差不多都成了李家的親威，與本姓人的關系沒有兩樣。

    李家祠堂平時不管是通知李家人到祠堂議事，或是祠堂需要人搭手幫忙出勞力的事情，這些外姓人都是如同當年一樣，把李家的事情當成自家的事情，有喊必到，從來沒有分過彼此。今天，李載豪見了他們，也就沒有特別地上前挨個同他們客氣、打招呼。他只是按照平常的慣例，朝幾個年歲大的外姓人點了點頭，算是禮節(jié)到了。

    李載豪看著大家，算了算，住在近處的人都到齊了，住在遠處的還有十多個人，就不需要再等了。因為他已經(jīng)提前作了安排，讓他們不用繞道來祠堂集合，讓“喊話”的人通知他們直接從山下的幾個隘口處趕往金溪壩，找李德寶他們匯合去了。

    李載豪帶著李德權、李崇品走到祠堂屋檐下的臺階上，李載豪輕輕地咳了一聲，院壩里的人們頓時安靜了下來

    火把在風中噼里啪啦地燃燒著，把祠堂的院壩照得透亮，李德權神情嚴峻地盯了大家片刻，朗聲說道：“鄉(xiāng)親們，今天是大年三十，把你們請來，也沒有啥子好招待的，不好意思啰！”

    大家站在祠堂門前的院壩里，或抽著旱煙、或啃著包谷粑粑、或喝著稀飯，或嚼著咸菜，靜靜地聽著李載豪說話。

    突然，一個人嚷起來：“這有啥子嘛！又不是給外人做事情?！?br/>
    接著又有許多人叫喊起來：“有稀飯喝、包谷粑粑吃，就不錯了，我聽說金溪壩的人，為了領一個包谷粑粑的施舍，要站在謝家門口等半天呢！”

    “我們這幾年，有吃、有穿，平平安安生活，全靠族長有本事呀！我們還有啥子不滿足的喲！”

    “族長，有啥子吩咐，您盡管說，我們能辦到的，絕不說個‘不’字！”

    天色越來越暗了，北風把男人們嘴巴上銜的煙鍋子上的火星都吹滅了。

    李載豪見大家沒有啥子反對意見了，就擺擺手，提高嗓音，繼續(xù)說道：“不瞞大家，我兩個兒子和我那大孫子，背著我到山下，在謝家的地盤上挖金坑，掙過年錢。按理，我應該把他們抓到祠堂里來接受大家的懲罰?？墒?，我的大兒子和大孫子沒有回山上來，我二兒子雖然回來了，我又把他和他的兒子也一起支到山下去了。這是為啥子呢？是因為他們在山下的金坑里挖了兩根‘烏木’，想拿來孝敬我和他媽，給我們一人做一口‘壽木’，再給我那兩個孫子一人做一套結(jié)婚用的家俱。如果光是這件事情，我也是不會饒過他們的，也不會放老二他倆爺子再下山去，更不會通知你們背上背篼到這里來受凍挨餓，喝西北風。我為啥子要這樣做呢？是因為，我在我家老二腳上穿回來的棕襪上發(fā)現(xiàn)了兩?！献咏稹?，他穿的草鞋上也還有好多的‘金飛飛’。你們想一想，他從金溪壩回到山上來，要走多少路？還要踩那‘二十一道腳不干’的小河溝，他的襪子、鞋子上都還沾得有這么多的沙金。我就估摸著他們挖的那個坑肯定‘紅’了?！?br/>
    族人們聽到族長突然說起“金坑紅了”，都搞不清楚族長是啥子意思。難免悄悄地議論起來。

    李載豪擺擺手，示意大家停止議論，繼續(xù)說道：“按照祖先傳下來的規(guī)矩，我們李家山的人窮死、餓死也不該去掙謝家的錢。但是，這幾年兵荒馬亂災害不斷，我們山上的人，悄悄下山去給謝家挖金坑的也不少。過去我都是睜只眼，閉只眼。今天是我李載豪的兒子的犯了這一條，我就不能不吭聲了。我把你們請來，就是為這事，有兩個想法，需要和大家議一議?！?br/>
    北風越刮越緊，天空的星星調(diào)皮地眨著眼睛，看著佇立在風中的人們。李載豪說到要緊處，頓了頓，他看了看大家聽得很認真，就繼續(xù)說起來。

    “我一個想法是，如何懲罰我和我那兩個兒子、一個孫子。因為他們?nèi)怂阶韵律浇o謝家挖金坑，我又把他們私自放下去了。我應該與他們同罪。大家說說，應該咋個懲罰我們。我們既然犯了族規(guī)，就是懲罰得再重，我也毫無怨言。這是請大家來，商量的第一個事情?！?br/>
    說道這里，李載豪又停了下來，他想聽大家有啥子反應。只聽得大家在風中“嘰嘰咕咕”的議論著，就是沒有見著有哪個站出來帶頭說句話。的確，觸犯族規(guī)是件大事，就是族長犯了也不能赦免?？墒?，老族長今天既然在這樣說，又在喊大家背著“夾背”到祠堂來，總還有他的打算吧？就是不曉得他葫蘆里賣的啥子藥。再加上老族長德高望重，辦事公道，平日里也沒有見著他和他們一家人犯過啥子違反族規(guī)的事情，就是明曉得他有啥子不對，大家在這時候也不好說出口來。只有在下面悄悄地議論著，

    有個年歲大一點的族人，聽著大家議論紛紛，也說不出個所以然，就有點不耐煩地吼道：“不要鬧了，聽族長說第二條！”

    李載豪聽了，見大家鴉雀無聲了，又咳了一聲，清清嗓子，接著剛才的話，說開了：“我請大家來商量的第二件事情，就是請大家把懲罰我一家人的事情暫時放在一邊。我打算請大家今天晚上連夜下山去，把我兒子他們挖的金坑里的金砂背到南山坡下的堰塘邊，等過了年，我們再把沙金淘出來。”

    山風陣陣地刮著，遠近的樹木發(fā)出陣陣地濤聲。李家山男人們站在祠堂的院壩里，一個個忘記了這是數(shù)九寒天，都伸長脖子，靜靜地聽著老族長繼續(xù)說下去。