姐妹齊心
轉(zhuǎn)眼過(guò)去十天，霜降時(shí)候收到景楓的信，說(shuō)已經(jīng)在路上過(guò)十來(lái)日差不多初五母親壽誕那日可到家。
老唐家自然歡天喜地，早將家里收拾一新，挑好了過(guò)兩日要?dú)⒌呢i和雞，屆時(shí)準(zhǔn)備豐盛菜肴招待遠(yuǎn)道歸家的兒子和來(lái)賀的四鄰親戚。
高氏因?yàn)椴幌朐趦鹤踊丶夷侨漳眯⒌拿^來(lái)逼他娶妻憋屈了他，又讓景椿套騾子拉她去大牟家拜訪了劉家，說(shuō)將事情暫時(shí)緩一緩，她跟兒子好好商量一下。劉家自然高興，欲送上三十兩銀子祝賀，高氏卻極力推拒，留下送給劉巧巧的一塊花緞子便回了家。
景楓還沒(méi)回來(lái)的時(shí)候，柳無(wú)暇先來(lái)了。唐妙正和二姐洗被單，呼呼啦啦地被單映著陽(yáng)光，閃燦燦的，便看到了柳無(wú)暇俊雅的臉龐。她愣了下差點(diǎn)把被單掉地上，柳無(wú)暇來(lái)信說(shuō)要景楓回來(lái)之后再過(guò)來(lái)的，沒(méi)想到竟然提前幾天來(lái)了。
他背著一只書(shū)箱，看起來(lái)有點(diǎn)風(fēng)塵仆仆的味道，倒像是一路走過(guò)來(lái)的。高氏見(jiàn)柳無(wú)暇穿著自己給他做的衣衫和鞋子，服飾普通卻也遮不住他清俊的人品，歡喜得跟見(jiàn)了自己景楓一樣，拉著他往屋里坐，親自幫他解下書(shū)箱，又讓杏兒趕緊沏茶，做飯給哥哥吃。
柳無(wú)暇接過(guò)杏兒遞過(guò)來(lái)的熱茶，道了聲謝，然后跟高氏他們寒暄，又說(shuō)自己也接到景楓的信，恰好去了一趟濟(jì)州，回來(lái)的路上特意轉(zhuǎn)道過(guò)來(lái)等他的。
因?yàn)榧依飫偝赃^(guò)飯，杏兒?jiǎn)栕鳇c(diǎn)什么給柳無(wú)暇吃，高氏便道：“炒幾個(gè)雞蛋，晚上我們包餃子！”杏兒便去了。
唐妙在圍裙上擦著手走進(jìn)來(lái)，把濕手巾遞給他，笑微微地道：“你是走來(lái)的嗎？一臉的土?！?br/>
柳無(wú)暇走去放銅盆的地方洗了臉，這才接過(guò)手巾擦了，笑道：“原本徒步，后來(lái)搭了一位大爺?shù)呐＼?，之后又走一段過(guò)來(lái)，路上在外面打尖，如今挺方便的?！?br/>
沒(méi)一會(huì)杏兒炒好了大蔥雞蛋，還有家里常吃的但炒醬和麻油淋咸菜絲，又將熱過(guò)的細(xì)面卷子端上來(lái)給他吃。
柳無(wú)暇雖然很餓，可吃得也不快，兩口下去感覺(jué)大家都在看他，便有點(diǎn)吃不下去，抬頭笑了笑，杏兒和高氏笑著做活去了。
唐妙笑嘻嘻地道：“你在外面吃了什么好吃的，看起來(lái)不餓啊?！?br/>
柳無(wú)暇悠悠道：“三小姐，我餓得很，只是你能不能不要盯著我吃飯，我?guī)Я藭?shū)你去看吧?！?br/>
唐妙笑了笑，歡喜地去扒拉他藤編的書(shū)箱，見(jiàn)里面有幾本農(nóng)書(shū)，還有一些什么道德化外，什么四書(shū)五經(jīng)新解云云，她只將自己感興趣地挑出來(lái)。
等柳無(wú)暇吃完，杏兒進(jìn)來(lái)收走了碗筷，又端了水來(lái)給他洗漱，然后重新上了茶，下去刷碗。
晚飯的時(shí)候大家一起吃，都問(wèn)他如今做什么，有了舉人功名，到時(shí)候再去考個(gè)狀元回來(lái)，那就是頂厲害的事情。
飯后一起喝茶吃炒花生和瓜子，王氏一會(huì)問(wèn)問(wèn)柳家，一會(huì)又問(wèn)縣學(xué)如何，還會(huì)說(shuō)起趙家，打聽(tīng)這個(gè)那個(gè)，又想讓自己家景森跟著他去縣學(xué)讀書(shū)之類的。柳無(wú)暇溫溫地笑著，能說(shuō)的就說(shuō)了，不能說(shuō)的，只笑不語(yǔ)，不露一絲不耐煩之意。
唐妙被三嬸問(wèn)得心煩，看柳無(wú)暇竟然一直淡淡地笑著，一副好脾氣的樣子，不禁有點(diǎn)佩服他的氣度涵養(yǎng)。
王氏吃了一會(huì)瓜子，沒(méi)顧得上擦擦嘴巴上的皮屑問(wèn)道：“那么柳先生你在縣學(xué)是讀書(shū)還是講書(shū)？我有個(gè)表姊妹兒她家兒子也在那里的?！?br/>
柳無(wú)暇出于客氣問(wèn)了句：“是嗎？那倒是好，但不知如何稱呼？”
王氏又塞了幾?；ㄉM(jìn)嘴里，一邊嚼了嚼，“姓武。”
柳無(wú)暇垂眼略略思索，笑了笑，問(wèn)了武還是吳或者伍，確認(rèn)了之后道，“似乎沒(méi)有這個(gè)姓的生員呢?！?br/>
王氏停了嚼東西的動(dòng)作，似是有點(diǎn)驚訝，“沒(méi)有？不可能，人家前年就去了，比你還早呢?？隙ㄊ悄愫笕サ?，地位低沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)他?！?br/>
柳無(wú)暇點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)可能也是。
在一旁看書(shū)的唐妙扭頭看柳無(wú)暇垂著眼睫一副淡笑的模樣，她忍不住道：“三娘娘，你上一次跟我說(shuō)你表姨家的，在濟(jì)州府呢?！本皸鲃?cè)?jì)州的時(shí)候，有一次王氏找唐妙拉家時(shí)候說(shuō)的，但凡家里有點(diǎn)好事情，王氏勢(shì)必要來(lái)湊熱鬧，也定要說(shuō)她某個(gè)親戚如何如何的，也不管這親戚到底是不是個(gè)子虛烏有。
杏兒正在下面刷碗聽(tīng)見(jiàn)回了句，“小妹你記性真差，咱三娘娘以前說(shuō)的是去郢州省府做了個(gè)什么大官的。”
王氏抹搭著眼睛尷尬地笑了笑，說(shuō)自己可能記錯(cuò)了，然后撇著嘴只顧?quán)竟献印?br/>
高氏見(jiàn)氣氛尷尬起來(lái)忙打著哈哈岔過(guò)去，大家又開(kāi)始說(shuō)其他的，準(zhǔn)備迎接景楓的事情。
杏兒將唐妙叫下去，告訴她自己有點(diǎn)肚子痛可能要來(lái)好事兒，讓她趕緊幫忙做幾個(gè)倆人捯飭出來(lái)的那衛(wèi)生斤。
唐妙悄悄去幫二姐準(zhǔn)備了，放在她們的房間里。
夜里安排柳無(wú)暇和景椿睡西屋一炕，被子是做了給景楓成親用的，又輕又軟。
第二日吳媽來(lái)付請(qǐng)他們幫忙買筆墨紙硯等雜貨的錢，順便告訴高氏他們那邊的房子差不多收拾好了，過(guò)兩日就搬走。
這些日子來(lái)高氏跟吳媽他們相處的很好，一時(shí)說(shuō)走有點(diǎn)依依不舍，不過(guò)畢竟自己兒子要回來(lái)，到時(shí)候也不方便所以也不好挽留。
吳媽看院子里景椿和柳無(wú)暇在說(shuō)話，悄悄問(wèn)高氏：“大嫂子，這就是那位柳公子？”
高氏笑了笑，“是啊，和我們景楓是朋友，景楓要回家，我們特意去縣里請(qǐng)他來(lái)住兩天?！?br/>
吳媽看他雖然一身青布衣衫，可那渾然天成的氣質(zhì)卻讓人一眼難忘，更不敢輕視他，“就是那位去年親娘去世被后娘……那個(gè)柳公子？”
高氏不是很想說(shuō)柳無(wú)暇的私事，但想?yún)菋屍饺针m然喜歡聊天卻不見(jiàn)輕浮，所以沒(méi)將她想成跟別的那些喜歡打聽(tīng)人私密的婆子一樣，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
吳媽感慨道：“真難得！那女人狠毒起來(lái)可要命！”
高氏有些詫異，“吳媽認(rèn)識(shí)？”
吳媽搖了搖頭嘆氣道：“算是吧，不過(guò)不敢提，過(guò)去種種都算是死了。”
高氏聽(tīng)出她的痛苦無(wú)奈，也不打聽(tīng)，勸慰了兩句，讓她想開(kāi)一點(diǎn)。吳媽苦笑，“大嫂子其實(shí)說(shuō)起來(lái)，還是我們這種鄉(xiāng)下人日子過(guò)得舒心。高門大戶的雖然衣食無(wú)憂，金碧輝煌，可心里呀，空虛得很。人情冷漠，親情也越來(lái)越淡，還不如個(gè)屁呢！”
高氏笑了笑所謂大家族她是不了解的，不過(guò)看仝芳這一輩子也能知道一二。
吳媽嘆了口氣顧自道：“父母在著還好，就算是庶出的也能分得一二分的田產(chǎn)，自己家過(guò)日子，經(jīng)營(yíng)得當(dāng)日子也不愁。像我們老爺和夫人，夫妻恩愛(ài)，聰明有魄力，家里過(guò)得比正房自然好很多，可誰(shuí)知道老天爺不開(kāi)眼，一場(chǎng)病撒手人寰留下個(gè)孤零零的弱女子，家產(chǎn)被叔伯們搶了，還要給她賣給人做妾，要不是我們小姐留了個(gè)心眼，假托一場(chǎng)病死了這火坑就跳定了?！?br/>
高氏沒(méi)想到她家竟然還有這樣一段，想來(lái)當(dāng)初曹管家說(shuō)的也是表面話，見(jiàn)吳媽跟她說(shuō)掏心的話，高氏也不虛套，“吳媽，咱認(rèn)識(shí)時(shí)間不長(zhǎng)，可大家處得好，這話您還是藏著，別跟人說(shuō)?！?br/>
吳媽笑道，“大嫂子，你放心我又不傻。這話從沒(méi)對(duì)人說(shuō)起過(guò)，不過(guò)是覺(jué)得大嫂子心善，說(shuō)了我這心里好好受些。以后我們兩家也當(dāng)個(gè)親戚走動(dòng)走動(dòng)，免得我們小姐孤單?！?br/>
高氏點(diǎn)頭，“那是，只要你們不見(jiàn)外，我們求之不得呢！”
吳媽歡喜得道謝，她之所以跟高氏說(shuō)這些也不是無(wú)緣無(wú)故的，畢竟如今小姐的身份已經(jīng)不是什么問(wèn)題，當(dāng)日病重將死家里那群白眼狼不聞不問(wèn)，后來(lái)她就說(shuō)自己死了，此生也再不會(huì)回趙家，把所有的東西都留下凈身出戶。那群白眼狼見(jiàn)她病重，尋思總歸是個(gè)死，反正家產(chǎn)都被他們分刮殆盡，對(duì)于她去哪里也就不關(guān)心了。而今小姐的喪事也辦了，就算趙家知道她還活著也是沒(méi)用的。
小姐離開(kāi)家之后，也有幾家的少爺出于好心不怕趙家的權(quán)勢(shì)想娶她回去的，小姐卻不肯，寧愿去鄉(xiāng)下呆著過(guò)安寧的日子。
吳媽從懷里掏出一張銀票，笑了笑放在高氏跟前的針線笸籮里。高氏停下針線，放下手里正縫補(bǔ)的布袋，拿起來(lái)看了看，嚇了一跳。
“吳媽，你這是干什么？”
吳媽輕聲道：“大嫂子，我們知道您家以后肯定能好起來(lái)，如今我的孩子都在外地，我和老頭子陪著小姐在這里住，自己買地不方便，平日里我們做點(diǎn)針黹，老頭子出去給人干活，兒女們?cè)傺a(bǔ)貼一點(diǎn)也能夠活。但是小姐的意思還是自己有點(diǎn)地的好。我們想請(qǐng)大嫂子家?guī)唾I地打理著，收成的問(wèn)題我們對(duì)半分，農(nóng)忙的時(shí)候我們?cè)敢獬鲢y子你們找雇工來(lái)幫忙。大嫂子，你看如何？”
高氏忙把銀票塞回去，“吳媽，這事情我們慢慢商量，你們有銀子，買來(lái)吃也便宜呀。”
吳媽嘆息道：“大嫂子，如果這樣沒(méi)過(guò)日子的踏實(shí)感覺(jué)啊，沒(méi)有收入就是坐吃山空。我們小姐雖然不能下地，可也不是粗淺之人，你放心，以后合作很簡(jiǎn)單，一切都你們做主就好。我和老頭子也沒(méi)種過(guò)地，絕對(duì)不會(huì)來(lái)瞎指揮就是?！?br/>
高氏便說(shuō)還要跟家人商量一下，畢竟一大家子她也不能一個(gè)人做主。吳媽說(shuō)好，回頭跟她說(shuō)一聲就行，然后把銀票放下，告辭回去。高氏忙把銀票塞回去，說(shuō)等商量好了再給錢也不遲。吳媽也不強(qiáng)求揣起銀票告辭，高氏忙下地送她。
到了院子，吳媽盯著柳無(wú)暇看了幾眼，他感覺(jué)到回頭跟她點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)了好。
吳媽跟他寒暄了兩句便回去了。
夜里高氏找一家人商量事情，也請(qǐng)柳無(wú)暇幫著拿主意，說(shuō)了一下吳媽的情況，又讓大家以后不要隨便再提，然后讓他們發(fā)表意見(jiàn)。唐家自從有了唐妙，她小小孩子就要求有發(fā)言權(quán)，久而久之也就養(yǎng)成了習(xí)慣，有什么大事都是大家商量，如果都沒(méi)意見(jiàn)就做。
唐妙覺(jué)得不錯(cuò)她同意，杏兒雖然平日里說(shuō)她鬼心眼多，時(shí)不時(shí)地?cái)D兌擠兌她，可大事情上又從不反對(duì)，唐妙行她也行。
景椿更沒(méi)意見(jiàn)，他只管著干活，拿主意的事情很少發(fā)言。
柳無(wú)暇對(duì)這個(gè)不在行，自然不插言。
家里花錢的事情只要高氏拿了主意基本就定了，賺錢的事情只要唐妙點(diǎn)頭也就行了。商量完的時(shí)候恰好唐妙熬得紅棗黑豆粥好了，高氏盛了一小盆端給秦小姐送去，順便跟她們聊了聊，說(shuō)了家人的決議。
秦小姐表情一直淡淡的，看不出熱情但也不見(jiàn)疏遠(yuǎn)，她很感激高氏一家，鄭重地道了謝，從吳媽手里接過(guò)銀票遞給高氏，“唐大嬸，有勞你們了，有什么需要的，可一定別顧慮盡管開(kāi)口?！?br/>
高氏應(yīng)了，見(jiàn)她身子骨細(xì)弱，容貌柔美，但是眉宇間卻有一股凜然正氣，并不孱弱，心下也是敬佩，自動(dòng)地將她列入和柳無(wú)暇一般的人。
“平日里無(wú)事也家去玩，我們兩個(gè)丫頭在家呆著，雖然農(nóng)門小戶的，也并不畏人。陪小姐說(shuō)說(shuō)話做做針線也是行的?！?br/>
秦小姐忙笑道：“大嬸說(shuō)客氣話了，您家兩位小姐可都不是一般的俗人，杏兒妹子針線做得極好，性子又爽快，妙妙小姐見(jiàn)識(shí)更是不俗?！?br/>
雖然她沒(méi)跟兩姐妹打過(guò)多少交道，但是見(jiàn)她們不忸怩不怯懦，有什么說(shuō)什么，又聽(tīng)吳媽說(shuō)唐家如今種地基本是小姑娘做主，這可著實(shí)不普通。
高氏見(jiàn)她說(shuō)的真誠(chéng)，全不似那些客套敷衍的，心下也高興，聊了一會(huì)便回家去。
唐妙尋思來(lái)年春天多秧地瓜，麥子地里可以種一茬綠豆而不種棒子，到秋天重新再種麥子，既能收綠豆也能得綠肥。
她跟爹娘商量，“蕭老太太給了二百兩銀子，秦小姐也給了一百兩，給大哥辦喜事用不了這么多，不如我們?nèi)ベI二十畝地。”
唐文清至此是完全聽(tīng)女兒的，他沒(méi)意見(jiàn)，高氏愁著人手不夠，“如果地多了，還要雇人，到時(shí)候只怕也很貴。”
唐妙說(shuō)這個(gè)不成問(wèn)題，大不了晚一點(diǎn)等人收完他們?cè)俟腿耍瑢?shí)在不行去外面雇。這附近沒(méi)地單做長(zhǎng)工的少，可以去南邊的密水縣或者豐德縣雇，工錢稍微高一點(diǎn)也能接受，總歸是要試一試的。
高氏尋思也是，有了錢不買地做別的更不劃算，便讓唐文清留意著，去里正那里問(wèn)問(wèn)，能買自己村的最好，如果沒(méi)有從鄰村的楊家屯林家苗子等地方也能買。
唐妙說(shuō)往南買，南邊的地比北邊的好，以南邊水渠為界。