東行十余里，天色將暗，一行人抵達(dá)了卷縣西邊的扈城亭。

    此地在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)建有城垣，而今數(shù)百年過(guò)去，雖然古城早已殘敗不全，但亭傳在遺址的基礎(chǔ)上興建，因以為名。

    按照本朝亭傳制式，亭屋建在四方相對(duì)各百步的平臺(tái)之上，屋上則立有木柱，高約丈余，更有大板貫柱四出，即是象征著嚴(yán)正莊敬的桓表，也是亭傳最顯著的標(biāo)識(shí)。亭院前方的空地上，還立著一根木桿子，不過(guò)遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于桓表，與底部相連卻平行于地面的長(zhǎng)板合稱為“圭表”，作為白日粗略記錄時(shí)間的工具。

    張蒙牽馬走到圭表邊上，伸手擋著額前的細(xì)雨，細(xì)視院門(mén)上的木匾，扭頭笑道：“明公，終于到亭傳了?！?br/>
    騎馬走在后邊的劉岱哼哼唧唧，滿臉寫(xiě)著不高興。

    就在半日前，張蒙成功找回了他的愛(ài)妾純姬，并叫來(lái)史阿與單仲當(dāng)幫手，替他抬起翻倒在地的軺車(chē)，將壓在車(chē)下的一應(yīng)行李盡數(shù)取出。他本來(lái)想著暫時(shí)與純姬共乘軿車(chē)，卻沒(méi)料到跟隨張蒙的還有一名女眷。為了表現(xiàn)自己的大度，他只能將軿車(chē)讓出，自騎馬而行，一路風(fēng)吹雨打，實(shí)是他大半輩子未曾受過(guò)的苦楚。

    新官上任，未出河南卻風(fēng)波不斷，他的心情當(dāng)然不會(huì)好到哪里去。

    亭長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō)劉岱身份，趕緊出亭相迎。他赤幘行縢、帶劍佩刀，隨行的幾名亭卒大都持楯披甲，一副如臨大敵的模樣。

    與鄉(xiāng)、里等行政單位不同，同為基層組織的亭不具備管理生產(chǎn)、教化百姓、征收賦稅等職能，主要負(fù)責(zé)捕盜緝賊、維持所轄十里范圍內(nèi)的基本治安，同時(shí)還承擔(dān)部分驛傳接待的任務(wù)，因此亭中上下設(shè)武習(xí)射不足為怪。

    亭長(zhǎng)姓宋名槐，三十出頭年紀(jì)。王彧上前，把劉岱的印綬等交給宋槐查驗(yàn)，宋槐反復(fù)確認(rèn)無(wú)誤后方才揮揮手，示意亭卒們放下兵刃。

    萬(wàn)潛半開(kāi)玩笑道：“素聞扈城亭乃大亭，百聞不如一見(jiàn)，果然氣勢(shì)非凡?！?br/>
    宋槐對(duì)劉岱拱手道：“近日賊寇橫行、道路不靖，形格勢(shì)禁，還請(qǐng)使君擔(dān)待。”

    劉岱冷哼一聲，打馬而過(guò)。

    張蒙說(shuō)道：“還請(qǐng)君備下衣裳、餐食、廂房，我等今夜在亭中借宿?！?br/>
    宋槐點(diǎn)頭答應(yīng)，然而當(dāng)看到張蒙容貌的那一刻，卻不由一怔。

    張蒙問(wèn)道：“君與我相識(shí)？”

    宋槐回過(guò)神，連忙道：“一時(shí)恍惚，失禮了?！闭f(shuō)著便招呼亭卒們做事。

    張蒙攙扶蔡琰從軿車(chē)下來(lái)，蔡琰面色如常，但眉宇間有些疲憊。后續(xù)純姬探出腦袋，秀眉攢蹙，嬌嗔道：“車(chē)太高了?！币贿叿鲋?chē)轅做出無(wú)助的神情，一邊將眼睛瞄向張蒙。

    這時(shí)候，負(fù)責(zé)馭車(chē)的單仲轉(zhuǎn)過(guò)身，笑嘻嘻對(duì)純姬道：“小人扶夫人下車(chē)！”

    純姬聞言，總不好故意拒絕，希望落空，只能忍著氣，白了單仲一眼。

    扈城亭的亭屋為一座三進(jìn)四合院，前院正面當(dāng)中開(kāi)大門(mén)、上置懸山頂、兩側(cè)設(shè)有馬廄。中庭由堂屋、左右?guī)總?cè)塾、門(mén)樓以及溷藩組成，溷藩即是廁所。后院亦有連著豕圈與雞塒的溷藩，另有做飯的庖室、臨時(shí)關(guān)押犯人的犴獄與地牢、存放器物的倉(cāng)房、積蓄谷物的竇窖等等。

    亭中本就有供往來(lái)者換洗的衣裳，即便樣式簡(jiǎn)單，但總好過(guò)渾身濕漉漉的。在宋槐的安排下，除了蔡琰與純姬兩名一直坐在車(chē)內(nèi)的女眷，其余諸人都先在廂房?jī)?nèi)換衣裳、放行李，而后一起在堂屋等候晚膳。

    堂屋的四壁由白灰面墁平，光滑且堅(jiān)硬，時(shí)下陰雨日晚，光照黯淡，但堂屋內(nèi)多點(diǎn)有燈火，交相反射，因此亮堂如晝。

    劉岱心情不佳，坐在榻上閉目養(yǎng)神，王彧與萬(wàn)潛分別坐在他的左右，與張蒙、史阿、單仲相隔遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    “張郎君，令妹待會(huì)兒是否需要送膳？”

    說(shuō)話的人叫老貴，便是早先張蒙從賊寇手里救下的那名老翁，作為劉岱的仆從，他對(duì)張蒙救了自己又救了主公的義舉心存感激，卻不知道張蒙與劉岱之間的齟齬。

    張蒙微笑道：“不必了，舍妹適才說(shuō)沒(méi)有胃口，今夜早早先休息了?！彼麑?duì)外宣稱蔡琰是自己的堂妹，劉岱等人與敦煌張氏少有交往，自是不明底細(xì)，聽(tīng)之信之。

    蔡琰自從出雒陽(yáng)以來(lái)，情緒始終十分低落，即便沒(méi)有顯露出后悔之色，但乍逢大變，心神難寧確是人之常情，尤其在蔡邕即將回家的這節(jié)骨眼上，她突然失去了與父親團(tuán)聚的機(jī)會(huì)，心中難過(guò)與惆悵可想而知。

    張蒙很能理解蔡琰的心境，對(duì)他來(lái)說(shuō)，蔡琰能義無(wú)反顧放下一切毅然決然跟著自己逃亡，已屬大不易，他自然不會(huì)要求更多。

    前路茫茫，未來(lái)如何，答案終究只能交付給時(shí)間解答。

    宋槐尚未來(lái)到，張蒙在堂屋內(nèi)緩緩踱步，發(fā)現(xiàn)在朝南的一角墻壁上張貼著諸多由繪在灞橋紙上的畫(huà)像。亭傳一般位處交通要沖，是以在提供驛行的同時(shí)，還與維持治安的職能相結(jié)合，負(fù)責(zé)甄別往來(lái)行人，緝捕犯罪逃亡的要犯。

    這些畫(huà)像都是海捕榜文，畫(huà)著通緝犯的外貌、記著通緝犯的特征，若是犯人已被緝捕或者身死，亦不會(huì)撕下來(lái)，只會(huì)將新的覆蓋上去，因此堂屋的這面墻層層疊疊疊貼滿了畫(huà)像，又多又厚，甚至還散發(fā)著紙張霉潮的氣味。

    張蒙稍稍抬頭，看了幾張榜文，上面描敘多是殺人、劫掠等作奸犯科之行，大同小異，看了一會(huì)兒感到無(wú)趣，便想離開(kāi)。誰(shuí)知這時(shí)候史阿與單仲忽然偷偷向他招手，臉上都掛著耐人尋味的神情。

    走到兩人身邊抬頭看，這里單獨(dú)掛著兩副海捕榜文，左邊一副畫(huà)像是個(gè)三十來(lái)歲的中年男子，哪怕只簡(jiǎn)單勾勒出了幾筆輪廓，可依然面熟，再看通緝犯的名字，不由一驚，原來(lái)寫(xiě)的卻是“沛國(guó)曹操”四個(gè)字。細(xì)看榜文敘述，原來(lái)就在日前，曹操拒絕了朝廷任命的驍騎校尉之職，孤身逃出了雒陽(yáng)，榜文上的罪名含糊其辭，只寫(xiě)的是“不軌”，基本就是欲加之罪何患無(wú)詞了。

    張蒙暗想：“鮑信、袁紹相繼逃亡，大將軍府一脈勢(shì)力灰飛煙滅，曹操逃亡是早晚的事，沒(méi)想到居然與我逃亡時(shí)間相同?！鄙性隗@異，目光瞥到右邊的榜文，登時(shí)渾身一震，瞬間明白了史阿與單仲叫自己的原因。

    但見(jiàn)那張榜文上畫(huà)著一張更加熟悉的面龐，邊上則用朱筆寫(xiě)著“敦煌張蒙”。