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孟東有些耷拉的眼皮子微垂,略略躬身低首,已有溝壑縱橫的老臉帶上微笑,話語(yǔ)間對(duì)面前的兩位主子十分恭敬有禮,但身軀卻擋住二人的去路。
宣平侯府太夫人姜氏今年未及四旬,保養(yǎng)得宜的細(xì)白臉龐看上去不過(guò)三十出頭,她眉目溫婉一如往日,抬眼看著這個(gè)舊日總跟隨亡夫左右的老管家,微微一笑,說(shuō)道:“深之為了咱們家,辛苦了?!?br/>
深之是秦立遠(yuǎn)的字。
姜太夫人說(shuō)起此話時(shí),笑容已斂,眉心微蹙,面上微帶疼惜憂慮。
“大哥不是重傷未愈么?怎么就又忙起公務(wù)來(lái)了,東叔你要好好勸勸大哥,要以身體為重?!?br/>
老管家話罷,站在姜太夫人身邊的二爺秦立軒已皺眉,他一待母親話罷,就立即出言與東叔說(shuō)道。
“老奴省的?!迸c秦二回話時(shí),孟東臉上的笑容雖依舊,但卻隱隱真誠(chéng)了兩分,隨后,他話題一轉(zhuǎn)。
“太夫人與二爺不若隨奴才去偏廳稍坐,待通稟侯爺后,奴才再引兩位主子前去?!泵蠔|腳下不動(dòng)分毫,手抬起,往二人身后做了一個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作。
“如此甚好?!苯蛉嗣鎸?duì)老管家隱帶強(qiáng)硬的舉動(dòng),絲毫不以為忤,依舊一派端莊溫婉,她微微頷首,贊同孟東之言。
孟東親自帶路,引二人往偏廳而去。
至于位于寢室的宣平侯秦立遠(yuǎn),確實(shí)未有閑暇,他剛剛清醒不久,便迎來(lái)了一個(gè)特殊的客人。
“侯爺,不知身體可還好?”來(lái)人面白無(wú)須,是個(gè)年近三十的男子,只是嗓音尖細(xì),聽(tīng)著與常人不太一般。
這人姓林名常,是三皇子自幼伺候的貼身太監(jiān),三皇子開(kāi)府封王后,他隨主子一同離宮,現(xiàn)下正任安王府總管太監(jiān),是三皇子貼身心腹。
林常與秦立遠(yuǎn)頗為熟悉,他奉主子之命,已秘密前往宣平侯府探望數(shù)次,這還是頭回看見(jiàn)對(duì)方清醒,高興之余,不免有些擔(dān)憂。
他頓了頓,繼續(xù)說(shuō)道:“侯爺這回傷得不輕,主子很是擔(dān)憂,讓雜家千萬(wàn)囑咐侯爺,諸事先放一放,先將身子將養(yǎng)好為上,萬(wàn)萬(wàn)不可再勞心費(fèi)神?!?br/>
秦立遠(yuǎn)面色蒼白,唇色黯淡,身穿白綢寢衣,斜靠在引枕之上,明顯是重傷未愈之態(tài),但好在精神看起來(lái)尚妥。
他聞言抱了抱拳,先對(duì)三皇子的關(guān)心之意表達(dá)了一番感謝,緊接著,秦立遠(yuǎn)問(wèn)道:“林總管,不知事情可還妥當(dāng)?”
那日,秦立遠(yuǎn)返回宣平侯府后,硬撐著一口氣,立即把任務(wù)消息整理妥當(dāng),讓心腹傳往安親王府,遞到三皇子手上。
一番奔波勞碌不說(shuō),還重傷而回,總不能錯(cuò)失先機(jī),讓前功盡棄。
最重要的事情辦妥后,秦立遠(yuǎn)強(qiáng)撐著的一口氣泄去,人立即倒下,之后,他一直臥床昏迷足足六天,今天才醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
萬(wàn)幸的是,秦立遠(yuǎn)自由習(xí)武,身強(qiáng)體健,這回雖然危險(xiǎn),但不致命,大夫與安王府派出的醫(yī)官俱言,只要他醒來(lái)后好好將養(yǎng),傷愈后便可與從前一般無(wú)二。
清醒后,秦立遠(yuǎn)只惦記著兩件事,其中一件,就是上次任務(wù)的后續(xù)進(jìn)展,他與林常的話題稍頓,便立即詢問(wèn)起此事。
“侯爺請(qǐng)放心,事情進(jìn)展一如先前所料,十分順利?!闭f(shuō)道此處,林常亦萬(wàn)分欣喜,話語(yǔ)間隱有激動(dòng)。
林常是主子心腹之一,雖與秦立遠(yuǎn)等人分工不同,但對(duì)局勢(shì)依舊了如指掌,這次事情雖表面波瀾不興,但內(nèi)里卻將安王一黨的根基往要緊處深深扎下,這次行動(dòng)讓三皇子一黨終于擁有了一爭(zhēng)之力。
三皇子出身不低,生母居今上后宮妃位,只可惜,老皇帝各方面能力俱強(qiáng),其中包括播撒雨露,因此三皇子兄弟足有二十出頭,不論排行先后者,俱有生母外家顯赫于他的。
三皇子母妃不受寵,娘家亦一般,只因當(dāng)年生兒子時(shí)間僅次于先繼兩后,物以稀為貴,其時(shí)適逢今上初登大寶,于是龍心大悅,才能一舉封妃。
三皇子要奪嫡,先天條件差兄弟很多,他是個(gè)謹(jǐn)慎聰敏之人,干脆不出頭引人注目,只暗地里收攏勢(shì)力。
今上雖年紀(jì)大了,但卻并不糊涂,三皇子小心謹(jǐn)慎,在一眾有意帝位的皇子中不算顯眼,因此勢(shì)力發(fā)展雖緩,但卻牢固。
如今太子與二皇子兩黨已經(jīng)斗到要緊關(guān)頭,三皇子與一眾心腹估計(jì),老皇帝怕是忍不下去了,這兩黨很可能兩敗俱傷。
若兩位年長(zhǎng)皇子垮臺(tái),那么,新的一輪斗爭(zhēng)就該拉開(kāi)帷幕,而三皇子也該登臺(tái)了,不然,今上年老,怕是等不到下一輪。
好在,三皇子這些年雖不突出,但在他一貫的苦心經(jīng)營(yíng)下,不論是在老皇帝還是朝臣眼里,他孝悌忠信,辦事牢靠,能力極佳。
三皇子底子打得很好,如果能抓住不弱的實(shí)力,那么在不久后的斗爭(zhēng)里,就能立足于不敗之地了。
就在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)候,機(jī)會(huì)來(lái)了。
這事誰(shuí)也不敢怠慢,三皇子思慮過(guò)后,連夜傳書(shū)秦立遠(yuǎn),秦立遠(yuǎn)立即遠(yuǎn)赴京外,雖重傷而回,但任務(wù)也給辦妥了。
三皇子接訊后,先前的布置立即啟動(dòng),如今此事大局已定。
多年布置一朝達(dá)成,三皇子一黨自是欣喜,深知內(nèi)情的林常自然不例外,他笑容滿面,難掩喜意。
“主子說(shuō)了,這回事成,侯爺居功至偉?!绷殖0崔嘞录?dòng),接著說(shuō)道:“只是侯爺如今重傷在身,可萬(wàn)萬(wàn)得好好休養(yǎng)?!?br/>
“能為殿下效勞,秦某之幸也,秦某自當(dāng)好好養(yǎng)傷,待日后再為殿下多多效力?!鼻亓⑦h(yuǎn)聲音仍帶虛,緩了緩后繼續(xù)說(shuō)道:“朝事多而繁瑣,請(qǐng)林總管多勸告殿下,萬(wàn)不可過(guò)分操勞?!?br/>
“確實(shí)如此?!边@點(diǎn)林常很贊同,他點(diǎn)了點(diǎn)頭,“侯爺?shù)男囊?,雜家定當(dāng)轉(zhuǎn)告主子?!?br/>
林常抬眼看了看秦立遠(yuǎn),見(jiàn)其雖精神尚可,但臉色似乎更加蒼白,他連忙起身,告辭道:“好了,這回來(lái)侯爺終于清醒,雜家也得趕緊給主子報(bào)喜去,就不多妨礙侯爺休養(yǎng)了?!?br/>
兩人客套幾句,秦立遠(yuǎn)便讓心腹把林常從原路引出去。
林常出了門(mén),寢室便安靜下來(lái)。
秦立遠(yuǎn)低頭沉思,他雖歸于三皇子麾下已多年,但向來(lái)不為人知,概因三皇子為人向來(lái)不顯山露水,手下勢(shì)力大多在水底下,這也包括他。
這也是三皇子沒(méi)有親自過(guò)府探視的原因,現(xiàn)在正值兩黨爭(zhēng)端白熱期,三皇子目標(biāo)太大,只能遣林常偷偷前來(lái)。
只不過(guò),若太子與二皇子俱倒下,新一輪爭(zhēng)鋒開(kāi)始,三皇子手下勢(shì)力就該漂起一部分了。
據(jù)秦立遠(yuǎn)觀察,這一日應(yīng)是不遠(yuǎn)。
按照三皇子計(jì)劃,這回秦立遠(yuǎn)出孝后起復(fù),會(huì)設(shè)法將他調(diào)度進(jìn)京營(yíng)要緊位置,這個(gè)位置固然手握權(quán)柄,但同樣目標(biāo)很大,那么,他勢(shì)必會(huì)屬于被曝光的那一部分。
宣平侯府就會(huì)立即從中立位置劃歸三皇子一黨。
秦立遠(yuǎn)十五歲喪父,而后他繼承爵位,三年出孝后,由三皇子暗地里操作,憑之前的虛銜進(jìn)入虎賁軍任武官職。
他力爭(zhēng)上游的同時(shí),由于虎賁軍是皇帝親軍,皇子們不太敢明目張膽拉攏,因此雖不容易,但秦立遠(yuǎn)到底保持了“中立”。
之后祖母離世,他再度守孝,又避過(guò)了旋渦,宣平侯府居然能一路順利地避開(kāi)了黨爭(zhēng)。
只是,宣平侯府這些年雖繁華依舊,但若真的中立,日后必定不能如此。
眾皇子肉搏多年,日后肯定有一位勝出,登上帝位。
新帝登基,麾下一干心腹與敵對(duì)黨派的下場(chǎng)不用多說(shuō),而剩下來(lái)的那一小撮中立派,忠心的保皇黨們自然能順理成章地繼續(xù)效忠寶座上那人,而剩下少數(shù)能幸運(yùn)避過(guò)黨爭(zhēng)的,他們最好的下場(chǎng),大概就是失去帝眷,門(mén)庭日下了。
且要始終避開(kāi)黨爭(zhēng)難度極高,最起碼秦立遠(yuǎn)這回出孝后,就算早年沒(méi)有投三皇子,估計(jì)亦是無(wú)法避過(guò)。
秦立遠(yuǎn)與亡父早已看透這一點(diǎn),所以才在老侯爺去世前一年,三皇子初初出宮建府,毫無(wú)勢(shì)力可言時(shí),投于其麾下。
父子倆眼光極佳,三皇子不但有大才,胸襟寬廣,又能屈能伸,耐心潛伏多年后,待掌握了足夠?qū)嵙?,等待到最合適時(shí)機(jī)后,方打算逐漸顯露人前。
如此能人,方是帝皇之才。
秦立遠(yuǎn)呼吸緩和,前景逐漸明朗,但此刻他心內(nèi)卻很平靜,他自認(rèn)能力不及父祖萬(wàn)一,只盼望能盡力保存祖上榮光。
“屬下拜見(jiàn)侯爺?!币粋€(gè)黑衣護(hù)衛(wèi)出現(xiàn),單膝下跪請(qǐng)安,抬手奉上一疊白箋。
秦立遠(yuǎn)接過(guò),揮了揮手,黑衣護(hù)衛(wèi)點(diǎn)頭起身,立即離開(kāi)寢室。
白箋上寫(xiě)滿黑色蠅頭小字,這是秦立遠(yuǎn)清醒后所關(guān)心的另一件事,今早已吩咐心腹屬下去辦。
秦立遠(yuǎn)精神立即一振,把手里白箋一張張仔細(xì)看過(guò),最后,他唇角微揚(yáng),將白箋反面置于枕畔。
隨后,他大手往旁邊一動(dòng),從枕下摸出了一個(gè)錦囊。
錦囊被打開(kāi),從里面倒出一枚殷紅如血的透雕玉佩,玉佩不大,圓形,透雕著繁復(fù)的牡丹花紋,上頭還雕有一只小小的蝴蝶,停在牡丹花瓣上。
秦立遠(yuǎn)將血佩托于掌心,細(xì)細(xì)端詳,他微笑,沒(méi)想到,那個(gè)眼眸亮晶晶的小姑娘,居然還是個(gè)膽大的公府小姐。