兩人直在船上待到天昏暗,方才敢下船去買些糧食和厚褥。因再往北去，天更冷，在徐杭備的物件都耐不住寒。

    鐘攸唇舌發(fā)苦,捆在手腕間的麻繩這兩日從未解開過,磨得腕間通紅。他半邊身麻木,只得費力的翻過身，貼在板上喘息,側(cè)耳聽得仔細。賴子行走聲重,踩在板上能聽得清晰。劉三來雖輕，卻喜歡拖拉著鞋底,能聽著擦聲?，F(xiàn)下靜了半晌，應是下船去了。

    鐘攸唇沾了沾邊上擱著的碗,含了口涼水,微緩喘息，猛力翻跪起身。然而久未進食,才抬了身，就一陣暈眩。他靠抵著邊墻，挪向梯后擱置的糙石塊。這石塊是用來以防萬一,一旦他死在船上,這兩人就會系繩將他沉進河里去。路上人多，他們不敢讓鐘攸腐臭久停。

    搓了一夜的麻繩抵在石角，鈍石相擦，麻繩一點點被磨出缺口。但這耗時太久，賴子的嗓門洪亮，跟著劉三來上船時“哎呦”一聲，那船身微晃，他重新扛了米袋上肩頭，道了聲：“缺心眼的伙計，沒給多加一把！”

    “江塘人慣是賊精，能叫我們占便宜？”劉三來走到了夾板邊，解開栓，望下去。

    鐘攸依舊躺在底下，鬢邊濕漉，喘息滾燙，一臉病容。劉三來見人還喘著息，便放了心，又給合上了板。

    兩人今兒還買了臘肉，這馬上要元春節(jié)了，他們就趕今夜湊合著蹭個年氣。沒碰酒是劉三來的意思，怕誤事。兩人湊小爐邊用了臘肉，要在江塘停一宿，就各悶頭一面，在艙里睡了。

    夜里起風，賴子靠著垂簾邊上睡。背上生涼，人就裹緊了被，往里擠了擠。誰知這冷風一個勁的竄，賴子瞇著眼抓了把后背，這一抓抓了個準，竟抓著只冰涼的手。賴子猛地打了寒顫醒過來，還沒翻身坐起來，就被人蒙頭罩了酸臭布袋，一頓亂敲。

    “干甚！誰、誰啊！”

    劉三來爬起來，見勢抱頭縮角，驚道，“各位、各位大俠！這是來，來干甚??！”

    那簾扒開，船四周擠滿了破衣爛衫的人，這多是從徐杭逃到江塘，現(xiàn)下還要繼續(xù)北逃的百姓。其中拖家?guī)Э诘牟簧伲荚诶滹L里縮手縮腳。餓肚子的人不少，都是聞著肉味來的。

    “糧食！米、米袋給你?！眲⑷齺砩焓滞狭嗣状?，推過去，求道，“我們哥倆個路過，也是打徐杭過來的。大家難兄難弟，這米就給各位爺爺祖宗了……拿了米，就下船吧，??？”

    沒人回答他，還剩下的臘肉擱碗里蓋著。有人掀了蓋，這人群就躁動幾分。江塘下?lián)艿募Z食多入商口，再下邊的這些，別說肉，連米面都是奢望。這人多，劉三來就一條小船，他把自己賣出去也喂不飽人啊。賴子被敲的昏頭，劉三來只得退下鋪，抬著手示意人隨便拿。他貼著邊，退出船艙。

    這就是明搶，可眼下江塘府兵自己都怕出頭，誰能來維持局勢。劉三來心里邊急得帶火，那鐘攸可還關(guān)底下呢，這船上東西都能給，唯獨船一定要留下。

    賴子被敲得滿口粗話，幾人合力抬了他。劉三來趕忙出聲攔著：“大俠！這東西我們都給了，人就、人就算了吧？吃的你們拿，這船……這船可是我哥倆保命……”

    有人啐了口：“青平軍都他媽退了，這會兒都盯著船趕著逃命呢！”

    劉三來大驚：“這才打了多久，就要退了？”

    擠進船上搶食的人眾多，罵聲和拳頭一并混雜。劉三來趁著亂，給賴子扒開了罩頭的布袋，拽著人就往水里跳。比起錢財，保命更重要！

    賴子撲騰著水，還惦記著鐘攸，想要爬回去，拖著劉三來急道，“三哥！那人還在船上呢！這么讓出去，咱們這一趟不就白跑了嗎！”

    “你去！你去！”劉三來掙手，“那么多人都等著吃人呢！你給人說甚也沒用！沒聽見嗎？青平軍退了！”他拍水發(fā)了通悶火：“怪老子大意了！今晚上就該繼續(xù)行路！早過了山陰，咱們就能交差拿銀子了！”

    這檔生意可是他起初求爺爺告奶奶得來的，就盯著這一趟賺夠本，早早跑到北邊去，屯個宅子等著戰(zhàn)事結(jié)束了再來。可誰料路上會逢著這么一遭？他縱然悔青了腸子，也無法。

    人哆嗦爬上岸時又拽了賴子，打著冷顫問：“你、你沒給鐘白鷗透底吧？這他要是跑出去了，回頭找著人，那咱也跑不掉！”

    賴子抱肩跟著哆嗦。棉衣帶了水，寒風里夾了冰似的貼身上。他抖聲道，“沒、沒敢提，就怕被猜著?！彼龅刂绷搜郏袷构聿畹膶⑷齺淼?，“三哥，這人沒了，可、可也不一定能活著啊。亂成這個樣子，他要找人得難！要不咱們、咱們趕著回去，交……交個人上去，就說是這鐘白鷗……”

    劉三來一頓，目光也打直，他喃聲：“這蒙混不過去吧……”

    “路上死那么多人，隨便劃個臉，誰也不知道！”賴子吞咽著唾液，“人就要聽個回話，也不一定真來察看尸體。咱們拿了銀子就走，就算后邊查出來了，那……那也不挨咱們的事！”

    劉三來望著那黑黢黢的水面，想起那沉甸甸的白銀，終是應了聲：“……那就這么著……拿了錢就走?！?br/>
    正往嘴里塞著臘肉的少年被推搡摔在板上，險些吐出來，他硬是捂著嘴，生生咽下去，被嗆了個半死。米袋早被扯爛了，眾人用手攏撥著搶米。少年捶著胸口一通猛了，背上著人踹了兩腳，聽著人罵了聲“搶食的野畜生”。他不在乎，嘴里還帶著肉味。

    這板下邊突然“砰砰”響，驚了他一跳。四下瘋狂爭搶，打罵聲混亂，這敲砸聲除了貼著板的他，沒人聽見。

    他先以為是人跺板的聲音，可正想著，這底下又傳來擊砸的震動。他掀開鋪地上的毯，看見個栓鎖。少年有點怕，興許是人養(yǎng)的什么東西。他沒敢碰鎖，又飛快給蓋上了毯，手腳并用著在人腿腳間爬，蜷縮到邊角里，抱身等著人搶完東西，要擠這船上往北逃。

    鐘攸磨斷了繩，卻推不開夾板。上邊腳步噪雜凌亂，他認定是出變故了?？刹徽撍趺丛野?，也沒人尋聲開鎖。黑暗里潮濕，鐘攸越發(fā)的冷。他澀聲呼喊，也無人聞見。

    這船趁夜才離岸，嚴查令就到了江塘，堪堪在江塘錯過了這一艘，正是陰差陽錯。

    時御的匕首燙了刃尖，劃進腰肉，挑出小塊碎石。他咬著只筆，汗順著鬢淌。石碴挑出來，便抖了半罐傷藥粉在上邊，自己纏緊紗布，就算是處理了。

    鐘燮已經(jīng)退兵往青平，各府嚴查命已通，時御就要實踐承諾，帶著人在后拖延夷兵的追趕，給山陰軍、青平軍足夠的時間布局。

    他還在徐杭，今日交鋒時被夷兵的單梢炮擊石險些砸中，傷比往日更多。

    時御有自知之明，加上鐘燮留下的人，他總共有五千余人。夷兵預計六萬以上，帶著重器推進，是打定主意要攻下地方，而不是過境搶劫。時御不可能正面迎敵，他只需要騷擾干涉夷兵的進攻的節(jié)奏。

    紗布才纏上，就有人掀棉簾冒身進來，正是從山陰趕來的蘇碩。他進來搓著手，道，“這邊也愈發(fā)冷了，沒生爐子，你可得注意著，別染風寒了。”

    眼下就是受了寒，也得挺著上。

    時御穿上衣，“師父把靖陲的強弩給我這兒了？”

    蘇碩哈氣，拍了拍他肩頭，“咱們總共就這么些東西，趕著這趟把夷兵弄沒了，回頭就能立刻送還給靖陲。師父當然擔心你，這近千把強弩，用來阻個路足夠了。我只給你說，小六，咱們?nèi)f不能和夷兵正面懟，兵力懸殊，正面就是丟了優(yōu)勢，毫無勝算。”

    “嗯。”時御扣上扣，問了聲：“江塘已經(jīng)開始查了嗎？”

    “查著呢，鐘大人退時也帶著水路搜通行的船只，只要還在長河，就一定找得到?！碧K碩見他既沒展顏，也沒皺眉，就知這還是沒松氣。于是安慰道：“先生吉人自有天相。咱們過了這幾日，就能自己找，總比別人來放心。但要論速度和范圍，眼下還得靠各府。你雖掛念，也不要疏忽眼前戰(zhàn)事?！?br/>
    時御沒說話，他沉沉地目光并未因此波動。他將匕首收進小腿外側(cè)，棱刺也帶在身上，跨步掀開簾。夜里的火光打在側(cè)頰，他才道，“大哥?！?br/>
    蘇碩正想叫他，聞言停了手中要遞的刀，問道，“怎么了？”

    時御側(cè)頭望回來，他道，“等著這一趟回家，我還想守著先生?！?br/>
    “那成啊?！碧K碩笑：“這么好的學生，先生想是不會嫌棄。”

    時御眸里漆深。他想說不是的，我想守著先生，從此刻到最后，一刻也不離，一刻也不放，是一輩子在一起，是心悅他，渴求他。

    是只想他。

    夷兵的重器運聲轟隆，時御到底沒在這時給他大哥一驚。他回頭，就要帶人摸進黑暗里。蘇碩卻追出來，提了把刀給他。

    “這是師父給你的?！碧K碩愛惜地撫了那刀最后一把，道，“把百戰(zhàn)帶著。我就帶人后設(shè)塌坑馬絆，在青平等著你。路上我會留意，先生一定回得來?！?br/>
    蒙辰這把“百戰(zhàn)”，據(jù)聞還是當年靖侯給起的名。蒙辰帶著它打過宛澤攻戰(zhàn)，也打過北陽防戰(zhàn)，沒辱沒這個名，是真正的，愛惜了一輩子的刀。蘇碩是蒙辰在館里第一位徒弟，他是仰視著這把刀到如今，曾經(jīng)渴望過傳到自己手里。今日，卻是他親手遞給時御。

    “外夷不退，何談家事。你能受此任，我是高興的。小六?！碧K碩張臂抱住時御，在他后背用力拍了拍，“你沒歪著，你在這道上走穩(wěn)了。咱們來日回家，大哥帶你喝好酒！”

    “好?！睍r御回拍了蘇碩的肩頭，退了一步，笑了笑，轉(zhuǎn)身提刀跨進暗色中。

    夷兵運重器追趕青平軍，弊病就暴露了出來，正是重器難行，耗時耗力。時御一路退的十分穩(wěn)，是邊退邊引著夷兵往長河內(nèi)腹去，還專挑狠處下刀。在夜里或巷戰(zhàn)里被他帶人殺掉的夷兵不少，這五千人分散藏匿，神出鬼沒，讓夷兵根本捉不到影。

    夷兵先前在徐杭靠內(nèi)應炸的青平軍腿軟，如今這一路，就是時御同樣用火藥，炸的夷兵怒火攻心卻又無處發(fā)泄。這種游走戰(zhàn)術(shù)十分惡心，令人頭疼，卻實在難以抓住。重器顯眼，想藏形太難了，只要夷兵稍有疏忽，時御就能毀一器。這力道雖不致命，可一路跟進去，兵馬雖未減少，床弩卻有三架都損壞了。除此之外，最讓夷兵聞風喪膽的還是強弩。

    這種架臂可射，撤時背行的弩，來去迅速，殺傷力致命。這是內(nèi)應都沒法提供的消息，這五千人行動，只有時御清楚。

    那邊鐘燮退回青平，平定王已然從山陰過界相待。兩軍相匯，鐘燮上交指揮權(quán)。平定王再三斟酌，最終將與夷兵交鋒的戰(zhàn)場定在了長河谷，青平軍營地。因為長河谷狹窄通河，是極易包抄打擊的地方。如今就等著時御引夷兵入甕，合力一舉擊潰。

    又兩日。

    時御已經(jīng)退到了靠近青平的地方。

    少年身冷，抱著手腳攏一點熱氣。他一直縮在邊角里不敢亂跑，怕被人拎下船。這船小，這幾日為了爭食，已經(jīng)推下去一個人了。他來回搓著手臂，腹里餓的直響。

    夜里他趁旁人睡著，從鋪下邊拉出些東西。他只想找吃的，可翻來翻去，只有一個寫得密密麻麻的賬簿。他看不懂字，卻從里邊抖出張這起來的紙。打開來瞧，倒不是字，而是幅工整的宅子圖。

    字好看，畫也整齊，看著都是挺寶貝的物件。他將這兩樣東西偷偷塞懷里藏起來，等著船靠青平，下去找人賣了，看能不能換點吃的。

    夾板下面今天沒聽著敲打聲，不知道是不是死了……少年縮身，他這幾日聽著不像是獸，應是個人。他不敢去看，也不敢給人說。多了個人多了張嘴，萬一放出來……就把他丟下去怎么辦？

    翌日船靠岸，正是元春節(jié)。青平還下著雪，船上冷得要命。搶船的男人尋思賣了船，又想著順路賣了這少年，都是銀子，能在青平落個腳?？烧l知還沒動手，這小子賊精的跳船就跑了。

    他們停在青平最邊上，長河這會兒風平浪靜，聽說長河谷都凍了冰。少年一下船，就知不好，因這路上蕭條，顯然是撤過一批人。這會兒撤人，那只能是要打起來了！

    他光腳踩雪里，越發(fā)惶惶不安，不知該往哪里逃。

    時御抓了把雪塞進口中，他分拆強弩的指尖滑著血珠串，一溜的染紅了雪地。前邊的人從雪里爬回來，對時御比劃著退的手勢。

    夷兵跟來了。

    時御將拆并的強弩翻背在背上，躬身對后邊等著的眾人抬手示意后退，他言簡意賅：“退巷道，老規(guī)矩。”

    這就是還要引夷兵往里走，在居巷里殺一把。如今已經(jīng)到了青平，只要再過五日，退到長河谷，他們就能身退，剩下的該交給山陰軍和青平軍。

    此刻剩下的只有三千余人，都沒有聲音，跟著貓腰從雪地里飛快后退。趁著馬上要來的夜色，他們要在巷里伏擊。時御還沒入巷，就聽人喊他。

    “御哥！”蒙館一漢子從巷里冒頭，對他招了招手。時御過去，兄弟們都各蹲著暗點。這漢子對他道：“撿了個小子！要凍死了，咱能送到后邊去嗎？”

    時御沒吭聲，漢子讓開身，他們貓墻上的人揮了揮手，拽出一被裹著大羊襖的少年。他盯人半晌，點了個頭。漢子登時露了笑，就要帶這少年退后。貓墻上那個又探頭，攏手小聲道：“等等！人東西你給忘拿了?！闭f著丟下來個本。

    本頁簌簌被寒風刮動，里邊夾著的紙頓時刮翻啪進雪里。時御俯身拾了，猛然一把拎起那小子后領(lǐng)，冷聲道，“你哪來的？”

    少年嚇得不輕，抖聲道，“徐、徐杭逃……”

    時御打斷他：“東西哪來的？”

    少年怕得厲害，哽咽道，“船、船上撿的。在那頭、那頭還停著……”

    時御撤手轉(zhuǎn)身，豈料人還未跨出巷，那該死的單梢炮翻石猛砸了過來！夷兵這次謹慎，沒有直沖，而是先靠石頭探路。夜里號角聲一震，石擊密集投擊出來。靠邊的岸上，還未逃離的人抱頭尖叫。

    時御聽著有人嚎啕一聲：“船翻了！”

    鐘攸本用碎碗砸著夾板，船身猛地震動。先是四下的船只被砸中，翻沉時撞了一片。還留船上的人大呼小叫的開始往岸上逃，這一片停的船不少，原先不覺得，如今人都擠著上逃，才知道留著的人還不少。那木架橋窄，擠下去的在水里哭喊著往岸上爬。可鋪天蓋地的重石一擊就砸斷了橋，人跟餃子似的下水。后邊又是一擊，投砸在鐘攸這條船。

    整個船身危危翻斜，鐘攸陡然撞在梯上。他瘋砸著夾板，那栓鎖“哐當”震動，可就是不破。重石砰地再擊中，船身噼啪著裂斷，底下晃動劇烈，砸裂的側(cè)口咕嘟咕嘟開始冒水，偏偏裂口狹窄，他沒法脫身。

    鐘攸拽在斜了的梯上，用力踹著夾板。

    天殺的賴子！這栓插/的何其穩(wěn)固！

    船身再次撞動，往下沉的更快。水眨眼就漫上來，栓木松動，鐘攸用盡力踹。

    水倏地漫過去，鐘攸餓乏的力氣根本不足以踹開。氣泡急促，他扒在梯上，終于撞出了空隙。

    只差一點。

    上邊突然一重，夾板驟然被一拳砸破。一只手穿過參差裂開的木沿，任憑血色暈開，一把握住鐘攸的肩頭，猛力帶上！

    時御箍緊人，喘息激烈。他拳頭摻血帶傷，手掌用力摸索在鐘攸頰面。

    “鐘攸！”