目睹了荊棘花家族內(nèi)部發(fā)生的權(quán)力紛爭(zhēng)，梅林?艾弗里沒來由的感到一陣反胃。

    原本富麗堂皇的宴會(huì)大廳已經(jīng)變成了一片血腥屠場(chǎng)，至少有三十名賓客和同等數(shù)量的護(hù)衛(wèi)騎士死在這里，尸體多半都不完整，四分五裂的浸泡在血泊之中，看上去分外凄厲可怖。

    空氣之中的血腥味道更是濃到了快要讓人中毒的程度，尤其是從三只血紅色怪物尸體上散發(fā)出來的味道，混雜著硫磺和強(qiáng)酸的氣息，讓艾弗里感到喉嚨陣陣刺痛，不得不走到破碎的窗戶旁邊，呼吸一下來自外面的新鮮空氣。

    隨著時(shí)間的推移，爭(zhēng)論不但沒有緩和下來，反而愈演愈烈?？税凸砰L(zhǎng)者的身邊聚集著一小群人，大約占了荊棘之刺四分之一的人手，不過年紀(jì)都偏大，威信也相對(duì)較高；幾名年輕的荊棘之刺成員臉色漲的通紅，語氣激烈的和克巴古長(zhǎng)者爭(zhēng)辯不休，看得出來，反對(duì)克巴古長(zhǎng)者奪權(quán)的聲音占著明顯的上風(fēng)，但是他們之間并不是緊密團(tuán)結(jié)，而是各有各的看法。

    總之，在荊棘花家族掌權(quán)人重傷昏迷之后，這個(gè)算不上非常古老的家族失去了凝聚力，為了爭(zhēng)奪權(quán)力而發(fā)生了嚴(yán)重的分裂。傳統(tǒng)守舊的派別想要重新把權(quán)力牢牢握在手中，為此不惜放棄血仇，向幾十年前的盟友拋出橄欖枝；而年輕的少壯派卻決不允許這樣的事情發(fā)生，死在動(dòng)蕩和陰謀之中的主要成員都屬于他們這個(gè)派別，他們要的是一場(chǎng)殘酷的報(bào)復(fù)和清洗，把屬于雷科巴家族的影響力徹底從考文垂消除掉。

    當(dāng)然，趁機(jī)登上考文垂執(zhí)政官的寶座，也是這些少壯派的重要目的，可惜那把椅子只能讓一個(gè)人坐上去，這讓人數(shù)和實(shí)力都占上風(fēng)的少壯派始終壓不下克巴古長(zhǎng)者的聲音。

    維克托頭領(lǐng)突然嘆了口氣，從昏迷不醒的愛德曼男爵身旁站了起來，走到艾弗里身邊。“鐵大師，男爵閣下的情況有些不妙，不只是受傷嚴(yán)重，我判斷還有中毒的跡象，不是煉金術(shù)的手段，是很棘手的生物毒素?！?br/>
    艾弗里皺起眉頭，他在診斷傷情方面，其實(shí)算不上一位合格的藥劑師，至少比不上維克托頭領(lǐng)和撒圖姆導(dǎo)師。如果是煉金藥劑造成的中毒，絕大部分他都能運(yùn)用來自上古文明的知識(shí)予以解決，連號(hào)稱“諸神束手無策”的煉金之殤都能緩解，但是生物毒素就完全是兩回事了。

    生物毒素成分復(fù)雜，致命機(jī)理各自不同，想要研究透徹，至少要有十幾年的藥劑師經(jīng)驗(yàn)才行。艾弗里所能做到的事情，就是找出一瓶經(jīng)過濃縮的青鋼藥劑，加以催化，然后灌進(jìn)了愛德曼男爵的喉嚨。

    青鋼藥劑能夠不斷修補(bǔ)身體受到的創(chuàng)傷，但是對(duì)于毒素并沒有什么緩解的效果，哪怕是經(jīng)過超凡濃縮也不例外。愛德曼男爵服下藥劑之后，失血過多的蒼白臉龐確實(shí)恢復(fù)了一些血色，但是中毒的癥狀卻沒有什么好轉(zhuǎn)，從嘴角溢出的血沫由紅轉(zhuǎn)紫，而且散發(fā)出一種甜膩膩的腥臭味道。

    “這是內(nèi)臟腐爛的味道，就像是在戰(zhàn)場(chǎng)上經(jīng)過一兩天曝曬的尸體一樣?！焙谝硭郎皴饶榷魅R斯語氣輕松的評(píng)論說，她的目光從來都沒有離開那個(gè)被蒙面刺殺者簇?fù)淼呐`，臉上的神情摻雜著興奮和挑釁，似乎很想把剛才那場(chǎng)未分勝負(fù)的較量進(jìn)行下去。

    不過細(xì)刺劍和巨劍是兩種很難進(jìn)行公平較量的武器，在地形復(fù)雜而狹窄的地方，迦娜恩萊斯根本不可能傷到女精靈的一根頭發(fā)；換成是開闊地帶，飛翼戰(zhàn)甲帶來的優(yōu)勢(shì)又未免太大了。

    女精靈沒有理會(huì)迦娜恩萊斯的挑釁，而是從部下手中接過毛巾，慢條斯理的擦去頭上、手上和身上的血污。在剛才的激戰(zhàn)之中，她可以算是毫發(fā)無傷，但是藏身在血紅色怪物體內(nèi)的時(shí)候，卻染上了不少散發(fā)著惡臭氣息的穢惡腐血，在擦拭這些東西的時(shí)候，表情顯得有些厭惡。

    詭異的多方對(duì)峙沒有持續(xù)太久時(shí)間，因?yàn)榍G棘花家族內(nèi)部的紛爭(zhēng)不可能迅速結(jié)束，而無論是梅林?艾弗里還是莉拉雅?雷科巴，都不想在這處氣味穢惡的宴會(huì)大廳里面逗留太長(zhǎng)時(shí)間。

    刺殺者們首先撤離，他們靠近窗戶，然后用鉤索制造出一條退路。莉拉雅?雷科巴留到了最后，直到所有蒙面刺殺者都沿著鉤索離開，她才朝著艾弗里露出一個(gè)優(yōu)雅而危險(xiǎn)的笑容，然后縱身而起，一個(gè)完美的后空翻跳出窗子。

    沒有人出手阻攔這些刺殺者的離開，陷入紛爭(zhēng)的荊棘花家族是有心無力，而艾弗里則是感到心情分外低落。愛德曼男爵倒下的時(shí)候，他感覺自己所做的一切都是白費(fèi)力氣，考文垂的權(quán)力依舊落到了自稱莉拉雅?雷科巴的幕后黑手手中。

    “說不定，還是布魯弗萊學(xué)院的簡(jiǎn)單生活更加適合我啊?！卑ダ锬克椭虤⒄邆兊谋秤跋г诖翱?，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，有種什么都不想去思考的頹廢感覺升上心頭?！拔覀円沧甙?，各位，一切都結(jié)束了……”

    “不，一切才剛剛開始?！崩蚶?雷科巴的聲音突然響起，隨后女精靈纖細(xì)的身影出現(xiàn)在一處未被波及的高窗窗口。“城主府被烽火守護(hù)封閉了，沒人出的去，鐵大師，想不到你也被算成是必須除掉的威脅了。”

    艾弗里簡(jiǎn)直難以相信自己的耳朵，猛然抬起頭來，“你說什么？城主府被烽火守護(hù)封閉了，這怎么可能？”

    “實(shí)情就是如此，烽火守護(hù)既可抵擋外來威脅，又能轉(zhuǎn)變成死亡陷阱，這是我曾經(jīng)得到過的情報(bào)，可惜勝利在握的時(shí)候，還是疏忽了一點(diǎn)啊?！崩蚶乓幻娓锌?，一面從窗臺(tái)上跳了下來，走向躺在地上的愛德曼男爵。

    艾弗里沉著臉做了個(gè)手勢(shì)，維克托頭領(lǐng)和迦娜恩萊斯一左一右迎了上去，鋸齒短劍和黑色巨劍閃爍著冷酷的光芒。“我不會(huì)容許你傷害愛德曼男爵，莉拉雅貴女閣下，無論你曾經(jīng)和荊棘花家族結(jié)下了多么大的冤仇，你的報(bào)復(fù)已經(jīng)波及到很多無辜了。”

    “考文垂沒有無辜者，除了背叛者、就是強(qiáng)盜、懦夫和小偷，如果硬是要說有的話，那么也就是您了?！崩蚶诺哪_步?jīng)]有停頓，半舉著兩只手，示意自己手無寸鐵，細(xì)刺劍妥善的插在腰間的劍鞘之中，“鐵大師，您該不會(huì)以為，躺在地上的是真正的愛德曼?布里佩斯男爵？”

    這句話讓艾弗里心中一沉，他半轉(zhuǎn)過身，一面警惕著莉拉雅的突然襲擊，一面用眼角的余光朝愛德曼男爵迅速瞥了一眼。躺在血泊之中的荊棘花家族掌權(quán)者不久前剛剛停止了呼吸，雖然身體上的創(chuàng)傷已經(jīng)被濃縮青鋼藥劑修復(fù)得差不多了，但是毒素還是奪走了他的生命。

    艾弗里只準(zhǔn)備看一眼，然而目光落在尸體上的時(shí)候，他的呼吸不禁亂了一拍。躺在血泊之中的那個(gè)人身上穿著執(zhí)政官禮服，皮膚泛著生物毒素帶來的烏青，面部肌肉由于痛苦而痙攣扭曲，以至于表情顯得非常可怕。然而艾弗里還是能夠一眼就辨認(rèn)出來，他并非愛德曼?布里佩斯男爵，因?yàn)槎舅氐男Ч倏膳?，也不?huì)讓一個(gè)人的容貌和年齡全都發(fā)生重大改變。

    愛德曼?布里佩斯男爵正值盛年，是個(gè)儀表出眾、相貌堂堂的中年男子，貴族氣息非常明顯；而躺在地上的那個(gè)人卻足有五十多歲，滿臉皺紋，右眼附近是一塊極其明顯的紫黑色胎記，猶如一道巨大傷口橫貫面龐。

    “看來就是這樣了，易形術(shù)——高等融金術(shù)的特殊應(yīng)用，說起來我也會(huì)一點(diǎn)這種能力，所以才能假扮成維羅妮卡夫人?！崩蚶刨F女一面搖頭嘆息，一面走到尸體旁邊，用腳尖一挑，把尸體翻了一個(gè)身，一個(gè)鮮紅手印的紋身頓時(shí)從裂開的外套下面顯露出來。

    “原來是他，血手傭兵團(tuán)的五只手之一，多面人巴巴羅薩，一個(gè)為財(cái)而死的蠢貨?！?br/>
    艾弗里只覺得滿嘴都是苦澀的味道，他不明白考文垂究竟是怎么了，究竟誰是敵人，誰是值得信任的朋友，他已經(jīng)有些搞不清楚，不過他至少明白，對(duì)于這場(chǎng)突如其來的屠殺，愛德曼男爵早有準(zhǔn)備，并且完全沒有透露絲毫消息。

    “看來荊棘花家族極力宣揚(yáng)鐵大師的名聲，果然沒有安什么好心。”迦娜恩萊斯撇了撇嘴說，“好了，現(xiàn)在我們要怎么辦？被烽火守護(hù)困在這里可不是什么好事情。”

    “被困住的可不止你們和我們，那些荊棘花家族的成員不也同樣被困住了嗎？”維克托頭領(lǐng)收起兩把鋸齒短劍，神情警惕的加入了討論。

    “那些人里面可沒有愛德曼男爵的親信，嘖，真是失算，這讓我怎么向大姐交待才好呢？”莉拉雅貴女皺起眉頭，似乎向她口中的大姐進(jìn)行交待，比解決眼下棘手的困境更為重要一樣。

    艾弗里朝著還在爭(zhēng)論不休的荊棘花家族成員望了一眼，有些后知后覺的發(fā)現(xiàn)，其中確實(shí)沒有支持愛德曼男爵的那些重要人物。游騎兵總隊(duì)長(zhǎng)安森巴赫和城衛(wèi)軍副指揮官奇悠瓦拉全都不見蹤影，反倒是被剝奪了撫民官職務(wù)的羅列克和前任游騎兵總隊(duì)長(zhǎng)洛克納爵士出現(xiàn)在人群之中，而且還屬于支持克巴古長(zhǎng)者的陣營(yíng)。

    “難道說，那位執(zhí)政官閣下打著把荊棘花家族反對(duì)派別和可能造成麻煩的人一網(wǎng)打盡的主意？這可就麻煩了?！卞饶榷魅R斯把探出窗外的身體縮了回來，語氣雖然依舊輕松，不過眼底卻閃爍著慎重的光芒，“本來想還可以通過天空撤退，現(xiàn)在不解決烽火守護(hù)，是沒有辦法離開了！”(未完待續(xù)。)