金小樓搖搖頭：“絕不會是不小心給掉進去的，那后廚又不是姑娘做針線的地方，怎么掉也掉不到那里去?！?br/>
    她看著窗外清蒙的日光，淡淡道：“這是有人要害我們山記?！?br/>
    況如月揪起了心，這一出又一出的，真是樹大招風。

    “這山記里的伙計，不論是廚子小廝還是丫鬟，皆是我精挑細選來的，按理說掌柜的平日里待他們不薄，工錢也比尋常店家發(fā)得多多了，該如同氣連枝般才是，怎么，怎么會有人存了如此惡毒的心思?！?br/>
    “人心難測?！苯鹦菄@了一句，沖況如月到，“此事也先別聲張，綠筠，我是信得過的，你們兩個每日里仔細一些，千萬盯好了食材和送餐。”

    這細細的針若放進了食物里，可不好查出來，這次不僅是綠筠眼尖，更是運氣。

    金小樓清楚，若下回那藏針的人，把針扔湯水里，或是刺進了肉菜深處，那可不容易查出來。

    只得盯好了人要緊。

    “放心吧掌柜的，我與綠筠十二個時辰一刻不少的盯著廚房，定然將那藏針的人給抓住?！?br/>
    ……

    井口村，金家正房里。

    周氏剛清煮好了一碗土豆，沾著一小勺醬油咽下了肚后，這才將剛剛砍下來泛了青的土豆塊做熟了，端到了吳氏跟前去。

    吳氏睨了一眼那黃澄澄冒著熱氣的土豆，肚子咕嚕一叫，臉卻沉了下來：“成天都吃這玩意兒，又沒鹽沒油的，怎么吞得下去！”

    周氏臉上沒有好顏色，將碗重重一放：“看來娘是還不夠餓，要是餓了自然吞得下?！?br/>
    自打金順兩口子也搬走了之后，周氏對吳氏越發(fā)的張狂了，她恨自己如今無兒無女又沒了男人，還得伺候這令人厭煩的老太婆。

    從前，她還總是暗地里嘲笑徐氏不中用，自己是個軟蛋，又生了個同樣軟蛋的女兒，哪成想，那不中用的徐氏現(xiàn)下已經住進了城里，成了耀武揚威的知縣府親家，柳玉燕帶著男人跑得徹底，只剩她自個兒還爛在這里。

    吳氏猛地咳了起來，漲得臉皮通紅，溝溝壑壑的面頰上盡是怒火。

    她一手將那桌上的碗掀翻在地，呵斥道：“好你個周慶霞，在我金家白吃白住，還想翻天不成？！”

    “現(xiàn)下白吃白住的可是你！”周慶霞向來潑辣，此刻干脆豁出去了，指著吳氏罵到，“吳順碧，你別以為我不知道，上回當了玉佩的那些銀子，你只顧著留起來給你女兒置辦嫁妝。這成日里吃的用的，哪樣不是靠我來的！”

    “我男人可是為了你孫女的破事才被拉走的，你有本事找你兒子女兒去，別叫我來服侍你。”

    周慶霞一腳將房門踹開，抬腿便走，直走到了院子里，才又沖里邊喊：“今日我便把話撂這兒了，老娘我不伺候了！往后咱們橋歸橋路歸路，我周慶霞就當是死了男人，成了寡婦，改明兒便搬去村頭?。　?br/>
    吳氏冷冷哼笑兩聲，她早料到這周氏靠不住，因此當了玉佩后只拿出些錢來看病買藥，剩下的銀子全瞞著周氏妥帖的藏好了。

    現(xiàn)下見周氏自己要與金家撇清干系，吳氏巴想不得。

    周氏一走，吳氏正好將這屋子賣了，帶上銀子去信寧投靠金順，也好過過享福的日子。

    “這可是你說的！”吳氏高聲到，“你出了我們金家的門，可就永遠別再回來了！”

    周慶霞口一張，剛想應下來，忽地又皺起了眉。

    既然已經撕破了臉，那還有什么好顧忌的，不如干脆撕得更徹底一點。

    吳氏在屋子里半晌聽不到回音，剛想撐起身來看看院子里的動靜，一抬頭，卻見周氏竟又回來了。

    周氏袖子一挽，一步步逼近吳氏：“我男人還沒死呢，我們只當是分家，這三間屋子都歸你，可你那銀子得歸我！”

    吳氏眸光一震，她沒曾想這周氏的腦子竟突然靈光了。

    周氏接著道：“你看病花了些，再怎么也剩有二十六七兩，都算你金家欠我的！”

    “呸！”吳氏揚起臉，狠狠一口啐在了周氏的臉上，“你這個賊婦，想得美！”

    周氏被人當面吐了一口又腥又黏的痰，氣得快要冒煙，伸手擦出去后嘴一張，竟一連噴得吳氏滿身皆是唾沫。

    這是潑皮狗與潑皮狗打架，誰也得不到好。

    周氏被氣得暈了頭，一把掐住了吳氏的脖子：“你今日要是不把那銀子拿出來，我就……我就掐斷你的脖子！”

    吳氏臉色頓時便青了，她實在沒料到這周氏的膽子竟然這樣的大，一邊叫著救命，一邊伸手去推，兩個人便在床榻上打扯起來。

    只是吳氏年紀大，又剛生過重病，哪里是周氏的對手，眼見快要撐不住，打算將那銀子拿出來換自己的一條命，卻聽砰地一響，院門被人推開，里正著急忙慌的往屋里進。

    一見屋子里的架勢，里正臉色鐵青：“你們這是在做什么？”

    周氏嚇了一跳，他們金家，本就少有人來，如今村子里開農場，獨獨將金家隔絕在外，更是無人與之走動了，這里正怎么會忽然出現(xiàn)？

    “里正大人，救命??！”吳氏立馬嚎了起來，“周慶霞！周慶霞這賊毒婦要害我性命！”

    周慶霞臉色慘白，這往大了說，可是死罪。

    她當即向里哭訴：“里正大人，我冤枉?。∥摇疫@是……”

    周慶霞實在想不出個由頭，最后撲通一下，往地上一跪：“是她，是她非要叫我往運往山記的雞肉里下毒，我不去，她偏推我去！”

    “下毒？”里正震然，“下什么毒？”

    “巴……巴豆，那巴豆還是她看病時從藥房里買回來的，信寧響水街東面的慶余堂，白紙黑字撒不了謊，定然有字據(jù)可查的。她讓我往宰殺好的雞肉里下巴豆，她見不得金小樓好，鐵了心要讓山記關門！”

    周氏一說完，吳氏真是想死的心都有了，這周氏蠢笨至此，分不清利害關系，竟將這樣重的罪事自己個兒交代了出來。

    里正忙道：“毒可下了？”

    周氏點點頭：“已經下了，今日一早便運去了信寧?！?br/>
    里正急得跺了跺腳，拔腿便往外走，匆匆往孫木匠家去。

    待與孫木匠了解了事情經過后，這才松了口氣，想起先前去金家的要事，忙喊了個人向金家去報信。

    下毒雖沒釀成大禍，卻終究是犯了罪，里正本想治吳氏的罪，可一想，近來這金家真是禍事連連，家里的小輩逃的逃，死的死，幾乎家破人亡了，留下個老婦和媳婦，也是真的可憐。

    心下一軟，便網開了一面，不打算再追究下巴豆的事，只是安排了幾個年輕力壯的男人，日夜巡邏起來，加強管理。

    金家里，吳氏抓起枕邊的壓床青石一股腦的扔向周氏，她力氣沒多少，準頭卻是十足，一下砸在周慶霞的腦門上，差點將周氏給砸暈過去。

    一瞬間額上便起了個大青包。

    吳氏還想抓起枕頭被子全都扔過去，還沒動作，已有人在外邊喊了起來：“金香死了，和府遣人接金家人前去領尸呢?！?br/>
    這人便是里正派來的，腿腳快，眨眼便到了，聽見屋里頭稀里嘩啦的動靜不敢進去，只好在外邊喊。

    他這一喊，吳氏的身子登時便軟了下去。

    金香可是她的命根子，雖是個女子，在吳氏心里頭卻是最最寶貝，最最心疼的那一個。

    等到得和府，天都黑透了，由人引著彎彎繞繞，好半天才在祠堂后院里看到蒙著白布的尸體。

    和府經黃公子遇刺一事，加強了把守，里里外外皆是官兵巡視著。

    金小桃紅著眼睛立在一邊，一見吳氏，眼淚一流，哽咽著道：“祖母，小姑她……她……”

    后邊的話全和著淚水流進了肚子里。

    吳氏顫抖著手想要掀開白布來看一眼，卻被金小桃給攔住了：“祖母別看了……”

    只是吳氏怎么也不干，偏要看一眼，也不知哪里來的力氣，一把推開了金小桃，猛地將白布掀了起來。

    金香死狀凄慘，不忍直視，吳氏僅看了一眼，老淚便流了下來，頭一低，徑直埋頭在金香的尸體上，哭喊道：“香兒，娘的香兒！你怎么不把娘也帶走算了，留著我一把老骨頭有什么用！”

    哭著哭著，忽地掙扎了起來，嘶喊道：“草菅人命！官府草菅人命了！來人吶！老天爺，替我們香兒做主??！”

    金小桃嚇得忙俯身上來拉吳氏：“祖母，別嚷嚷起來，小姑是遭了意外，和府里進了賊人，死了很多人?！?br/>
    可吳氏哪里肯聽金小桃說話，越嚎越是大聲，惹得一眾丫鬟仆從圍在外邊往里看。

    隔著白墻，孟廣美用帕子掩了口鼻，沖身旁的蜀葵道：“去把老爺叫來，這事我做不了主，這金香已是黃公子的人了，也被黃公子拉來擋死的，是怎么個說法，還得看他的意思?！?br/>
    蜀葵點頭，剛欲走，一轉身，便見黃公子竟就在身后。

    “不麻煩夫人，我親自來了?！壁w桀沉著臉。

    立冬那日，趙桀遇刺受了驚嚇，一直沒有出過房門，此刻聽下邊的人說金香家里來了人，這才前來看看。

    趙桀對金香，只是圖個新鮮有趣，本就沒有什么感情，可要說對她的死無動于衷也不至于。

    畢竟也算她救了自己一命，趙桀心頭多少也想補償些什么。

    他一走進后院，吳氏便止住了哀嚎，實在是來人氣度不凡，一股威嚴令吳氏這種潑婦也不敢放肆，不自覺的便規(guī)矩乖順起來。

    “金香遇難，多少與我相關，我給你千兩白銀，提你金家孫女婿和廣坤隨我回京做事，一年半載定然給他個官職，你可滿意？”

    趙桀話音一落，院里院外所有人皆是如受霹靂驚雷，吳氏更是一口氣沒順得過來，眼一黑便倒了下去……