泠九香滿(mǎn)腹疑惑，白蹁抬手往中原右下角的一處一點(diǎn)，徐徐道：“地圖上沒(méi)有標(biāo)明川安所在，大抵在此處，如若需前往此地，恐怕需要費(fèi)一番波折?！?

    泠九香仔細(xì)看著白蹁所指那一點(diǎn)，單手叉腰，困惑道：“上半句所言倘若是指川安，那么下半句的‘中心數(shù)百，縱橫萬(wàn)千’究竟是什么意思？”?

    “有沒(méi)有可能是指一個(gè)地方從中間開(kāi)始有數(shù)百條路，縱橫萬(wàn)里千里？”?

    “或許如此，可是怎么可能會(huì)有這樣的地方？”?

    “京城?！?白蹁信誓旦旦道，“京城內(nèi)外有多條道路相接，縱橫萬(wàn)里千里，連起來(lái)便是整個(gè)中原。”

    泠九香半信半疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，“那么川安和中原連起來(lái)又會(huì)是什么地方呢？”

    白蹁手指沾了墨水，往川安和京城中間連出一條線(xiàn)。

    “這條線(xiàn)經(jīng)過(guò)的地方或許就是秘寶所在？”?

    ?“這……”泠九香目瞪口呆，“那完了，到時(shí)候恐怕大半個(gè)中原都被挖穿了也找不到?！?br/>
    白蹁忍俊不禁，“看來(lái)這條線(xiàn)索光靠我們二人或許無(wú)法再有所進(jìn)益了，你可還記得有什么人或許知道這件事？倘若有，我們便可去找他?！?br/>
    ?“正因?yàn)槿绱宋也艜?huì)讓你帶我來(lái)這兒，可是……”泠九香靈機(jī)一動(dòng)，指著地圖上的川安道，“既然那句民謠在川安，川安也許會(huì)有線(xiàn)索，不如我們?nèi)タ纯?？興許川安正有什么人知道呢？”

    “好?！卑柞潼c(diǎn)點(diǎn)頭，即刻拜別父母離去。

    ?白夫人瞧他在家待了不知半個(gè)時(shí)辰便匆忙離去，不免心中生疑。于是乎將他單獨(dú)拉入偏殿中問(wèn)話(huà)。

    ?“蹁兒，方才那位阿九姑娘在場(chǎng)，我和你爹才沒(méi)有問(wèn)你，現(xiàn)在你告訴我，你為何不在戰(zhàn)船而在此處？又為何匆匆回來(lái)又匆匆離去？”

    白蹁思忖了片刻，遂道：“娘，兒臣得知中原與倭撅的海戰(zhàn)即將勝利，而兒臣又在戰(zhàn)船上遇見(jiàn)了故人，兒臣決定先助她，再還朝覲見(jiàn)。”?

    “你這是什么意思？”?白夫人冷著臉說(shuō)，“朝廷大事豈是兒戲，你以為是你想還朝便能還朝嗎？”

    “娘，倘若我連自己心愛(ài)的女子都保護(hù)不了，做這個(gè)禮部尚書(shū)，又有何用？”?

    ?“你……”白夫人氣結(jié)，指著他好半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)，白蹁躬身作揖欲要離去，白老爺忽然掀開(kāi)帷裳沖進(jìn)偏殿內(nèi)，照著白蹁的臉猛扇一巴掌。

    白老爺二指對(duì)著他，怒目圓睜。

    “我方才在殿外都聽(tīng)見(jiàn)了，白蹁，你現(xiàn)在立刻還朝謝罪！”?

    “恕我難以從命?！?

    “你竟敢忤逆我！”?白老爺怒不可遏，又要揚(yáng)起巴掌，好在被白夫人攔下。

    “白蹁，你自己說(shuō)，你做這些是不是為了那個(gè)女人？”?

    “是?！?

    白老爺怒極反笑，雙手背在身后，冷笑道：“可她是個(gè)有夫之?huà)D，你明知如此還要為她罔顧人倫紀(jì)律是不是？”?

    “絕不是，”?白蹁昂首抬頭，鏗鏘有力道，“我絕不會(huì)為任何人任何事逆天而行，我心中有天理、仁義，更有信念?！?br/>
    “你……”?

    “爹爹，”?白蹁撩起長(zhǎng)袍，雙膝跪地，連叩三個(gè)響頭道，“幼時(shí)我被關(guān)在家門(mén)外，三更半夜高燒不退，正是阿九帶我去回春堂尋了醫(yī)師相救，如今她有難，我定不能袖手旁觀(guān)。”

    旋即白蹁起身，又恭恭敬敬作揖道：“如今我再不是那個(gè)幼小稚嫩的孩童，我無(wú)需爹娘替我操心?；噬先羰墙底镉谖遥冶匾蝗藫?dān)下全責(zé)，不使爹娘晚年受驚，我只是證明，我亦可以保護(hù)旁人?！?

    ?白夫人和白老爺對(duì)視一眼，眸中情緒復(fù)雜紛亂。

    “兒子在此向爹娘拜別?！?白蹁說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身離去，卻聽(tīng)得白老爺在他身后喊住他。

    ?“白蹁！”白老爺大怒道，“我說(shuō)最后一次，你若是再敢與那有夫之?huà)D糾纏在一起，我便當(dāng)沒(méi)有你這個(gè)兒子！”

    白蹁沒(méi)有回答，頭也不回地走了。泠九香等在外頭，方才并未聽(tīng)見(jiàn)里頭動(dòng)靜，待他出來(lái)仔細(xì)一瞧，他臉上的巴掌印紅艷刺目。她默然片刻，把手中的藥瓶子遞給他。

    “這是什么？”?他不由得問(wèn)。

    “消腫止痛藥，剛才找你家管家拿的。”?

    白蹁苦笑，這一笑牽動(dòng)臉頰的傷，又疼起來(lái)。

    “謝謝你?！?他捂著臉說(shuō)。

    ?“是我謝謝你，”泠九香垂眸，不自在地說(shuō)，“跟家里人鬧翻了，不好受吧?！?br/>
    “沒(méi)事兒，”白蹁故作灑脫地說(shuō)，“我爹就是那個(gè)刀子嘴豆腐心的性子，他只是擔(dān)心我誤入歧途?！?br/>
    泠九香沒(méi)說(shuō)話(huà)，白蹁領(lǐng)著她走到門(mén)口，門(mén)僮小心開(kāi)門(mén)，二人又肩并肩走出去好幾步，這時(shí)泠九香才說(shuō)：“你不會(huì)誤入歧途，但我不想再麻煩你了。”?

    “什么？”?

    白蹁話(huà)音未落，泠九香忽然伸手按住他肩膀，在他穴位上用力一點(diǎn)。白蹁懵然不覺(jué)，遭此點(diǎn)穴，頓時(shí)動(dòng)不了了。

    他忙問(wèn)：“阿九，你要干什么？”?

    ?“我身上還有盤(pán)纏，雇幾個(gè)舵手和瞭望手隨同我去往川安便是了。”

    泠九香輕輕放開(kāi)他，讓他倚在墻上，“半個(gè)時(shí)辰后穴道自然會(huì)解開(kāi)，到時(shí)你回家和爹娘請(qǐng)罪，就說(shuō)我已經(jīng)離開(kāi)，你也可以安心留下。之前種種算我欠你的，待我找到了皇家秘寶再來(lái)彌補(bǔ)你?！?

    ?她轉(zhuǎn)身欲走，他忙喊住她，“阿九，你以為我?guī)湍闶菫榱嘶始颐貙殻俊?br/>
    ?“當(dāng)然不是，”泠九香無(wú)奈地笑了笑，“上戰(zhàn)場(chǎng)也好，冒著被辭官的風(fēng)險(xiǎn)救我也罷，你都是為了我，但我實(shí)在不想欠你什么，我怕還不清?！?br/>
    她深吸一口氣，雙手交疊枕在腦后，拖著腳步往前走，聲音悠悠然飄回去。

    ?“和我剪不斷理還亂的人，只有他李燁一個(gè)就夠了。”她說(shuō)。

    ?泠九香在客棧買(mǎi)了匹馬，一路策馬來(lái)到無(wú)絮的碼頭，又花大價(jià)錢(qián)雇了一艘小商船和三個(gè)水手，其中兩個(gè)是舵手，另外一個(gè)是瞭望手。

    兩個(gè)舵手顫巍巍地問(wèn)：“非去不可嗎？”?

    “錢(qián)都給了，不想去？”?泠九香挑眉。

    “這錢(qián)……你拿回去吧，你走陸路去吧，何必走水路呢？”

    “如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)，走水路半日便能到了。”泠九香疑惑不解道，“有銀子為什么不賺？”

    另一個(gè)舵手輕嘆一氣，“如若可以，我們寧愿不收這錢(qián)。這大半載倭撅和咱們打得不可開(kāi)交，水路航運(yùn)船只廖廖，要不是為糊口，誰(shuí)愿意冒著生命危險(xiǎn)開(kāi)船去？”?

    泠九香默然半晌，輕聲說(shuō)：“去與不去，你們自己選吧?！?

    三人面面相覷，旋即苦笑一聲。

    瞭望手說(shuō)：“客人上船吧。”?

    泠九香坐上商船，眼見(jiàn)那三個(gè)水手和他們岸上的船長(zhǎng)告別，她忽然生出一種難以言喻的悲愴。

    她都還未來(lái)得及和船員們告別，亂世之中，活下去實(shí)屬不易，下次見(jiàn)面又是何時(shí)呢？

    ?商船揚(yáng)帆，海風(fēng)拂面，晚霞欲頹。泠九香站在甲板上沉思，瞭望手靠在一邊，捏起衣角擦著望遠(yuǎn)鏡問(wèn)：“你去川安干什么？”

    ?“私事?！?br/>
    ?瞭望手覷她一眼，嘖嘖幾聲說(shuō)：“姑娘，你可真勇敢，也真冷漠?！?br/>
    泠九香沒(méi)理他，他也不介意，抱著臂笑了笑說(shuō)：“你年紀(jì)小，自然不知世事無(wú)常，家里又有銀兩給予，你想去哪兒便能去哪兒對(duì)吧？”

    泠九香瞥他一眼，不耐道：“你話(huà)很多?！?br/>
    “我是得多說(shuō)幾句啊，”他取下腰間別著的酒壺，往嘴里一倒，“這次出航兇多吉少，誰(shuí)知道還能活多久？”

    說(shuō)完，他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。泠九香抱著懷，默許了他。

    他接著說(shuō)道：“我上次出航是在三月前，為了幫一個(gè)客人送貨，結(jié)果你猜怎么著？”?

    泠九香掃他一眼，他一掌拍在自己大腿上，眼里蓄著淚。

    “一場(chǎng)海嘯，不小心路過(guò)乾洋，乾洋的海盜一瞅著我們，瘋狂開(kāi)炮，我和哥幾個(gè)死里逃生，他們死了，而我雖然活下來(lái)了，腿徹底瘸了?！?

    泠九香心頭一顫，不禁呆呆望向他。

    他誤以為她是可憐自己，抬頭望向遠(yuǎn)處海天一線(xiàn)，把望遠(yuǎn)鏡一撂，?怒道：“我去他狗娘養(yǎng)的海盜，下輩子我若能投胎成人，一定去官府混個(gè)一官半職，將來(lái)鏟除這幫混球，替天行道！”

    ?他扭頭見(jiàn)泠九香呆若木雞，便輕嗤一聲說(shuō)：“方才還說(shuō)你勇敢，現(xiàn)在就嚇到了？”

    “他們真的……”?泠九香呢喃一聲，扭頭卻自嘲地笑了。

    也是，這數(shù)場(chǎng)戰(zhàn)役打下來(lái)，沿途經(jīng)過(guò)的漁船皆難逃一死。錯(cuò)對(duì)從無(wú)分別，只是立場(chǎng)不同，角度不同，所受劫難亦不同罷了。

    ?她沒(méi)少殺人，亦沒(méi)少造孽，怎么在這個(gè)節(jié)骨眼上也會(huì)對(duì)一個(gè)陌生人生出慈悲之心來(lái)？

    ?他戲謔地瞅著她，笑道：“你怕什么，我早就不在意了，我只想記住我有多恨，來(lái)世好報(bào)復(fù)他們而已?！?br/>
    “報(bào)復(fù)？”泠九香哼笑，“是的，世人皆苦，人人都想報(bào)復(fù)?！?br/>
    他半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地說(shuō)：“那客人你恐怕要做好心理準(zhǔn)備，倘若我在這海上看見(jiàn)海盜船，二話(huà)不說(shuō)我就叫他倆開(kāi)船撞上去?！?br/>
    “是嗎？”她深深看他一眼，心里像被什么死死揪住，旋即她長(zhǎng)吐一氣，悶聲說(shuō)，“罷了，失陪了?！?br/>
    她緊閉雙眼，拖著身子走進(jìn)船艙，渾身脫力般挨著墻癱下去。

    ?她做殺手太多年，人人對(duì)她聞風(fēng)喪膽。她享受旁人懼怕她的感覺(jué)，只是現(xiàn)如今她才明白，被人深深怨恨著，并不好受。

    ?她先解開(kāi)衣物，查看白紗下的傷口有無(wú)皸裂，旋即穿上衣服抱著自己睡過(guò)去，這一次她沒(méi)有做夢(mèng)。約莫戌時(shí)三刻，她被洶涌的海潮搖醒。

    她揉揉眼睛，茫茫想起瞭望手說(shuō)過(guò)的話(huà)，猛地從地上爬起來(lái)，搖搖晃晃跑出船艙，逮著他便問(wèn)：“你不會(huì)真要撞海盜船吧？”

    ?瞭望手白她一眼，把望遠(yuǎn)鏡甩到她手中說(shuō)：“姑娘，不巧，遇上風(fēng)浪了?！?br/>
    “那還不趕緊尋島嶼停泊？”?

    瞭望手冷哼一聲說(shuō)：“四周最近的島嶼為乾洋所管，我們想停便能停？”?

    ?“我說(shuō)能停就能停，”泠九香轉(zhuǎn)頭對(duì)兩個(gè)舵手說(shuō)，“你們兩個(gè)聽(tīng)見(jiàn)了嗎？趕緊找島嶼靠岸，其余什么都別擔(dān)心，我來(lái)解決！”

    ?舵手冷言冷語(yǔ)道：“你一個(gè)小姑娘，能解決什么？”

    泠九香懶得多言，怒道：“再不靠岸，我們就一起死在這兒?！?

    ?兩個(gè)舵手不敢再多言，連忙調(diào)轉(zhuǎn)船頭，去往附近島嶼。瞭望手叉著腰，將泠九香上下看了一遍，單手支著下巴道：“姑娘，你不是一般人吧。”

    ?“與你無(wú)關(guān)，你只管看著風(fēng)浪便是?！?br/>
    商船掉頭疾速行駛約莫一盞茶的功夫，終于瞧見(jiàn)?綠豆大小的島嶼出現(xiàn)在正北面。

    ?船上四人挨個(gè)接過(guò)望遠(yuǎn)鏡瞧一遍，不由得松一口氣。然而這口氣還沒(méi)吐完，一聲爆炸炸響在耳邊，商船霎時(shí)間一半被炸毀，在大海中顫顫巍巍倒下去。

    ?巨如山巒的浪頭頃刻間把泠九香卷進(jìn)去。她死死抱著一塊破碎的木板，斷裂的木板上一道道木屑刺得她雙臂生疼，原本纏好的紗布被木屑割破，傷口再次裂開(kāi)，絲絲血跡自她肩部沉入海中。

    ?屋漏偏逢連夜雨，她咬牙睜開(kāi)一條縫，竟然見(jiàn)一條黑色的魚(yú)類(lèi)搖著尾巴游向自己。她睜大眼，竟發(fā)現(xiàn)那是一條長(zhǎng)著巨大白齒的黑色虎鯊。

    虎鯊一定是被她的鮮血吸引而來(lái)。思及此，她不顧肩膀傷痛拼命往上游?，那虎鯊游得比她快多了，張口便朝她小腿咬去。泠九香自然不可能坐以待斃，利用水中浮力一個(gè)挺身打了個(gè)轉(zhuǎn)，離它幾米遠(yuǎn)后，欲要拔出劍，哪成想長(zhǎng)劍卡在腰間不能拔出。

    泠九香心下大駭，慌忙從袖中掏出匕首。鯊魚(yú)猛沖過(guò)來(lái)，情急之下，她把長(zhǎng)劍連帶劍鞘捅進(jìn)它嘴里。鯊魚(yú)挨了一擊，吃痛后退，她連忙找出匕首，待鯊魚(yú)再度沖過(guò)來(lái)，張開(kāi)血盆大口之時(shí)，她手腳伸成一線(xiàn)，匕首刺進(jìn)鯊魚(yú)的牙肉中。

    ?鯊魚(yú)登時(shí)滿(mǎn)嘴鮮血，巨大的身軀狠狠撞開(kāi)泠九香，她招架不住，身體被甩開(kāi)，無(wú)奈魚(yú)尾狠厲一掃，恰巧又打中她受傷的肩部。

    她咬緊牙關(guān)，單手按住傷口，從海中探出頭，又一個(gè)大浪打來(lái)，被淹沒(méi)之際，她雙手扒住漂浮的木板，屏氣凝神，傷口愈發(fā)嚴(yán)重，她幾乎咬破唇舌，疼痛感卻無(wú)法讓她清醒。意識(shí)逐漸渙散，身體也如灌鉛般沉重難挨。

    她遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)那艘巨大的?戰(zhàn)船，譏諷地勾起唇角。她成為海盜的那一日，從未想過(guò)自己有一天會(huì)死在同伴手中。

    ?也罷，這便是一報(bào)還一報(bào)吧，只可惜她還沒(méi)能找到皇家秘寶，只可惜沒(méi)能和戰(zhàn)友們告別。

    最可惜的是臨死前不能見(jiàn)李燁最后一面。若是能死在他懷里該有多好，她突然冒出這種曾經(jīng)讓她極為不恥的念頭。

    ?闔眼的最后一刻，銀白月光照在那艘船的戰(zhàn)旗之上。

    一輪紅日耀眼奪目，一時(shí)間，她怔住了，呆望著那一面戰(zhàn)旗，胸中恨意勃發(fā)。

    ?泠九香仿佛睡了許久，猛然睜眼，大口喘息幾下，口被抹布堵住，手腳亦被束縛，只見(jiàn)四周黑漆漆一片，唯有門(mén)口落進(jìn)來(lái)的余光隱隱約約瞥見(jiàn)白色人影。

    她瞇著眼睛打量，只見(jiàn)那個(gè)白色人影走過(guò)來(lái)，湊近她一瞧，馬上轉(zhuǎn)身踱出去喊了一聲她聽(tīng)不懂的話(huà)。

    泠九香立馬閉上眼，手腕摩挲著繩索，察覺(jué)自己時(shí)常藏在袖中的匕首被人取出來(lái)了。

    她微微嘆氣，暗叫不好，睜眼時(shí)面前站著個(gè)身穿白衣的倭撅人，只是那人與其他倭撅兵不同，他的胸前勾畫(huà)著一朵紅花。

    ?他操著一口流利的中文說(shuō)：“你好，阿九姑娘?！?br/>
    ?泠九香瞪著他，他取下她嘴里的抹布，搬了張椅子，坐在她面前道：“我乃倭撅國(guó)軍師苗言，很榮幸能得見(jiàn)傳聞中的女海盜兼乾洋提督阿九?！?br/>
    泠九香頗感意外，“你……認(rèn)識(shí)我？”?

    倭撅人對(duì)乾洋極其隨性的官職并不了解，大多數(shù)只認(rèn)識(shí)趙競(jìng)舟、田虎以及李燁，認(rèn)識(shí)泠九香的只在少數(shù)。此人識(shí)得泠九香，想必是倭撅兵的某高層領(lǐng)導(dǎo)人吧。

    苗言不疾不徐道：“我們的船隊(duì)擊沉了你們的商船，很幸運(yùn)，在海中找到了你?！?

    “所以呢？”?她不耐煩地問(wèn)。

    “你們中原人常說(shuō)知己知彼，百戰(zhàn)百勝。我們可以饒你一命，前提是你得幫我們，在最后一戰(zhàn)中反敗為勝?！?

    泠九香輕笑，“苗將軍，你可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰？最后這一戰(zhàn)，你們何須再作無(wú)謂的掙扎？”?

    苗言冷笑一聲，他笑起來(lái)時(shí)嘴角邊有好幾層褶子在動(dòng)，看上去格外陰森可怖。

    “阿九姑娘是不愿意幫我們咯？”?

    泠九香笑道：“非也，只是勝負(fù)已定，我一個(gè)人就算有天大的本領(lǐng)也奈何不了。”?

    “你一個(gè)人自然不行，但你的夫君李燁定然可以?！?

    聽(tīng)此，泠九香呼吸一窒，苗言哼哼笑幾聲，站起身，二指一頂挑起她的下巴。

    ?“怎么樣？我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧，李夫人。”

    泠九香狠瞪著他，默默不語(yǔ)。

    ?她轉(zhuǎn)眼便譏諷地笑了笑，“你以為有用嗎？我們是虛凰假鳳，對(duì)彼此完全沒(méi)有感情。你以為你們?yōu)槭裁纯梢栽诖蠛＠飺斓轿?。?