暮色籠罩,蘇絢遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望地平線的另一面,兼城內(nèi)隱隱泛有螢火般的光芒。她們一行人朝向兼城馳去,甫一靠近城門,門上便亮起火把。
“什么人？”士兵警覺喝道。
“王衡?！蓖鹾膺b遙喊道：“通報城里，去喊你們陳副將過來?！?br/>
無人應(yīng)答,待又過了片刻,城門打開，一人影匆匆出外,又驚又懼又喜：“王將軍！你怎么來了！快快與我進(jìn)城！”
瞧見蘇絢幾人，一怔,疑道：“這幾位是？”
王衡道：“好久不見了陳副將,待入了城再與你敘舊。我家將軍現(xiàn)在何處？”
陳副將道：“在府里，與韓將軍在一處?！?br/>
兩人在前頭帶路,蘇絢一路四下觀望。兼城作為兩國最大的邊境城市，雖然一次又一次地經(jīng)歷了戰(zhàn)爭的洗禮，顯出此時的蕭條衰落之景，但從它氣派奢華的巍峨樓宇中不難想象出它昔日的繁華昌盛。
話說那時霍飛虎正與幾位邊關(guān)大將商討戰(zhàn)況，聽侍衛(wèi)來報此事，霍飛虎還有些不相信。待真正見了王衡蘇絢一等人，臉色當(dāng)場變了。
王衡還是第一次見他露出這種神色，有些懼怕，不敢上前。
霍飛虎眼里只有蘇絢，喝道：“你來做甚？立刻回去?！?br/>
蘇絢充耳不聞，瞥他一眼之后便朝他人道：“民女蘇絢，見過諸位將軍?！?br/>
諸人面面相覷，愣住一瞬，卻又不約而同地仿佛明白了甚么，露出意味深長的目光與笑容。
韓海英道：“原來是蘇大人，有失遠(yuǎn)迎還請見諒。請屋里上座?！?br/>
蘇絢笑道：“韓將軍抬舉，民女早就不是甚么大人了?！?br/>
韓海英朗聲笑道：“你我二人未曾見過，蘇大人卻能一眼認(rèn)出韓某，單憑這一點，韓某也應(yīng)以座上貴賓相待。請?！?br/>
蘇絢唇角微翹，注視著他。此刻這名四十來歲的男人給她的感覺，成熟而穩(wěn)重，令她覺得十分可靠。雖年近半百，卻絲毫不見頹老，久經(jīng)沙場的悍勇及飽經(jīng)滄桑，說一不二的軍人風(fēng)度，隱隱體現(xiàn)在盔甲下依舊健碩的身體中。蘇絢未曾見過他，但憑直覺也猜了個**不離十。
霍飛虎冷著臉道：“她定是偷跑出來的，王衡！”
王衡立馬道：“將軍，不干我的事，末將是俸老夫人之命來保護(hù)……小姐的。其他事一概不知！”
“霍將軍?！碧K絢漠然道：“別太自作多情了，我不是來找你的。”
霍飛虎：“胡鬧。來人?！?br/>
韓海英道：“既然來了，歇息一晚再回去罷。也不急得這一時半刻?！?br/>
諸人附和應(yīng)允，霍飛虎簡直拿她沒辦法，勉強(qiáng)沒有當(dāng)場趕她回去。一陣寒暄過后，她與鹿兒、鄭三幾人被安排到霍飛虎隔壁的小院里。又過不久，府內(nèi)人送來晚飯。
整個北疆糧食緊缺，吃食也好不到哪去，不過是兩個肉菜幾個素菜。鄭三趙一他們則沒有那么好的待遇，幾碗米飯，一碗咸豆，蒸軟了的熏肉零星幾片。
時至巳末，又一股寒流籠罩兼城。一場更大的暴風(fēng)雪在天頂旋轉(zhuǎn)醞釀，油燈被吹得忽明忽暗。
鄭三又朝火盆里添了些干柴，蘇絢伏在桌案上估測北疆局勢。愈想愈深，直至頭痛欲裂。蘇絢忽地感覺到帶著溫度的寬大手掌覆上自己的額頭，旋即抬起頭看了一眼。
鄭三莞爾道：“又在杞人憂天了？”
蘇絢輕輕搖了搖頭。
鄭三想了想，問道：“王衡予你說了甚?！?br/>
蘇絢無所謂地聳了聳肩，道：“沒說甚。”
鄭三沉默片刻，滿身戾氣地起身。
蘇絢連忙按住他，鄭重道：“這是我的事，你別插手，我自己會處理好的?！?br/>
鄭三瞳孔一瞇，雙目犀利得讓人生寒。蘇絢失笑道：“他說我是甚么我就是甚么了嘛？他厭惡我，我還能不活了？別把他當(dāng)回事就成了，咱無視他！”
鄭三依舊一聲不吭，低頭生悶氣。
蘇絢真心無奈了，這就叫自作孽啊。自個把人惹火了，最后還得自個去哄回來，真是太無語了。
蘇絢握著他的拇指晃來晃去，虔誠地看著他：“吶，小哥。既然我決定了要跟你過一輩子，那么，無論以后遇到甚么困難，自然要兩個人去分擔(dān)。甚么事都讓你幫我解決都給我辦得好好的，那我變成甚么了？你還讓不讓人過日子了呀？以后我可是要做妻管嚴(yán)的哦?！?br/>
鄭三：“妻管嚴(yán)？”
蘇絢笑得璀璨：“就是媳婦大人萬歲唄?！?br/>
鄭三愣了愣，冷不防笑了起來。
蘇絢眼里蘊(yùn)著笑意，表情疑惑地看著他：“小哥，你瞧上去很高興嘛？”
鄭三一本正經(jīng)：“哪有。別亂說。大敵當(dāng)前我高興個甚?！?br/>
蘇絢不信地盯著他，鄭三隨口問道：“你在擔(dān)心甚么?！碧K絢咧了咧嘴，知道這事揭過去了。思緒一轉(zhuǎn)，無力道：“我真是悔不當(dāng)初。早知就不該答應(yīng)皇甫麟幫他這個忙了，北疆形勢比我們想象中的要糟糕得多?！?br/>
鄭三：“何以見得？”
蘇絢蹙眉道：“小哥沒發(fā)現(xiàn)么，金遼自虎哥來到之后便再無半點動靜?！?br/>
鄭三一哂道：“霍將軍威震四方……”
蘇絢：“別說這些虛的。金遼蟄伏已久，較之十年前南北兩國分裂的內(nèi)亂相比，如今早已成了兩股不容忽視的力量。他們不但有能力與樊國抗衡，且占據(jù)天時地利，若是單憑霍飛虎一人便能震住他們的勃勃野心，那大樊倒是撿了天大的便宜了?！?br/>
“我一直覺得此中定有蹊蹺?！碧K絢舔了舔因寒冷而微微龜裂的嘴唇，眼中殺機(jī)徒現(xiàn)：“你猜，這兼城還余下多少人？”
鄭三微一思索，道：“三萬有余?！?br/>
蘇絢毫無意思地說道：“三萬有余……金遼號稱十萬大軍，他們既不攻城也不撤退，究竟再等甚么。”
余音未落，一道驚雷劈下，將整座兼城映得猶如白晝。
兩人都是一驚。屋外突然狂風(fēng)大作。蘇絢奔出屋外，狂風(fēng)呼嘯將她吹得險些站立不穩(wěn)。鄭三按住她的肩膀，大聲道：“先回屋去?。俊庇忠坏勒ɡ着?，隱去了鄭三的話。
蘇絢穩(wěn)住身形，朝上仰視。陰沉天際烏云翻騰涌動，中間仿佛漏了一個巨洞，不斷扯落著棉絮一般的雪片。
天象異變。北疆遭遇百年以來最惡劣的冰雪天氣。
蘇絢在那一刻終于明白了甚么。她掙開鄭三，往霍飛虎的住處跑去。府內(nèi)一片混亂不堪，人聲、馬聲、狂風(fēng)怒嚎聲混成一體，刺人耳膜。蘇絢跌跌撞撞來到前院，韓海英和另外幾位大將都醒了，圍著火盆急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“虎哥！”蘇絢喊道。
霍飛虎濃黑筆直的眉毛緊緊擰著，把蘇絢拉過來，揉了揉她的腦袋，像是在安撫她不安的情緒。
蘇絢意識到此事非同小可，聲音有些微顫：“城內(nèi)還有多少人，撤軍罷，再不撤就來不及了?！?br/>
霍飛虎并未表態(tài)，只看著沉吟不語。
駐邊大將之一的董遼搖頭道：“不可。朝中并無傳令，三萬軍民怎能說撤就撤。”
蘇絢爭辯道：“形勢迫在眉睫，將在外，君命有所不受，幾位將軍身系城內(nèi)上萬軍民安危，權(quán)宜行事才是上道?！?br/>
董遼斥道：“胡鬧！若真有險情也就罷了，如今只是一場風(fēng)雪怎能棄城于不顧！？兼城乃大樊最重要的一道天險屏障，若是失了兼城令金遼長驅(qū)直入，你知道日后又得死多少將士？”
蘇絢：“如今不撤，待這場暴風(fēng)雪過后兼城又會如何？！與外界失去聯(lián)系，救援糧草無法到達(dá)，所有人都得在這座孤城里坐著等死！這與拱手相讓有有何區(qū)別！”
“情況未必會如你所說的那般糟糕?！表n海英道，“若是此刻撤軍，將士也多半會被凍死在半途?，F(xiàn)今當(dāng)務(wù)之急是如何穩(wěn)固軍心，少頃我便派人前往涼州城與邦塞城……”
蘇絢道：“韓將軍請先聽我一言……”
霍飛虎伸手按住她的肩膀，示意她別再說了。蘇絢忽然就靜了，難以置信地仰起臉看著他。
霍飛虎道：“困難不只是針對我們，邦賽、涼州也在堅守。每一位將士心懷報國之念，離家萬里駐守嚴(yán)寒之中，他們都愿為大樊壯烈捐軀，而我們卻不可罔顧他們的心意，拿他們的性命開玩笑，在逆境來臨時讓他們做逃兵?！?br/>
蘇絢心灰意冷，輕聲道：“但愿明日過后你不會后悔這個決定?！?br/>
霍飛虎搖了搖頭，發(fā)現(xiàn)她渾身冰冷，遂把她推進(jìn)里屋坐著，自個又出到廳外與諸人商討。
里屋便是他的臥室。室內(nèi)炭火旺盛，暖意融融。地面上鋪著灰白相間的裘毯，如果不是蘇絢的腳凍得失去了知覺，否則光著腳踩上去一定覺得十分舒適。
蘇絢環(huán)顧四周，目光停在桌案上。案上放著一本《樊國異聞錄》。書是反扣著打開的，蘇絢走過去將書拿起，書頁已經(jīng)有些軟化了，顯然是反反復(fù)復(fù)翻閱了很多次。蘇絢手中翻開的那頁，正是“夫子尋杖”那一則。
蘇絢有些好笑，在心里默默吐槽，這人究竟要把這書看多少遍才滿意啊。臥室里的床和樊丹霍府里的床一樣的大，被子疊得有棱有角十分整齊，蘇絢不覺莞爾，目光移開，眼角余光卻不經(jīng)意瞥到一絲刺眼的光亮。
蘇絢愣了愣，猶豫了一瞬，身體已經(jīng)比意識先了一步，走到床前將枕頭微微挪開。
枕下有支別致的金簪，金簪在昏暗的油燈下靜靜地反射著白亮的微光。