康熙四十三年五月,內(nèi)務(wù)府奉旨選秀,新一輪的后宮爭(zhēng)斗,即將開(kāi)始。同年六月初六,皇四子胤禛的嫡長(zhǎng)子弘暉病逝,年僅八歲。四爺胤禛、嫡福晉烏喇那拉氏悲痛不已,四爺更是稱(chēng)病數(shù)日。為了綿延后嗣,康熙帝斟酌再三,特下旨,賜秀女鈕祜祿氏于皇四子胤禛,秀女張氏于皇八子胤禩,秀女王氏于皇十子胤礻我,秀女瓜爾佳氏于皇十三子胤祥,秀女伊爾根覺(jué)羅氏于皇十四子胤禵,其他阿哥暫且不提。
稍后,內(nèi)務(wù)府的李公公草擬好了陪嫁名單,按品級(jí)分配好給各府的宮女人數(shù),并將名單呈于八皇子胤禩。
胤禩接過(guò)名單,只一眼,便看見(jiàn)耿雯楊的名字赫然在列,被分配在了鈕祜祿氏陪嫁行列中,心中不禁一沉。他合上名冊(cè),對(duì)李公公說(shuō)道:“我再看看,今時(shí)不同往日,萬(wàn)歲爺特下旨賜婚,咱們更要辦得穩(wěn)妥才好。隨嫁宮女不光要家世清白,更要挑機(jī)靈懂事的,才不枉萬(wàn)歲爺對(duì)臣下的一片苦心。暫且將名冊(cè)留下,讓那些宮女準(zhǔn)備著,我要逐一篩查?!?br/>
李公公無(wú)奈,只得下去了。
八爺再次打開(kāi)名冊(cè),看著耿雯楊的名字,陷入了沉思……
次日,八爺胤禩給生母良嬪請(qǐng)過(guò)安,準(zhǔn)備回府時(shí),遇到了同樣給德妃娘娘請(qǐng)安出來(lái)的四爺胤禛。
“四哥,真巧啊。我聽(tīng)說(shuō)前兒德妃娘娘偶感風(fēng)寒,現(xiàn)在身體無(wú)恙了吧?弟弟近日忙于處理內(nèi)務(wù)府的瑣事,因此還未來(lái)得及去向德妃娘娘請(qǐng)安。”八爺胤禩率先問(wèn)道。
胤禛點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō):“勞八弟掛心了,額娘已大好了?!?br/>
二人無(wú)言地走了大段路。八爺思索再三,說(shuō)道:“四哥,這次皇阿瑪指婚,內(nèi)務(wù)府草擬了隨嫁宮女。您府上是兩人,其中一個(gè)宮女叫耿雯楊,據(jù)說(shuō)就是前兒替您擋了一箭的那個(gè)丫頭。不知……”
胤禛停下腳步,冷冷地注視著八爺,問(wèn)道:“有什么不妥嗎?”
“這個(gè),也沒(méi)什么。只是……弟弟聽(tīng)說(shuō),十四弟中意于她,早就央求過(guò)德妃娘娘要了來(lái),這只怕是到時(shí)他心里會(huì)不痛快?!?br/>
胤禛聽(tīng)了微微一笑,靠近八爺,在他的耳邊說(shuō):“這個(gè)人,你給也好,不給也罷。我都要定了。八弟和老九還欠我一個(gè)人情,記得吧?”
胤禩一驚,實(shí)在猜不出胤禛的底牌。但仍不死心,試探地問(wèn)道:“四哥是說(shuō)……賬本?”
胤禛搖搖頭,低聲說(shuō)道:“巴魯。”
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“巴魯?四哥,這我就不明白了?!?br/>
“你明白也好,裝糊涂也罷。老九派出的殺手是誰(shuí),什么身份,我知道得一清二楚。你在我身邊安插眼線,難道我就不能還之彼身嗎?老八,現(xiàn)在我不說(shuō),無(wú)非就是要保全你。所以,我只想要這么一個(gè)小小的粗使宮女,你這個(gè)內(nèi)務(wù)府總管還沒(méi)有辦法嗎?”
胤禩只得點(diǎn)頭說(shuō)道:“四哥的意思,我明白了,一定會(huì)稱(chēng)了四哥的心愿?!?br/>
六月十六,黃道吉日-宜嫁娶,這一日被指婚的秀女會(huì)統(tǒng)一從紫禁城的欽安殿出發(fā)。因此,十四日,所有的秀女以及陪嫁侍女,全部被送到了乾東五所等候。那一日,八阿哥胤禩在欽安殿的西配間里,逐個(gè)篩查所有陪侍宮女。終于,輪到了耿雯楊。
耿雯楊慢步走了進(jìn)去,緩緩行禮,“奴才給貝勒爺請(qǐng)安,貝勒爺吉祥?!?br/>
“起來(lái)吧。如今你被劃撥到四哥的府里,王府雖不及宮里規(guī)矩多,但你也需謹(jǐn)言慎行。宮里出去的,自然要比府里的更加穩(wěn)妥才好?!卑藸斶呎f(shuō),邊走到耿雯楊身邊,低聲說(shuō)道:“我雖不知道老四為何悔棋,但你能起到什么作用,咱們心知肚明。你說(shuō),我是放虎歸山,隨了老四的愿呢?又或者,還是斬草除根呢?”
耿雯楊淡淡一笑,直勾勾地注視著八爺,說(shuō)道:“貝勒爺,您太抬舉奴才了。奴才哪就配得上稱(chēng)老虎???奴才不過(guò)是一介女流,掀不起什么風(fēng)浪。是去是留,還不是貝勒爺您一句話(huà)?”
胤禩眼中殺氣一閃,面色溫和地說(shuō):“若我把你調(diào)換到十四弟的府上,那十四弟豈不是更得謝我了?”
雯楊的心猛地一抽,若真這樣,自己該怎么應(yīng)對(duì)?難道要求著十四爺把自己送到四爺府上嗎?多丟人??!“主子有令,奴才聽(tīng)令便是。雖不知道貝勒爺為何偏要為難奴才?但奴才會(huì)好好活著,在哪都一樣。奴才斗膽,奉勸貝勒爺一句,凡事要留有余地,萬(wàn)莫太過(guò)?!?br/>
胤禩不禁莞爾,這樣大膽的丫頭,估計(jì)以后也難見(jiàn)了。如今放手,還真有些不舍。魚(yú)與熊掌,不可兼得。為了高高在上的那個(gè)位置,什么都得舍得。她在老四、老十三那,老十四會(huì)站在自己這邊;放在老十四那,他還是會(huì)和自己站在一起;若把她安插在自己身邊或是老十身邊,結(jié)果依然如此,沒(méi)有改變。只是,這樣聰明的人,若不能收服,反而會(huì)養(yǎng)虎為患,留在自己人身邊,只怕遲早是個(gè)禍害。還不如做個(gè)順?biāo)饲?,隨了老四,看他日后還能掀出什么花樣來(lái)?
打定了主意,胤禩問(wèn)耿雯楊:“我今日若隨了你的心愿,你便欠我一個(gè)人情,他日若有求于你,你當(dāng)如何?”
耿雯楊想了想,說(shuō)道:“貝勒爺,命運(yùn)這東西,其實(shí)早已注定,沒(méi)人能夠左右,所以有時(shí)別算計(jì)得太清楚。奴才只承諾,有朝一日,若貝勒爺獲罪下獄,奴才必定拼盡全力保您性命?!?br/>
胤禩聽(tīng)了,很是惱火,冷笑了一聲,仍強(qiáng)壓著說(shuō)道:“哼,好大的口氣。自古成王敗寇。若真有這日,我寧可死,也不做那階下囚?!?br/>
耿雯楊平靜地看著八爺,木秀于林,風(fēng)必摧之。八爺,您今后的路,會(huì)無(wú)比艱辛。我雖知道結(jié)局,卻也無(wú)可奈何,唯有真心愿您能夠收手,清心寡欲了此一生。
紫禁城--永和宮永和宮東梢間為德妃娘娘日常生活和休息的地方,室內(nèi)東面為一通炕,上靠墻置十二扇炕屏,屏心雕春夏秋冬四季花卉圖。屏前有炕幾,兩側(cè)為炕案,案上陳設(shè)有文玩。炕前放置著一架紫檀挑桿燈,是康熙爺新賞賜的,以表彰德妃娘娘盡心協(xié)理六宮事。燈為紫檀邊框,有帶寶蓋的玻璃燈屏,寶蓋四角垂掛燈穗,此燈既可用于照明,又有裝飾居室的作用,很是獨(dú)特,闔宮上下,也就永和宮這一盞。
德妃娘娘,烏雅氏能從一個(gè)身份卑微的、負(fù)責(zé)端茶送水等細(xì)活的“官女子”,一步一步登上永和宮主位的位置,除了她的心智和美貌外,淡泊名利的性格或許才是康熙皇帝最看重的。她用特有的敏感和睿智暗暗地保護(hù)著自己和她的孩子們,她一生中生育的六個(gè)子女中,但如今活下來(lái)的只有皇四子胤禛和皇十四子胤禵。
四爺胤禛來(lái)請(qǐng)安時(shí),德妃娘娘正在親自擦拭著紫檀挑桿燈的浮土。
“兒臣給額娘請(qǐng)安?!?br/>
德妃烏雅氏高傲地坐下,冷冷地看著四爺胤禛跪下行禮。少頃,才緩緩地說(shuō)道:“起來(lái)吧?!?br/>
“是?!必范G站了起來(lái),問(wèn)道:“不知額娘今日特意叫兒臣前來(lái),所謂何事?”
“老四,過(guò)來(lái),這邊坐?!钡洛鋈粷M(mǎn)臉笑容,親切地招呼胤禛過(guò)去,“額娘有事想跟你說(shuō)。”
“是。額娘吩咐?!彼臓斠姥?,半坐在凳子上。
若心適時(shí)地端著茶走了進(jìn)來(lái),她將茶盞輕輕地放在胤禛身旁的矮桌上,輕聲說(shuō)道:“貝勒爺,這是您素日最?lèi)?ài)喝的信陽(yáng)毛尖,是今年新進(jìn)的。娘娘吩咐奴才早早地就備下了。您嘗嘗?!?br/>
胤禛微微頷首,謝過(guò)。
德妃娘娘端起茶喝了兩口,略略沉吟了片刻,才緩緩地說(shuō)道:“額娘聽(tīng)說(shuō),這次你皇阿瑪特意賜了鈕祜祿氏給你,內(nèi)務(wù)府也已經(jīng)擬定好了陪嫁的名單。這名單里面……有個(gè)叫耿雯楊的宮女,你十四弟跟額娘提了多次……額娘也知道,內(nèi)務(wù)府?dāng)M定的名單不能隨便更改。所以……額娘今天特意找你來(lái)商量。日后若能尋個(gè)由頭,把她送到你十四弟府上去,你們兄弟二人豈不更和睦了?”
胤禛聽(tīng)了,下意識(shí)地緊握了拳頭,但臉上依舊風(fēng)輕云淡。他輕聲地說(shuō)道:“這個(gè),恐怕……兒子恕難從命。十四弟常往天馥齋私會(huì)耿雯楊,兒子也已有耳聞。原也想成人之美,但這內(nèi)務(wù)府的名冊(cè),恐怕……早已眾人皆知。若日后,兒子將人送到了十四弟府里,只怕到時(shí)必定流言四起,壞了十四弟的清譽(yù)。他日……若皇阿瑪聽(tīng)說(shuō)了,只怕……兒子認(rèn)為,額娘還是早勸十四弟斷了這個(gè)念頭才好?!?br/>
德妃娘娘素來(lái)最疼十四爺,自然不想他在御前失儀。略想了想,就說(shuō)道:“還是你心思縝密,本宮竟沒(méi)有想到,難得你這樣為你弟弟著想。也罷,老十四那里,額娘會(huì)想辦法斷了他這個(gè)念想。那個(gè)丫頭……也不能留了,早晚是個(gè)禍害。日后你尋個(gè)由頭,打發(fā)了吧。別為了個(gè)女人,讓你們兄弟二人傷了和氣?!?br/>
胤禛默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭,退下了。
康熙四十三年六月十六,風(fēng)和日麗,一群花樣年華的少女們,走出了紫禁城,走向了她們?nèi)碌娜松?br/>
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