?第103章前途難測

    只不過是一會兒功夫，李琨就已經(jīng)從一條龍精虎猛的漢子變成了一具行尸走肉，空蕩蕩的眼神中盡是空洞……卓云和紀(jì)綱倒抽了一口涼氣，這得是什么樣的刑罰才能把這樣的漢子折磨成這個(gè)樣子，但是看沈子成一臉滿不在乎的神色，兩人心中又是暗暗吃驚，暗忖道，沈子成做這個(gè)錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫，看來還真是如魚得水啊……

    “想好了么？這就招了吧！”沈子成一臉真誠的微笑，就像看著來自己家做客的客人似的：“早招了多好，你看，打也打了，用刑都用的這么重，這是何苦來由？”

    李琨喃喃的呻吟道：“我招……你想知道什么……”

    一旁的緹騎們急忙提起毛筆，蘸滿了墨汁，筆走龍蛇，將李琨的每一句話都記錄了下來。沈子成越聽越是心驚，沒想到李琨涉及的案子這么多，還有許多是他根本就不知道的。除了在軍營中買賣低級官職之外，收受賄賂，并且草菅人命，吃空餉，守御所的官兵幾乎差了一小半。這也就算了，李雍還吃人……沈子成越聽，心中的火氣越重，忍不住抓住李琨的領(lǐng)子噼里啪啦給了好幾個(gè)耳光。打得他臉上好幾個(gè)巴掌印！

    卓云和紀(jì)綱雙雙搶出，攔住沈子成：“鎮(zhèn)撫大人，這樣的人，早晚是千刀萬剮的命。大人又何必臟了自己的手！”

    沈子成抓起衣角，擦了擦手上的水：“哼！讓他死得痛快了，就算我沈子成對不起他。你們給我看好了。別叫這廝自己尋了死。押回京都去之后，看我好好炮制他！”

    李琨茫然的睜開眼睛，臉上帶著詭異的笑容看著沈子成，低聲道：“別以為你這樣就能做官。自古以來，做官離不開個(gè)貪字。你這樣的做法，早晚也是個(gè)死！”

    沈子成俯身過去，趴在李琨的耳邊：“或許你說得對。不過，老子不是個(gè)好官。”

    隨手抖了抖放在一旁的刑具，沈子成不耐煩的吩咐那些番子：“這兒的家伙都得讓李千總嘗嘗鮮。你們也看著點(diǎn)，哪些好用哪些不好用，都記下了。將來的用處大著呢！”

    番子們連聲應(yīng)是，沈子成一摔袖子，帶著卓云和紀(jì)綱走了出去，卻看見一個(gè)玲瓏的身影站在外邊等他，雙手抓著衣角，看起來還有些害羞……見到沈子成走了過來，蝶衣緩緩迎了過來，紅著臉道：“鎮(zhèn)撫大人，蝶衣知錯(cuò)了，今后絕不敢這么冒失！”

    這好像還是蝶衣第一次正兒巴經(jīng)的叫一聲“鎮(zhèn)撫大人”，沈子成嘆息一聲：“算了，人沒事就行了?！毕肫鸷笫酪痪潆娨晞±锍？吹降脑?，沈子成輕笑道：“你要記住，錦衣衛(wèi)是一支軍隊(duì)，并不是靠著個(gè)人英雄主義就能辦得了事的。這次的事情，無論是常千戶還是卓云和紀(jì)綱兩位大人，以及那些緹騎們，個(gè)個(gè)都出了力。我們錦衣衛(wèi)是要靠大家的力量和那些貪官污吏斗爭，不可憑著個(gè)人意氣就自己到了險(xiǎn)地。明白么？”

    蝶衣慢慢的點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音輕的自己都快聽不見了：“明白了！”

    沈子成看了看頭頂上的月色，吩咐道：“時(shí)候不早了，快去歇著吧。接下來，咱們還得去鎮(zhèn)江呢……”

    這次揚(yáng)州官員被錦衣衛(wèi)抓了來，大多供認(rèn)不諱，就連蘇乙木也無可奈何的招了供。說實(shí)話，沈子成對蘇乙木的印象還算是不錯(cuò)的。拿過蘇乙木的供詞，便快步去了蘇乙木的囚室。往日里意氣風(fēng)發(fā)的揚(yáng)州知府一夜之間似乎蒼老了十來歲，看著沈子成來看自己，蘇乙木苦笑一聲，站起身來。

    沈子成放眼望去，這間囚室，在揚(yáng)州大牢里的條件其實(shí)還算得上是不錯(cuò)的。潮濕陰冷的囚室里，地上鋪著一層稻草，踩在上面的時(shí)候，綿軟有聲。里邊只有一張用木板子拼起來的床，上邊的一條褥子又黑又臟，在燈光下還能看到泛起了一絲油光。也不知道到底有多少人睡過了，上邊隨意丟著一條破破爛爛的薄被，已經(jīng)看不出原來的顏色了……墻角放著一只便桶，上邊蓋著個(gè)木蓋，便是這間囚室里的全部東西了！

    蘇乙木的官服已經(jīng)被扒了下來，身上只有一套灰白色的夾襖，雙手雙腳都帶著枷鎖，原本飄逸的胡須糾結(jié)在一起，顯得極為凌亂。臉上的神色不知道是在懊悔還是在嘆息。蘇乙木就站在那兒，抬著頭，靜悄悄的看著沈子成。

    “聽說你是皇上收的第一科進(jìn)士？”沈子成問道。

    蘇乙木沉重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。沈子成本來以為他要說什么辜負(fù)了皇上的信任，辜負(fù)了百姓的期望……但是蘇乙木卻非常的詫異的冒出來一句：“鎮(zhèn)撫大人，你可知道那一科的進(jìn)士，現(xiàn)在還活著的有多少人嗎？”

    沈子成這可真不知道，看著蘇乙木，見蘇乙木伸出一根手指：“那一科，是大明第一次錄取進(jìn)士，皇上總共錄用了二百多人?，F(xiàn)在活著的不到一百人。鎮(zhèn)撫大人，我們出生的時(shí)候，這天下還是蒙古人的天下，蒙古人沒把咱們漢人當(dāng)人看。這，大伙兒都知道。皇上帶著大家趕走了蒙古人，建立了大明江山，你說，我們那一科的進(jìn)士，心氣有多高？”

    將心比心，沈子成也贊同蘇乙木的看法，他的年紀(jì)已經(jīng)四十多了，蒙古人被趕出中原的時(shí)候，他還是二十多歲的小伙子……少年時(shí)想必也是吃了不少苦頭的。只見蘇乙木喃喃的說道：“讀書的時(shí)候，先生說書中自有黃金屋，書中自有顏如玉……到了考中科舉了，本以為從此就能飛黃騰達(dá)了，豈料，黃金屋自然是沒有的，顏如玉也是沒有的！”

    “我從一個(gè)小小縣令做起，從八品官員一步步走到如今鎮(zhèn)守?fù)P州的四品大員。起先的月俸少得可憐。我家中有娘親要養(yǎng)活，有妻子兒女要吃飯。我是官員，儀仗是少不了的。像我蘇乙木這樣，家中連個(gè)仆人都沒有的縣官有幾個(gè)人？我的夫人，在我當(dāng)縣令的時(shí)候，每天在家中和我娘親一起織布賣錢。每個(gè)月的月俸領(lǐng)了，不是米糧就是布匹，一文錢都沒有。她們便拿出去賣。可是我們不是開米行的，與其低價(jià)賣給米行，不如直接賣給老百姓了。每個(gè)月放俸祿的日子，是縣里老百姓最開心的日子，他們知道，今天可以買到低價(jià)米了。我那幾石大米，賣給老百姓實(shí)在沒有幾個(gè)錢。穿衣吃飯度日，上官來巡查的時(shí)候，多少要送些儀程。逢年過節(jié)，自己拿出錢來給三班衙役，給師爺公案發(fā)些花紅。我哪里來的錢？”蘇乙木看著沈子成：“我不是你鎮(zhèn)撫大人，自己已經(jīng)有錢，不在乎這些許小錢。你可知道，那時(shí)候，一貫錢對于我們一家人來說，有多么重要？你可知道，多少次，我給衙役師爺發(fā)了紅包之后，我們一家人就只能躲在后院吃野菜喝米粥？”

    “所以你就開始貪墨了？”沈子成冷笑一聲。

    蘇乙木沉重的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有一次，我清點(diǎn)縣庫，發(fā)現(xiàn)有十來貫錢，居然沒有入賬。但是這件事根本就是無人知道。我想起娘親身體有病，無錢抓藥。妻子操持家務(wù)，直到我考中進(jìn)士，也沒有過了一天好日子，兒子過年的時(shí)候想要一套新衣服，我卻無能為力的時(shí)候。我便動了心，那十來貫錢，我便取了！”

    人心不足蛇吞象，有了第一次，就難免會有第二次第三次，這道理，沈子成是明白的。嘆息道：“你實(shí)在不應(yīng)該拿這筆錢的。若是不拿這筆錢，或許你會活得開心的多！”

    蘇乙木笑道：“我拿了這筆錢，就像是做了天大的虧心事一樣，每每做夢都會驚醒。許多次，半夜醒來，一身大汗。上官說來我縣里，我便以為是自己的案子發(fā)了，想起皇上說得扒皮實(shí)草，我實(shí)在是怕得要命。但是我的官聲真的很好，滿縣的老百姓，都說我是個(gè)好官。斷案斷得清楚，做事不偏不倚。只有我自己才知道，我已經(jīng)錯(cuò)了一次。但是就從那一次之后，我卻忍不住盼著清庫的時(shí)候，再有什么遺漏，可以神不知鬼不覺的拿回家去。”

    “你原本應(yīng)該是個(gè)好官的！”沈子成嘆息道：“人的欲念是沒有止境的?！?br/>
    蘇乙木緩緩的搖頭，似乎已經(jīng)沒有了力氣，走到床邊坐了下來，木板發(fā)出一聲輕微的咯吱聲：“鎮(zhèn)撫大人。我因?yàn)樽龉僮龅暮?，后來調(diào)來調(diào)去，直到揚(yáng)州。我才發(fā)覺，原來數(shù)年之間，我當(dāng)年的同榜，已經(jīng)好多人都不在了。有人是因?yàn)樨澞粴⒘耍腥藚s是因?yàn)榍辶月?，連看病的錢都沒有。我的一位同榜，堂堂七品官員，無錢抓藥給娘親治病。他的娘親去世之后，他悔恨交加，懸梁自盡了。那時(shí)候我就開始在想，到底我應(yīng)該做一個(gè)什么樣的官？為什么做好官的總是沒有好下場，但是你看看朝中的郭桓，再看看胡惟庸，他們是什么樣的人，滿天下的老百姓都有公論?？墒腔噬蠀s對他們信任有加，官職一提再提。他們可以貪墨而居高位，我憑什么就要克己奉公？”

    “你錯(cuò)了！”沈子成淡淡的說道：“這件事是你的不對。朝廷給予官員的俸祿是少了點(diǎn)，也的確給的都是實(shí)物并非銀錢。但是你要知道，蒙古人已經(jīng)把中原的元?dú)鈧搅吮M頭。就連皇上和皇后都在節(jié)儉度日。朝廷把賦稅定的這么低，就是想讓老百姓恢復(fù)元?dú)?。官員，苦一時(shí)也是必然的。做官為了什么？如果一個(gè)為了顏如玉，黃金屋做官的人，必然是做不好官的。”

    “那敢問鎮(zhèn)撫大人是為什么做官？”蘇乙木輕蔑的笑了笑。

    沈子成落落大方的說道：“我做官？我不是什么好官，但是我能做到不去伸手拿別人的錢。我做官的目的，只是為了保護(hù)我自己。僅此而已，為了保護(hù)我自己和我的家人，我的朋友，我只能做官。我不夠博愛，也沒有那么大的本事。不能去維護(hù)所有人，我只能去維護(hù)那些對我好，對我有恩的人?！?br/>
    “其他的人呢？”蘇乙木追問道。

    “其他人，就算都死光了又關(guān)我什么事？”沈子成笑瞇瞇的說道：“我做人的底線很低，但是并不代表沒有底線。要是越過了我的底線，無論是誰，都要付出代價(jià)。比如這一點(diǎn)，就是你和我的不同。你把你的利益建立在對別人的痛苦上。這就是你的不對了！”

    “事到如今，我也不怕說些什么了！”蘇乙木苦笑一聲：“如今你坐上這個(gè)位置，看起來是風(fēng)光無限，其實(shí)就像是坐在懸崖邊上，動輒有殺身之禍。就說我方才說的那兩人，郭桓也好，胡惟庸也罷，他們都是朝中一等一的大貪官。每年不知道要收取多少錢。無錢就無法辦事，那些地方官員為了能提拔，為了能做事，只能一筆筆銀子送到他們的手中。銀子從哪里來？只能從老百姓的身上刮來，難道要自己掏荷包不成？你現(xiàn)在做這個(gè)錦衣衛(wèi)，看起來是有皇上的支持，應(yīng)該是無往而不利。其實(shí)不然，胡惟庸你動得了嗎？郭桓你動得了嗎？那些皇親國戚你動得了嗎？邊軍大將你動得了嗎？你都動不了，動不了就是說你辦不成事。就算這一點(diǎn)皇上不去怪罪你好了。那些地方官員，你能抓能殺，卻是在無形中斷了那些大貪官的財(cái)路。況且，官場講究的利字！”

    蘇乙木頓了頓，看沈子成一副平靜如水的樣子，接著說道：“利，一個(gè)能走上高位的貪官，就像是一個(gè)塔基似的。他在最高處，而手下是一層層的官吏在頂著他。如果他想站得更高，就需要更多人來當(dāng)他的塔基。官場上無非就是這么多人而已，他們也要不斷的拉攏新人進(jìn)來。而你，剛好充當(dāng)了這個(gè)攪局者。假如說，今日你抓的是胡丞相的門生，為了展示他有能力保護(hù)那些投靠他的人，就必然要和你作對。必要的時(shí)候，甚至可能讓你身敗名裂，有性命之虞?！?br/>
    “我明白！”沈子成聳了聳肩膀：“但是我沒得選擇。這是整個(gè)大明的規(guī)則。除非可以超出規(guī)則之外，否則，都只能按照規(guī)則來進(jìn)行。要不然的話，就做一個(gè)與世無爭，逆來順受的小民。我已經(jīng)無法去回頭做一個(gè)小民，只能走下去！”

    “鎮(zhèn)撫大人，你是個(gè)聰明人！”蘇乙木嘆息著，臉上的胡須似乎被口氣吹動，緩緩的飄動著：“我就不如你聰明。一失足成千古恨，再回首已百年身。如果讓我再選一次的話，我或許根本不會去做一個(gè)貪官。做官的日子雖然是清貧了一些，但是總好過當(dāng)年寒窗苦讀的時(shí)候。那時(shí)候就熬過來了，我又怎么會熬不過現(xiàn)在呢？”

    “可惜，已經(jīng)晚了！”沈子成面無表情，如果聽到貪官懺悔，就放他們一馬的話。將來只會有越來越多的貪官污吏。在沈子成的字典里，從來都不存在什么認(rèn)罪態(tài)度良好，能積極配合破案之類的說法。法，是一個(gè)準(zhǔn)繩，如果該死的話，絕不會因?yàn)槟愕袅藥椎窝蹨I，就改為充軍流放。

    “我只想求大人一件事！”蘇乙木似乎并不畏懼死亡。

    “說！”

    蘇乙木長嘆道：“皇上有令，貪墨六十兩以上者，扒皮實(shí)草。我早就是萬死莫恕了。只求大人能網(wǎng)開一面，莫讓我的妻子兒女淪為官妓龜奴，便是大人的大恩大德了?！?br/>
    沈子成心中一動，這株連的方法，其實(shí)他也是不太贊成的。但是，國法在此，自己縱然有心，卻也有些難度，但是看到蘇乙木這般模樣，終于還是心中一軟，低聲說道：“若是真想保住他們的話，你還是自己想個(gè)辦法，死得越快越好！”

    蘇乙木一聽此話，先是一驚，跟著神色便舒緩了下來，他知道沈子成是有意要放自己一馬了，心中大喜過望，顫聲說道：“多謝鎮(zhèn)撫大人成全！”蘇乙木只要一死，要是沈子成借口說他畏罪自殺，罪證搜集的不全，多少也可以免于家屬之災(zāi)。只不過，其他人就沒有這么好的運(yùn)氣了！

    “自己看著辦吧！”沈子成唏噓不已：“來世……”沈子成忽然想到了自己的重生，不由得感慨萬千，脫口而出：“兩世為人，多少會精明的多了！”

    蘇乙木還在慢慢咀嚼沈子成這番話，只見，沈子成已經(jīng)飄然出了大牢，地上卻有一個(gè)東西在微微閃著光芒，卻是一個(gè)細(xì)長的金片，就像是一根稻草的模樣。他怎知道，那是沈子成用戒指點(diǎn)成的金子。蘇乙木顫抖著雙手，將那細(xì)長的金片卷了起來，這一夜之后，或許沈子成的公文上就會多了一句：揚(yáng)州知府蘇乙木畏罪吞金自殺……

    沈子成剛剛走出牢房大門，只見常森急匆匆的走了過來，抱拳道：“到處找不到沈兄，原來卻在這里，這兒的案子，明日留人轉(zhuǎn)交給京都的人好了。咱們得去鎮(zhèn)江，十萬火急！”

    “鎮(zhèn)江出了什么事？”沈子成皺緊了眉頭。

    “大事！”