深夜的韋賽克斯王國(guó)王宮已經(jīng)寂靜無(wú)聲，唯有十幾名士兵沉默不語(yǔ)的堅(jiān)守崗位。對(duì)于盎格魯?shù)貐^(qū)以外的人總是習(xí)慣將這片土地上的所有人統(tǒng)稱為盎格魯人?？蓪?duì)于世代生活在這里的眾人，他們知道自己的家園正在發(fā)生劇變。原本七國(guó)獨(dú)立的局面被韋賽克斯宮殿中的阿佛列陛下逐一擊破。
這位好戰(zhàn)的君主在他執(zhí)政的三十多年中不斷發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，如今的盎格魯?shù)貐^(qū)已經(jīng)快要被韋賽克斯王國(guó)統(tǒng)一。他是一位野心勃勃的君主，渴望建立起如同大陸彼岸那位偉大君主建立起來(lái)的查理曼帝國(guó)一般的不世功勛。
韋賽克斯的領(lǐng)主們相信這位君主有著這樣的能力帶領(lǐng)他們走向輝煌，不僅僅是他繼承自偉大的哈德良陛下的血統(tǒng)，更是因?yàn)樵谒穆暑I(lǐng)下，三十多年里這片土地已經(jīng)即將更名為韋賽克斯。
阿佛列陛下年輕時(shí)曾跟隨偉大的查理曼大帝一起征戰(zhàn)，這是他一生最值得炫耀的故事。只是如今查理曼帝國(guó)已經(jīng)面臨分崩離析，曾經(jīng)勇猛無(wú)畏的阿佛列也渡過(guò)了他人生的巔峰，花白爬上他的頭發(fā)，皺紋取代剛毅的面容。
“陛下！”年輕的情人推開阿佛列寢室的大門，輕聲呼喚。她們的王后去世后，阿佛列陛下明顯開始縱情聲色。不過(guò)他依然保持著一名救世主教徒最后的操守，很少與他的情人一起過(guò)夜。似乎在以此為他的婚姻保留最后一絲顏面。
連續(xù)呼喚了幾聲，已經(jīng)開始年邁的阿佛列睡眠早已不如年輕時(shí)那么好，即便是溫言細(xì)語(yǔ)的呼喚也能將他從夢(mèng)境中拉扯出來(lái)。
“陛下，林賽被一名巫師俘虜，就在剛才巫師派人回來(lái)索取贖金！”情人扶起已經(jīng)發(fā)福的國(guó)王，為他遞上一杯熱牛奶，簡(jiǎn)要的說(shuō)明剛剛傳回來(lái)的消息！
“巫師？”五十多歲的阿佛列深深皺起眉頭，那個(gè)輕浮的家伙竟然連巫師也敢招惹？
“通知大臣，大主教以及布萊恩大師前來(lái)參加會(huì)議！”阿佛列感到十分的煩躁，睡眠質(zhì)量不好的他最不能忍受被中途吵醒，這意味著他很難再次入睡。
呼的一聲掀開被子，將盛裝牛奶的金屬杯發(fā)泄似的砸在床頭柜上。砰的一聲，里面溫?zé)岬呐Ｄ虨R出，落在他的虎口上。
情人連忙掏出手絹為他擦拭。
昏暗的燈火逐漸一盞盞亮起，寂靜的王宮重新喧囂起來(lái)。
“該死的斯堪的納維亞人！該死的維京海盜！該死的巫師！”圓桌會(huì)議上詳細(xì)聽取了回來(lái)傳遞訊息的士兵的口供，阿佛列憤怒的大聲咆哮起來(lái)，長(zhǎng)期缺乏有效睡眠的他脾氣越加的暴躁。
“他們究竟是如何越過(guò)哈德良長(zhǎng)墻的？這些斯堪的納維亞的野蠻人究竟是如何做到的？巫師，那個(gè)邪惡愚蠢自大的巫師又是為何會(huì)和那群野蠻人攪合在一起！誰(shuí)來(lái)告訴我！”阿佛列的咆哮震蕩著士兵的耳膜，驚恐不已的他只能將頭埋的更低。
“陛下，主的榮光會(huì)庇佑著您?，F(xiàn)在不是發(fā)泄憤怒的時(shí)候，我們需要采取措施！尤其是那名陌生的巫師！”帶著小圓帽的大主教出言安撫君主的怒火，其實(shí)上了年紀(jì)的他一樣對(duì)此感到十分煩躁。不過(guò)長(zhǎng)期接受宗教熏陶的他多少還能克制自己的負(fù)面情緒。
“布萊恩大師？”阿佛列看向沉默不語(yǔ)的宮廷巫師，這是一名侍奉了他多年的流浪巫師，韋賽克斯的許多財(cái)富都流向了他那座至今還未完工的巫師塔。
“我們沒(méi)有證據(jù)，這名巫師如果堅(jiān)持自己只是路過(guò)，那么他的行為將是合乎法律的！”布萊恩頭疼的揉了揉眉心，一顆淡藍(lán)色的巫師之心圍繞著他緩緩旋轉(zhuǎn)。
“他也只有一顆巫師之心，大師！您能出面與他進(jìn)行溝通么？您知道，現(xiàn)在我們的財(cái)政很困難！”一百枚金幣對(duì)于巫師來(lái)說(shuō)不算什么，可是對(duì)于普通的貴族而言可謂是一筆巨資。作為阿佛列手下的封臣，林賽家族如果湊不出這筆資金，國(guó)王有義務(wù)幫助他們湊齊贖金。可阿佛列同樣不愿意拿出這樣一大筆錢。
嘆息一聲，布萊恩自己只是一名流浪巫師。雖然與那名陌生的巫師同為一級(jí)巫師，可如果對(duì)方擁有巫師塔，那么想要干掉自己根本不算難事?？伤吘归L(zhǎng)期接受著阿佛列的資助，拿人手短，在這種情況下他很難拒絕。
“明天我?guī)ьI(lǐng)一支軍隊(duì)前去與那名巫師見一面，希望能化解誤會(huì)吧！”
“那么就有勞布萊恩大師了！”阿佛列略微感激一聲，這只是處于禮貌。布萊恩既然接受他的資助，就有義務(wù)為他分憂。
天漸漸發(fā)白，黎明很快到來(lái)。
盎格魯?shù)貐^(qū)溫暖濕潤(rùn)的氣候讓巴林即使露天宿營(yíng)也沒(méi)有感到不適，只是夜晚到處爬動(dòng)的小昆蟲讓他微微有些不太喜歡。清晨，巴林在一陣急促的馬蹄聲中醒來(lái)，常年征戰(zhàn)的維京人早已經(jīng)舉起盾牌嚴(yán)陣以待。
“我們是來(lái)自韋賽克斯王國(guó)，阿佛列陛下的使者！”一隊(duì)三百多人組成的騎士團(tuán)旗幟鮮明的疾馳而來(lái)。在距離營(yíng)地五百米外停下一字排開，一名身邊環(huán)繞著巫師之心的正式巫師騎著戰(zhàn)馬，越過(guò)騎士排眾而出，緩緩向巴林等人靠近。
“巫師？”維京人不由自主的倒退幾步，巴林給予他們的恐懼讓他們本能的畏懼著所有巫師。紛紛扭頭看向還有些睡眼惺忪的巫師巴林。
“巫師？”維京人低呼的單詞傳入巴林的耳中，有些驚訝的將視線越過(guò)維京戰(zhàn)士們的頭頂看去。
“我是阿佛列陛下的巫術(shù)顧問(wèn)布萊恩！對(duì)面的巫師，我們攜帶著來(lái)自韋賽克斯王國(guó)的友誼而來(lái)，希望與您談判！”布萊恩駕馭著戰(zhàn)馬停在維京戰(zhàn)士的不遠(yuǎn)處，大聲說(shuō)出自己的來(lái)意。
盾墻下的維京海盜們騷動(dòng)起來(lái)，再次退后幾步，甚至連一向嚴(yán)密的盾墻也露出許多破綻。
“回來(lái)吧！”巴林故作鎮(zhèn)定的站起身來(lái)，將恐懼著巫師力量的維京戰(zhàn)士們招回。與布萊恩一樣，巴林同樣無(wú)法確定這名巫師是否擁有巫師塔。因?yàn)槭艿椒踩耸澜绲膰?guó)王貴族資助而建設(shè)起巫師塔的巫師并不罕見。
維京海盜們緊張的靠在一起，神情高度戒備，緩緩向后退去，將場(chǎng)地讓給兩名同樣掌握著超凡力量的巫師。
見到巴林身邊的巫師之心，布萊恩跳下馬背首先撫胸點(diǎn)點(diǎn)頭：“你好，陌生的巫師。請(qǐng)接受來(lái)自盎格魯七國(guó)全境的守護(hù)者阿佛列陛下的問(wèn)候！”
“凡人皆有一死，埃塞斯坦！來(lái)自巴別塔”巴林激發(fā)黑塔印記顯露在空中，這是他第一次與別的正式巫師正面接觸，不得不小心戒備。他刻意隱瞞了自己的名字，畢竟他做的事情實(shí)在上不了臺(tái)面。正好借用那名無(wú)辜死去的神父名字為自己稍加遮掩。
“布萊恩，流浪巫師聯(lián)盟成員！”
，