?(女生文學(xué))長(zhǎng)寧宮正殿，章太后正在與珣郡王和幾位大臣討論政事reads();。里面不時(shí)傳來(lái)笑聲，想來(lái)太后心情不錯(cuò)?；实鄣腔?，雖是名義上的親政，大小事務(wù)亦經(jīng)常過(guò)問(wèn)太后，長(zhǎng)寧宮中也常有臣子往來(lái)。
不過(guò)縱然是綺玥這樣莽撞慣了的，也不敢在太后議政時(shí)擅自闖入。要說(shuō)這宮里還有讓她害怕的人，恐怕也就是她這位嫡母了。
她拉著阿沅，繞著正殿外圍小心翼翼地走了一圈，也找不到一處可以偷窺的地方，只好作罷。方要回去，就看見(jiàn)劉福全先出了殿門(mén)，站在一側(cè)向殿內(nèi)躬身行禮。
“哎，出來(lái)了出來(lái)了?！本_玥拉著阿沅，躲在側(cè)殿廊下的柱子后面。
阿沅著實(shí)無(wú)奈，忍不住嘆了口氣道：“長(zhǎng)公主，你才多大呀，就急著要找駙馬了嗎？”和她混得熟了，說(shuō)話倒也偶爾不避諱。
綺玥低聲笑道：“窈窕君子，淑女好逑。”
阿沅語(yǔ)塞。只見(jiàn)那殿里先先后后走出來(lái)幾個(gè)人。走在前頭兩人的看著有五六十歲了，想必不是衛(wèi)瀚，中間那人長(zhǎng)身玄服，膚色黝黑，正是珣郡王。過(guò)了一會(huì)兒，又走出一人，那人穿著藏青色盤(pán)領(lǐng)窄袖常服，腰間束嵌白玉革帶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看去，也辨不清他的相貌，只覺(jué)那人氣質(zhì)高華，身姿出眾。即便站在瀟灑俊逸的珣郡王身后，亦不見(jiàn)被他比了下去。
“唉，聞名不如見(jiàn)面。”綺玥似是十分惋惜，“還沒(méi)有我七哥好看?！?br/>
阿沅不覺(jué)莞爾，掩嘴偷笑了一聲。
綺玥偏頭問(wèn)她：“你覺(jué)得呢？”
“奴婢……”阿沅還未來(lái)得及說(shuō)完一句話，只聞一縷幽幽香氣，卻發(fā)現(xiàn)那鳳戲牡丹影壁右邊，早就站了一個(gè)人……
“姐姐?！?br/>
綺玥問(wèn)：“你說(shuō)什么？”
凝眸望去，影壁下那人如月下寒竹，煢煢孑立，水藍(lán)色的輕羅長(zhǎng)裙讓她看上去似在微風(fēng)中飄搖。衛(wèi)瀚并沒(méi)有看見(jiàn)她，和那兩名年長(zhǎng)的大臣從左側(cè)繞出了垂花門(mén)。而楊慕芝躲在影壁的另一邊，怔怔地望著他離開(kāi)，渾不覺(jué)他人的目光。
兩年了，自從嫁給靖禎，她從未想過(guò)還能與他再度重逢，遑論還是在這樣的地方慌促地見(jiàn)上一面。楊慕芝目不轉(zhuǎn)瞬，茫然中依舊凝望著那宮門(mén)外，門(mén)上的紫藤花已經(jīng)頹敗，灰褐色的枝條蜿蜒盤(pán)回，似她九轉(zhuǎn)情腸，終是成了寂寥之人。
阿沅恍然，她果然是認(rèn)得衛(wèi)瀚的！
只是這長(zhǎng)寧宮多得是一雙雙察言觀色、揣度人心的眼睛，她這副失了魂的模樣，倘若讓人看出端倪……阿沅連忙托詞拋下綺玥，朝著楊慕芝小跑過(guò)去，故意朗聲笑道：“姐姐怎么來(lái)了！”
楊慕芝仍在出神，阿沅一急，忙繞到她身前，擋住了她的視線，沉聲道：“蘭妃娘娘！”
娘娘！是了，她早已不是那個(gè)與他在江南水邊吟詩(shī)戲水的少女，她已嫁做人婦，夫君還是一朝天子！蘭妃猛然驚醒，眼中淚光漣漣：“阿阮……他……”
阿沅握著她的手，只覺(jué)那掌心冰冷滑膩，不由為她擔(dān)憂：“姐姐，我是阿沅，不再是阿阮了，姐姐亦是。從前的事情都已過(guò)去，由不得姐姐去惦念。姐姐，這里可是長(zhǎng)寧宮呵！”
“長(zhǎng)寧宮……長(zhǎng)寧宮……”她深吸了一口氣，阿沅的話猶如一柄利刃，直直插入她本已脆弱之至的心頭，“姐姐是來(lái)看看你，過(guò)得還好么？”
“姐姐不必為我擔(dān)心，如今太后命我服侍四皇爺，他對(duì)我很好，太后也不會(huì)為難我。倒是姐姐……我都知道了……”她回頭看了一眼綺玥，她又去找了珣郡王玩耍，遠(yuǎn)處蒔香與劉福全說(shuō)著話兒，似乎沒(méi)有人在注意她們，遂小聲殷切道，“皇上對(duì)姐姐一片真心，姐姐本該有一段美滿姻緣。前塵往事不能回頭，姐姐不值得為那人傷懷太多，委屈了自己啊reads();！”
楊慕芝知她心意，勉強(qiáng)擠出一個(gè)慘然的笑容，輕輕覆住她的手：“你放心?！?br/>
這句放心卻成了一句徹頭徹尾的謊言。那日蘭妃參拜完太后便直接離開(kāi)了，不久，就傳來(lái)她臥病的消息。阿沅雖是心急如焚，亦不能抽身去看望她，太后直言不準(zhǔn)她去云臺(tái)宮，以防沾了病氣過(guò)給四皇爺。愈讓人心憂的是，蘭妃素來(lái)多病，往常她身子不適時(shí)，靖禎一直陪伴在側(cè)。然而這次非但沒(méi)見(jiàn)靖禎常去云臺(tái)宮探望，六宮更充斥著帝妃二人不合的傳言……
到了七月初的時(shí)候，皇后即將臨盆，再也不過(guò)問(wèn)后宮事務(wù)，蘭妃也抱病云臺(tái)宮，許久不曾露面。這日清晨，敏妃攜眾嬪妃來(lái)給太后請(qǐng)安。靖嶼正好在嘗著小廚房端來(lái)的冰碗，吃了一半，不舍得放下，端出去的話，又怕化了。按照慣例，尋常日子里內(nèi)婦不得見(jiàn)外男，太后只好允了他去屏風(fēng)后面繼續(xù)享用。
敏妃剛踏進(jìn)了殿門(mén)，就聽(tīng)她嬌滴滴地喚了一聲“姑母”，徑直去坐在了太后膝下。
自從上次的毒粽事件，阿沅早對(duì)章菁菁這個(gè)扮豬吃老虎的女人存有芥蒂，此時(shí)又見(jiàn)，依舊是說(shuō)不出的厭惡。一面應(yīng)付著靖嶼，一面借著那屏扇間的窄縫兒，不時(shí)往外看一眼，希望能聽(tīng)到一些關(guān)于蘭妃的近況。
“姐姐在看什么呢？”
阿沅隨口敷衍道：“四皇爺乖，慢慢吃?！?br/>
“我不想吃了。”
阿沅只好哄道：“姐姐在聽(tīng)她們講故事，你慢些吃，也一起聽(tīng)，好不好？”
靖嶼點(diǎn)點(diǎn)頭：“那好吧，我都聽(tīng)姐姐的?！?br/>
阿沅笑笑，又舀起一匙鮮果兒喂進(jìn)他口中：“四皇爺慢慢吃，不急?！?br/>
外頭太后與嬪妃們說(shuō)些家常，起初還是熱熱鬧鬧的，沒(méi)過(guò)多久，太后便有些不悅：“聽(tīng)說(shuō)皇帝近來(lái)忙于政事，無(wú)暇后宮，你們一個(gè)個(gè)也是閑的，專會(huì)來(lái)找哀家這個(gè)老太婆解悶。”
底下妃嬪一聽(tīng)這話里隱義，個(gè)個(gè)面如肝色，尷尬地說(shuō)不出話來(lái)。誰(shuí)都知道，靖禎自登基以來(lái)，除了每月初一十五例行留宿承慶宮，其余時(shí)候凡是駕臨后宮，大多都是去了蘭妃那里，其他嬪御很少有機(jī)會(huì)得見(jiàn)天顏。
那端坐在左首的榮嬪，生得也是一副好顏色，亦只愁眉苦臉道：“皇上都兩個(gè)月沒(méi)來(lái)后宮了，太后娘娘去勸勸罷。”
太后坐直了身子，頗為不滿道：“你素來(lái)持重，怎么也跟哀家說(shuō)這樣的話。侍奉皇帝是嬪妃的天職，留不留得住他的心是你們的本事。枉你們個(gè)個(gè)都年輕貌美，自詡大家閨秀，怎么，還要請(qǐng)哀家來(lái)助你們爭(zhēng)寵么？”
榮嬪懨懨地說(shuō)不上話，太后又道：“罷了，何止你們見(jiàn)不著皇帝，哀家也許久不見(jiàn)他來(lái)請(qǐng)安了?！?br/>
敏妃輕輕替她捶打著肩膀，嬌聲道：“姑母消消氣，表哥也許是太累了吧。前兒聽(tīng)御前的人說(shuō)，表哥日里夜里都在忙著批折子，又不大吃東西，咳了好幾天呢?！?br/>
太后聽(tīng)完臉一沉，肅聲道：“圣躬違和？怎么不去傳太醫(yī)？”若是驚動(dòng)了太醫(yī)院，定有風(fēng)聲傳進(jìn)太后的耳朵。
敏妃道：“還不都是那個(gè)害人精，她一病倒好，連累得皇帝表哥也跟著病了，吃不好睡不好的，真真叫人心疼?！?br/>
太后顫聲道：“這還了得！哀家非得去羲和殿看看，為了一個(gè)女人要死要活，他還想不想當(dāng)這個(gè)皇帝！”
一言既出，殿中四下噤若寒蟬。當(dāng)今天子依靠太后母族勢(shì)力才得以繼承大統(tǒng)，這一點(diǎn)大家都心照不宣?？勺屘筮@樣直白地當(dāng)著眾嬪妃的面說(shuō)出來(lái)，可見(jiàn)是動(dòng)了真氣：她先后養(yǎng)育過(guò)兩個(gè)皇子，一個(gè)皇四子是已經(jīng)廢了，若是這個(gè)扶上了皇位的靖禎也只是一味囿于男女之情，她這一生的心血，或許就白費(fèi)了reads();。
榮嬪道：“太后有所不知，皇上這些日子誰(shuí)也不見(jiàn)，也不去云臺(tái)宮了?？峙虏皇菫榱颂m妃姐姐病了的事兒，臣妾猜想……”
“你說(shuō)?！?br/>
“臣妾前兒個(gè)聽(tīng)下面的小太監(jiān)說(shuō)起，一個(gè)多月前，有人看到皇上從云臺(tái)宮里出來(lái)，那臉色難看的嚇人。據(jù)說(shuō)是蘭妃姐姐跟皇上說(shuō)了什么話，惹了皇上傷心。臣妾想著，姐姐病了數(shù)月，心情不大好，說(shuō)話不小心得罪了皇上也是有的，便叫了孫美人一起去云臺(tái)宮探望姐姐。誰(shuí)知姐姐還是閉門(mén)謝客，不見(jiàn)也就罷了，她那個(gè)陪嫁丫鬟還讓咱們姐妹吃了一鼻子的灰……”
聽(tīng)了這話，敏妃嘴角扯出一絲譏諷：“榮嬪妹妹，你怎么也會(huì)找上門(mén)去受她的氣。云臺(tái)宮的奴才，呵呵，一個(gè)個(gè)仗著主子的威風(fēng)，連本宮都不放在眼里，更何況是你們?！?br/>
天氣炎熱，大殿里又是悶得很，蒔香看著太后的神色，手上的扇子搖地更緊了些。那風(fēng)吹得太后頭上的紅玉穗子上下?lián)u晃，不多時(shí)便糾纏在了一起。太后甚是心煩：“看來(lái)哀家是不能不管了，既然皇帝許了哀家代理六宮之權(quán)……”她略略沉吟，叫來(lái)了劉福全，吩咐道：“你去把祖成叫來(lái)問(wèn)問(wèn)清楚?！?br/>
今日恰逢祖成不在御前當(dāng)值，不多時(shí)，他便隨劉福全來(lái)了：“奴才給太后請(qǐng)安。”
太后問(wèn)：“哀家有話要問(wèn)你，蘭妃近來(lái)可是在和皇帝鬧脾氣？”
祖成不知她問(wèn)的是這件事，一時(shí)也拿捏不準(zhǔn)該如何回答，便道：“皇上往常在蘭妃娘娘那兒的時(shí)候，都不叫奴才們?cè)诟八藕颍f(shuō)了什么話，奴才也不大清楚?！?br/>
太后含怒：“你越發(fā)會(huì)當(dāng)差了，難道你天天跟著皇帝，竟不知他近況如何？既然如此，還要你這種奴才做甚么！”
祖成忙跪下道：“奴才該死，請(qǐng)?zhí)笙⑴Ｒ粋€(gè)多月前，皇上確實(shí)是去了趟云臺(tái)宮后，回來(lái)就不大好，具體怎樣，奴才也不知……”
太后不等他說(shuō)完，斷喝道：“果真如此！”又厲色向劉福全道：“傳哀家懿旨，蘭妃楊氏，言行悖逆，冒犯君上，著降為嬪位，罰俸一年。無(wú)哀家的旨意，不得出云臺(tái)宮半步！”
榮嬪忙從座上起身，跪下道：“雖然蘭妃姐姐素來(lái)不肯與我們姐妹來(lái)往，做妹妹的，還是要替她求個(gè)情。姐姐久病不愈，頂撞了皇上或許是無(wú)心之過(guò)，若再得如此重罰，臣妾怕姐姐……怕姐姐一時(shí)受不住……”
其余低位妃嬪見(jiàn)狀，也一同離座跪下，齊聲道：“嬪妾請(qǐng)?zhí)笙⑴埩颂m妃姐姐這一次。”
太后冷哼道：“身為妃嬪，不知愛(ài)惜自己身體，不也是德行有虧？”
敏妃接了紅萼遞過(guò)來(lái)的茶水，遞給太后，假意勸道：“菁菁也請(qǐng)姑母三思，姑母再怎么不喜歡那個(gè)女人，她也是皇帝表哥心坎上的人。若因?yàn)檫@事兒鬧得您和皇帝表哥母子不和，豈不是咱們幾個(gè)的罪過(guò)了？”
“上次在儀元殿罰你，你倒是見(jiàn)長(zhǎng)了。”太后溫和地說(shuō)，但她最不喜楊氏擅寵，皇帝又屢次因這個(gè)女人與她爭(zhēng)執(zhí)，敏妃這話恰恰戳到了她的痛處。故而話鋒一轉(zhuǎn)，厲聲道：“所以楊氏也不能不罰，哀家要讓她長(zhǎng)長(zhǎng)記性，別指望仗著皇帝的寵愛(ài)便不知天高地厚！”
殿中妃嬪還想再煽風(fēng)點(diǎn)火，太后不耐道：“你們都不要再勸了，正好皇帝也許久不來(lái)看望哀家了，他若是不滿，自可來(lái)找哀家理論，哀家就在這長(zhǎng)寧宮等著他！”
躲在屏風(fēng)后面的阿沅聽(tīng)得是心驚動(dòng)魄，額頭上不覺(jué)涔了一層細(xì)細(xì)密密的汗珠。當(dāng)日蘭妃盛寵，曾與自己說(shuō)過(guò)她的處境，無(wú)功而獨(dú)寵，只會(huì)讓她成為眾矢之的。然而那時(shí)阿沅還不在意，只以為她是杞人憂天罷了。如今看來(lái)，竟是一語(yǔ)成讖了！