信親王妃一會(huì)兒覺(jué)得倦了就去內(nèi)室暖閣里歇著，琳怡和獻(xiàn)郡王妃、蔣氏和幾個(gè)婦人一起說(shuō)中秋節(jié)兔爺燈的事，蔣氏道：“光是供兔爺也太單調(diào)了些。”

    獻(xiàn)郡王妃想起來(lái)，“去年還供了兩只蟠桃燈?！?br/>
    旁邊的婦人也道：“若是瓜果梨桃都有了那才齊全?！?br/>
    秋天本就是豐收的季節(jié)，全擺出來(lái)也倒是應(yīng)景，琳怡道：“不如再做幾個(gè)麥穗燈，看起來(lái)就更熱鬧了。”

    那婦人覺(jué)得好，琳怡幾個(gè)推舉獻(xiàn)郡王妃去信親王妃跟前說(shuō)說(shuō)試試。

    獻(xiàn)郡王妃笑著推脫，“這么好的主意，你們自去報(bào)功，不必算上我?！?br/>
    琳怡拉著獻(xiàn)郡王妃，“郡王妃自去說(shuō)了，有功我們大家就分你一份，有過(guò)你就說(shuō)只是跑腿來(lái)的，免得我們大家當(dāng)面就沒(méi)了臉?！?br/>
    大家都贊成，獻(xiàn)郡王妃只好勉為其難地去內(nèi)室里見(jiàn)信親王妃。

    獻(xiàn)郡王妃走過(guò)長(zhǎng)廊到了屋檐下，走過(guò)窗子正好聽到里面說(shuō)話的聲音，信親王妃道：“元景媳婦怎么回事，打理內(nèi)宅不是一日兩日了，怎么在這時(shí)候出了差錯(cuò)。還跟我說(shuō)康郡王妃的不是，如今這樣讓我說(shuō)她什么才好?！?br/>
    獻(xiàn)郡王妃停下腳步，立在窗口聽。

    旁邊就有人勸說(shuō)，獻(xiàn)郡王妃聽出是端郡王妃的聲音，端郡王妃喜歡清靜很少插手族里的事，因此一旦說(shuō)話才讓人覺(jué)得可信，“我看您別管這件事了，別說(shuō)康郡王妃的事沒(méi)有憑據(jù)，就是有苗頭在里面，該管的也不是您，這種事誰(shuí)敢先說(shuō)呢，萬(wàn)一錯(cuò)怪了人，康郡王哪肯依了，這可不是尋常。廣平侯一家人的臉面在那里，您這一開口得罪的可是兩大家子，就是您不在意這個(gè)，上面還有皇后娘娘呢。您沒(méi)瞧著康郡王的嬸娘都裝作一無(wú)所知呢。再說(shuō)。我聽說(shuō)康郡王和康郡王妃的感情好著，我來(lái)的時(shí)候聽人說(shuō)康郡王妃給康郡王的袍子十分別致，這次家宴不少女眷都想和康郡王妃學(xué)呢?！?br/>
    信親王妃嘆口氣，“你以為我耳根軟，就聽旁人挑唆？宗室營(yíng)誰(shuí)有了事都來(lái)找我們家里，所以康郡王妃的閑話早就傳到我耳朵里，開始我聽了嚇了一跳。只想著要私下里打聽清楚，沒(méi)想到我這一開口問(wèn)就有水漲船高的情勢(shì)?！?br/>
    獻(xiàn)郡王妃將手上的扇子壓在身側(cè)，信親王妃是長(zhǎng)輩，只要長(zhǎng)輩過(guò)問(wèn)這件事，下面的人就會(huì)猜測(cè)更甚，信親王妃不可能不知曉，現(xiàn)在這樣說(shuō)只是想要下臺(tái)罷了。說(shuō)起來(lái)還不是和政局有關(guān)，廣平侯和康郡王在朝中處境尷尬。誰(shuí)都想上來(lái)踩上一腳。信親王妃經(jīng)常去太后娘娘的慈寧宮，自然要站在太后娘娘那邊。

    信親王一脈能歷經(jīng)幾朝不倒，也是很有眼色。眼見(jiàn)康郡王的嬸娘和大嫂甄氏失了利，立即就扭轉(zhuǎn)了態(tài)度。

    獻(xiàn)郡王妃向前走，門口的丫鬟看到立即福身行禮，上前打簾。

    獻(xiàn)郡王妃笑著跨進(jìn)內(nèi)室，里面一片安靜，信親王妃又恢復(fù)了常態(tài)，獻(xiàn)郡王妃坐下來(lái)將琳怡幾個(gè)的意思說(shuō)了，“從前還沒(méi)有過(guò)這樣的，辦起來(lái)定是熱鬧?！?br/>
    信親王妃仔細(xì)地聽了，笑著點(diǎn)頭?！懊磕甓际且粯拥囊矝](méi)意思。這次就任由你們來(lái)做。”

    ……

    獻(xiàn)郡王妃笑著回到花廳，坐在椅子上半天也沒(méi)說(shuō)話。

    蔣氏笑道：“郡王妃別吊著我們了，還是給我個(gè)痛快話，是死是活都等您這一句了。”

    獻(xiàn)郡王妃喝口茶，醞釀足了氣勢(shì)，“已經(jīng)說(shuō)成了。隨你們胡鬧?！?br/>
    眾人皆是滿面喜色。

    大家又在一起說(shuō)了會(huì)兒話，丫鬟來(lái)道，“門房已經(jīng)備了馬車?！?br/>
    獻(xiàn)郡王妃和琳怡邊往外走邊道：“看來(lái)周元景家里的事不小，你可以清凈一陣了，等到康郡王那邊有了消息，這一關(guān)也算過(guò)去了。”

    看樣子還不止是這樣，要知道死的沈管事是甄氏身邊一等的紅人，拿對(duì)牌都是甲等的，沈管事這樣一死，甄氏定會(huì)急得火燒眉毛，借券的事被揭出來(lái)，已經(jīng)夠甄氏難受的了，如今沈管事家的也被帶去衙門問(wèn)話，不知還有什么事等在后面。

    不要說(shuō)宗室營(yíng)里沒(méi)聽說(shuō)誰(shuí)家管事的讓人殺死在外面，就算京里的大小官員都算上，出了這種事的也屈指可數(shù)。獻(xiàn)郡王妃道：“甄氏向來(lái)想出風(fēng)頭，這次總算是讓她如意了?！?br/>
    獻(xiàn)郡王妃先上了馬車，琳怡等了會(huì)兒周老夫人，然后一起回到康郡王府。

    周老夫人回去歇著，琳怡進(jìn)套間里換好衣服，坐在臨窗的大炕上才拿出針線來(lái)。

    鞏媽媽端著茶走到琳怡跟前，“大老爺回去宗室營(yíng)了，”說(shuō)著微微一頓，“不過(guò)不大好看?！?br/>
    琳怡抬起頭。

    鞏媽媽接著道：“聽說(shuō)是在花船上找到的，大老爺帶著人正要回家取銀子?！?br/>
    回家取銀子？難不成是喝花酒的銀子？

    “聽說(shuō)大老爺請(qǐng)了不少京里的紈绔子弟，一共是十條花船，要幾千兩銀子?！?br/>
    要這么多，無(wú)論是誰(shuí)聽起來(lái)都會(huì)驚訝。周元景既然沒(méi)有拿銀子，為什么要請(qǐng)這么多人吃花酒。

    一波未平一波又起。甄氏死了個(gè)管事，又要一下子拿出幾千兩銀子花銷。今晚祖宅那邊大約要徹夜難眠。

    ……

    周元景黑著臉坐在椅子上，甄氏邊抹淚邊吩咐人去湊銀票，好不容易才將門口來(lái)的人打發(fā)出去。家里出了這么大的事，周元景卻在外面喝花酒。早知道她不應(yīng)該讓人去找周元景回來(lái)幫忙，這樣一來(lái)反而讓所有人都看了笑話。

    因要看琳怡的笑話，甄氏今日是特意裝扮，戴了一套赤金的頭面，五彩的寶石垂在臉頰邊，走起路來(lái)步搖碰撞出清脆的響聲，富貴又端莊。如今甄氏只覺(jué)得頭上的首飾壓得她喘不過(guò)氣來(lái)。

    將屋子里的下人遣下去，甄氏帶著滿腹的怒氣和委屈走到周元景面前指責(zé)，“老爺……不是說(shuō)再也不去花船……怎么還請(qǐng)了那么多人喝花酒……三千兩銀子……那要置辦多少土地……”

    甄氏的話還沒(méi)說(shuō)完，周元景霍然站起身，伸出蒲扇大的手一下子就捏在甄氏喉嚨上。甄氏睜大了眼睛伸手去抓周元景。

    周元景滿面兇狠，眼底一片血紅，“都是你這個(gè)賤人，讓爺丟盡了臉面……有銀子借出去，卻整日在我跟前說(shuō)沒(méi)有家用，將爺身上刮的干干凈凈?！泵看紊匣ù际墙?jīng)歷紈绔子弟輪流請(qǐng)客，誰(shuí)也沒(méi)有讓他掏過(guò)銀錢，他喜歡和這些人廝混就是因他們會(huì)玩，又有的是銀錢揮霍，如今他有了差事，他還以為那些人更要巴結(jié)，就安心享受起來(lái)，誰(shuí)知道家里管事死了又搜出重利欠票，不知道是誰(shuí)說(shuō)了句，既然有銀錢出去放借券，這一次就由周元景來(lái)請(qǐng)。

    周元景身上哪里有那么多銀錢，老鴇讓拿出一千兩銀子剩下的日后再算，他也拿不出。眾目睽睽之下，他就成了大家的笑柄。

    甄氏掙扎著將矮桌上的茶碗掃落在地，外面段二家的覺(jué)得聲音不對(duì)，忙推開門向里張望，這一看頓時(shí)嚇得魂飛魄散，大叫一聲，“太太……太太……”跌跌撞撞地闖進(jìn)來(lái)，外間的丫鬟、婆子聽了也急忙趕過(guò)來(lái)瞧。

    “老爺，老爺，您可不能這樣……”段二家的幾乎不能說(shuō)話，只上去拉扯周元景的手臂，婆子、丫鬟見(jiàn)到這種情景也是一哄而上，好不容易才讓周元景松了手。

    甄氏卻已經(jīng)翻了白眼。

    眾人不敢耽擱，各種手段都使用出來(lái)，這才讓甄氏又有了氣。甄氏驚懼之中什么話也說(shuō)不出來(lái)，周元景見(jiàn)甄氏沒(méi)事，仍舊要掄拳頭，幾個(gè)婆子忙架起甄氏逃出了屋。

    甄氏去了西院坐在大炕上，還沒(méi)緩過(guò)神來(lái)，周元景那雙手仿佛還在她脖子上，她想到這里用手指護(hù)住脖頸不停地向外張望。

    段二家的氣喘吁吁地寬解甄氏，“沒(méi)事了……沒(méi)事了……老爺是喝醉了一時(shí)失手，明日酒醒也就好了……太太……太太……不要放在心上?！?br/>
    不要放在心上。周元景分明是要掐死她，喝了幾千兩銀子的花酒，回來(lái)還都怪在她頭上，甄氏想到這個(gè)再也忍不住頓時(shí)痛哭起來(lái)。

    ……

    琳怡好好睡了一覺(jué)，第二天吃過(guò)早飯，就聽到甄氏差點(diǎn)被周元景掐死的消息。

    周元景鬧到一晚，酒醒之后也沒(méi)去安撫甄氏，甄氏又驚又嚇病倒了，二太太郭氏一早就趕回去幫忙料理家中的事。

    說(shuō)是幫忙料理中饋，實(shí)則是周老夫人不放心長(zhǎng)媳。琳怡向來(lái)覺(jué)得周老夫人姜是老的辣，很快周老夫人的擔(dān)憂就成了事實(shí)。

    對(duì)周大太太甄氏的懲罰還沒(méi)有結(jié)束。

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