太安郡主的話音剛落，便見剛剛掌摑謝菁菁的那位姑姑笑盈盈地走上前來，恭恭敬敬地朝曹月娥等人行了個福禮，規(guī)矩上絲毫不差。
“各位小姐萬福。奴婢系宮中專司禮儀教導(dǎo)的正六品司贊，宮中簿籍上乃有記注。因奉太后慈諭，出宮照顧郡主起居。今日斗膽，在此教導(dǎo)各位小姐一二?！?br/>
此話一出口，劉冬雪便心中一緊，更覺事態(tài)嚴(yán)重。
三姑微微一笑，繼續(xù)說道：“人與草木禽獸之所以不同，便是要講個國法尊卑、人倫綱常?？资ト私探o讀書人的，也不過是這些為人的道理罷了?？山裉臁?br/>
說著三姑便拿眼去看謝菁菁，話氣中多了幾分教引姑姑特有的刻板和嚴(yán)厲，“這位小姐卻是做錯了！”
倚在曹月娥懷中頭暈?zāi)垦５闹x菁菁聽聞此話，忍不住猛然打了個寒顫。
“這位小姐剛剛直呼郡主封號，可見是認(rèn)得郡主的?？膳静幻靼祝日J(rèn)出此位是陛下親封的一品太安郡主，眾位小姐又似乎無品無封，為何既不行國禮，亦未以閨閣之禮相見？
“眾位小姐均出自高門大戶，難道家中無人教過規(guī)矩？竟不知何為禮法尊卑？”
此話一出，人群頓時哄然大笑。劉冬雪羞臊難當(dāng)。曹月娥低頭抱著謝菁菁，銀牙咬碎，心中恨意難平。
只聽那位姑姑繼續(xù)說道：“后這位小姐更是口出惡語，有辱郡主。托太后、陛下洪福，郡主自然是餓不死的。
“只是你無禮囂張?zhí)^，話中竟影射已故的鎮(zhèn)國大長公主！這實在已不是不遵禮法，簡直是有違綱常。
“且不說大長公仙逝多年死者為尊，又是為國捐軀本應(yīng)心懷感恩口中敬畏。只說眾位小姐可知這君君臣臣的道理？大長公主為君，爾等怎敢如此心懷不敬，口出惡語，以上犯上！”
三姑說到此處聲色俱厲，氣勢迫人。倒在地上的謝菁菁嚇得不輕，畏懼地向曹月娥懷中縮了縮，早沒了剛剛的飛揚跋扈。
“且不僅是這以下犯上，以卑犯尊之罪。這位小姐竟欺辱烈士遺孤。難不成鎮(zhèn)國大長公主、凌駙馬等英烈拼死殺敵以命相搏，就是為了讓爾等飽食終日后隨性辱罵他們的遺孤？
“這位小姐安享的富貴，難道不是前方將士拿命換的？若是可以，誰又想沒了娘？此話實在太過惡毒，不僅不仁不義，更是不忠不孝有違人倫！
“先不說這位小姐無定強(qiáng)賣，不可理喻。也不說惱羞成怒動手傷人，野蠻無理。更不說行止無狀口出惡言，有違閨訓(xùn)。
“只說這以下犯上，以卑犯尊，不敬英烈，不忠不義之罪，我這專司禮儀教導(dǎo)的六品司贊，可不應(yīng)該出手？我這巴掌教訓(xùn)的可是多余？”
“不多余！”店外百姓的情緒終被三姑的話給調(diào)了起來，眾口齊聲回道。
鎮(zhèn)國大長公主與凌駙馬雖已薨逝八年，可百姓卻未敢忘記。更未忘記凌家軍當(dāng)年是如何百戰(zhàn)沙場，頻傳捷報。又是如何死地后生，直搗戎狄王庭。
一時間，有人口中念著當(dāng)年長公主與駙馬之功，有人嘆息英烈遺孤無依，又有人怒于京中紈绔欺人太甚，哄亂紛紛，群情激奮。
灼華緩緩起身，越過地上的謝菁菁與曹月娥，走到店前沖門口眾人翩然一拜，開口道：
“多謝京中父老尚記得太安父母，太安感激不盡，亦代父母在天之靈謝過父老鄉(xiāng)親?！闭f完又鄭重一拜。
此時，布店門口的人已越聚越多，竟有百人之眾。見郡主親自來拜，無不動容。有人長揖還禮，有人感嘆連連，亦有人斥罵權(quán)貴欺人。整個布店沸沸揚揚，被圍得水泄不通。
灼華吩咐婆子將那三匹云錦從車中搬出，凡家中有已經(jīng)及笄的待嫁之女均可領(lǐng)上一塊，算作太安郡主的添妝之禮。
又另出資萬兩銀子從鑫源布店買來千匹上好的細(xì)布，拜托了李掌柜自今日起施布，給京城百姓每人裁上一塊做春裝。
李掌柜自是滿口答應(yīng)，忙吩咐伙計去庫房搬布。又著錢嬤嬤帶人和郡主的嬤嬤一起在門口置案，造冊施布。又因棉布不夠千匹，趕緊著伙計去別店勻兌釆買。
店門口眾人一聽郡主施布，也莫不奔走相告。
灼華見處理妥當(dāng)，便著人收拾東西準(zhǔn)備離開。李掌柜忙恭身殷勤相送。一時間，眾人竟將謝菁菁等人忘了個一干二凈。
“郡主好大的手筆！就不怕有人說你仗勢欺人嗎？”
店內(nèi)外現(xiàn)下雖然鬧哄哄的，但曹月娥的這句話灼華還是聽得真切。她頗有幾分意外地回身看向曹月娥。旋而，輕聲笑道：
“我仗勢？剛剛你們也說我不過是一介孤女，這京城又豈是隨便撒野的地方？我仗誰的勢去？若硬要說我仗勢……”
冪籬下的灼華垂眸一嘆，只是外人卻并不得見。
“我仗的也不過是天道人心、禮法綱常的勢罷了。長幼尊卑，法紀(jì)人倫。這位小姐可認(rèn)為我仗錯了勢？至于欺人……這又從何說起？我從未聽說，圣人夫子的道理是用來欺負(fù)人的。這位小姐如此說，可見是個不讀書的?！?br/>
“你……”
曹月娥自恃飽讀詩書又擅作詩填詞，自詡才華過人。此時，竟被人說成是不讀書的，不禁氣得銀牙咬碎，卻一時說不出話來。
“郡主我們走吧?！?br/>
三姑上前來扶灼華，眾人簇?fù)碇隽说觊T。李掌柜躬著身子一路相送，門口百姓紛紛自行讓出了一條路來。更有人行禮揖拜，甚為恭敬。
看得曹月娥等人心中五味雜陳，或哀或怒，或羞或怨，竟百感交集。
……
車夫老黑見灼華等人出來，忙置了車凳。又與跟來相送的李掌柜對了一眼，便翻身上車駕馬去了。
灼華踩凳上車之前，李掌柜拱手輕聲道：“屬下李福來，恭送郡主?！?br/>
灼華微不可見地點了下頭，轉(zhuǎn)身坐入馬車。
……
“李叔這戲演得可有些浮夸了。我都怕他露了餡兒……哎呀，三姑！”
“沒大沒小?！?br/>
敏毓的話還未說完，便被三姑敲了個爆栗，她也只能捂著額頭撅起嘴來。
以前見她這樣，灼華怎么都會展顏一笑?？山裉?，灼華的臉上自始至終都是淡淡的。
三姑見她這樣，不禁嘆了口氣，安慰道：“郡主莫要傷懷。今日施布之事也算為公主駙馬祈福。那謝氏女口出惡言，不敬公主，我已懲戒了她，你切莫再要自責(zé)?！?br/>
“終究是我之因，累得父母英靈不得安寧，我不孝?！?br/>
灼華垂眸，面上雖未太過悲戚，但三姑卻知她素來心思極重，這便已然是入了心了。且她又自幼早慧異常，非外人可以輕易勸解的。平時有個敏毓在一旁玩笑胡鬧倒還好些?，F(xiàn)下唯有她本人想開排解才是。于是便只能另說起別的事來，欲引開灼華的悲思。
“李福來剛剛問我，郡主明日可要繼續(xù)巡視暗樁？”
“不巡了。后日便進(jìn)宮，在家中好好準(zhǔn)備才是。再者，除了李叔打理的匯文齋里里外外都是咱們的人外，其他暗樁中畢竟有外招的伙計，魚龍混雜，巡視太頻反而不好?！?br/>
“是?！比命c頭應(yīng)道。
“也不知那三個千金小姐現(xiàn)在如何了？我之前見那個胖小姐囂張的樣子，還以為她有多厲害呢，卻原來是個銀樣蠟槍頭。被三姑教訓(xùn)了一頓竟就賴在地上不敢起來了。虧她之前還那樣叫囂張狂?！?br/>
敏毓口中的三位千金小姐在太安郡主一走后，便被李掌柜著人各自好生送回府去了。
別人倒還罷了，唯謝大太太看見自己好好的女兒一早出去還生龍活虎，可不過兩個時辰，竟被婆子們架著回來，面容青紫破損，牙齒皆已松動，這分明是被人打了。
且行兇之人下手頗重，菁菁的容貌受損不說，人也糊涂迷暈了，問她什么只會一味哭泣。把謝大太太給急得，趕緊命人將跟著謝菁菁出去的一眾丫鬟仆役全都綁到眼前，一一審問。
頃時間，眾仆役呼啦啦跪了一地。等謝大太太聽了下人說那太安郡主的女官如何驕橫猖狂，掌摑二小姐；又如何惡人先告狀，派了二小姐一身不是。不禁氣得渾身發(fā)抖，摔了手中的茶碗。
隨后抖著手站起身來連呼幾聲，命人趕緊點齊后院青壯仆從，這就要去追那太安郡主的車駕，為謝菁菁討回公道。
跪地受審的眾仆役一個個低頭屏氣不敢多言，卻暗中目光交匯膽戰(zhàn)心驚。其中有個年紀(jì)稍大的媳婦子仗著膽子，半天才磕頭說道：
“太太息怒，請?zhí)肌Ｄ翘部ぶ髦鴮嵅皇莻€省油的燈。手下侍衛(wèi)眾多，連身邊的侍女都是有功夫的。以我等這樣的廢物去討公道，只怕公道未討回來，自己倒被人家給收拾了。到時候損了太太的面子，誤了太太事，反而不好。”
這媳婦子的一番話謝大太太倒是聽了進(jìn)去，心下也強(qiáng)壓了壓火氣，開口問道：“既如此，你待怎樣？倒是說個章程出來?！?br/>
那媳婦子一見太太并未發(fā)火，反而問起她主意來，心下立刻激動了兩分，自認(rèn)在主子面前露臉的機(jī)會到了。于是穩(wěn)了穩(wěn)心神說道：
“雖說今日受辱的是咱們家二小姐，可當(dāng)時曹家小姐，劉家小姐都陪同在場，怎可脫了干系？
“不如太太找那兩位大人做主，一起去討個公道。常言道人多勢重，奴婢就不信那太安郡主有不怕的道理。
“尤其是順天府尹大人，這京中百姓誰人不怕？到時候那太安郡主迫于官威給咱們家二小姐磕頭賠罪，那咱們家丟的面子，二小姐受得委屈豈不全都掙了回來？”
這媳婦子一通癲三倒四，著三不著兩的話說下來，謝大太太竟聽得個頻頻點頭。也是實在沒有法子了，誰讓她家老爺是個不管事兒的，這一早兒就出去文會，連個人影兒都尋不見。
“一下子出了這么大的事，讓她這一介沒有見識的內(nèi)宅婦人連個商量的人都找不到，更別說拿什么正經(jīng)主意了。
可誰知，當(dāng)這謝大太太打定了主意，出門親自去尋那曹、劉兩家時，竟皆被拒之門外。
一個稱曹尚書去了衙門，夫人在外會客。另一個稱劉大人公務(wù)在身，夫人身體不適，不宜見客。
被兩家拒在門外且碰了一鼻子灰的謝大家太太，此時只覺得滿腹委屈無以復(fù)加，一上了自家的馬車便以帕掩面大哭起來，敲著車板沖馬夫喊道：
“進(jìn)宮！我要去找太后娘娘作主！”
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