?春分時節(jié),天干易燥,尤其嬰孩身子較弱,很容易肺燥熱。長生便是如此,剛過三月,便有了癥狀,先是口鼻生瘡,后又咳而不止,持續(xù)低熱,精神郁郁沉沉。許紹針對長生癥狀下了方子,服了一段時間,稍有好轉(zhuǎn),卻是恢復(fù)的很慢。
我日日招許紹來問,病癥情況始終那般,拖了一日又一日。
我也曾跟鳳御煊提及,他很寵愛長生,下旨太醫(yī)院的藥膳房備齊所有藥材,為我所管,盡量保持長生用藥的充沛,不可間斷。
而每日下朝,他都會親自去蕊心宮看看長生,偶爾回來與我提起,便是只管撿好的說,像是長生會笑了之類,我聽得心痛,笑不由心。
姚氏這一病,竟病了近三個月,將前往探望的嬪妃一律拒之門外,連華瑞瑩也不例外。我不費這周折,而是去太醫(yī)院尋劉長和,并不問她病情如何,只交代,若是給皇后治病,無需通過我批準,可直接從這太醫(yī)院藥膳房取藥,回頭報備一聲即可。
劉東納罕,生怕姚氏又在其中搞什么陰謀詭計,總不放心。
我倒是無謂:“什么病能病三月,不痊愈也不見重?擺明了當(dāng)初事敗,弄得皇后臉上無光,再加之皇上這般改革,礙了面子,姚家人不自在了。
實則鬧病,不如說是悶氣。既然如此,何苦跟那些嬪妃們一般,不識眼界,跑去自討沒趣。不如給她臺階下,順著她執(zhí)拗,也好讓她念著我的好,不是嗎?”
劉東頓時茅舍頓開,猶豫著問我:“娘娘,那寰渠宮的元妃娘娘呢?已懷了七個月身孕了,您對她可真是無微不至的照顧,可惜,她還不領(lǐng)情。”
我輕笑:“我無需她領(lǐng)情,因為我給與收,那是相對目的而言,至于她什么態(tài)度,什么情緒,那不是我管的范疇。最后這三個月,好生侍候著,再過一個月,奶媽和產(chǎn)婆都備好了,我便只等她臨盆那日了。”
“對了娘娘,您不是要找胡安嗎?奴才安排時間給您帶來如何?”
我挑眉:“看看今晚有沒有時間,剛剛福來通報過,皇上今日不來,剛好見他?!?br/>
劉東恭順:“那奴才去準備一下了?!?br/>
晚膳簡單用過,我站在外面露臺上遠望,心中一直耿耿母親那件事,當(dāng)年的她也算是名滿蘇杭的千金小姐,雖說外祖父也不是入了三公之高位,卻也是任職當(dāng)?shù)氐奶兀愎匍T大戶。
若是能與母親來往,想必也不是一般商賈家中公子,且能與外祖父有過交情往來,而在當(dāng)初一段時間,也不曾遭到外祖父的干涉,只是到了最終談婚論嫁之時,方才出了岔子,這么細思一來,也推敲得出那人該是同僚的官宦子弟。
我身在后宮,不好出面查詢此事,何況關(guān)乎哥哥的名聲,鬧大了,顏面失盡的便是他,無論如何,我不能讓哥哥再次成為朝堂上下,人人恥笑的對象。不過身為母親的哥哥,當(dāng)年的是是非非,就算并不十分清楚,想來也該有些輪廓,一一詳細猜度,應(yīng)該不難找到那人。
剛到掌燈時候,劉東帶著人來了,許多年不見,胡安表兄變化不多,依舊是我記憶中,溫潤俊美的男子。胡氏一家,相貌皆出眾,母親當(dāng)年風(fēng)姿絕代,眾所周知,兩個舅舅也都是少有容止者,到了表兄弟這一代,也皆是著實不凡。
胡安進門,見我端坐榻上,趕緊斂襟叩拜:“宸妃娘娘千安,微臣胡安叩見娘娘?!?br/>
我淺淺一笑:“表兄何必這么客套,這房間里里沒有外人,你起來說話吧?!?br/>
胡安不敢怠慢,謝過我,微微躬身而站。
我端起茶杯,百無聊賴的撥弄杯中浮茶,想了想,開口:“表兄對從前外祖父在蘇州任職時候結(jié)交過的同僚,你應(yīng)該沒什么印象了吧?”
胡安蹙眉凝思片刻,搖搖頭:“那時候微臣還小,記得的不多,娘娘這是……”
我笑笑,不答反問:“那大舅舅呢?應(yīng)該知曉不少吧?!?br/>
“應(yīng)該如此,娘娘若是有什么事,只管交待微臣就是?!?br/>
我從桌邊拾起薄薄一封手箋,輕聲道:“本宮的確有些事情需要煩表兄去代勞,這手箋,便麻煩你帶給大舅舅,切記,無關(guān)之人,知道多了,總不是好事。”
胡安面目一凜,又迅速的恢復(fù)如常,弓腰伸手,從我手中接過信箋,看也未看,便放入懷中,跟著道:“娘娘放心,臣盡快將父親回信給您帶到,保證不被第三人知曉?!?br/>
我點點頭,無奈輕嘆:“怎么辦,華家指望不上,倒不如胡家更讓本宮心安,看來,是敵是友,本宮還得細細想想清楚,不過話說回來,誰聽話,便扶植誰,也是天經(jīng)地義。這世間,沒有人做不了的事兒,只有人做不到的位置,你說是不是這個道理?”
胡安賠笑,一張嘴格外會說:“父親之前一直教導(dǎo)我們兄弟幾個,如今是娘娘肯栽培,可不要丟了胡家的臉面,再說,胡家也算是娘娘的娘家人,自己人幫自己家人,就算鞠躬盡瘁死而后已,也是理所應(yīng)當(dāng)?!?br/>
我見他如此可教,嫣然巧笑:“大舅舅說的話可真是說到本宮心坎里面去了,如今朝堂之上,哪有不藕斷絲連的細密關(guān)聯(lián),不都是相輔相成的嘛,自己人就是比外人要放心,有了你們這些話,本宮心里也算是有了底,表兄不必擔(dān)心,可提拔之時,本宮焉能忘記你們?!?br/>
胡安趕緊叩謝,又是逢迎恭維,沒說幾句話,便出了去。
這種情緒十分莫名,當(dāng)父親親口告知我這十七年來,忍辱討生的真相之后,我不覺得釋懷,不覺得憤怒,我只是為哥哥命運的不公,有深深傷懷。
從小到大,身邊之人,要么媚顏奴骨,別有心機;要么心狠手辣,你死我活,在我眼中,沒有人單純。不管情非得已,或是與生俱來,便是連自己也是這般,更是心有體會,于此,我無法輕易相信任何人的溫暖抑或付出。
我不得父愛,沒有母寵,記事起,能讓我依靠的人,只有哥哥,便是到今日為止,我仍舊覺得,那些是是而非絲毫不能影響,我與哥哥之間親密而不可割舍的情感,不管他與我是同母異父,或者我們只是毫無血緣關(guān)系。
也許,疏離的久了,對于骨血親緣這種宿命關(guān)聯(lián),漸慢變得淺薄,愈發(fā)不堪一看。真實的溫暖,很多時候,與血緣無關(guān),只是人與人之間建立起的相依為命,讓人生有所依,死有所念。
因著長生生病,我考慮再三,決定親自走一遭蕊心宮。去的時候,長生正醒著,我入了房間,還見到另外兩人。
二娘與華瑞瑩胞妹華韶嫄正逗著長生,見我來了,也是一怔,遂趕緊起身拜過我。華瑞瑩臉色不佳,似乎還在為華云清的事情,與我隔閡。
“蓅姜姐姐,您今日是來看長生的嗎?”華韶嫄與華瑞瑩眉目相似,只不過,氣質(zhì)上沒有她姐姐那般厲色,而多了一份溫馴柔弱。我對華韶嫄沒有太深印象,以往在將軍府,她并不多言,喜歡在房間里面看書,作畫,見到我時候,也很恭順,輕輕喚一聲“蓅姜姐姐?!?br/>
我心下一愣,心下里也有半分猜度,面上依舊笑靨如花,輕輕開口:“韶嫄顏色從來就是是姐妹間極好的,如今看來,芳華正好,嬌艷動人,真是看了讓人心里歡喜的緊呢?!?br/>
“論姿色,世間哪有人能匹極姐姐風(fēng)姿綽約,姐姐才是的的確確的傾城絕色美人?!比A韶嫄笑語,一雙眼十分溫潤,美眸顧盼生輝,可偏偏不是我喜歡的那一種。
在我看來,如我們立場對立的角度,越發(fā)仁善和藹,看來心無芥蒂之人,便越是問題不小,另有心思,比如她們的母親,再比如姚氏。只是因為隱藏起來心念,才不至于在還未顯露狠絕之時,便被拆了底,韜光養(yǎng)晦,大抵就是這個意思。
“宸妃娘娘快來看看,長生這幾日頗為出息,身子也恢復(fù)的很快?!倍锸呛蔚妊勰烤Я粒娙A
瑞瑩不肯上前多說一句,徑自岔開尷尬,將長生抱過來,分散我精力。
我笑笑,接過孩子,凝眸細看,長生越發(fā)長的似她的父親,俏顏看來,十分精致,一雙長眼,尤為漂亮??诒巧彽奈恢?,都有涂滿藥膏,不見身上有臟污,或是疹子,看來被照顧的還算是周到。
“韶嫄今年也有十七了,可有看中的人家了沒有?”我抱著長生,撩眼笑看。
“韶嫄還想再留將軍府上幾年,待父親和母親趕我出門了,再許人家?!比A韶嫄四兩撥千斤,半是撒嬌,半是轉(zhuǎn)移,不見慌亂。
我點頭:“也是呢,說不準以后有機會,我們姐妹三人生活在一個屋檐下,也不錯,你說呢,二夫人?”
二娘面色一緊,卻依舊鎮(zhèn)靜,緩緩道:“韶嫄福淺,哪及娘娘一分半點,若是有這等求之不得的美事,還望娘娘代為照顧一二。”
華瑞瑩并不言語,繃緊嘴角,看著我抱著長生,似乎極其不舒服。
我聽聞二娘言語,更是笑得燦爛:“二夫人錯了,皇后染病,這幾月來,不都是姐姐代職操勞,可見姐姐可是皇上極為信任之人,妹妹還要仰望姐姐照拂呢?!?br/>
頓了頓,又含笑望向華韶嫄:“妹妹有這般心思,愿意好生侍候皇上,也是好事,若定了這主意,我也可說上幾句閑話,跟皇上提點一下。”
華韶嫄朝我微微一拜,面上紅暈畢現(xiàn):“姐姐若不厭惡妹妹,那就勞煩姐姐了?!?br/>
我軟笑,將長生交給身邊宮女,抬眼看她:“怎么會討厭,妹妹這種可人兒,誰又會討厭?對了,長生所需東西,我讓下人都送過來了,用完了,找人來通報一聲,我到時候再撥一些過來。那不擾你們說些體己話,我先回蘭宸宮了?!?br/>
剛出蕊心宮,劉東頓時有些惱:“娘娘,難怪您之前就說,華將軍還會再送入后宮一人,如今看來,果然不假。您又何必趟這渾水,為何要與她作嫁衣裳。”
我笑笑:“做人,當(dāng)做好人,哪怕是看起來的好人。便是我不趟這一汪水,也阻止不了華韶嫄入宮,華將軍的主意,不是一天半天。她要入,就讓她入,誰入不是一樣?!?br/>
晚上鳳御煊來用晚膳,我特意提了此事,他淡淡看我,似乎不以為然道:“華南風(fēng)這般,可真不是明智之舉,他若是夠聰明,便是單單指望你一人,也不是如今程度了。”
我細心為他布菜,彎彎嘴角:“人之緣分,有時也與血緣無關(guān),不喜歡,便是連指望都不屑,別人看了只當(dāng)笑話,蓅姜卻覺得是好事?!?br/>
“哦,何等的好事,說來聽聽?”
我撩眼看他:“身家清白的好處,立場鮮明的好處,一心一意的好事?!?br/>
鳳御煊淡笑,伸手握住我手:“蓅姜,你不枉我如此喜愛你,怎么就生得顆如此七竅玲瓏之心。
前些日子,你父親的確與我提及華韶嫄入宮之事,我本也無謂,后宮女子,多她一人不多,少她一人不少,可似乎你父親非常迫切,直道是容妃時久膝下無子,過繼長生疏離了你與他父女情懷,甚覺愧疚,遂準備將四女華韶嫄送入宮中侍奉前后。
前前后后,義正言辭,條條事理,無懈可擊,想推辭都難?!?br/>
我巧笑:“父親真是心急,便是送韶嫄妹妹入宮侍候皇上,那也是榮幸之極之事,為何要將蓅姜牽扯其中,長生過繼一事,從不曾問過蓅姜意愿,如今倒是顧及了。不過也罷,皇上您怎么看?”
“話未說死,我來問蓅姜意思?!?br/>
“皇上何須為難,多一人侍候您不也是好事?”
他伸手,用力扯我手腕,我順勢倚過他身邊,感覺一道力量,纏上我腰間,聽他在我耳邊輕聲淡問:“你當(dāng)真覺得好?我想聽真話?!?br/>
我撩眼,目光與他對上,始終笑若春水,不曾褪色一分:“蓅姜覺得不好又能如何?”
他離我極近,唇畔酒香,沁我心脾,不急不緩道:“你若不喜,便坦白告知,我亦不會允華韶嫄入宮?!?br/>
我不理他話,伸手臂環(huán)住他頸項,媚眼如絲,靠的更近:“皇上不必如此,蓅姜亦不會這般不懂事,只要皇上心里有蓅姜位置,便是多少個華韶嫄入宮都無關(guān)聯(lián),不是嗎?”
鳳御煊不語,直直看我,似乎想說話,卻話到嘴邊,生生吞咽。面上無喜色,無波瀾,仿若并不喜歡我這般作答,卻又無語以辨,只是怔怔,看著我笑,無動于衷。
的確,華韶嫄就是父親手中最后一張牌,我要他清清楚楚,明明白白的知曉,華家到他這一步,已經(jīng)氣數(shù)已盡。便是你再送十個華韶嫄入宮,也只是作填了無底深洞的份,從不嫌人多,亦不會滿溢。
三日后,胡安帶來大舅舅親筆書信一封,我坐在昏暗燭光之前,拆開信封,展信而讀。嘴角有笑意,逐漸加深,凝成一道凌厲姿態(tài),梗在那里。
讀罷,伸了手,信紙一角,舔上火星,火舌肆意,蔓延其上,只是眨眼功夫,燒的分毫不剩,只留一灘灰燼。
此事來的好,此人來的更好,若是朝中能有與姚氏一族抗衡的,除了華家便是鳳御煊親手扶植自身勢力的楊幕,倒是哥哥身后勢力,顯得實在薄弱,無法與他們一搏。現(xiàn)下不剛好來了一個最得力的幫手,這朝中羹湯,我們也必須分得一份,不得含糊。
御史大夫,他沈廷筵能做到這一步,著實不易,若是當(dāng)初外祖父能預(yù)知他今日所處,還會不會逼母親下嫁父親?我冷笑,人算不如天算,千方百計算來,終究還是落了個空,外祖父一族并未得到父親幫助,胡氏一族才會如此沒落。怕是如何也想不到,父親心中的不絕恨意,早已抵了當(dāng)初的提拔之情,還哪來的懷恩。
“劉東,明日早朝后,你隨我走一趟永安門,我要見一個人?!蔽医淮?br/>
“奴才曉得?!?br/>
我覺得疲憊,走回床邊,張眼躺著,腦中無數(shù)思索。沈廷筵這一步棋,實實在是好,看來鳳御煊也是十分賞識他,不然這么有寓意的位置,又怎么會留給他?看來也真是天無絕人之路,老天睜眼,愿與我們兄妹一條路走。
第二日,我起得頗早,寅時初便是皇帝上朝之時,猶是鳳御煊這一代,勤勉異常,若無大事,日日有朝,大致卯時初方才下朝。我平日不方便進出殿內(nèi),更不可輕易招外臣入蘭宸宮,于是這一日,我要見沈廷筵便非要避人耳目,親自走這一遭。
大臣們除了大殿,要一路過德和門,永安門,懷芳門,最后從宮苑門出去后方才到了宮門。我不便于德和門等著,便等在永安門外一間宅子里。
卯時剛過,劉東便把人帶了來,初見沈廷筵,不見多風(fēng)流倜儻,便是上了年歲,仍可見當(dāng)初容止姿色,并不絕頂,少了父親的英武,也不見舅父門的俊俏,只算端正一般。
“微臣沈廷筵拜見宸妃娘娘?!鄙蛲Ⅲ垡簧砉俜?,失之美色味道,卻也有幾分威嚴。
我揮揮手,劉東喚著旁邊侍候的人,躬身退下。我見人走,方才開口:“本宮無事不登三寶殿,此次親自走一遭永安門,自然有本宮的道理,想問一句,大人覺得得本宮的哥哥華安庭本人如何?”
沈廷筵微微俯身,恭順道:“華副將軍年少有為,英姿颯爽,是皇上非常賞識的一位年輕將領(lǐng),今后前途,無可限量?!?br/>
我點點頭,笑問:“大人見過之時,就不曾覺得眼熟?”
沈廷筵身形一定,梗了梗,接口道:“微臣未看出端倪,還望娘娘指教一二?!?br/>
我輕笑,略有聲音,提裙起身,緩緩踱步他面前,他垂首凝神,眼光只敢停留在我鞋尖一寸之遠。
“相呴以濕,相濡以沫,那般情投意合,深情厚誼,難道終究也只能落得兩兩相忘的結(jié)局?”我輕語,沈廷筵沉默,并不敢抬頭看我。
我微微俯身,伸出一只手,落在他肩膀之上:“大人看不出華安庭的模樣究竟與誰相似,那看見本宮,就不覺得與某個人的輪廓相近?”
沈廷筵依舊沉默不語,頭低的更沉,就似背上馱了千斤之重一般,壓得他快折了腰。
“本宮看過你出身,也是生于蘇州,后來到京城。說來也巧,可曾知道當(dāng)時那位名滿蘇杭的胡家千金小姐,胡若云?”
言語輕飄,確如驚雷,驚得沈廷筵乍然抬了頭看我,那一眼,便知,心亂,則人亂。
情由心生,偏偏有些人,總學(xué)不會隱藏,心中若有軟肋,就似紅腫潰爛的一道傷,你碰觸它,便會讓某些人呻吟不已,不打自招。
沈廷筵總歸是在朝為官多年,道行自然是有的,驚歸驚,便也只是轉(zhuǎn)瞬即逝,沉沉答我:“微臣離開蘇州時久,被娘娘這番提點,似乎也記得一二,胡家小姐的確名滿蘇杭,傾國傾城,風(fēng)姿絕然,無人不羨,無人不贊。”
“那大人知道她嫁與何人,生有幾子幾女嗎?”
沈廷筵搖搖頭:“微臣不甚清楚?!?br/>
我軟笑:“看來大人也真是健忘的很,當(dāng)年那胡家千金不就是嫁給了一個名為華南風(fēng)之人,此人一路順風(fēng),官運頗好,最后還坐上了大將軍之座。
朝中上下津津樂道,無人不知曉的華家嫡子與華父反目,形如陌路,勢如水火,被圍不救。還有坊間盛傳的華家夫人胡若水甚不受寵,吃齋念佛,置子女于不顧。于是,幾年之后,宮里多了一個坡腳將軍,又出了一個宸妃娘娘,大人難道真的不知?”
沈廷筵被我一番話,問的倒退一步,額際生出一層汗,三月天微涼,便是如同八月艷陽日,讓他有些招架不住,遲遲道:“這……”
我依舊含笑,上前一步,微微俯身,輕聲問道:“御史大夫沈大人,你還真是冷血無情,六親不認啊?!?br/>
“娘娘,這話言重了……”沈廷筵急急抬頭,眼神略有飄忽,不敢與我直視。
“華安庭是華南風(fēng)長子,景文三十二年七月生,可這對夫婦卻是在景文三十一年間臘月成親,大人以為,這懷子可曾蹊蹺?又是否清楚,為什么胡若水并不受寵,只是徒有其名,卻無其實的真正緣由了?”
沈廷筵愣愣看我,眼中一抹驚異神色極快掠過,猶如閃電劃過天際,只留一臉麻木,不知喜悲。
我看他,眼色依舊溫潤,笑的云淡風(fēng)輕:“只要是曾經(jīng)做過的,總有擦不掉的痕跡,敢作敢當(dāng)是匹夫之勇,可敢做不當(dāng),便是禽獸不如。
況且自己親子在別家飽受二十六年的疾苦,受盡嘲諷不屑,夾縫討生,又逢母不寵護,這么多年,過的實在艱辛,又何嘗不是當(dāng)初那人造的孽,報應(yīng)錯了人呢?”
“華安庭,他,是……”沈廷筵斷斷續(xù)續(xù),頓時言語不能。
“華安庭生辰在華府不是秘密,或者說,是個公開的秘密。御史大夫沈大人若是有興趣,可去查查看,一探究竟便是。若是半入佛門,整日理佛的母親見到您這般反應(yīng),不知做何感想?!?br/>
我笑笑,看他那一臉緩不過神的神色,頓生厭惡:“聽聞朝廷之中,有不成文的規(guī)定,丞相之候選,必由御史大夫之職,這般辛秘過往,所知之人甚少矣。若是讓姚相或是父親知道,那可真是不妙,而要是讓皇上知曉,大可真的大大的不妙。便是連本宮,也饒不得你們沈家,這么多年,本宮與哥哥的日子,怎么過的,便要怎么向你討來。沈大人覺得呢?”
沈廷筵面色如死灰,轉(zhuǎn)瞬蒼蒼而老,這般把柄,對于在朝任何一個指望飛黃騰達之人,無疑,是絕對致命一擊。猶是現(xiàn)在沈廷筵倍受鳳御煊器重,若是姚沖一倒,那高高在上之位,便是他信手拈來。
可愈發(fā)通順之路,偏偏生出這等要命事體,稍有不慎,被揭了去,非但是仕途官路灰飛煙滅,便是連沈家剩下幾十條人命也難保齊全。一個姚沖便已讓他為難,若是再有父親,只怕沈廷筵生出九條命出來,也未必夠用。
“娘娘,這是二十幾年前舊事,當(dāng)初是與將軍夫人有過舊情,也曾想到迎娶她入門,可當(dāng)時胡家太守老爺橫加阻攔,死活不允,最終還是屈服,只得作罷。微臣并不知曉華安庭出生一事,這等要事,也不敢輕易妄為。若是早有知曉,便不會有那般結(jié)果?!?br/>
我冷冷帶笑:“若是知曉,你也會生吞活咽,繼續(xù)平步青云。做你的御史大夫,總比你留□后罵名,得罪了權(quán)勢大族華家要好的多,你說是不是?”
他臉色一暗,并不言語,頹喪臉色,尤為難堪。
“不過不要緊,本宮要的,從來就不是魚死網(wǎng)破,日子總是要往好了去過,誰會與榮華富貴過不去?不過,想要榮華富貴,也要看看有沒有這個本事。本宮與哥哥從小情深厚誼,看不得哥哥這般討活,誰若是為難了他,便等于為難本宮,這么說來,沈大人也是直接造成本宮不幸的罪魁禍首?!?br/>
“娘娘,這一切……”
我不欲聽,直直打斷:“沈廷筵,有一條路給你走,往事可一筆勾銷,也有另一條路給你走,我們銖兩悉稱,清算干凈,你可細細想得清楚,本宮容你許多時間,想清楚了,可別做后悔事。
皇上的確器重華安庭,會繼續(xù)委以重任,你這個做生父的,從未盡到一分一毫職責(zé),如今,是否知道該怎么做了?需要本宮教嗎?”
沈廷筵跪拜:“娘娘意思,微臣懂了,他日可與安庭相認,盡量互其周全?!?br/>
“不必了,這種事,知道多了反而是壞事,分寸本宮自然心里清楚,沈大人你做好自己分內(nèi)便好?!?br/>
眼見停留時間不短,我不易再多耽誤,只好作罷,臨走前,我扭頭看沈廷筵挫敗臉色,心中略有暢意:“沈大人,本宮與哥哥之事,便委托于你了,有勞了?!?br/>
虧欠二字,豈是只有空口言語所能清還,這沈廷筵并非不曾知曉,不過也只是做個縮頭烏龜罷了,生怕丑事張揚,壞了他前程?;蛘咚獣阅赣H性子,知道她不會攪亂,只要封口不談,父親也不會得知這其中奧秘本源。
秘密之玄妙,就在于,不會永遠不得而知,終有一日,露出真相,誰掌握,誰便握住了掌控權(quán)。
作者有話要說:小十帶病,更到凌晨,本周無榜單,請容我稍作喘息,??次挠淇?!~
春分時節(jié),天干易燥,尤其嬰孩身子較弱,很容易肺燥熱。長生便是如此,剛過三月,便有了癥狀,先是口鼻生瘡,后又咳而不止,持續(xù)低熱,精神郁郁沉沉。許紹針對長生癥狀下了方子,服了一段時間,稍有好轉(zhuǎn),卻是恢復(fù)的很慢。
我日日招許紹來問,病癥情況始終那般,拖了一日又一日。
我也曾跟鳳御煊提及,他很寵愛長生,下旨太醫(yī)院的藥膳房備齊所有藥材,為我所管,盡量保持長生用藥的充沛,不可間斷。
而每日下朝,他都會親自去蕊心宮看看長生,偶爾回來與我提起,便是只管撿好的說,像是長生會笑了之類,我聽得心痛,笑不由心。
姚氏這一病,竟病了近三個月,將前往探望的嬪妃一律拒之門外,連華瑞瑩也不例外。我不費這周折,而是去太醫(yī)院尋劉長和,并不問她病情如何,只交代,若是給皇后治病,無需通過我批準,可直接從這太醫(yī)院藥膳房取藥,回頭報備一聲即可。
劉東納罕,生怕姚氏又在其中搞什么陰謀詭計,總不放心。
我倒是無謂:“什么病能病三月,不痊愈也不見重?擺明了當(dāng)初事敗,弄得皇后臉上無光,再加之皇上這般改革,礙了面子,姚家人不自在了。
實則鬧病,不如說是悶氣。既然如此,何苦跟那些嬪妃們一般,不識眼界,跑去自討沒趣。不如給她臺階下,順著她執(zhí)拗,也好讓她念著我的好,不是嗎?”
劉東頓時茅舍頓開,猶豫著問我:“娘娘,那寰渠宮的元妃娘娘呢?已懷了七個月身孕了,您對她可真是無微不至的照顧,可惜,她還不領(lǐng)情?!?br/>
我輕笑:“我無需她領(lǐng)情,因為我給與收,那是相對目的而言,至于她什么態(tài)度,什么情緒,那不是我管的范疇。最后這三個月,好生侍候著,再過一個月,奶媽和產(chǎn)婆都備好了,我便只等她臨盆那日了?!?br/>
“對了娘娘,您不是要找胡安嗎?奴才安排時間給您帶來如何?”
我挑眉:“看看今晚有沒有時間,剛剛福來通報過,皇上今日不來,剛好見他?!?br/>
劉東恭順:“那奴才去準備一下了?!?br/>
晚膳簡單用過,我站在外面露臺上遠望,心中一直耿耿母親那件事,當(dāng)年的她也算是名滿蘇杭的千金小姐,雖說外祖父也不是入了三公之高位,卻也是任職當(dāng)?shù)氐奶?,算官門大戶。
若是能與母親來往,想必也不是一般商賈家中公子,且能與外祖父有過交情往來,而在當(dāng)初一段時間,也不曾遭到外祖父的干涉,只是到了最終談婚論嫁之時,方才出了岔子,這么細思一來,也推敲得出那人該是同僚的官宦子弟。
我身在后宮,不好出面查詢此事,何況關(guān)乎哥哥的名聲,鬧大了,顏面失盡的便是他,無論如何,我不能讓哥哥再次成為朝堂上下,人人恥笑的對象。不過身為母親的哥哥,當(dāng)年的是是非非,就算并不十分清楚,想來也該有些輪廓,一一詳細猜度,應(yīng)該不難找到那人。
剛到掌燈時候,劉東帶著人來了,許多年不見,胡安表兄變化不多,依舊是我記憶中,溫潤俊美的男子。胡氏一家,相貌皆出眾,母親當(dāng)年風(fēng)姿絕代,眾所周知,兩個舅舅也都是少有容止者,到了表兄弟這一代,也皆是著實不凡。
胡安進門,見我端坐榻上,趕緊斂襟叩拜:“宸妃娘娘千安,微臣胡安叩見娘娘?!?br/>
我淺淺一笑:“表兄何必這么客套,這房間里里沒有外人,你起來說話吧?!?br/>
胡安不敢怠慢,謝過我,微微躬身而站。
我端起茶杯,百無聊賴的撥弄杯中浮茶,想了想,開口:“表兄對從前外祖父在蘇州任職時候結(jié)交過的同僚,你應(yīng)該沒什么印象了吧?”
胡安蹙眉凝思片刻,搖搖頭:“那時候微臣還小,記得的不多,娘娘這是……”
我笑笑,不答反問:“那大舅舅呢?應(yīng)該知曉不少吧?!?br/>
“應(yīng)該如此,娘娘若是有什么事,只管交待微臣就是?!?br/>
我從桌邊拾起薄薄一封手箋,輕聲道:“本宮的確有些事情需要煩表兄去代勞,這手箋,便麻煩你帶給大舅舅,切記,無關(guān)之人,知道多了,總不是好事?!?br/>
胡安面目一凜,又迅速的恢復(fù)如常,弓腰伸手,從我手中接過信箋,看也未看,便放入懷中,跟著道:“娘娘放心,臣盡快將父親回信給您帶到,保證不被第三人知曉。”
我點點頭,無奈輕嘆:“怎么辦,華家指望不上,倒不如胡家更讓本宮心安,看來,是敵是友,本宮還得細細想想清楚,不過話說回來,誰聽話,便扶植誰,也是天經(jīng)地義。這世間,沒有人做不了的事兒,只有人做不到的位置,你說是不是這個道理?”
胡安賠笑,一張嘴格外會說:“父親之前一直教導(dǎo)我們兄弟幾個,如今是娘娘肯栽培,可不要丟了胡家的臉面,再說,胡家也算是娘娘的娘家人,自己人幫自己家人,就算鞠躬盡瘁死而后已,也是理所應(yīng)當(dāng)。”
我見他如此可教,嫣然巧笑:“大舅舅說的話可真是說到本宮心坎里面去了,如今朝堂之上,哪有不藕斷絲連的細密關(guān)聯(lián),不都是相輔相成的嘛,自己人就是比外人要放心,有了你們這些話,本宮心里也算是有了底,表兄不必擔(dān)心,可提拔之時,本宮焉能忘記你們。”
胡安趕緊叩謝,又是逢迎恭維,沒說幾句話,便出了去。
這種情緒十分莫名,當(dāng)父親親口告知我這十七年來,忍辱討生的真相之后,我不覺得釋懷,不覺得憤怒,我只是為哥哥命運的不公,有深深傷懷。
從小到大,身邊之人,要么媚顏奴骨,別有心機;要么心狠手辣,你死我活,在我眼中,沒有人單純。不管情非得已,或是與生俱來,便是連自己也是這般,更是心有體會,于此,我無法輕易相信任何人的溫暖抑或付出。
我不得父愛,沒有母寵,記事起,能讓我依靠的人,只有哥哥,便是到今日為止,我仍舊覺得,那些是是而非絲毫不能影響,我與哥哥之間親密而不可割舍的情感,不管他與我是同母異父,或者我們只是毫無血緣關(guān)系。
也許,疏離的久了,對于骨血親緣這種宿命關(guān)聯(lián),漸慢變得淺薄,愈發(fā)不堪一看。真實的溫暖,很多時候,與血緣無關(guān),只是人與人之間建立起的相依為命,讓人生有所依,死有所念。
因著長生生病,我考慮再三,決定親自走一遭蕊心宮。去的時候,長生正醒著,我入了房間,還見到另外兩人。
二娘與華瑞瑩胞妹華韶嫄正逗著長生,見我來了,也是一怔,遂趕緊起身拜過我。華瑞瑩臉色不佳,似乎還在為華云清的事情,與我隔閡。
“蓅姜姐姐,您今日是來看長生的嗎?”華韶嫄與華瑞瑩眉目相似,只不過,氣質(zhì)上沒有她姐姐那般厲色,而多了一份溫馴柔弱。我對華韶嫄沒有太深印象,以往在將軍府,她并不多言,喜歡在房間里面看書,作畫,見到我時候,也很恭順,輕輕喚一聲“蓅姜姐姐?!?br/>
我心下一愣,心下里也有半分猜度,面上依舊笑靨如花,輕輕開口:“韶嫄顏色從來就是是姐妹間極好的,如今看來,芳華正好,嬌艷動人,真是看了讓人心里歡喜的緊呢?!?br/>
“論姿色,世間哪有人能匹極姐姐風(fēng)姿綽約,姐姐才是的的確確的傾城絕色美人。”華韶嫄笑語,一雙眼十分溫潤,美眸顧盼生輝,可偏偏不是我喜歡的那一種。
在我看來,如我們立場對立的角度,越發(fā)仁善和藹,看來心無芥蒂之人,便越是問題不小,另有心思,比如她們的母親,再比如姚氏。只是因為隱藏起來心念,才不至于在還未顯露狠絕之時,便被拆了底,韜光養(yǎng)晦,大抵就是這個意思。
“宸妃娘娘快來看看,長生這幾日頗為出息,身子也恢復(fù)的很快?!倍锸呛蔚妊勰烤Я粒娙A
瑞瑩不肯上前多說一句,徑自岔開尷尬,將長生抱過來,分散我精力。
我笑笑,接過孩子,凝眸細看,長生越發(fā)長的似她的父親,俏顏看來,十分精致,一雙長眼,尤為漂亮。口鼻生瘡的位置,都有涂滿藥膏,不見身上有臟污,或是疹子,看來被照顧的還算是周到。
“韶嫄今年也有十七了,可有看中的人家了沒有?”我抱著長生,撩眼笑看。
“韶嫄還想再留將軍府上幾年,待父親和母親趕我出門了,再許人家。”華韶嫄四兩撥千斤,半是撒嬌,半是轉(zhuǎn)移,不見慌亂。
我點頭:“也是呢,說不準以后有機會,我們姐妹三人生活在一個屋檐下,也不錯,你說呢,二夫人?”
二娘面色一緊,卻依舊鎮(zhèn)靜,緩緩道:“韶嫄福淺,哪及娘娘一分半點,若是有這等求之不得的美事,還望娘娘代為照顧一二。”
華瑞瑩并不言語,繃緊嘴角,看著我抱著長生,似乎極其不舒服。
我聽聞二娘言語,更是笑得燦爛:“二夫人錯了,皇后染病,這幾月來,不都是姐姐代職操勞,可見姐姐可是皇上極為信任之人,妹妹還要仰望姐姐照拂呢?!?br/>
頓了頓,又含笑望向華韶嫄:“妹妹有這般心思,愿意好生侍候皇上,也是好事,若定了這主意,我也可說上幾句閑話,跟皇上提點一下?!?br/>
華韶嫄朝我微微一拜,面上紅暈畢現(xiàn):“姐姐若不厭惡妹妹,那就勞煩姐姐了。”
我軟笑,將長生交給身邊宮女,抬眼看她:“怎么會討厭,妹妹這種可人兒,誰又會討厭?對了,長生所需東西,我讓下人都送過來了,用完了,找人來通報一聲,我到時候再撥一些過來。那不擾你們說些體己話,我先回蘭宸宮了?!?br/>
剛出蕊心宮,劉東頓時有些惱:“娘娘,難怪您之前就說,華將軍還會再送入后宮一人,如今看來,果然不假。您又何必趟這渾水,為何要與她作嫁衣裳?!?br/>
我笑笑:“做人,當(dāng)做好人,哪怕是看起來的好人。便是我不趟這一汪水,也阻止不了華韶嫄入宮,華將軍的主意,不是一天半天。她要入,就讓她入,誰入不是一樣?!?br/>
晚上鳳御煊來用晚膳,我特意提了此事,他淡淡看我,似乎不以為然道:“華南風(fēng)這般,可真不是明智之舉,他若是夠聰明,便是單單指望你一人,也不是如今程度了。”
我細心為他布菜,彎彎嘴角:“人之緣分,有時也與血緣無關(guān),不喜歡,便是連指望都不屑,別人看了只當(dāng)笑話,蓅姜卻覺得是好事?!?br/>
“哦,何等的好事,說來聽聽?”
我撩眼看他:“身家清白的好處,立場鮮明的好處,一心一意的好事?!?br/>
鳳御煊淡笑,伸手握住我手:“蓅姜,你不枉我如此喜愛你,怎么就生得顆如此七竅玲瓏之心。
前些日子,你父親的確與我提及華韶嫄入宮之事,我本也無謂,后宮女子,多她一人不多,少她一人不少,可似乎你父親非常迫切,直道是容妃時久膝下無子,過繼長生疏離了你與他父女情懷,甚覺愧疚,遂準備將四女華韶嫄送入宮中侍奉前后。
前前后后,義正言辭,條條事理,無懈可擊,想推辭都難。”
我巧笑:“父親真是心急,便是送韶嫄妹妹入宮侍候皇上,那也是榮幸之極之事,為何要將蓅姜牽扯其中,長生過繼一事,從不曾問過蓅姜意愿,如今倒是顧及了。不過也罷,皇上您怎么看?”
“話未說死,我來問蓅姜意思。”
“皇上何須為難,多一人侍候您不也是好事?”
他伸手,用力扯我手腕,我順勢倚過他身邊,感覺一道力量,纏上我腰間,聽他在我耳邊輕聲淡問:“你當(dāng)真覺得好?我想聽真話?!?br/>
我撩眼,目光與他對上,始終笑若春水,不曾褪色一分:“蓅姜覺得不好又能如何?”
他離我極近,唇畔酒香,沁我心脾,不急不緩道:“你若不喜,便坦白告知,我亦不會允華韶嫄入宮?!?br/>
我不理他話,伸手臂環(huán)住他頸項,媚眼如絲,靠的更近:“皇上不必如此,蓅姜亦不會這般不懂事,只要皇上心里有蓅姜位置,便是多少個華韶嫄入宮都無關(guān)聯(lián),不是嗎?”
鳳御煊不語,直直看我,似乎想說話,卻話到嘴邊,生生吞咽。面上無喜色,無波瀾,仿若并不喜歡我這般作答,卻又無語以辨,只是怔怔,看著我笑,無動于衷。
的確,華韶嫄就是父親手中最后一張牌,我要他清清楚楚,明明白白的知曉,華家到他這一步,已經(jīng)氣數(shù)已盡。便是你再送十個華韶嫄入宮,也只是作填了無底深洞的份,從不嫌人多,亦不會滿溢。
三日后,胡安帶來大舅舅親筆書信一封,我坐在昏暗燭光之前,拆開信封,展信而讀。嘴角有笑意,逐漸加深,凝成一道凌厲姿態(tài),梗在那里。
讀罷,伸了手,信紙一角,舔上火星,火舌肆意,蔓延其上,只是眨眼功夫,燒的分毫不剩,只留一灘灰燼。
此事來的好,此人來的更好,若是朝中能有與姚氏一族抗衡的,除了華家便是鳳御煊親手扶植自身勢力的楊幕,倒是哥哥身后勢力,顯得實在薄弱,無法與他們一搏?,F(xiàn)下不剛好來了一個最得力的幫手,這朝中羹湯,我們也必須分得一份,不得含糊。
御史大夫,他沈廷筵能做到這一步,著實不易,若是當(dāng)初外祖父能預(yù)知他今日所處,還會不會逼母親下嫁父親?我冷笑,人算不如天算,千方百計算來,終究還是落了個空,外祖父一族并未得到父親幫助,胡氏一族才會如此沒落。怕是如何也想不到,父親心中的不絕恨意,早已抵了當(dāng)初的提拔之情,還哪來的懷恩。
“劉東,明日早朝后,你隨我走一趟永安門,我要見一個人?!蔽医淮?。
“奴才曉得。”
我覺得疲憊,走回床邊,張眼躺著,腦中無數(shù)思索。沈廷筵這一步棋,實實在是好,看來鳳御煊也是十分賞識他,不然這么有寓意的位置,又怎么會留給他?看來也真是天無絕人之路,老天睜眼,愿與我們兄妹一條路走。
第二日,我起得頗早,寅時初便是皇帝上朝之時,猶是鳳御煊這一代,勤勉異常,若無大事,日日有朝,大致卯時初方才下朝。我平日不方便進出殿內(nèi),更不可輕易招外臣入蘭宸宮,于是這一日,我要見沈廷筵便非要避人耳目,親自走這一遭。
大臣們除了大殿,要一路過德和門,永安門,懷芳門,最后從宮苑門出去后方才到了宮門。我不便于德和門等著,便等在永安門外一間宅子里。
卯時剛過,劉東便把人帶了來,初見沈廷筵,不見多風(fēng)流倜儻,便是上了年歲,仍可見當(dāng)初容止姿色,并不絕頂,少了父親的英武,也不見舅父門的俊俏,只算端正一般。
“微臣沈廷筵拜見宸妃娘娘。”沈廷筵一身官服,失之美色味道,卻也有幾分威嚴。
我揮揮手,劉東喚著旁邊侍候的人,躬身退下。我見人走,方才開口:“本宮無事不登三寶殿,此次親自走一遭永安門,自然有本宮的道理,想問一句,大人覺得得本宮的哥哥華安庭本人如何?”
沈廷筵微微俯身,恭順道:“華副將軍年少有為,英姿颯爽,是皇上非常賞識的一位年輕將領(lǐng),今后前途,無可限量?!?br/>
我點點頭,笑問:“大人見過之時,就不曾覺得眼熟?”
沈廷筵身形一定,梗了梗,接口道:“微臣未看出端倪,還望娘娘指教一二?!?br/>
我輕笑,略有聲音,提裙起身,緩緩踱步他面前,他垂首凝神,眼光只敢停留在我鞋尖一寸之遠。
“相呴以濕,相濡以沫,那般情投意合,深情厚誼,難道終究也只能落得兩兩相忘的結(jié)局?”我輕語,沈廷筵沉默,并不敢抬頭看我。
我微微俯身,伸出一只手,落在他肩膀之上:“大人看不出華安庭的模樣究竟與誰相似,那看見本宮,就不覺得與某個人的輪廓相近?”
沈廷筵依舊沉默不語,頭低的更沉,就似背上馱了千斤之重一般,壓得他快折了腰。
“本宮看過你出身,也是生于蘇州,后來到京城。說來也巧,可曾知道當(dāng)時那位名滿蘇杭的胡家千金小姐,胡若云?”
言語輕飄,確如驚雷,驚得沈廷筵乍然抬了頭看我,那一眼,便知,心亂,則人亂。
情由心生,偏偏有些人,總學(xué)不會隱藏,心中若有軟肋,就似紅腫潰爛的一道傷,你碰觸它,便會讓某些人呻吟不已,不打自招。
沈廷筵總歸是在朝為官多年,道行自然是有的,驚歸驚,便也只是轉(zhuǎn)瞬即逝,沉沉答我:“微臣離開蘇州時久,被娘娘這番提點,似乎也記得一二,胡家小姐的確名滿蘇杭,傾國傾城,風(fēng)姿絕然,無人不羨,無人不贊?!?br/>
“那大人知道她嫁與何人,生有幾子幾女嗎?”
沈廷筵搖搖頭:“微臣不甚清楚?!?br/>
我軟笑:“看來大人也真是健忘的很,當(dāng)年那胡家千金不就是嫁給了一個名為華南風(fēng)之人,此人一路順風(fēng),官運頗好,最后還坐上了大將軍之座。
朝中上下津津樂道,無人不知曉的華家嫡子與華父反目,形如陌路,勢如水火,被圍不救。還有坊間盛傳的華家夫人胡若水甚不受寵,吃齋念佛,置子女于不顧。于是,幾年之后,宮里多了一個坡腳將軍,又出了一個宸妃娘娘,大人難道真的不知?”
沈廷筵被我一番話,問的倒退一步,額際生出一層汗,三月天微涼,便是如同八月艷陽日,讓他有些招架不住,遲遲道:“這……”
我依舊含笑,上前一步,微微俯身,輕聲問道:“御史大夫沈大人,你還真是冷血無情,六親不認啊?!?br/>
“娘娘,這話言重了……”沈廷筵急急抬頭,眼神略有飄忽,不敢與我直視。
“華安庭是華南風(fēng)長子,景文三十二年七月生,可這對夫婦卻是在景文三十一年間臘月成親,大人以為,這懷子可曾蹊蹺?又是否清楚,為什么胡若水并不受寵,只是徒有其名,卻無其實的真正緣由了?”
沈廷筵愣愣看我,眼中一抹驚異神色極快掠過,猶如閃電劃過天際,只留一臉麻木,不知喜悲。
我看他,眼色依舊溫潤,笑的云淡風(fēng)輕:“只要是曾經(jīng)做過的,總有擦不掉的痕跡,敢作敢當(dāng)是匹夫之勇,可敢做不當(dāng),便是禽獸不如。
況且自己親子在別家飽受二十六年的疾苦,受盡嘲諷不屑,夾縫討生,又逢母不寵護,這么多年,過的實在艱辛,又何嘗不是當(dāng)初那人造的孽,報應(yīng)錯了人呢?”
“華安庭,他,是……”沈廷筵斷斷續(xù)續(xù),頓時言語不能。
“華安庭生辰在華府不是秘密,或者說,是個公開的秘密。御史大夫沈大人若是有興趣,可去查查看,一探究竟便是。若是半入佛門,整日理佛的母親見到您這般反應(yīng),不知做何感想。”
我笑笑,看他那一臉緩不過神的神色,頓生厭惡:“聽聞朝廷之中,有不成文的規(guī)定,丞相之候選,必由御史大夫之職,這般辛秘過往,所知之人甚少矣。若是讓姚相或是父親知道,那可真是不妙,而要是讓皇上知曉,大可真的大大的不妙。便是連本宮,也饒不得你們沈家,這么多年,本宮與哥哥的日子,怎么過的,便要怎么向你討來。沈大人覺得呢?”
沈廷筵面色如死灰,轉(zhuǎn)瞬蒼蒼而老,這般把柄,對于在朝任何一個指望飛黃騰達之人,無疑,是絕對致命一擊。猶是現(xiàn)在沈廷筵倍受鳳御煊器重,若是姚沖一倒,那高高在上之位,便是他信手拈來。
可愈發(fā)通順之路,偏偏生出這等要命事體,稍有不慎,被揭了去,非但是仕途官路灰飛煙滅,便是連沈家剩下幾十條人命也難保齊全。一個姚沖便已讓他為難,若是再有父親,只怕沈廷筵生出九條命出來,也未必夠用。
“娘娘,這是二十幾年前舊事,當(dāng)初是與將軍夫人有過舊情,也曾想到迎娶她入門,可當(dāng)時胡家太守老爺橫加阻攔,死活不允,最終還是屈服,只得作罷。微臣并不知曉華安庭出生一事,這等要事,也不敢輕易妄為。若是早有知曉,便不會有那般結(jié)果。”
我冷冷帶笑:“若是知曉,你也會生吞活咽,繼續(xù)平步青云。做你的御史大夫,總比你留□后罵名,得罪了權(quán)勢大族華家要好的多,你說是不是?”
他臉色一暗,并不言語,頹喪臉色,尤為難堪。
“不過不要緊,本宮要的,從來就不是魚死網(wǎng)破,日子總是要往好了去過,誰會與榮華富貴過不去?不過,想要榮華富貴,也要看看有沒有這個本事。本宮與哥哥從小情深厚誼,看不得哥哥這般討活,誰若是為難了他,便等于為難本宮,這么說來,沈大人也是直接造成本宮不幸的罪魁禍首?!?br/>
“娘娘,這一切……”
我不欲聽,直直打斷:“沈廷筵,有一條路給你走,往事可一筆勾銷,也有另一條路給你走,我們銖兩悉稱,清算干凈,你可細細想得清楚,本宮容你許多時間,想清楚了,可別做后悔事。
皇上的確器重華安庭,會繼續(xù)委以重任,你這個做生父的,從未盡到一分一毫職責(zé),如今,是否知道該怎么做了?需要本宮教嗎?”
沈廷筵跪拜:“娘娘意思,微臣懂了,他日可與安庭相認,盡量互其周全?!?br/>
“不必了,這種事,知道多了反而是壞事,分寸本宮自然心里清楚,沈大人你做好自己分內(nèi)便好?!?br/>
眼見停留時間不短,我不易再多耽誤,只好作罷,臨走前,我扭頭看沈廷筵挫敗臉色,心中略有暢意:“沈大人,本宮與哥哥之事,便委托于你了,有勞了。”
虧欠二字,豈是只有空口言語所能清還,這沈廷筵并非不曾知曉,不過也只是做個縮頭烏龜罷了,生怕丑事張揚,壞了他前程?;蛘咚獣阅赣H性子,知道她不會攪亂,只要封口不談,父親也不會得知這其中奧秘本源。
秘密之玄妙,就在于,不會永遠不得而知,終有一日,露出真相,誰掌握,誰便握住了掌控權(quán)。
作者有話要說:小十帶病,更到凌晨,本周無榜單,請容我稍作喘息,??次挠淇欤