鹿陵城外，一大群流民經(jīng)過長(zhǎng)途跋涉終于走到了鹿陵城的郊野。

    此時(shí)他們已經(jīng)能看到鹿陵城的嶄新的城墻。

    到了這個(gè)陌生之地，接下來不知道會(huì)面臨什么，他們都要盡可能的節(jié)省體力。

    所以流民當(dāng)中，哪怕到了他們的目的地，也沒有人歡呼，沒有人大喊大叫。

    “妹妹，我們到鹿陵了?！?br/>
    人群中，一個(gè)少年杵著直直的“拐棍”暫做停歇，他手里牽著一個(gè)瘦得不成人形的小女孩。

    后者手里拎著一個(gè)缺了口的瓦罐，走起路來搖搖晃晃，臉都已經(jīng)出現(xiàn)了浮腫。

    女孩努力讓自己露出一個(gè)笑臉，說道：“真的嗎？那太好了，我們現(xiàn)在有活路了嗎？”

    “再堅(jiān)持堅(jiān)持，一定會(huì)有的?！鄙倌甏驓獾?。

    “嗯。”

    不過百里的路程，他們整整走了兩天。

    路上，又有很多人陸續(xù)倒下。

    但是兄妹兩人一路都堅(jiān)持了下來。

    “我們走！”

    少年重新拉起小女孩的手，女孩體內(nèi)突然又像是涌出了許多力氣，邁起沉重的腿朝前走去。

    在鹿陵不遠(yuǎn)處的，有些穿著道袍的道士守在好幾處，他們的面前則架著一口口大鍋。

    柴火燒著，里面正熬著白粥。

    雖然只有白色的粥水，但無疑讓這些人心中升起了生的希望。

    無數(shù)人沖著粥棚涌去。

    “莫急莫急，排好隊(duì)，都有份。”

    在這些道士身前，有魁梧的武夫控制著場(chǎng)面秩序，盡可能讓這些流民盡可能排成一隊(duì)。

    “妹妹，我們先去喝一碗粥湯?！鄙倌暧窒氲绞裁矗h(huán)視一下周圍，見他們離道士沒有多遠(yuǎn)，于是說道：“你就坐在這兒，不要?jiǎng)?，我去排?duì)。等我。”

    小女孩乖乖的坐在地上，輕輕點(diǎn)頭：“嗯?！?br/>
    少年杵著劍快步走了過去，在眾人身后老實(shí)排起了隊(duì)。

    有人打了一碗粥后，重新排隊(duì)，被看守識(shí)破，給像是丟雞仔一樣給丟了出去。

    他們一路跋山涉水，體力有限。

    見到這一幕，在此之后倒是沒有人敢鬧事。

    很快，少年拿著一個(gè)缺了口的瓦罐給端了出去。

    施粥的道士，笑瞇瞇的用竹筒打了些粥湯出來，倒在他的瓦罐之中。

    少年一看，不過就這么一些，哀求道：“這位道長(zhǎng)，能不能多給一點(diǎn)，我們兄妹兩個(gè)人……”

    道士擺了擺手說道：“你多要一點(diǎn)，他多要一點(diǎn)，后面的人也都沒有了。你若還要想要喝粥的話，等我們施粥結(jié)束，跟我們一同回門里，我們的門主心懷慈悲，伱過去的話，也能搞到一口?！?br/>
    少年低著頭看著手里的瓦罐，沒有吱聲。

    倒是身后的一些流民嚷嚷著說道：“我可以去嗎？我可以去嗎？”

    “當(dāng)然可以，至少愿意去的都可以去，若不是不愿意去的，可以在此待著，我們后面還會(huì)在此地施粥?！?br/>
    “太好了，太好了。我們有活路了?！?br/>
    聽到道士的回復(fù)，甚至有人喜極而泣，知道這就是他們找的活路。

    少年沒有多言，悶著頭端著瓦罐湯，重新回到了小女孩的身邊。

    “妹妹，快來喝粥?！?br/>
    少年將瓦罐湊到了小女孩的嘴邊，小女孩沒有任何猶豫，頓頓的就喝了一大口。

    這所謂的粥，只有白色粥水，一粒粥米都未見得。

    不過數(shù)日未曾沒怎么進(jìn)食的小女孩，覺得這粥湯無比的香甜。

    一旁的少年，忍不住吞了吞口水。

    小女孩像是記得了什么，留了最后一口沒有喝下。

    “哥，我喝飽了?！?br/>
    少年也沒有推脫，最后一口粥湯，被他一飲而盡。

    他還是很舍不得的，把頭埋進(jìn)了缺了口的瓦罐中，伸出舌頭將里面都舔了一遍方才罷休。

    “哥，身邊的很多人都在說，他們都要去那個(gè)上仙門，聽說去了就有吃的，咱們什么時(shí)候去？”小女孩開口道。

    少年沉默了一會(huì)兒說道：“我們進(jìn)城，不去上仙門?！?br/>
    “啊，為什么？”

    “你別問那么多，相信你哥哥便是?！?br/>
    “哦?！?br/>
    小女孩沉默沒再說話。

    少年回頭看了眼身后的道士，總覺得他們太好了。

    上次那個(gè)老道士也是這般慈祥、和睦，帶走了幾十個(gè)人，但最后卻沒有一個(gè)人回來。

    很多人都說這些人走運(yùn)，是跟著老道士享福去了。

    但他卻不這么認(rèn)為。

    現(xiàn)在的他們就如同蝗蟲一樣，人嫌狗厭，毫無價(jià)值。

    天上就算是掉餡餅，也不會(huì)掉在他們的頭上。

    里面肯定有人想在他們身上打什么主意。

    他們兄妹要是去了，肯定就是自投羅網(wǎng)了。

    少年轉(zhuǎn)頭問道：“妹妹，有沒有力氣？”

    “有一點(diǎn)了。”

    少年說道：“那我們就進(jìn)城吧。”

    “現(xiàn)在我們這個(gè)樣子，城門的守衛(wèi)會(huì)讓我們進(jìn)嗎？”

    “這個(gè)你別管，我有我的辦法?！?br/>
    片刻后，兄妹兩人亦步亦趨地走到了鹿陵城門之下。

    少年囑咐道：“過一會(huì)兒，進(jìn)城門的時(shí)候盡可能把你腰板挺直一點(diǎn)，這個(gè)瓦罐不要了，扔掉?！?br/>
    小女孩有些不舍，但在兄長(zhǎng)嚴(yán)厲的目光下，還是將缺了口的瓦罐扔在了腳下。

    一旁的少年默不作聲，則將手中的拐棍外面一層裹著的破布抽出，露出里面嶄新而精美的劍鞘。

    然后將寶劍掛在了腰間，朝著城內(nèi)走去。

    等走到了城門下，守在城門的兩個(gè)守衛(wèi)攔住兩人厲喝道：“丐民不準(zhǔn)入城?！?br/>
    聽到有人怒喝，小女孩有些慌張和膽怯，默默藏在了少年的身后。

    少年卻不為所動(dòng)，臉上鎮(zhèn)定毫無懼色道：“你們可見到腰掛君子劍的丐民？吾乃君子，聽聞郡守威名，一路風(fēng)塵至此，特來投奔。難道你們要將郡守的門客攔在城外嗎？”

    他雙手朝天抱拳，繼續(xù)道：“圣人有言，相馬失之瘦，相士失之貧。倘若讓郡守失去一個(gè)左臂右膀，你覺得你們能擔(dān)待的起責(zé)任？”

    兩個(gè)守衛(wèi)相視一眼，覺得這個(gè)少年談吐不凡，不是一般人，索性沒再多言，放任兩人進(jìn)城。

    少年手扶著寶劍，抬頭挺胸走進(jìn)了城內(nèi)。

    等見后面的守衛(wèi)沒再追過來，他就將腰間的寶劍重新用破舊的布袋裝好。

    “哥，我們進(jìn)城了，現(xiàn)在要干嘛？”

    “投奔貴人?！鄙倌觐^抬也不抬的說道。

    說完，少年拉著小女孩走進(jìn)了城中。

    城里一片熱鬧之意，街里的人摩肩接踵。

    各類叫賣聲、喝彩聲，以及一些孩童的打鬧聲，不絕于耳。

    少年鼻翼扇動(dòng)，貪婪的嗅著空氣中飄來的食物的香氣。

    有肉餅、油炸餅的味道，甚至還有一些細(xì)微的酒香。

    “賣糖咯，賣糖咯?！?br/>
    兄妹兩人聞聲看去，見一個(gè)商販挑著一擔(dān)糖，手中敲著鐵鈴鐺，叫賣著。

    “是飴糖?！?br/>
    小女孩見到這一幕，徹底走不動(dòng)路，眼睛死死的盯著那個(gè)商販。

    不僅是小女孩，連少年也是如此，他想了一會(huì)兒走了過去，打算試試游說這個(gè)商販。

    卻沒想他剛一靠近，就被商販怒目而視，甚至還要拿出打狗棒來。

    “哪里來的叫花子，一邊去，不要耽誤我做生意。”

    少年腹中饑餓，一身氣力也發(fā)不出來，只能干瞪眼，看著這一切。

    大街的另外一側(cè)。

    剛才武王府中出來的高延士一臉的愁容。

    他昨日與殿下信誓旦旦，可真從王府中走出來之后才發(fā)現(xiàn)兩眼一抹黑，想要把鹿陵里大大小小的勢(shì)力給摸清楚，難如登天。

    一來，他在城中并無鷹犬，無人可用；二來，他是對(duì)城中之事還沒有頭緒，不知道如何下手。

    麻煩的是，他發(fā)現(xiàn)他在出宮之后，似乎有人跟蹤，盯著他行蹤軌跡。

    答應(yīng)殿下的一月之期如今已經(jīng)過去了四日，在以上種種因素影響之下，高延士現(xiàn)在依舊是一無所知，不禁有些焦急了。

    剛被商販給趕走的少年，有些氣憤不過。

    可是現(xiàn)在的他僅是喝了一碗米湯而已，身上既無錢也無力氣，面對(duì)商販的欺凌，只能作罷。

    這時(shí)，他一抬頭看到了不遠(yuǎn)處高大的高延士。

    少年見高延士身穿錦服，儀表堂堂，在一眾百姓當(dāng)中儀表堂堂，稍微考慮了一下，帶著妹妹走了過去。

    “哥，咱們這是？”

    “貴人來了?！?br/>
    少年走了過去，觀察了一會(huì)兒，見高延士眉頭時(shí)而緊鎖，時(shí)而舒展，他就知道可能有機(jī)會(huì)。

    于是他直接走去，將手中的長(zhǎng)劍橫在身前，雙手奉道：“草民張義，愿獻(xiàn)寶劍，替大人分憂?！?br/>
    高延士見一個(gè)少年突然闖了進(jìn)來，有些奇怪莫名。

    他打量了一下的眼前的這個(gè)少年，見他衣衫襤褸，身上發(fā)著一股餿味。

    這個(gè)樣子他很熟悉。

    是個(gè)流民。

    并且還是走了很久的流民。

    見這個(gè)少年歲數(shù)不大，看起來僅有十幾歲的樣子，但這副鎮(zhèn)定自若的樣子，著實(shí)讓他有些驚異。

    “你要替我分什么憂？”

    高延士面對(duì)突然闖進(jìn)他視線中的少年，心生警惕。

    張義說道：“草民剛才觀察大人，大人您一副心事重重的樣子。想必是遇到了煩心事。草民自認(rèn)有些能力，只要大人能給一些銀錢，讓我們兄妹二人果腹，我愿效犬馬之勞?！?br/>
    高延士心中衡量，他有些擔(dān)心，這個(gè)少年是不是那些武學(xué)勢(shì)力設(shè)下的什么陷阱。

    不過，現(xiàn)在聽他的口音有點(diǎn)像魏國南方人。

    而看上去一副風(fēng)塵仆仆、落魄的樣子。

    他稍微估計(jì)了一下，少說也得有個(gè)三四月才能搞成這般模樣。

    如果真的是那些郡尉和那些武學(xué)勢(shì)力，有意設(shè)的陷阱，未免花費(fèi)力氣也太大了一點(diǎn)。

    正好，武王殿下交給他的事，現(xiàn)在還沒有著落，不如死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，說不定還能有些收獲。

    高延士生得人高馬大，比少年大不了多少的年紀(jì)，卻高出了他一個(gè)頭。

    他接住少年遞上來的寶劍，掀開了一角，并拔出了一部分。

    是把好劍。

    高延士眼眼皮一抬說道：“你要多少？”

    張義一聽高延士沒有拒絕，臉上露出喜色，他精神一震說道：“我要十兩銀?！?br/>
    “十兩？！”

    高延士微微有些詫異，十兩銀子按照現(xiàn)在魏國的購買力來說，足夠的一個(gè)四口之家四個(gè)月的消耗所要。

    眼前這個(gè)小小張義開口就要這么些，著實(shí)有些心大啊。

    不過高延士也知道，現(xiàn)在不是心疼錢的時(shí)候。

    沒有花錢就把事情辦好，自然是最好的。

    可倘若沒花錢，事也沒辦成，落在殿下的眼里，可就是能力問題了。

    現(xiàn)在這么緊要的時(shí)刻，他自然可不能掉鏈子。

    眼前這把寶劍價(jià)值也超過十兩，他倒也不虧。

    略微思考了一會(huì)兒之后，高延士大方的把張義呈上來的寶劍給收了下來。

    然后，從袖中掏出了十兩銀子，放在了張義的手上。

    張義手里攥著銀兩，露出無比激動(dòng)的表情。

    不過他很快冷靜下來，將銀錢收好之后抱拳問道：“大人請(qǐng)說，不知道需要草民做何事？”

    高延士說道：“二十天內(nèi)，把穎郡內(nèi)的武學(xué)勢(shì)力大大小都摸清楚。”

    聽到這事，張義忽然笑了笑，自信的說道：“不用二十天，若大人信得過草民，再給草民十兩銀子，五天之內(nèi)，就把大人想要的信息一并搜集好，給到大人?！?br/>
    五天？

    高延士被張義的話給驚住了，覺得眼前這個(gè)名叫張義的少年，從言談舉止上的表現(xiàn)都不似一般人。

    真是瞌睡來了，有人送枕頭。

    當(dāng)即他決定道：“好！我再給你十兩，你若能夠在五天之內(nèi)把事情打聽清楚，我可以再給你十兩。”

    “草民一定幸不辱命。”張義抱拳鄭重的答應(yīng)。

    他環(huán)視四周說道：“五日后，大人可在這兒酒樓門口等我，我的寶劍也就寄存在大人這里。我辦得事情，大人若滿意的話，還望能給草民一個(gè)贖劍的機(jī)會(huì)。”

    “好，你若辦得好，后面都好說?！备哐邮繙啿辉谝獾卣f道，順手又拿出十兩銀子。

    張義接了手中的銀子，抱了抱拳說道：“草民去辦事了。”

    說完，張義帶著小女孩便轉(zhuǎn)身離去。

    “哥，師父的劍……”

    “暫時(shí)寄存就是，以后我會(huì)找機(jī)會(huì)贖回來。”

    說話間，張義帶著女孩重新走到賣糖的商販面前。

    商販以為張義是要來討飯，拿著架在身后的棍子，作勢(shì)要打。

    張義拿出十兩銀子丟了過去，冷冷的說道：“這些糖我都要了。”

    商販頓時(shí)一愣，手中的棍子停在了半空。

    感謝書友劉行一，昆臨遠(yuǎn)山、誠Q誠、書友20180908221625969、書友20220808175409602的打賞。

    (本章完)