就在江瀾蒙頭大睡的時(shí)候，另一頭的陽安關(guān)大營(yíng)外面來了一群人。

    這是一群白衣侍衛(wèi)，他們簇?fù)碇鴥扇?。其中一人是須發(fā)花白的老者，他身穿蟒袍，披著黑色披風(fēng)，一副不怒自威的樣子。另一個(gè)人則是個(gè)二十上下的女子，她身穿勁裝，一副男兒打扮，正是那位少主。

    二人剛到大營(yíng)門口，就見司徒豹一路小跑著迎了出來：“末將參見將軍！不知將軍駕臨，末將有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪?！?br/>
    “免禮吧！我在陰平城中等你的消息，今早剛收到信函，就立刻趕來了。”開口之人是那個(gè)老者，他的聲音有些沙啞，卻又滿是威嚴(yán)，“對(duì)了，我還忘了介紹，這位是當(dāng)朝大將軍柳正一之女，也是圣上親封的龍川侯——柳亦南！”

    司徒豹見這女子與自己的頂頭上官——征西大將軍葉陸賢一同前來，便猜其身份非凡。但當(dāng)聽說其身份后，他還是嚇了一跳。先不提她大將軍之女的身份，就其身上的爵位——雖說先漢之時(shí)也曾有過女侯爵，但那畢竟久遠(yuǎn)……本朝侯爵不少，女侯爵他可是第一次聽說。

    司徒豹心下震驚，面色卻是未改：“末將見過龍川侯?！?br/>
    “老將軍請(qǐng)不必多禮，我經(jīng)常聽家父提起您，說您是一位能將。今日一見，果真人如其名！家父將如此重要的任務(wù)交予您，真是沒找錯(cuò)人！”那柳亦南不愧出身非凡，開口便把話說得很是圓全。

    “大人過獎(jiǎng)！二位一路勞頓，不如先進(jìn)去稍事歇息，再……”

    “不必了，我等此來不是來歇腳的。正事要緊，速速將那箱子取來！”葉陸賢打斷了司徒豹，看其樣子是有些著急。

    “遵令！來人，把那箱子抬過來！”

    隨著司徒豹的一聲令下，當(dāng)即有兩個(gè)兵士抬過來一口木制箱子。那箱口敞開著，蓋子不知去了何處。

    箱子抬到三人面前，輕輕地放了下來。柳亦南和葉陸賢望眼觀瞧，只見箱子中蜷縮著一具干尸，那干尸穿著大梁國(guó)二品官員的朝服，面目卻已全非。

    “這是……西域都護(hù)王大人！”葉陸賢見此大怒，“反了！這群羌人真是反了！他們居然敢殺害上國(guó)主官！”

    雖然看不清那尸體的面目，但他似乎與那干尸相熟，單憑朝服和形貌就認(rèn)出了其人。

    一旁的柳亦南見此也是繡眉微顰，她轉(zhuǎn)頭看向葉陸賢：“葉伯伯，您可還記得一年前的事嗎？”

    “你是說，俞家?guī)X血戰(zhàn)？”

    “沒錯(cuò)。那晚我護(hù)送陳大人西去接任，沒想到半路遇襲，陳大人摔下馬車身死……我記得清楚，那群人目的明確，分明就是沖著陳大人去的！”

    葉將軍點(diǎn)頭撫須：“如此看來，這群羌人是早有謀劃?！?br/>
    他這般說著，心中已把整件事猜了個(gè)大概：那些羌人想要反抗大梁國(guó)，殺了大梁派駐西域的都護(hù)王大人。誰知朝廷派了陳忠明前去接任，這陳忠明若是到了西域，王大人卻無法回朝，那他們的計(jì)劃必會(huì)敗露。因此，他們才在俞家?guī)X上截殺陳忠名。

    “那么說，這一切都是那些羌人搞得鬼了！”葉陸賢一邊捋著胡子，一邊平靜地說道。他面色雖然恢復(fù)如常，但是雙眼之中卻暗藏著一股狠厲之色。

    “將軍明斷！但是，依末將看來，參與此事的恐怕還有北魏。”司徒豹表情凝重地說道，“野狼坡一戰(zhàn)之后，監(jiān)視北魏大營(yíng)的探子來報(bào)：那晚，北魏調(diào)集了八千輕騎向陽安關(guān)進(jìn)發(fā)，卻又在陽安關(guān)外四十里處停了下來。但當(dāng)末將在野狼坡?lián)敉饲既酥螅前饲лp騎又全數(shù)撤了回去……由此可見，北魏那群狼崽子一定是清楚羌人的動(dòng)作，更可能是這一切的主使。”

    聽完司徒豹的分析，葉陸賢和柳亦南表情都變得凝重起來。假如真像他說的那樣，那這件事情就變得非常棘手了。

    “葉伯伯還請(qǐng)安心，亦南明日一早就啟程回京，將這一情況告知家父，相信家父與朝中大人們一定會(huì)有所決斷?！?br/>
    葉陸賢聞言點(diǎn)點(diǎn)頭：“也只好如此了！明日一早，我便差遣親衛(wèi)護(hù)送你出西北，以防再有意外發(fā)生?！?br/>
    “那多謝葉伯伯了?！绷嗄系蜕砘囟Y道。

    ……

    陰平城軍倉(cāng)。

    這里可以說是正兒八經(jīng)的虛設(shè)衙門了，每天唯一的工作就是打掃院子，而這自然是輪不到江瀾這個(gè)主官來做。

    對(duì)于他來說，工作就是沒有事做。這職位要是放到現(xiàn)在，恐怕會(huì)讓好多人都羨慕死。但是對(duì)于江瀾這種閑不住的人來說，卻是一點(diǎn)都不開心。他自己身上的那些是非，有心想要解決，卻又無從下手，而那塊長(zhǎng)生鎖的來歷，更是不知從何查起。

    “閑！”

    “無聊！”

    “好想找點(diǎn)事做……”

    這三句話每天都被他掛在嘴邊。就這樣，在他的抱怨聲中，三個(gè)月的時(shí)間一晃而過……

    時(shí)值早春，陰平城還是一如往常的平和，江瀾也一如往常地上了街。

    他之前那一副極丑的扮相也被升級(jí)一新，除了標(biāo)配的雀斑臉、黑痦子、一字眉和絡(luò)腮胡之外，他還別出心裁地在頭上戴了一朵花，身上的衣服也換成了紅紅綠綠十分扎眼的那種。

    乍看上去，江瀾就是一副標(biāo)配的流氓扮相！

    此時(shí)街上很是熱鬧，來來往往的人特別多。

    江瀾大搖大擺地走在大街正中，路過的男女老少都躲他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。他見此也不在意，這種看似十分招搖的作態(tài)，正是他心中最完美的偽裝！他想過要低調(diào)一些，但反復(fù)考慮，覺得那樣的姿態(tài)，反而更會(huì)引起有心之人的注意，倒不如招搖一點(diǎn)！這樣，那些路過的“江湖好漢”只會(huì)把自己當(dāng)成一個(gè)痞子，絕不會(huì)放在眼中。

    “都說大隱于市，說的不正是小爺嘛！”江瀾得意地想著，人也來到了陰平城東門口的茶棚中。

    這茶棚雖然簡(jiǎn)陋，環(huán)境和茶水的品質(zhì)都比不上茶樓，但前來喝茶的客人卻一點(diǎn)不比茶樓少，原因只有四個(gè)字：便宜、方便。

    又因其靠近城門，往來喝茶的人也是這城中最多。無論是往來的行商、干活的腳力還是路過的江湖人，都能在此見到。

    幾個(gè)月來，江瀾每天都要來這個(gè)茶棚此待上一陣，為的是探聽一些江湖消息。

    “江大爺，您過來了！”

    因?yàn)槊刻靵泶?，這里的伙計(jì)已經(jīng)認(rèn)得江瀾，他伸手打了個(gè)招呼，隨后連忙把一張剛剛騰出來的桌子收拾好。

    “大爺，您坐這兒吧，今天人有點(diǎn)多。那個(gè)……您還是老規(guī)矩嗎？”

    “嗯，老規(guī)矩！不過今天不要涼茶，給爺換成熱的。”

    “得嘞！馬上來！”

    茶棚的茶葉都是預(yù)先煮好的，那伙計(jì)一句話剛說完，就把一碗熱茶端了過來，同時(shí)又上了一小碟干棗。

    “唉！半年了，有用的消息沒探得幾個(gè)，這干棗卻是越吃越上癮?！苯瓰懶闹袘蛑o地想著，說起他這段日子探到的消息，無非就是三條：

    其一，西北綠林道對(duì)于江瀾和項(xiàng)北川二人的追殺雖然沒有停止，但由于一年多不見二人蹤影，江湖好漢們追殺的熱情，也不像一開始那樣高漲了。江湖傳言，說他二人早已遠(yuǎn)遁別處去了。

    其二，徐瞎子在雁來山莊一戰(zhàn)之后，順理成章地暫接總瓢把子之位。只等他完成了疾殺令，拿下了江瀾的項(xiàng)上人頭，才能正式坐穩(wěn)寶座。至于他本人，則并未有接手雁來山莊的意思，而是在那水蛇嶺上成立了名為“血?dú)⒌睢钡臍⑹纸M織。這血?dú)⒌畈坏圪u江湖消息，還接手人命買賣。

    其三，便與西方的羌人有關(guān)。那羌族部落，不知為何竟然背棄盟約，公然劫掠大梁國(guó)商隊(duì)，還不時(shí)派人在陽安關(guān)外挑釁。大梁國(guó)對(duì)此的反應(yīng)更是令人大感吃驚，不但沒有出兵討伐，反而送出了大筆金銀財(cái)帛加以安撫。

    ……

    江瀾嘴里嚼著干棗，腦中回想著那些看似毫無關(guān)聯(lián)的消息，努力地拼接起碎片化的線索。但無論他怎么拼，卻是毫無頭緒！

    “哎，你聽說了嗎？城南的李家鋪?zhàn)有逻M(jìn)了一批兵刃。那做工，嘖嘖……直趕上軍中所用的了！”

    “真的嗎？那咱一會(huì)兒得去瞧瞧……”

    江瀾正思索著，忽聽到身旁兩個(gè)江湖客的談話。

    “兵刃？”

    江瀾心中一喜，這個(gè)消息對(duì)于如今“半死不活”的他來說，就如同千年人參一般地續(xù)命！

    他之前的長(zhǎng)刀，早在離營(yíng)時(shí)就被扣下了。來到陰平城后，他也想再去買一把。無奈的是，花了一整天的時(shí)間，走遍了全城的鐵匠鋪也沒有找到兵刃。那群鐵匠給他的答復(fù)都是：“不會(huì)造?！焙髞硭虐l(fā)現(xiàn)，這里的鐵匠鋪只有農(nóng)具和廚具……

    得知這個(gè)消息的他，當(dāng)即結(jié)了茶錢，動(dòng)身前往城南。

    揣著興奮的心情，穿大街過小巷，再加一路打聽，終于來到了李家鋪?zhàn)印?br/>
    李家鋪?zhàn)拥恼乒?，是個(gè)三十來歲的中年人，熟悉他的都稱其為老李。

    一般來說，鐵匠鋪這種手藝行當(dāng)，掌柜的都是鋪里大師傅。而這位李大掌柜卻不同，他則是個(gè)一點(diǎn)手藝都沒有的生意人。

    據(jù)說他當(dāng)初也是從別人手里盤下的這間鐵匠鋪，而后又招了個(gè)幾大師傅和學(xué)徒。幾番競(jìng)爭(zhēng)下來，生意反倒是全城最好的。

    “老李，聽說你這兒進(jìn)了一批兵刃！”剛邁步進(jìn)門，江瀾就迫不及待地開口問道。

    “喲！江大爺，是您??！”江瀾之前來過一次，李掌柜一眼便認(rèn)出了他，“小店也是昨天剛剛進(jìn)的一批，大爺您這消息還真靈通！”

    李掌柜說著，便帶著江瀾來在一個(gè)兵器架前面：“小店的兵刃都在這兒了，您盡管挑。”

    “嗯……”江瀾看了看架子上擺放著的兵刃。他隨手抄起一把長(zhǎng)劍，“是把好劍！”

    這把劍，劍身精鋼鍛造，硬度與韌性極佳；劍鞘紅木為底，蟒皮包衣，黃銅鑲口。就是一些門閥貴胄的佩劍也沒有這等做工。

    劍是好劍，卻不對(duì)江瀾的口味，他有些失望：“你這的兵刃就只有這些了嗎？”

    “小店這次進(jìn)的貨只有這些?！?br/>
    “哦……”江瀾掃了一眼兵器架，臉上帶著些失望“下次進(jìn)貨時(shí)，記得幫我?guī)б话验L(zhǎng)刀……陌刀、橫刀或是環(huán)首刀都可以，最好是官制或軍制的。”

    聞聽此言，李掌柜嚇了一跳：“大爺您說笑了，軍制的兵刃小店哪里敢進(jìn)……”

    大梁國(guó)雖然對(duì)于刀兵的管制不甚嚴(yán)格，但是軍隊(duì)制式的兵器卻是嚴(yán)禁民間買賣的。而江瀾說的那三種長(zhǎng)刀，均是大梁軍隊(duì)主戰(zhàn)兵器，是需由兵部批文，軍器監(jiān)督造。

    “不對(duì)啊！那種軍制長(zhǎng)刀，我曾在綠林道上見過，怎么會(huì)是嚴(yán)禁？”江瀾問道。

    說起長(zhǎng)刀，他下山得手的第一把，便是在雁來山莊搶來的那把。后來那把刀被佟鐵夕一爪擊成了兩段，還叫他心疼夠嗆。

    “大爺，您不能把小店和綠林道相比較啊。那群大王們都有自己的渠道，小店哪能比得起……”李掌柜苦笑地解釋著。說到此處，他神色一轉(zhuǎn)，壓低聲音，右手拇指捏住食指，比劃出了一個(gè)人人都看得懂的手勢(shì)，“不過嘛，大爺若是愿意花些價(jià)錢。小的倒是能再給您想想轍……”

    江瀾入世時(shí)間雖短，卻也明白他的意思。他伸手便從懷中摸出來一塊碎銀子，將其交給李掌柜。

    “嘿嘿，謝大爺賞賜?！?br/>
    李掌柜嬉皮笑臉地把銀子揣入懷中，而后把江瀾拉到了店內(nèi)的一個(gè)角落里，用極低的聲音說：“江大爺，小店雖然弄不來您要的兵刃，但是小的卻知道有個(gè)人……”

    ……

    離開了鐵匠鋪，江瀾徑直地向西城門方向走去。他從李掌柜那里得知，城外西郊的樺樹林外，住著一個(gè)老者。那老者原來是京城軍器監(jiān)的鑄匠，這兩年因?yàn)樾葜碌脑颍氐搅死霞谊幤健?br/>
    據(jù)掌柜的說，這老鑄匠手中還有從軍器監(jiān)里帶出來的兵刃。

    江瀾雖讀過大梁國(guó)律法，卻記不清私藏軍械是個(gè)多大的罪名來著。但是看方才李掌柜那副神秘兮兮的樣子，感覺應(yīng)該不是個(gè)小罪。

    他想好了，一會(huì)兒那老鑄匠若是不肯賣他兵刃的話，自己就以朝中官員的身份威脅他，倒也不怕他不就范……

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