西歷一九零四年一月二十日

    雪后初晴，碧空如洗，陽(yáng)光無(wú)遮無(wú)擋的照射在地面上。不遠(yuǎn)處的田園、樹林上的雪還是滿厚的，站臺(tái)附近也還有些殘雪，事實(shí)上，這些雪幾乎整個(gè)冬天都不會(huì)化，盡管太陽(yáng)很大，但是蘭州的風(fēng)還是冷的徹骨，今天是臘月二十二，明天就要過(guò)小年了。

    蘭州城郊，蒸汽火車?yán)?，噴著白色的煙霧，一隊(duì)隊(duì)排列整齊的士兵綁腿打的緊緊的，每個(gè)人背后除了一桿步槍以外，還有一個(gè)短柄的德國(guó)進(jìn)口的工兵鏟，工兵鏟都是開過(guò)刃的，在西北午后的陽(yáng)光照耀下熠熠生輝。

    穿著藍(lán)色土布號(hào)坎肩膀上墊著塊白羊肚手巾的民夫則在往車廂里搬運(yùn)著帳篷、鍋灶、搭建營(yíng)房的架桿之類的東西。

    鐵路線不遠(yuǎn)處是官道，一輛輛滿載著糧食、軍火的大車排成長(zhǎng)龍，把勢(shì)們一邊甩著長(zhǎng)鞭，吆喝著牲口，一邊看著不遠(yuǎn)處怪叫的鋼鐵巨獸嘖嘖稱奇。

    火車站的二樓，有一個(gè)貴賓的休息室，正對(duì)著站臺(tái)，外面的一切都能看得清楚。一隊(duì)隊(duì)臉色黑紅的西北漢子站的筆直，太陽(yáng)直射在臉上，這些人都是有斗笠的，卻沒(méi)有一個(gè)人戴上遮陽(yáng)，風(fēng)吹起地面的殘雪，白色的雪霧打著旋卷了起來(lái)，在風(fēng)攪雪中，無(wú)論是那些身軀彪悍的西北漢子，還是瘦小而精悍的湘西士兵，都是一臉平靜的站著，任憑風(fēng)雪抽打在臉上。

    “真是一支鐵軍??！”王天縱由衷的贊嘆。

    馬福祥也在窗口朝外觀望，他輕嘆一聲道：“當(dāng)年跟著董軍門的時(shí)候，甘軍也算是殺遍西北沒(méi)有敵手的，可是一碰見洋兵，那就算是雞蛋碰上石頭，簡(jiǎn)直是不堪一擊，今天見見咱們現(xiàn)在的軍隊(duì)，那才叫個(gè)雄壯，洋兵怕也沒(méi)有咱們的兵練的好！”

    莊虎臣微笑道：“行了。別拍馬屁了，我最討厭賣嘴不辦事的?！?br/>
    馬福祥有些急了。臉憋的通紅道：“大人，我怎么是賣嘴呢？這兵確實(shí)練地好??！在娘子關(guān)那會(huì)，見了巴恩斯帶著那群漢奸，當(dāng)時(shí)就覺(jué)得人家的兵怎么練地那么好呢！都是中國(guó)人，誰(shuí)也不比誰(shuí)多個(gè)鼻子多個(gè)眼，怎么那些兵那么能打！現(xiàn)在看看，咱們現(xiàn)在的兵比那些漢奸兵還要強(qiáng)了些啊！”

    莊虎臣瞪了他一眼道：“以后管住你的嘴。現(xiàn)在都是咱們甘軍的弟兄，都是為了保家衛(wèi)國(guó)去和洋鬼子拼殺的好兄弟?！?br/>
    馬福祥耷拉著腦袋，不敢吭聲了。

    一隊(duì)接一隊(duì)的士兵魚貫進(jìn)入車廂，外面排隊(duì)等候的士兵都是一臉地肅穆。西北風(fēng)將戰(zhàn)旗吹的呼啦啦響。旌旗獵獵，步兵陣列后面是排列整齊的馬克沁、格林炮，火車前面是運(yùn)兵的，后面則整齊地碼放著一門門的火炮，克虜伯、阿姆斯特朗，以及蘭州制造局自制的重炮、迫擊炮，再往后則是一個(gè)個(gè)的木箱，里面是子彈、炮彈、火藥。還有莊虎臣最愛(ài)的鐵絲網(wǎng)和地雷。

    四年了，四年的時(shí)間不算長(zhǎng)可也不算短。莊虎臣現(xiàn)在不過(guò)是二十三歲的年齡，可是已經(jīng)有了幾根白頭發(fā)了。全部的家底差不多都在這里了，十萬(wàn)百煉成鋼地精兵，大大小小幾百門的火炮，上千挺地馬克沁，這是租借的地租、錢莊的收益，西幫借的錢，還有楊士琦在上海刮地皮、聚賭包娼甚至賣大煙弄的銀子，現(xiàn)在全部變成了武器、糧草、被服還有這十萬(wàn)按照最嚴(yán)格幾乎可以稱得上是殘酷的方式訓(xùn)練出來(lái)的陸軍。

    鐵路沿線的車站?，F(xiàn)在都改成了兵站。儲(chǔ)存了大量的軍用物資，蘭州各地又征調(diào)了大批地醫(yī)務(wù)人員。這些人都是天主教會(huì)給培訓(xùn)出來(lái)地，昂貴的西藥也儲(chǔ)備了不少。相信日本和俄國(guó)都沒(méi)做好這么周詳?shù)貞?zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備。四年前，日本、俄國(guó)還在充當(dāng)八國(guó)聯(lián)軍中的急先鋒的時(shí)候，莊虎臣已經(jīng)在準(zhǔn)備這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了，中國(guó)國(guó)力太弱，最弱的不是武器，而是士兵的素質(zhì)和軍事思想，知道自己弱，所以就要笨鳥先飛，足足做了四年的準(zhǔn)備。

    練兵、籌餉、準(zhǔn)備軍火、糧草、醫(yī)療保障，外洋剛剛發(fā)明出來(lái)沒(méi)幾年的無(wú)線電報(bào)也進(jìn)口了幾十臺(tái)，現(xiàn)在甘軍的電臺(tái)已經(jīng)覆蓋到了每個(gè)標(biāo)了，并且做了各種外交努力，爭(zhēng)取到了英國(guó)和美國(guó)半真半假的支持，一切能想到的事情都做到了，剩下的事情只有聽天由命了。

    “弟子莊虎臣，本是個(gè)百無(wú)一用、混吃等死的小策劃人，今天卻手握十萬(wàn)重兵，一身系西北數(shù)千萬(wàn)百姓的福祉，佛祖、太上老君，漫天神佛，孔子、伊尹、周公各位先賢，岳王爺、文丞相、林文忠公、左爵相各位英雄，如果你們?cè)谔煊徐`，就保佑一下這多災(zāi)多難的老中國(guó)吧！”

    從來(lái)不信神佛的莊虎臣，此刻無(wú)比虔誠(chéng)的默默禱告。

    外面的士兵依然在整齊有序的上火車，莊虎臣看著這些平靜、肅然的士兵，眼窩一熱，雙腳一并，右手平胸，一本正經(jīng)的行了個(gè)軍禮！

    王天縱、馬福祥這些人也跟隨著他，對(duì)著窗外行禮。

    偌大的休息室再無(wú)一人說(shuō)話，靜的怕人，似乎都可以聽見自己胸膛里噴涌的熱血和心跳的聲音了。

    外面不知道是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了窗口的莊虎臣，驚奇的指了指窗戶上行禮的甘軍的幾位主將。

    一個(gè)軍官拔出西洋戰(zhàn)刀高叫道：“甘軍威武！”

    外面的士兵幾乎是同時(shí)發(fā)現(xiàn)了莊虎臣這些人，齊聲高叫道：“甘軍威武！”“向后轉(zhuǎn)！行禮！”一個(gè)軍官指揮者自己的部隊(duì)道。

    站臺(tái)上還沒(méi)有上車的幾百名士兵全部雙腳一頓，右拳平胸，齊聲叫道：“甘軍威武！”

    另外一邊的士兵明顯看著矮小一些，這些人則幾乎同時(shí)解開了軍服，坦露出右臂，每個(gè)人的胳膊上都紋著一只猛虎，下面則是幾個(gè)黑色的字：威武常勝軍！

    這是孫明祖從湖南湘西招募來(lái)的“威武常勝軍”，這些湖南人任憑西北的寒風(fēng)吹拂過(guò)胸膛，一個(gè)個(gè)興奮的叫道：“威武常勝！”

    莊虎臣此刻再也抑制不住情緒，不爭(zhēng)氣的眼淚順著臉頰撲簌簌的往下淌，四年的心血沒(méi)有白費(fèi)，被洋人當(dāng)做犬羊屠殺的中國(guó)人，被洋兵看做土雞瓦犬的中國(guó)士兵，現(xiàn)在已經(jīng)是一支可以為了國(guó)家慷慨赴死的英雄部隊(duì)了！這是一支真正的有國(guó)家概念，有民族精神的軍隊(duì)，他們戰(zhàn)斗的動(dòng)力再也不是為了幾兩餉銀，他們現(xiàn)在是撐起中華民族的脊梁，這是一道用最先進(jìn)的武器和中華文化精神武裝起來(lái)的無(wú)敵雄獅！

    莊虎臣此刻絕對(duì)相信，任何妄圖侵吞中國(guó)的土地，滅亡中國(guó)文化的強(qiáng)盜，都會(huì)被這支軍隊(duì)碾成齏粉。

    站臺(tái)上的士兵越來(lái)越少，但是“甘軍威武”和“威武常勝”的口號(hào)聲卻喊的更加響亮了，車?yán)锏氖勘沧园l(fā)的跟隨他們吶喊?！班健币宦曢L(zhǎng)長(zhǎng)的汽笛聲，火車緩緩開動(dòng)，口號(hào)聲也越來(lái)越遠(yuǎn)，最后逐漸模糊，聽不見了。

    莊虎臣的心情久久不能平靜，回頭看看，幾個(gè)大將都是淚流滿面。

    這已經(jīng)是最后一批調(diào)往東北的士兵了，現(xiàn)在十萬(wàn)甘軍，去了澳大利亞五千人，調(diào)給北京和天津的警察部隊(duì)六千，莊虎臣安排暫時(shí)給東北調(diào)兵五萬(wàn)，先不要進(jìn)入盛京，而是在沿途的兵站，對(duì)外的名義是保護(hù)路權(quán)。

    馬福祥用袖子邊擦邊罵道：“怎么這么沒(méi)出息，我今天是怎么了?！?br/>
    莊虎臣拍拍他們的肩膀，長(zhǎng)舒了一口氣，欣慰的道：“這幾年，你們都辛苦了，有你們這樣的將領(lǐng)，有這十萬(wàn)那么好的士兵，洋人用幾千人就能打到北京城的日子，今后再也不會(huì)有了?！?br/>
    “愿為大帥效死！”

    馬福祥、孫明祖、王天縱雙腳一頓，西洋馬靴把木頭地板跺的山響，目光堅(jiān)毅的看著莊虎臣，齊聲道。

    外面?zhèn)鱽?lái)一陣嘈雜聲，似乎還有親兵拉槍栓的聲音。

    王天縱一驚，抽出六子轉(zhuǎn)輪，一個(gè)箭步就到了門口，過(guò)了片刻，王天縱帶著葛師爺進(jìn)來(lái)了。

    莊虎臣笑道：“怎么，衛(wèi)兵把老夫子也給攔了？”

    王天縱對(duì)著葛師爺?shù)溃骸皩?duì)不住了，老夫子，這個(gè)是我下的令，你別見怪葛師爺一邊用袖子擦汗，一邊道：“大人，朝廷電諭?！?br/>
    莊虎臣接過(guò)他手里的電報(bào)譯稿，看了看，立刻變了臉色：“什么？這個(gè)時(shí)候要調(diào)甘軍進(jìn)京勤王？”

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