(xiàn)在已經(jīng)兵臨咱們舒城城下，望大人趕緊調(diào)動民團，護衛(wèi)城池，以免城被攻破，合城百姓遭受生靈涂炭之災。”

    甘文瀾沒好氣的回答道：“你是個什么東西，敢在老爺面前吆三喝四？我甘文瀾還活著呢，用得著你來指指點點么？”

    那團丁受到甘文瀾一通呵斥后，心中感到委屈，還想再爭辯些什么，柳河花給他遞了個眼色，意思是不要他再說什么了，他這才悻悻而去。

    待那團丁走出去之后，甘文瀾的氣稍稍平息了一些，他對柳河花說道：“軍隊就是用來保家安國的，偌大一個舒城縣，光靠幾個團丁來護守，遲早都會護而不守，等到任柱、賴文光攻進城來，大家一起完蛋！”

    柳河花假意勸慰甘文瀾道：“朝廷軍隊雖然眾多，但能夠叱咤疆場，拼死護佑朝廷的也是少數(shù)，他們的糧秣軍餉，還要依靠地方來供給。有些官兵打起仗來，還趕不上民團練勇兇猛呢，朝廷之所以看重民團練勇，也是事出有因，迫不得已而已?！?br/>
    甘文瀾說道：“柳小姐你到底為我們地方官說了一句公道話。前不久，李續(xù)賓帶領(lǐng)他的土匪兵，從舒城縣境路過，他對軍隊管束不嚴，這些個餓紅了眼的朝廷軍隊，進門就搶東西，見漂亮婦女就橫加凌辱，把個舒城縣城搞得是烏煙瘴氣，雞犬不寧，還美其曰是打擊捻匪，這不光是人倫道德的淪喪，更是往大清帝國的臉上抹黑呀！”

    柳河花明知故問地說道：“我常聽人們講起，說李續(xù)賓治軍有方，紀律嚴明，怎會有這種事情發(fā)生？”

    甘文瀾憤憤地說道：“屁！那些都是一般吃飽了飯沒事做的文人，為了拍軍人的馬屁，胡編亂造出來的假話、鬼話，難道你你柳小姐連這些屁話也相信？就連窯子里的妓女，本來做得是見不得人的皮肉生意，哪個不是油頭光面，搽胭脂抹粉，身著綾羅綢緞，花枝招展，招搖過市，誰也不會往自己的臉上抹黑，拿屎盆子往自己的頭上扣，更何況朝廷乎？”

    柳河花說道：“現(xiàn)在李續(xù)賓將軍已經(jīng)為國盡忠，咱們就不要再貶損他了?！?br/>
    甘文瀾說道：“虧了任柱一錘將他砸死，要不然李續(xù)賓還要興風作浪，咱地方官吏受他的惡氣，還不知道要到猴年馬月呢?！?br/>
    這時，剛才那個受到甘文瀾數(shù)落的團丁又來稟報道：“我知道大人您心中窩著一股火，只好往小人身上撒，可是我也是職責所在，不得不來稟報……”

    未等那團丁說完，甘文瀾就不耐煩地說道：“一天從早到晚，甚至在睡夢中也把你吵醒，總是這些沒完沒了、聽了使人心神不安的狗屁稟報，我哪輩子做了壞事，叫我當上這個受窩囊氣的縣官，真是倒了八輩子邪霉了。水子，又有什么軍情，快說！”

    那個叫水子的人說道：“是這樣的，老爺。據(jù)民團的探馬稟報，說捻賊的陳大喜部，發(fā)兵數(shù)千，已經(jīng)將縣邑城北的桃溪鎮(zhèn)圍了個水泄不通，桃溪鎮(zhèn)即將被攻破，邊馬已經(jīng)擾及上派鎮(zhèn)，事已致危，有人沖出重圍，來到舒城縣請求救援呢。”

    甘文瀾沉思良久后，對柳河花說道：“我馬上就去面見游擊福濟，與他商討救援之事。柳小姐，你在縣衙內(nèi)稍候，待我將事情料理清楚，然后再來陪伴你?！?br/>
    甘文瀾臨時告別柳河花，乘坐二人官輿匆匆到達總兵福濟府上，與福濟商討向桃溪鎮(zhèn)派兵救援的事情。福濟說道：“甘大人請您稍稍等候一下，我馬上派人通知游擊聶榮桂，令他立即出兵?！臂捅I(lǐng)命即去。聶榮桂如何領(lǐng)命出兵去救援桃溪鎮(zhèn)之危，咱們暫且放置不提，單說李續(xù)宜已經(jīng)漸漸醒來，只聽他口中“啊啊”了幾聲，好像要說什么，但始終未說出口。

    柳河花走到李續(xù)宜身邊，彎下身子問道：“李將軍，你睡得好香啊，到底醒來了，你要說什么？”

    李續(xù)宜仍然只是“啊啊”地呻吟，也不知他要說什么。這時，甘文瀾乘轎返回縣衙，一下轎便直嚷嚷：“現(xiàn)在局勢危急，我正經(jīng)事還顧不過來，哪有閑工夫來伺候你李續(xù)宜？派往三河方面的馬弁，都一天一夜了，也該回來了吧？”

    他的話音剛落，只聽大街上傳來了馬掛鑾鈴的聲音，接著就聽一個人高聲呼喊道：“李續(xù)宜在哪里？李續(xù)宜在哪里？我余際昌來看望你來了！”

    隨著話音落下，就見一個中等身材、身材略顯肥胖，年齡五十多歲的清朝大員，便出現(xiàn)在眾人面前。在他身后，還跟隨有兩名中年將領(lǐng)。書中交代，他們是舒保和唐協(xié)和，三人都是接到緊急稟報，快馬加鞭，趕奔而來。三個人的戰(zhàn)馬自然有跟隨的兵弁來照看，不必多說。

    甘文瀾一見三位大員來到縣衙，慌忙跪伏迎接，柳河花也施以萬福，表示尊敬。余際昌沒有理睬甘文瀾，倒是首先與柳河花打起了招呼。他略帶譏諷地說道：“僻鄉(xiāng)遇佳人，日后必有福。不知勝大人的干千金為何來到舒城，我想這不光是巧合吧！”

    柳河花抿嘴一笑，做了一個撒嬌的動作，說道：“還真叫你余大人給說對了，今天不光你我相見是巧合，就連我與李續(xù)宜將軍相遇也實屬巧合，我來舒城光顧甘縣令又是巧合，層層疊疊，許多的巧合都湊到一塊了?！?br/>
    余際昌走到李續(xù)宜跟前，用手撥弄了幾下他的腮蛋，問道：“李將軍，我是余際昌，你能聽見我在和你說話嗎？”

    李續(xù)宜一下睜開了雙眼，遲疑地望著余際昌，只是微微點了點頭，但仍然沒有說話。只把余際昌等人急得直跺腳。

    余際昌說道：“李續(xù)宜，你能聽見我說話就好。我來問你，你如何成了這個樣子？在什么地方遭遇了不測？你的三百兵馬都到什么地方去了？”

    李續(xù)宜用微弱的聲音斷斷續(xù)續(xù)的說道：“龍……廖……美酒……美女……”

    余際昌繼續(xù)問道：“你的三百兵馬呢？你帶的兵馬都到哪里去了？”

    李續(xù)宜閉上了眼睛，吃力的搖了搖頭，便再不說話了。

    余際昌對甘文瀾說道：“李續(xù)宜是如何來到你的府上的？”

    甘文瀾膽怯的說道：“這，這，你一問柳小姐便知一切?！?br/>
    余際昌一反常態(tài)，用銳利的目光在柳河花的身上審視了一遍，然后用懷疑的語氣問柳河花道：“難道李將軍的遭遇，與你柳小姐有關(guān)？”

    柳河花毫不隱瞞，她理直氣壯的回答道：“余大人您講得不錯，這件事情的確與我有關(guān)?！?br/>
    眾人一聽此言，都瞪大了眼睛，惡狠狠地望著柳河花，周圍的氣氛也一下子緊張起來，余際昌、舒保、唐協(xié)和都不約而同的將右手按在了刀柄上。

    柳河花微微一笑，輕松地說道：“余大人，您是錯誤的領(lǐng)會了我的意思。我說與此事有關(guān)，并不是我加害于李將軍，你們都是三軍統(tǒng)帥，難道就想象不出，僅憑我一個弱女子的力量，我就是有三頭六臂，也干不出這樣驚天動的事情來呀。”

    余際昌等人將按在刀柄上的手挪開，氣氛一下又平靜下來。余際昌說道：“你既然卷進了這個人命關(guān)天的大漩渦，你總該把事情說個清楚吧！”

    柳河花說道：“我既然卷進了這個大漩渦，還真的無法說清楚事情的原委出處。我是由羅田返回的途中，在路邊偶然遇上了李將軍，因為早與他認識，所以才臨時雇了一輛馬車，一路將李將軍拉到了舒城縣，我這是在見義勇為，做了好事，到反落得一身騷！事情到底是如何發(fā)生的，你一問李將軍，不就一切都清楚了嗎！”

    余際昌只好走到李續(xù)宜身邊，再一次追問于他。余際昌搖晃著李續(xù)宜的雙肩，急不可耐的問他：“李續(xù)宜，你聽清楚了，你要不做出個明確交代，你的烏紗保不住還是小事，腦袋保不保得住，這就很難說了！”

    李續(xù)宜一聽此話，驚愕的睜開了雙眼，好像很想說話，但他怎么也說不出口。掙扎了半天，最終還是閉上了雙眼，兩行眼淚奪眶而出。一個不久前還叱咤疆場的青年將領(lǐng)，剎那間便落到了如此地步，使周圍的人看了不免也感到心酸。

    余際昌對甘文瀾說道：“作為舒城縣令，你已經(jīng)盡到了責任，但你救人就要救到底，你的責任還沒有最后完成，從今天起，你必須派專人晝夜守護，李續(xù)宜的飲食起居，照管護衛(wèi)，都要有你們舒城縣毫不含糊的負責到底，這是本官給你的死命令，不得有絲毫疏忽和大意，在未得到上諭之前，如果李續(xù)宜出現(xiàn)任何不測，都由你負全責。柳小姐是勝保大人的人，她的行止我無權(quán)安排，她是去是留，就悉聽尊便了?！?br/>
    對余際昌的安排，甘文瀾只是一個小小的縣令，他哪里還敢有異議，只得服從而已。于是他馬上責成手下官吏，迅速去安排剛才余際昌所說的一切。說話之間，又到了正午吃飯的時候，甘文瀾安排灶房做好了美饌佳肴，為余際昌三人接風，當然也少不了柳河花的參加。

    吃過午飯之后，余際昌、舒保，還有唐協(xié)和，便各自跨上戰(zhàn)馬，回各自的軍營去了。柳河花也趁機向甘文瀾道別，盡情表示對甘文瀾的容留和款待之意。在柳河花臨動身之時，甘文瀾將嘴巴貼近柳河花的耳邊，悄聲對她說道：“柳小姐回到勝大人身邊之后，就說舒城縣甘文瀾在時刻惦記著他老人家的健康，讓他老人家多多關(guān)照小人一些……”說到這里，神秘的一笑，還做了一個鬼臉。

    柳河花懂得他未說完的話是什么意思，也不好當面駁他的面子，只好順風推舟，答應(yīng)照辦。甘文瀾心中喜歡，開始做起了升遷高飛的美夢。他一直將柳河花送到衙署大門外，這才喜滋滋的返回衙署，繼續(xù)做他的升官美夢去了。

    半個月之后，甘文瀾突然接到圣旨，是關(guān)于對李續(xù)宜的處理決定。圣旨中說道：“查游擊將軍李續(xù)宜，在為其兄長李續(xù)賓護送靈柩返回途中，不知中了何方賊人之計，以至于三百軍兵無故消失殆盡，李續(xù)宜本人亦身中麻藥，幾近三十余日過去，至今仍然昏迷不醒，今后恐不能再領(lǐng)兵打仗。為示朝廷寬厚之恩，可免其死罪，著舒城縣令甘文瀾派專人護送其返回湖南湘鄉(xiāng)原籍，安心靜養(yǎng)，以觀后效，今后永不錄用。欽此?！?br/>
    圣旨乃當今皇尚的最高指示，甘文瀾不敢稍有怠慢，他立即安排二十個護衛(wèi)，租用一輛上好馬車，在馬車中鋪蓋好暖被鋪墊，一路將李續(xù)宜送回湖南湘鄉(xiāng)老家去了。路上的話就不必再提，這一日便到達李續(xù)宜的家鄉(xiāng)——湘鄉(xiāng)敦行四十四都村。

    李續(xù)宜由于長年在鞍馬上征戰(zhàn)，以至于三十七八歲仍未娶妻成親，他的嫂子李楊氏是他唯一的親屬，護送的人只好將他交給李楊氏一家人繼續(xù)護理照顧，并給李楊氏留下足夠的銀兩，眾人便如釋重負，這才打道返回舒城。

    李楊氏面對仍然昏迷不醒的小叔子，感到百般的無奈，一千個不滿意，但是事到如今，惋惜也好，不滿也罷，也無法使李續(xù)宜再清醒過來，看在同宗同族的份上，只好默默承受下這沉重的負擔。

    女兒李玉仙說道：“想當初，我心中就十分納悶，我這個叔父怎么就撞到南墻不回頭呢。無論對他說什么，他總是油鹽不進，不聽規(guī)勸。這可倒好，不到兩個月就落了這么一個下場。”

    李楊氏說道：“他們男爺們的事情，我們女人總也搞不清楚。我想，這就是他們所說的對朝廷的所謂‘忠心’吧。”

    李楊氏精心照顧護理著李續(xù)宜，不知不覺又過了將近兩年。在一個凌晨，當李楊氏按以往的規(guī)矩給李續(xù)宜喂湯喂飯時，卻怎么也無法再使他張口，他用手一摸李續(xù)宜的額頭，冰涼冰涼，哪里還有一絲活人的氣息？于是，李楊氏嚎啕大哭，聲音傳到宅院外，立即引來不少周圍鄰居和親朋好友，大家給李續(xù)宜翻動身子，按摩胸部，最后才確定李續(xù)宜已經(jīng)死亡無疑。

    話不必多說，人死如燈滅，猶如一盞燃燒的燈燭，忽然被一陣大風吹熄，人的生命也就從此結(jié)束了。李續(xù)宜死時才剛滿四十歲，可謂年少早夭。一個人，無論你有多高的心氣，也無論你有多大的本事，死亡的結(jié)局全都是一樣的。不過有正義和非正義之死而已。為正義的事業(yè)而死，其死也重如泰山，當永遠為人們所緬懷和記掛；而為非正義的事業(yè)而死的人，無論他有多么勇敢無畏，其死也輕如鴻毛，死后還要為人們所唾罵，也還將遺臭萬年。

    李續(xù)宜雖然已經(jīng)離開人世，但他所從事的那場戰(zhàn)爭，還仍然在如火如荼地進行中。

    胡林翼丁憂期滿后，開始處理政事軍事。將近半年，清軍與藍旗捻軍一直處于對峙狀態(tài)，毫無戰(zhàn)果可言，這不免引起朝廷的極大不滿。胡林翼值得上書言表，盡言自己的苦衷與無奈。他在上書朝廷的奏折中這樣寫道：

    “臣于二月移駐上巴河。竊念軍興九年，其失計每在逼城而壘，一意攻堅，士卒摧殘，主將不覺；及援賊大至，轉(zhuǎn)以余力乘虛。如七年專力宿松，而賊竄張家塝；八年專力太湖，而賊由商（城）、霍（山）以陷麻城、黃安：前車良可鑒也！臣查黃郡形如園甌，東為黃梅，與宿松、太湖接壤；東北為蘄州、蘄水；北為羅田，西北則麻城、黃安，皆與霍（山）、英（山）、商（城）、固（始）接壤：皖、楚要害應(yīng)以黃州為適中。安慶、廬州、六安未復，則黃州宜設(shè)重防。且黃郡財賦系重甲于通省，官軍血戰(zhàn)兩載，經(jīng)營甫定，得之甚難，棄之可惜；臣故專駐黃州以為謀皖之計，非分三路進剿必難成功。”朝廷然其奏言。

    于是，胡林翼將他的指揮中心由黃州上巴河移駐蘄州陳德園，接著又移駐英山城。

    但是，胡林翼萬萬沒有想到，他能指揮調(diào)動清軍，卻奈何不了任柱、張洛行的捻軍。由于胡林翼全力謀皖，清軍主力都調(diào)動至安徽境內(nèi)，致使湖北全境兵力空虛，這倒給張洛行、龔德由河南盧氏縣突圍造成了良好機遇。

    于是，張洛行、龔德的十萬捻軍，紛紛從崤山、熊耳山、伏牛山中巧妙突出，猶如疾風驟雨，直撲湖北蘄水，假借官軍旗幟，身穿官軍服裝，長驅(qū)直入，襲破黃州城。不用多說，這一切又都是軍師龔德的計謀和安排。

    黃州知府周炳鑒、方試士毫無準備，未曾設(shè)防，黃州城即被捻軍攻陷。這一下可不得了了，就像一場八級大地震，使武昌城也搖晃不止，大為震驚，于是全城戒嚴，嚴密設(shè)防，使得朝廷的大員們晝夜不得安寧。

    在攻克黃州后，張洛行、龔德又立即分兵進攻羅田、麻城、黃安，清廷地方州縣又遭受重大損失。此時，清軍副將成大吉守備松子關(guān)，聯(lián)合羅田官紳蕭樾、周占標等急忙督促團勇前來救援，與張洛行的黃旗捻軍發(fā)生激戰(zhàn)，龔德被清軍炮火擊傷，捻軍死傷三千余人，張洛行不得不臨時休戰(zhàn)，將捻軍撤出松子關(guān)。

    麻城是由清廷知府黃作揖固守，清將舒保帶領(lǐng)部眾繞道奔赴團風，配合黃州協(xié)副將書紳督促團勇截擊張洛行，妄圖截斷張洛行再次返回河南境內(nèi)的通路。

    內(nèi)閣侍讀學士賀壽慈向朝廷奏言：“湖北省團練得力以黃州府為最，黃州府以黃安、羅田、麻城、黃岡為最。前者，咸豐八年夏，捻賊由九江上竄；咸豐九年夏，捻賊又由安徽上竄，曾經(jīng)兩度進犯黃州境，均被我軍截擊。此次捻賊過黃州境，屠戮甚慘，地方官署多數(shù)為其蕩平，捻賊此舉，實為泄其前次屢挫之忿。下官請飭大吏激勵黃屬，照舊團練，前任黃岡縣知縣葛致遠可以總司其事?！钡弥既缢h行。于是，在湖北各州縣又掀起辦團練之風潮。

    團練乃是由官紳所辦的地方武裝，專恃維持地方治安，他的出現(xiàn)，在很大程度上給捻軍的活動造成重大阻礙。一時狼煙遍起，血雨腥風，捻軍不但要對付清朝的正規(guī)軍隊，還需隨時提防團練豪紳的襲擊，局勢對捻軍極為不利。

    此時龔德被炮火擊傷，傷勢可謂不輕。鉛彈由他的左肩擊進，洞穿后背，血流不止，生命危在旦夕。可好軍中有一個賽華佗郎中，他用祖?zhèn)鞯闹寡胤?，先為其止血，后又敷上藥粉，十日之后，龔德便奇跡般地恢復了健康。

    龔德傷愈之后，頑皮的對張洛行說道：“咱老龔就是命大，連清軍的槍炮也奈何咱不得，這不到閻王爺面前轉(zhuǎn)了一圈，他說你還未到死的時候，怎么就提前來報到了呢？回去！回去！你光復大漢的重任還未完成，不收！不收！”

    張洛行說道：“人的死生都由天定，若是未到死的時候，連閻王爺也不收。龔德老弟，你也是命大，命不該絕，這才出現(xiàn)死而復生的奇跡。不過說實在話，咱捻軍中也離不開你，眾將兵離不開你，我張洛行也離不開你呀！”

    張宗禹說道：“龔軍師，您的眼神不好，身體也不比我們年輕人，今后再上戰(zhàn)場，你就不必親臨前線了，離開戰(zhàn)線遠一點，這樣也才會安全一些?！?br/>
    龔德微微一笑，說道：“連孔老夫子都說‘己所不欲，勿施于人。在邦無怨，在家無怨’。從古至今，凡叱咤疆場的將領(lǐng)，那個不是身先士卒，英勇無畏。倘若為將帥者臨敵時畏葸不前，那士兵如何英勇奮進呢？失去勇敢精神的的軍隊是無法打勝仗的?！睆埪逍忻鎸?zhí)拗的龔德，也是束手無策。

    這時，羅田練勇偷襲何家寨捻軍營壘，結(jié)果吃了敗仗，千總胡載舟被亦被張洛行的兒子張喜殺死，練勇元氣大傷。龜縮于羅田城內(nèi)不敢再輕易出戰(zhàn)。

    清軍副都統(tǒng)穆圖善發(fā)兵圍攻黃梅，捻軍主動撤出城外，留給穆圖善的只是一座千瘡百孔的空城。清軍游擊彭玉麟配合知州李瑜圍攻蘄州，張洛行又下令主動撤出蘄州城，清軍得到的仍是一座空城；多隆阿統(tǒng)軍猛撲廣濟，黃州捻軍守軍則憑借堡壘抵死抗拒，清軍傷亡十分慘重。

    有一個黃岡儒士，從小熟讀兵書，名字叫做劉維楨的，很有一些軍事才華，他向清軍候補道蔣凝學獻計曰：“捻賊憑壘抗擊，我軍以血肉之軀沖擊其刀槍，無異于刀俎之肉，去而無返，事倍功半，毫無成效。以拙儒之計，不如采用引蛇出洞的戰(zhàn)法，然后突發(fā)奇兵，擊其七寸，可望獲取全勝矣?！?br/>
    蔣凝學對曰：“劉君言之有理，此計亦正合吾意。”

    于是，蔣凝學令劉維楨先用一軍搦戰(zhàn)，一戰(zhàn)即佯??；捻軍不知是計，出城追擊。剛離城不遠，清軍伏兵四起，捻軍大敗。清軍乘機涌入城內(nèi)，不管捻軍還是百姓，清軍像殺紅了眼的惡狼，見人就殺，見人就砍。捻軍營壘被焚，火光沖天，城內(nèi)哭喊聲和喊殺聲響成一片，一時血流成河，積尸滿街。一座黃州城立時便烏云密布，充滿著肅殺恐怖的氣氛。捻軍丟失黃州城，匆忙撤出城外，一路投奔三臺河而去。劉維楨仍然不依不饒，引領(lǐng)楊維干所部，會同水師進行圍剿，斬殺捻軍甚多，黃州城遂被攻破。

    張洛行、龔德帶領(lǐng)捻軍一路向黃安撤退，還立足未穩(wěn)，又突然受到黃安團勇的攻擊，雙方免不了又是一場惡戰(zhàn)。此時，清軍提督成大吉、道員毛有銘統(tǒng)領(lǐng)清軍趕赴麻城，堵住張洛行、龔德從麻城突圍的通路；舒保亦帶領(lǐng)馬隊配合進剿；清軍副將藍斯明、黃安知縣諸鏢也統(tǒng)帶練兵趕至宋埠，對捻軍進行堵截；清軍道員梁作楫領(lǐng)軍進駐兩路口，其意圖也是為了預防捻軍由該處逸走。四面八方皆是清軍與民團，就像一張?zhí)炝_地網(wǎng)，張洛行、龔德即使插上翅膀，看來恐怕也是難逃覆滅的命運了。

    其實，蔣凝學也是太小看了張洛行和龔德，捻軍已經(jīng)是一支與清軍周旋了十幾年的十萬之眾，清軍妄圖一口將捻軍吞掉，他的胃口也太小了點。龔德常常利用乘其不意、攻其不備的戰(zhàn)法，屢屢突破清軍的重重包圍，巧妙的擺脫險境，轉(zhuǎn)危為安。面對清軍看似嚴絲合縫的包圍，張洛行向龔德討要計策。

    張洛行問龔德道：“目前，清軍將我們包圍在黃安一帶，重兵圍困，猶如鐵桶一般，難道我們束手就擒不成？”

    龔德微微一笑，說道：“總旗主不必氣餒，更不要害怕。俗話說，沒有不透風的墻，看起來嚴無縫隙的墻還可透風，何況重圍乎？我早想好了一條計策，管教他清軍想象不到，待到他們明白時，我軍已巧妙逸出矣?！?br/>
    于是，張洛行、龔德命令張宗禹，馬上集合捻軍眾將領(lǐng)。霎時之間，一千余名各級將領(lǐng)便集合于張洛行身邊。張洛行望著眾將領(lǐng)，十分嚴肅的說道：“諸位軍將，目前的形勢你們均已看到，清軍四面圍困，妄圖將我捻軍全部殲滅，形勢對我軍十分不利。但是，我們捻軍征戰(zhàn)十余年，有哪一天不在與清軍拼殺，現(xiàn)在我們不是仍然安然無恙嗎？為了打破清軍此次圍剿，軍師早已想出一條金蟬脫殼之計，大家務(wù)必按著軍師的部署去行動，違令者殺無赦！”

    接下來是龔德講話，他的話語鏗鏘有力，邏輯性、鼓動性都極強，可謂言之鑿鑿，一針見血。龔德命令：“張喜、王宛兒聽令！”

    張喜、王宛兒挺身而出，高聲答道：“末將在，聽候軍師命令！”

    龔德說道：“你們二人各自帶上自己的人馬，張喜趕赴麻城以南的野雞崗埋伏，王宛兒趕赴宋埠鎮(zhèn)埋伏，待第五日的黎明時分，一同向守護在麻城的清軍發(fā)起進攻，不求殲滅，也要打亂他的陣腳，然后再等待命令，決定你們的行止?！?br/>
    張喜、王宛兒同聲回答：“末將遵命！”

    龔德又說道：“張宗志、張宗道聽令！”

    張宗志、張宗道應(yīng)聲站出隊列，齊聲答道：“末將聽候軍師命令！”

    龔德發(fā)布命令：“你們二人各帶一萬兵馬，不惜代價，在三日之內(nèi)奪取長嶺關(guān)、銅鑼關(guān)，并將它們牢牢控制在我捻軍手中！”

    張宗志、張宗道同聲回答道：“末將遵命，誓死不負軍師厚望！”

    龔德繼續(xù)發(fā)布命令：“張九、張料兒聽令！”

    張九、張料兒同聲答道：“聽候軍師吩咐！”

    龔德命令：“你二人各帶一萬兵馬，兵發(fā)栗子關(guān)、青苔關(guān)，三日之內(nèi)，務(wù)必奪取此兩道關(guān)隘，并穩(wěn)穩(wěn)掌控，等候命令，然后再作行止！”

    張九、張料兒一同回答：“末將遵命！”

    這時，張五孩與張易二人突然走出隊列，火氣十足的說道：“人人都有任務(wù)，為何唯獨沒有我們兩個的名字？軍師，你可要一碗水端平，不要薄此厚彼呀！”

    張洛行一擺右手，說道：“你們身為大將，不可耍小孩子脾氣。爭先恐后要求去打仗，行為實屬可嘉。不過也不必急躁，軍師的命令還沒有發(fā)布完呢。”

    龔德睜開一雙小眼睛，在張五孩、張易臉上瞄了一會，稍作停頓，然后才繼續(xù)說道：“張五孩、張易聽令！”

    張五孩、張易都樂得蹦了起來，二人挺胸腆肚，一同高聲答道：“末將聽令！”

    龔德說道：“你們二人聽真，你們各帶八千兵馬，在三日之內(nèi)，務(wù)必將永安寨與石寨攻克！”

    張五孩與張易高聲回答：“末將領(lǐng)命！”

    龔德在眾將官身上掃視了一遍，然后說道：“大家可能心中在問：軍師熟讀兵法，怎么會把最后一道關(guān)卡給忘記了呢？實話告訴你們，我心中像明鏡似的，怎么會忘記它呢！張宗禹、安嬌聽令！”

    張宗禹比較老成，是那種城府極深的人。他一直默默無語，知道軍師不會將他忘記，但心中忐忑，不知軍師葫蘆里到底裝的是什么藥，此時，一聽軍師呼喚自己的名字，馬上同安嬌一同站出隊列，昂首大聲回答道：“張宗禹、安嬌等待軍師命令！”

    龔德說道：“松子關(guān)乃由皖入楚的必經(jīng)通道，戰(zhàn)略地位十分重要，自古就有一夫把關(guān)，萬夫莫開之說。我之所以將這一重任交給你們，不用多說，你們也知道他的利害關(guān)系。在三日之內(nèi)，你們務(wù)必奪取松子關(guān)，為大軍通皖，打開一條通道，不準有任何貽誤！”

    張宗禹、安嬌共同回答：“末將明白！決不辜負總旗主和軍師的厚望！”

    龔德最后說道：“在這些關(guān)卡中，無論我們打通了哪一道關(guān)卡，都可為我們打通通往安徽的通道，那么清軍的封鎖也就失去了意義。因此，我真誠的希望各路將領(lǐng)都必須身先士卒，不畏艱險，想方設(shè)法的去完成自己擔負的使命，交一份滿意的答卷?！?br/>
    一切部署完畢，各軍將領(lǐng)都回到自己的軍中，去動員部署攻打各關(guān)隘的計劃去了，一切都在有條不紊地進行之中。

    張洛行對龔德說道：“松子關(guān)是湖北通往安徽的重要通道，此關(guān)已經(jīng)不止一次被我們捻軍攻克。記得咸豐八年四月間，你我就曾帶領(lǐng)捻軍配合太平軍陳玉成將軍，第一次攻克松子關(guān)，接著又以迅雷不及掩耳之勢，攻占了湖北麻城和黃安，給了清軍以沉重打擊。清軍亡羊補牢，從此便加強了防御。湖北巡撫胡林翼為了遏制太平軍、捻軍奔馳過境，飭令羅田縣令在松子關(guān)抓夫修關(guān)，光關(guān)卡就修建了十七座，并修筑城樓一座，石磊垛墻一百多丈，石質(zhì)營壘四座，大炮臺一座，軍人駐所三所，并從此命名為松子關(guān)信義卡。在距松子關(guān)西北一里遠處，還修建碉樓一座，與松子關(guān)主關(guān)卡互為犄角，可謂攻守兼?zhèn)洌资仉y攻。宗禹和安嬌領(lǐng)此重任，他們毫無畏葸之意，他們這種臨危不懼、大義赴難的精神，真乃我捻軍中所獨有也?！?br/>
    龔德唏噓贊嘆一聲，說道：“聽過總旗主的話之后，也不免使我想起去年我在松子關(guān)前受炮傷的事情。若按著以往戰(zhàn)斗時我站立的位置，離開清軍炮臺足足有二里路遠，他們大炮的射程是不會射到如此遠的地方的，但我雖站在二里開外，也差一點被射斃命，從此證明，清軍準是安上了射程更遠的大炮。這對張宗禹與安嬌的強攻帶來了更大的困難?！?br/>
    張洛行說道：“張宗禹聰明過人，又有安嬌作為輔佐，我想，他們會想出攻克松子關(guān)的計策的。這使我想起，咸豐十一年的時候，您龔德軍師帶領(lǐng)五萬余人，兵分兩路，聯(lián)合英王陳玉成對松子關(guān)發(fā)起攻擊，關(guān)中炮火也異常猛烈，當時您雖然身受炮傷，但松子關(guān)到底被您攻克。然后您一邊養(yǎng)傷，一邊與清軍周旋，指揮和帶領(lǐng)白旗捻軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)三省垴、青苔關(guān)，然后隱遁他去，終于擺脫了清軍的圍追堵截，這也是我捻軍作戰(zhàn)史上的一大奇跡也?！?br/>
    龔德說道：“此一時，彼一時，而今清軍的守備更加認真，戒備也更加森嚴，不但守軍人數(shù)超出往年，而且炮臺林立，檑木滾石堆積如山，一遇風吹草動，便螺號四響，信息快捷靈通。更有甚者，清軍又修建了一座高十五尺、寬亦十五尺的城門，另有石墻、門檻，門閂洞眼，只要將石門關(guān)閉，非用炸藥爆破，便很難進入?！?br/>
    張洛行說道：“山峰關(guān)隘乃自然生成，沒想到現(xiàn)在都為清軍用來抵御我捻軍，成為抵擋我捻軍逾越的障礙，虧他胡林翼想出這個損招，我想松子關(guān)與胡林翼的名字將一起載入史冊，松子關(guān)歷史長存，而胡林翼則將遺臭萬年了?！?br/>
    張宗禹和安嬌將如何攻破松子關(guān)，請看下回分解。