?矮人們站在黑暗的洞口爭辯了很久，最后，索林才開口道：

    “現(xiàn)在，我們必須承認(rèn)，功績卓著的姬無命先生，是我們這漫長旅程中最值得信任的伙伴；

    身為哈比人，他擁有外人意想不到的勇氣和智慧。除此之外，請(qǐng)容我多嘴，他還擁有超乎常人的好運(yùn)。這一刻，該是他執(zhí)行加入我們隊(duì)伍唯一目標(biāo)的時(shí)候了，是該他賺取他的那一份報(bào)酬的時(shí)候了！”

    你們都很明白，索林在面對(duì)重要時(shí)刻的羅唆態(tài)度，因此雖然他又羅哩八唆說了一大串，但我就到此為止。這的確是很重要的一刻，姬無命覺得很不耐煩，經(jīng)過這么長時(shí)間的相處，他已經(jīng)很了解索林的性格，他知道這家伙最后要說什么。

    “喔，索恩之子索林·橡木盾，如果你的意思是說你覺得我該先進(jìn)這個(gè)密道，”他插嘴道：“請(qǐng)你說清楚好吧！我可能會(huì)拒絕的。你們已經(jīng)被我救了兩次，這可不在原先的契約規(guī)定里面，因此，我認(rèn)為我已經(jīng)賺到了部分的報(bào)酬；不過，我老爸常說，‘事不過三’，我也覺得我不應(yīng)該拒絕。或許，我對(duì)于自己的好運(yùn)已經(jīng)比過去要更信任了些！”他的意思是說，在離開他的住所之前；但這似乎已經(jīng)是好幾世紀(jì)以前的事情了，“但我還是認(rèn)為應(yīng)該趕快去看看，把事情結(jié)束。誰要和我一起去？”

    他本來就不預(yù)期會(huì)有很多人自愿，因此他也沒有多失望。菲力和奇力看起來十分不安，其他的人連虛晃一招都不愿意。唯一的例外是專責(zé)站崗的巴林，他對(duì)姬無命相當(dāng)有好感，因此，他愿意先走進(jìn)去一段距離，如果有必要的話，他會(huì)求援的。

    矮人的狀況大概是這樣的：他們準(zhǔn)備付給姬無命一大筆錢來換取他的服務(wù)，因?yàn)樗麃磉@邊的目的，就是替他們執(zhí)行特別危險(xiǎn)的任務(wù)，因此，這個(gè)小家伙愿意自告奮勇當(dāng)然是最好的。不過，如果他遇上麻煩，大伙也會(huì)盡全力幫他脫困的；就像一開始，他們對(duì)他的印象還不是很好的時(shí)候，他們依然會(huì)去食人妖身邊救他一樣。矮人不是什么好勇斗狠的英雄，而是那種步步算計(jì)、十分在乎金錢的種族。他們有些真的相當(dāng)狡猾，是很壞的家伙，有些則是像索林一樣算是誠實(shí)討生活的普通人，可是，你不能對(duì)他們有太高的期望。

    ※※※

    當(dāng)哈比人開始爬進(jìn)洞穴中的時(shí)候，天空中已經(jīng)開始出現(xiàn)了星辰。進(jìn)去比他想的簡單多了。這不是半獸人的洞穴，也不是木精靈的簡陋隧道，這是在矮人全盛時(shí)期建造的通道，筆直得像用尺量過一樣，地板平坦，墻壁光滑，連坡度都是一開始就計(jì)算妥當(dāng)?shù)?，沒有絲毫的改變。不過，它通往什么樣黑暗的地方，則是沒人知道。

    過了一陣子之后，巴林對(duì)姬無命說“祝好運(yùn)！”，就在可以依稀看見入口處的地方停了下來。在這里，他靠著洞穴的回音，還可以聽見外面人的對(duì)話。接著，哈比人戴上戒指，在知道洞穴會(huì)有回音的效果之后，他更加小心地往里面無聲無息前進(jìn)。他害怕得渾身發(fā)抖，但小臉則是露出堅(jiān)毅的表情，他已經(jīng)和一開始那個(gè)忘記帶手帕的哈比人判若兩人，他已有很久沒用手帕了。他松開腰間的匕首、勒緊腰帶，繼續(xù)往前進(jìn)。

    “姬無命，你這次終于到了目的地！”他對(duì)自己說：“那天晚上，你自己一腳踏入了這個(gè)冒險(xiǎn)，你現(xiàn)在就得要想辦法把自己的腳拔出來！天哪！我真是個(gè)大傻瓜！”他身體里面圖克血統(tǒng)最稀薄的那部分說話了：“惡龍守護(hù)的寶藏對(duì)我來說一點(diǎn)用都沒有，我真希望我能夠醒過來，發(fā)現(xiàn)這個(gè)隧道就是自己家，該多好！”

    當(dāng)然，他并沒有醒過來，還是繼續(xù)地往前走，直到最后連門的影子都看不到為止。他陷入了完全孤單的處境中。很快的，他就開始覺得這里越來越暖了?！把矍笆遣皇怯惺裁垂饷ⅲ俊彼?。

    的確有。當(dāng)他越來越靠近的時(shí)候，光芒變得越來越強(qiáng)，也才讓他變得比較確定。那是種越變?cè)郊t的光芒，而且隧道里面也變得更溫暖。一縷一縷的蒸氣從他身邊飄過，讓他全身開始冒汗，一個(gè)聲音也開始在他的耳中躍動(dòng)，聽起來像是鍋?zhàn)永锩媸裁礀|西在沸騰冒泡的聲音，同時(shí)還有一種類似大貓低吼的聲音。后來，這聲音慢慢變成了某種巨大怪物在紅光中睡覺打呼的鼾聲。

    姬無命在這個(gè)時(shí)候停了下來，要往下繼續(xù)走，可說是他這輩子做過最勇敢的事情。之后所發(fā)生的任何可歌可泣的事情都無法和它相比。真正最艱苦的戰(zhàn)爭，是他在隧道中孤單一人，甚至連怪物都沒看見的時(shí)候所發(fā)生的。在經(jīng)過一段時(shí)間的天人交戰(zhàn)之后，他決心繼續(xù)走下去。你們可以想像，一名矮小的哈比人走到隧道的盡頭，來到一個(gè)和入口差不多大小的開口處，將他的小腦袋伸了出去，在他眼前是古代矮人在山中所挖掘洞穴的最底部。這里一片漆黑，姬無命只能猜測這里有多么寬廣；但是，在地板的正中央則是有著刺眼的紅光──那是惡龍史矛革所發(fā)出的光芒！

    那只巨大的紅龍就這么躺在那邊，不受打攪地沉睡著。從它的利齒和鼻孔中冒出一縷縷的黑煙，在它睡眠的時(shí)候腹中的火焰并不是那么的旺盛。在它的四肢和尾巴之下，以及整個(gè)洞穴中，全都裝滿了各種各樣的金銀珠寶，有尚未鑄造的黃金和寶石，以及經(jīng)過精工雕琢的藝術(shù)品，這些寶物全都沾染著一層鮮紅色的奇異光芒。

    史矛革的雙翼收攏，像是極巨大的蝙蝠一樣躺在地上。它側(cè)睡著，姬無命也因此可以看見它蒼白的肚子壓在價(jià)值連城的睡床上。由于它長期把肚子壓在這些財(cái)寶上，許多的寶石和黃金都卡在它的肚皮上。在史矛革身后的墻壁上，哈比人依稀可以看見鎖子甲、頭盔、斧頭、刀槍劍戟等掛在墻上；在同一個(gè)地方，還有許多大甕裝著難以計(jì)數(shù)的寶物。

    如果說姬無命忘記了呼吸，其實(shí)還不算過份，在人類從精靈學(xué)來的語言中，根本沒有任何語言可以描述他的激動(dòng)。姬無命聽過所有歌頌惡龍財(cái)寶的歌曲，但這輝煌閃耀、這誘惑，這富可敵國的金銀珠寶，完全超越了他的想像！他的心中充滿了和矮人同樣的饑渴，他動(dòng)也不動(dòng)地看著這些價(jià)值無法估計(jì)的寶物，完全忘記了那恐怖的守衛(wèi)。

    他呆了幾乎有一世紀(jì)那么久，最后，他不由自主地從陰影中跑了出來，越過地面，來到最靠近的寶山。惡龍仍舊沉睡著，但在睡夢(mèng)中看來依然無比兇猛。他拿起了一個(gè)沉重的金杯，幾乎是他所能負(fù)擔(dān)的極限，同時(shí)害怕地往上看了一眼。史矛革的翅膀動(dòng)了動(dòng)，抬起了一只爪子，鼾聲的節(jié)奏也跟著改變了。

    姬無命跑了，但惡龍并沒有醒過來，時(shí)候還沒到。它只是換了另一個(gè)充滿貪婪和暴力的夢(mèng)境。哈比人則是緊張萬分地跑回那狹長的隧道，他的心臟噗通噗通地跳著，雙腿也不停顫抖著，但是，他依舊緊抓著金杯不放，腦中唯一的念頭就是：“我做到了！他們等下就知道了?！幌耧w賊，還比較像雜貨店老板’哼！看他們以后還敢不敢說。”

    的確，他以后就再也沒有聽到這種說法了。巴林高興地看到哈比人安全活著回來，同時(shí)也感到非常驚訝，他抱起姬無命，飛快地跑到外面。這還是半夜，云霧遮蔽了星辰，姬無命閉著眼躺在地上大口地享受新鮮空氣。他幾乎沒有注意到矮人們的興奮反應(yīng)，或是他們?nèi)绾畏Q贊自己，拍著他的肩膀，答應(yīng)要讓矮人全家、全族的好幾代都聽候他差遣。

    矮人們正輪流遞著這金杯，彼此七嘴八舌地討論著眼前的狀況；突然間山中傳來了隆隆的低吼聲，彷佛有哪個(gè)古老的火山蘇醒了一般。他們身后的秘門被關(guān)到只剩一個(gè)小縫，用石頭擋了起來。但是，透過隧道的回聲，他們還是可以聽見里面?zhèn)鱽碜尨蟮匾矠橹饎?dòng)的驚人腳步聲。

    這時(shí)，矮人完全忘記了不久之前的吹噓和自信，紛紛害怕地趴在地上。史矛革依舊是個(gè)不可小看的對(duì)手，如果你住在惡龍附近，忘記把它估算在計(jì)劃內(nèi)，會(huì)是個(gè)致命的危機(jī)。惡龍們或許不太需要寶藏，但是它們連一分一毫都計(jì)算得清清楚楚。如果這些寶藏已在他管轄下很多年后更是如此，史矛革也不例外。它剛剛做了個(gè)噩夢(mèng)（夢(mèng)里有個(gè)身材矮小的戰(zhàn)士，雖然不起眼，卻有把寶劍和滿腔的勇氣，這讓它覺得十分不悅），這讓它陷入半夢(mèng)半醒之間，隨即又醒了過來?？諝庵杏泄晒治?，會(huì)不會(huì)是從那個(gè)小洞飄過來的呢？雖然那個(gè)洞很小，但它以前一直不太喜歡那個(gè)洞穴，為什么以前一直忘記把這個(gè)洞堵起來？近來，它經(jīng)常覺得自己從那個(gè)小洞中聽到什么敲打的聲音。它伸長脖子，準(zhǔn)備活動(dòng)一下僵硬的身體。然后，他發(fā)現(xiàn)金杯不見了！

    小偷！失火了！殺人啦！自從它來到這座山脈之后，這種事情從沒發(fā)生過。它的怒火超乎想像，就像是某個(gè)擁有無比財(cái)富的有錢人，突然間發(fā)現(xiàn)少了一樣寶物，即使那樣?xùn)|西對(duì)它來說毫無用處。它開始吐出高溫的火焰，整個(gè)大廳冒出濃煙，山脈也為之動(dòng)搖。它徒勞無功地想把腦袋擠進(jìn)那洞穴中，然后它將身體卷曲起來，在地底發(fā)出如雷般的暴吼。它從幽深的地洞沿著龐大的隧道鉆了出來，離開山中的宮殿，朝向大門而去。

    這時(shí)惡龍腦中唯一的念頭只有翻遍整座山，把這個(gè)該死的小賊找出來！它從大門沖出，流水瞬間全都化成了蒸氣，它振翅躍上空中，在云端間盤旋，用鮮紅和翠綠的致命火焰吞沒了半邊山坡。矮人們聽見它鼓翼的聲音，立刻躲進(jìn)山坳中的巖石下，希望能夠閃過巨龍憤怒的眼神。

    如果不是因?yàn)榧o命再度出馬，他們可能全都被燒死在那邊?！翱欤】?！”他大喊著。“進(jìn)門！往隧道走！在這邊沒用?！?br/>
    聽見姬無命的叫聲，他們才如同大夢(mèng)初醒一般鉆進(jìn)隧道中。這時(shí)，畢佛又驚呼一聲道：“我的表親們！龐伯和波佛，我們都忘記他們了，他們還在山谷里！”

    “他們和我們的小馬、補(bǔ)給品都會(huì)被燒光的，”其他的人哀嚎道：“我們什么也不能做！”

    “胡說八道！”索林終于恢復(fù)了尊嚴(yán)：“我們不能拋棄他們，姬無命先生和巴林先進(jìn)去，還有奇力和菲力──不能讓惡龍把我們一次全殺光。其他人，繩子到哪里去了？動(dòng)作快！”

    這短短的幾分鐘，可能是他們所遭遇過最慘的狀況，史矛革憤怒的吼聲在山谷中回響，它隨時(shí)都有可能吐著烈焰沖下來，或是在天空中發(fā)現(xiàn)他們攀著繩子，掛在山脊上。波佛爬了上來，大家還沒遇到什么危險(xiǎn)；龐伯氣喘吁吁地往上爬，繩子發(fā)出喀吱喀吱的怪響，惡龍還是沒發(fā)現(xiàn)他們。接著，他們又運(yùn)上了一些工具和行李，危險(xiǎn)此刻朝著他們直撲而來。

    他們聽見了急促的風(fēng)聲，一道紅光照射在巖石上──惡龍來了。

    當(dāng)史矛革一路用烈焰燒灼著山壁，從北邊飛過來的時(shí)候，他們只有幾秒鐘的時(shí)間拖著所有的行李沖進(jìn)洞穴中。熱風(fēng)烤焦了門前的草地，穿透了密門留下的縫隙，讓里面的人也都覺得灼熱不堪。當(dāng)它飛過上空的時(shí)候，黑暗籠罩了眾人，小馬恐懼地嘶鳴，掙脫了繩索四下亂跑；惡龍俯沖而下追獵它們，后者就這么消失了。

    “我們可憐的小馬完蛋了！”索林說：“只要一被史矛革發(fā)現(xiàn)，什么都逃不掉。除非有人想要冒險(xiǎn)在史矛革的監(jiān)視下走回去，否則我們就必須繼續(xù)躲在這邊！”

    這讓人光想到就害怕！他們又更往隧道里面躲，雖然里面相當(dāng)?shù)臏嘏芏嗳诉€是不由自主地打顫；最后，蒼白的曙光從裂縫中照了進(jìn)來。他們時(shí)時(shí)刻刻都可以聽見惡龍的吼聲漸漸靠近，又漸漸遠(yuǎn)去的聲音，史矛革很明顯正繞著孤山獵捕小偷。

    它從那些小馬和扎營的痕跡中推測，這些人是沿河而上爬到了小馬駐足的地方，但它的眼睛還是找不到密門的所在，山坳也依舊沒有受到它烈火的攻擊。它白費(fèi)力氣地搜尋了很久，在怒氣漸息之后，略帶疲倦地回到洞穴中睡覺，恢復(fù)力氣。它絕不會(huì)原諒?fù)蹈`的行為，即使數(shù)千年過去，自己變成石頭，它也不會(huì)輕饒對(duì)方；但是，它可以等。它慢慢地、悄悄地爬回洞中，半閉上眼睛。

    在晨光降臨之后，矮人們的恐懼漸漸消失，他們這會(huì)兒明白，要對(duì)付這樣的守衛(wèi)，類似的危險(xiǎn)是不可避免的，就算現(xiàn)在放棄也沒有多大用處。索林指出，他們現(xiàn)在也逃不出去，他們的小馬不是逃掉，就是被殺掉了。在史矛革放松戒心之前，他們得要等上好久才能小心地走路回去；幸好，他們還搶救出了一些食糧，可以再多挨一陣子。

    有關(guān)于接下來該做什么，他們爭論了很久，卻完全想不出要怎么樣除掉史矛革。姬無命忍不住指出，這自始至終就是他們計(jì)劃中的一大盲點(diǎn)。由于他們已經(jīng)陷入完全的絕望，因此矮人的天性讓他們開始對(duì)姬無命抱怨，當(dāng)初他們十分贊許那偷取金杯的行為，現(xiàn)在卻成了十惡不赦的罪行。

    “不然你們以為飛賊能干什么？”姬無命生氣地反問：“殺死惡龍是戰(zhàn)士的工作，我的責(zé)任只是偷走寶物，這算是個(gè)好的開始。難道你們以為，我可以背著索爾的所有寶物就這么走回來？如果有人要抱怨，也比不上我有資格。你們應(yīng)該帶來五百個(gè)飛賊，而不是只有我一個(gè)！我知道你對(duì)于祖父的寶藏很驕傲，但你從來沒試著對(duì)我解釋過那究竟有多少，就算我長大五十倍、而且史矛革跟小兔子一樣和藹可親，我也得花上一百年才搬得完?！?br/>
    在那之后，矮人們拉下臉來請(qǐng)求他原諒?！凹o命先生，那你建議我們?cè)撛趺醋?？”索林禮貌周到地問道。

    “如果你是指運(yùn)走寶物，我現(xiàn)在還不太確定，這很明顯的必須要靠我們的好運(yùn)，同時(shí)還必須除掉史矛革。我這輩子完全沒有除掉惡龍的經(jīng)驗(yàn)，但我可以想想辦法。以我個(gè)人的看法，我覺得這一點(diǎn)希望也沒有，倒寧愿我們?nèi)嗽诩依铩！?br/>
    “別管那么多了！今天，現(xiàn)在我們?cè)撟鍪裁?？?br/>
    “好吧，如果你們真心想聽我的建議，我認(rèn)為我們應(yīng)該什么也不做，就待在這里。白天的時(shí)候，我們應(yīng)該可以安全地偷溜出去，呼吸新鮮空氣，或許過不了多久，我們就可以派一兩個(gè)人冒險(xiǎn)到河邊補(bǔ)充食糧。不過，在這段時(shí)間中，我建議大家晚上最好都乖乖地待在洞穴里面。我不妨再給大家一個(gè)提議：今天中午我會(huì)戴上戒指，下去看看，如果史矛革還在打盹，那么我會(huì)想辦法看看它準(zhǔn)備怎么做，或許我們可以知道些什么。我老爹常說，‘每只蟲都有弱點(diǎn)，’，不過，我很確定這不是他的親身體驗(yàn)?！?br/>
    很自然的，矮人們高興的接受了姬無命的提議，他們已經(jīng)開始尊敬起這個(gè)小姬無命了，他現(xiàn)在已經(jīng)真正成為這次冒險(xiǎn)的領(lǐng)隊(duì)，開始有了自己的點(diǎn)子和計(jì)劃。到了中午，他準(zhǔn)備好再度進(jìn)入山中，當(dāng)然，他并不喜歡這種冒險(xiǎn)，不過，在他已經(jīng)確定眼前有些什么之后，就不會(huì)再像以前一樣必須面對(duì)未知的恐懼。如果他對(duì)惡龍的智慧和狡猾程度夠了解的話，他可能就不會(huì)這么放心，天真地以為史矛革會(huì)不設(shè)防睡覺。

    當(dāng)他出發(fā)的時(shí)候，外面的太陽依舊燦爛，隧道中卻黑暗的如同深夜一般。他走不了多遠(yuǎn)，外界的一線陽光就完全消失了。他的行動(dòng)無聲無息，幾乎連在風(fēng)中飄湯的煙霧都無法相提并論，當(dāng)他越來越靠近另一個(gè)出口的時(shí)候，他也禁不住對(duì)自己感到自豪，下面只有非常微弱的光芒。

    “老史矛革一定很累，睡著了，”他想：“它看不見我，也聽不見我。比爾博，打起精神來！”他已經(jīng)忘記了故事里描述惡龍也有十分敏銳的嗅覺，事實(shí)上，當(dāng)它們起疑心的時(shí)候，甚至可以半閉著眼睛睡覺。

    當(dāng)姬無命從入口往內(nèi)瞧的時(shí)候，史矛革看起來的確像是睡死了，它幾乎沒有發(fā)出任何的鼾聲，鼻孔間也只有極為稀薄的煙霧。當(dāng)他正準(zhǔn)備踏出去的時(shí)候，他突然間注意到史矛革左眼的眼皮下透露出一絲紅光──它在裝睡！它在注意著洞穴的入口！比爾博急急忙忙地退了回來，感謝戒指帶來的好運(yùn)。然后，史矛革開口了。

    “聽著，小偷！我聞到了你，可以感覺到你的味道。我聽見了你的呼吸。來吧！盡管拿，有很多可以隨你拿！”

    姬無命對(duì)惡龍的了解還沒有淺薄到這個(gè)地步，如果史矛革希望用這種方法騙他下來，那么它只有失望了?！安?，謝啦，大尾的史矛革先生！”他回答道：“我來這邊不是拿禮物的，我只是想來看看你，證明一下你是否如同傳說中的一樣偉大，我實(shí)在不相信傳說里面的描述。”

    “那現(xiàn)在呢？”惡龍有些受寵若驚地說，但它也不會(huì)笨到相信對(duì)方說的任何話。

    “喔，兇獸中最偉大最尊貴的史矛革大人，那些歌曲和傳說根本不及真相的萬分之一啊！”姬無命回答道。

    “以一個(gè)小偷和騙子來說，你倒蠻有禮貌的！”惡龍說：“你似乎對(duì)我很熟悉，但我以前沒有聞過你的味道，請(qǐng)容我詢問你的來歷和名號(hào)，可以嗎？”

    “你當(dāng)然可以羅！我是從山下來的，我的道路穿過山脈，越過山丘。我還會(huì)在空中飛翔，我是來無影去無蹤的神秘人?！?br/>
    “我相信，”史矛革說：“但這恐怕不是你平常用的名號(hào)吧！”

    “我是調(diào)查者、切斷蛛網(wǎng)的人、帶有尖刺的蒼蠅，我獲選是為了湊足幸運(yùn)數(shù)字?！?br/>
    “這名字真可愛！”惡龍輕蔑地說：“但幸運(yùn)數(shù)字不見得每次都管用?！?br/>
    “我是將朋友活埋、丟進(jìn)水里，又讓他們從水中活生生離開的人；我是從袋子的底端來的，但從來沒被袋子套上過?！?br/>
    “這聽起來不怎么樣！”史矛革嘲諷道。

    “我是熊之友、鷹之客，我是贏得戒指和持有好運(yùn)的人，我也是騎桶的勇者?！奔o命覺得自己這種打啞謎的過程很好玩，因此繼續(xù)說下去。

    “這好多了！”史矛革說：“不過，別讓你的想像力沖過頭了！”

    ※※※

    這就是惡龍說話的方式，一般來說，如果你不想要說出你真正的名字（這是聰明的作法），也不想要無禮地直接拒絕他們（這也非常的聰明），通常都必須這樣子說話，沒有任何的惡龍，可以拒絕打啞謎和浪費(fèi)時(shí)間弄清楚內(nèi)容的這種誘惑。史矛革對(duì)于姬無命所說的話有一大部分不明白（不過，由于你對(duì)于姬無命的冒險(xiǎn)非常了解，所以我想你應(yīng)該知道他指的是哪些歷險(xiǎn)過程），這次它認(rèn)為自己已經(jīng)了解得夠多了，因此開始在內(nèi)心竊笑。

    “我昨晚就猜到了！”他竊笑著想：“這一定是湖上的人類，就是那些賣桶子的可憐家伙弄出來的計(jì)策，不然我就是條蜥蜴了！我已經(jīng)有好幾百年沒有去過那個(gè)地方了，這情況應(yīng)該很快就會(huì)改變！”

    “好極了，騎桶的勇者！”它大聲說：“或許桶子是你座騎的名字，或許不是，或許你來無影去無蹤，但你絕對(duì)不可能徒步走過來。讓我告訴你吧，我昨天晚上吃了六只小馬，過不了多久，我就會(huì)把所有的東西都吃掉。為了回報(bào)你提供給我這頓飽餐，我愿意給你一個(gè)忠告：千萬不要和矮人打交道！”

    “矮人！”姬無命假裝十分驚訝地說。

    “不要裝了！”史矛革說：“我很清楚矮人的味道，沒有人比我更在行。我如果吃了矮人騎過的小馬，我就一定會(huì)知道的！如果你老是和這些家伙打交道，最后一定會(huì)很凄慘的。騎桶的小偷啊，我不介意你回去告訴他們，這是我說的?！辈贿^，他并沒有告訴姬無命其中有種味道是他從未體驗(yàn)過的──哈比人的味道；這讓他十分擔(dān)憂，感到相當(dāng)?shù)伢@懼不定。

    “我想昨天晚上的那個(gè)金杯，讓你賺了不少吧？”他繼續(xù)道：“說嘛，是不是？哈，原來什么都沒有！哼，這就是他們的風(fēng)格。我想他們一定是在外面安全地躲著，由你來做那危險(xiǎn)的工作，趁我不注意的時(shí)候把東西偷拿走。這都是替他們賣命的，對(duì)吧？你會(huì)分到一大票？你還真的相信哪！你能夠保住狗命就要偷笑了！”

    姬無命現(xiàn)在開始覺得很不安了，每當(dāng)史矛革的眼睛搜尋著陰影，或是掃過他身體的時(shí)候，他就忍不住渾身發(fā)抖，有種難以想像的沖動(dòng)會(huì)壓過他的理智，讓他想要沖出去，告訴史矛革真相。事實(shí)上，他已經(jīng)陷入了被惡龍魔法攫住的危險(xiǎn)邊緣，但他還是鼓起勇氣大聲說道：“喔，偉大的史矛革，你并不知道真相，單是黃金，并不足以收買我們?！?br/>
    “哈！哈！你承認(rèn)了是‘我們’，”史矛革大笑著說：“幸運(yùn)數(shù)字先生，為什么你不就堂堂正正地說‘我們十四個(gè)人’呢？我很高興知道，你們除了打我黃金的主意之外還有其他的任務(wù)，這樣子一來，或許你們不會(huì)讓時(shí)間全都浪費(fèi)掉?！?br/>
    “我不知道你是否曾經(jīng)想過，就算你可以花上一百多年，一點(diǎn)一點(diǎn)的偷走我的黃金，你也跑不了多遠(yuǎn)！躲在山邊一點(diǎn)用也沒有，躲在森林里面就行嗎？哈哈哈！你難道從來沒想過嗎？我想大概要十四個(gè)人分吧，契約多半是這樣寫的，對(duì)吧？運(yùn)送的成本呢？車輛費(fèi)用呢？武裝護(hù)衛(wèi)和規(guī)費(fèi)呢？”史矛革哈哈大笑。他十分工于心計(jì)，擅長玩弄人心，他知道自己猜得八九不離十。不過，他懷疑在背后操縱一切的是長湖邊的人類，他們準(zhǔn)備到時(shí)把一切的財(cái)寶，運(yùn)送到在他年輕時(shí)被稱作伊斯加的那個(gè)湖上聚落。

    你可能很難相信，但可憐的姬無命真的被這些問題問得手忙腳亂。截至目前為止，他所有的心力全都集中在如何到達(dá)孤山，如何找到密門；他根本沒有花過任何時(shí)間考慮怎么運(yùn)走寶藏，當(dāng)然更別提分給他的東西怎么運(yùn)回小丘下的袋底洞了。

    他的心中開始起了疑心：這些矮人是否也忘記了這最重要的一點(diǎn)，還是他們從頭根本就計(jì)劃好了？這就是惡龍的話語對(duì)于缺乏經(jīng)驗(yàn)的人會(huì)有的影響力。姬無命的確是應(yīng)該更小心一點(diǎn)，但史矛革的說服力強(qiáng)大得難以抗拒。

    “我告訴你，”他試圖繼續(xù)相信自己的朋友，不讓自己泄氣：“黃金只是我們額外的收獲而已。我們跋山涉水，千里迢迢地來到這里是為了復(fù)仇。喔，擁有無比財(cái)富的史矛革啊，你一定已經(jīng)意識(shí)到在你如此偉大的成就之下，樹立了無數(shù)的敵人吧？”

    史矛革發(fā)出真正的笑聲，這震耳欲聾的聲音讓姬無命摔倒在地上，遠(yuǎn)處的矮人們嚇得抱在一起，開始幻想哈比人是否已經(jīng)遭遇到不幸。

    “復(fù)仇！”他哼了一聲，眼中的紅光將整個(gè)廳堂籠罩在血紅色的光芒下。“復(fù)仇！山下國王已經(jīng)死了那么久，他的后代有誰膽敢復(fù)仇？河谷鎮(zhèn)的吉瑞安領(lǐng)主已經(jīng)死了，我把他的子民當(dāng)做點(diǎn)心來果腹，他的子子孫孫有哪一個(gè)人敢靠近我？我要?dú)⒕蜌?，要吃就吃，沒有人敢阻擋我。我殺死了古代萬夫莫敵的勇士，現(xiàn)在的戰(zhàn)士和他們相比不過是軟弱的老鼠。那時(shí)，我還年輕，心腸還很軟；現(xiàn)在，我已經(jīng)擁有無數(shù)年月的智慧，和無比強(qiáng)大的力量。陰影中的小偷！”他吹噓道：“我的鱗甲如同十層重疊的鋼盾，尖牙如同長劍，利爪如同槍戟，我的尾巴輕輕一揮，凡人就如遭雷擊，我的翅膀稍稍一煽，天地間就飛沙走石，我的呼吸就足以帶來死亡！”

    “我從以前就知道，”姬無命害怕得聲音發(fā)抖：“惡龍的肉體其實(shí)很柔軟，特別是在那──呃──胸口的部分，不過，像是您這般刀槍不入的偉大生物，一定早已想到了這一點(diǎn)?！?br/>
    惡龍突然停止了夸耀的喧嘩?！澳愕那閳?bào)早已過時(shí)了，”他惱怒地說：“我全身上下都是如鋼鐵般的鱗甲和寶石，沒有任何刀刃可以傷到我?！?br/>
    “我早就該猜到了，”姬無命說：“上天下地，都找不到能夠和所向無敵的史矛革大王相比的敵手，您穿著的那件鉆石短外套，可真是美麗??！”

    “是的，這的確是少見的寶物，”史矛革感到相當(dāng)?shù)淖詽M，他并不知道哈比人之前已經(jīng)看過了他的前胸，這次他為了某種原因，想要再度確認(rèn)一下。惡龍翻過身來?！澳憧矗　彼f：“你覺得怎么樣？”

    “真是無比的耀眼！太完美了！毫無缺點(diǎn)！讓人瞠目結(jié)舌??！”姬無命大聲地說，但他心里其實(shí)想的是：“老蠢蛋！它的左胸上有塊空隙，就像是殼破掉的蝸牛一樣脆弱！”

    在確認(rèn)了這一切之后，姬無命先生只想要趕快溜走。“好吧，我想我不能夠再打攪大人您的休息了，”他說：“或是浪費(fèi)您的時(shí)間。小馬一定不好抓吧，飛賊也是一樣！”他話一說完，就立刻跑回隧道中。

    這最后的一句話可真是觸怒了史矛革，它立刻吐出了高熱的火焰，飛快地沖到洞口。雖然姬無命已經(jīng)拔足狂奔，但他的速度還是無法徹底的擺脫史矛革。史矛革將大腦袋塞進(jìn)洞口，幸好它的整個(gè)頭和下巴無法完全擠進(jìn)來，但它的鼻孔還是噴出了烈焰和高熱的蒸氣來攻擊敵人?？蓱z的姬無命在黑暗中不要命地飛奔，差點(diǎn)就命喪在隧道里。他之前還對(duì)于自己的應(yīng)對(duì)進(jìn)退感到相當(dāng)?shù)臐M意，不過，最后的一句話讓他險(xiǎn)些命喪黃泉。

    “你這個(gè)笨蛋，永遠(yuǎn)不要取笑活的惡龍！”他對(duì)自己說，這稍后成了他的口頭禪，也變成了一句諺語?！澳愕拿半U(xiǎn)還沒結(jié)束，”他說，這也的確沒錯(cuò)。

    ※※※

    當(dāng)他踉蹌地從洞穴中走出來，倒在草地上的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)是傍晚了。矮人們立刻弄醒他，醫(yī)治他身上的燙傷；他后腦和腳上的毛發(fā)都被燒焦了，過了很久才長出來。在這段時(shí)間中，他的朋友盡力試圖鼓舞他，他們還急著想要從他口中知道這段故事，特別是有關(guān)惡龍為什么會(huì)發(fā)出那么巨大的聲音，以及姬無命是怎么逃出來的過程。

    可是，哈比人覺得相當(dāng)擔(dān)心和不安，他們也很難從他口中套出任何東西來。仔細(xì)地思考過之后，他開始后悔為什么要對(duì)惡龍透露那么多的事情，因此也實(shí)在不太愿意舊話重提。那只黑鳥依舊棲息在旁邊的巖石上，側(cè)著腦袋傾聽著他們所有的對(duì)話內(nèi)容。比爾博的心情實(shí)在很糟，他甚至對(duì)著黑鳥丟出石頭，只是，對(duì)方躲開之后又飛了回來。

    “該死的鳥！”姬無命生氣地說：“我認(rèn)為它在偷聽，我不喜歡它的長相。”

    “別管它了！”索林說?！斑@種黑鳥是相當(dāng)友好和善良的鳥，這也是只非常年長的黑鳥，它可能是居住在這邊的長壽的魔法鳥類最后子嗣了。那些黑鳥曾經(jīng)被我的祖父和父親所馴養(yǎng)，這只可能就是當(dāng)年的其中一只，搞不好都已經(jīng)活了幾百歲了。河谷鎮(zhèn)的人類以前曾聽得懂它們的語言，利用它們來和長湖邊的人類傳遞訊息?！?br/>
    “好吧，如果這是它的工作，那它就會(huì)有消息可以帶回長湖鎮(zhèn)了，”姬無命說：“不過，到時(shí)可能不會(huì)有任何活人能聽黑鳥的鳴叫了！”

    “到底怎么一回事？”矮人著急地問：“快點(diǎn)說啦！”

    姬無命就把所有還記得的部分都告訴了矮人了，他承認(rèn)自己有種不好的預(yù)感，他認(rèn)為惡龍從他的謎語和小馬以及營地中，已經(jīng)推測出太多線索?！拔蚁胨欢ㄒ呀?jīng)猜出來我們是從長湖鎮(zhèn)來的，那邊有人協(xié)助過我們。我很擔(dān)心，它接下來一步會(huì)是去掃蕩那邊。我真希望當(dāng)時(shí)沒有提到什么騎桶者，在這一帶連只兔子都會(huì)猜到這和人類有關(guān)?！?br/>
    “好吧，算了吧！過去的就算了吧，和惡龍交談很難不說漏嘴的，”巴林急著想要安慰他：“如果你問我，我覺得你做得非常好。你至少發(fā)現(xiàn)了一件非常重要的情報(bào)，而且還活著回來了，和史矛革談過話的人恐怕沒有多少人有這種經(jīng)驗(yàn)。至少，我們知道了這只老龍的鉆石背心上有一個(gè)缺口?！?br/>
    眾人的話題也跟著改變，他們?nèi)奸_始研討傳說、歷史記載中的屠龍方法，以及各種各樣的突刺、穿刺和橫砍的效果，曾經(jīng)開發(fā)出來過的技巧、裝置和計(jì)策。一般來說，眾人都認(rèn)為要趁著熟睡時(shí)偷襲惡龍并沒有那么簡單，可能還比光明正大的展開攻擊更容易遭到不測。

    ※※※

    在此同時(shí)，那只黑鳥都一直專注地聽著，直到天上星辰開始展露光芒，它才無聲無息地振翅飛走。他們不停的談著，比爾博也變得越來越擔(dān)心，不祥的預(yù)感越來越深。

    最后，他打斷了眾人的對(duì)話：“我們?cè)谶@邊非常不安全，”他說：“最好不要繼續(xù)留在這里。惡龍已經(jīng)把所有的綠地都給燒焦了，晚上氣溫也比較低，不應(yīng)該待在外面；我有種感覺，這里一定會(huì)再受到攻擊。史矛革知道我是從哪里進(jìn)入他的洞穴，它也猜得到出口會(huì)在什么地方，如果有必要的話，它會(huì)把這一帶全都炸平來阻止我們。如果我們被碎石給埋在里面，它也不覺得絲毫可惜的。”

    “姬無命先生，你太悲觀了啦！”索林說：“如果它這么想要把我們關(guān)在外面，那為什么它還沒封閉那邊的出口？如果它真的這樣做了，我們?cè)缇驮撀牭铰曇袅?。?br/>
    “我不知道，真的不知道?？赡芩皇窍胍劝盐覀凃_出來，或者準(zhǔn)備等到今晚狩獵后再來，也有可能它不想要弄壞臥室的布置。我都不確定，但我希望你們不要再和我爭辯了。史矛革隨時(shí)都可能會(huì)來，我們唯一的希望就是躲進(jìn)隧道里面，把門關(guān)起來！”

    他非常地堅(jiān)持，最后矮人還是照做了，只是，他們認(rèn)為不該那么快把門關(guān)起來，因?yàn)椋@風(fēng)險(xiǎn)太大了，沒有人知道從里面到底還能不能夠把門打開。況且，被困在一個(gè)只通往龍穴出口的隧道中，實(shí)在不是個(gè)讓人很放心的狀況，除此之外，外面的一切看來都非常平靜。因此，他們就坐在離門不遠(yuǎn)的地方，看著半開的門，繼續(xù)隨口聊天。

    他們聊到了惡龍所說的挑撥離間的話。姬無命真希望自己從來沒聽過這些話，或者可以相信矮人這回的說法。他們聲稱，真的也完全沒有想到奪回寶藏之后要怎么辦。“我們知道這是場非常大的賭注，”索林說：“我們現(xiàn)在還是這么想。我依舊認(rèn)為，等我們拿到寶藏之后，就會(huì)有時(shí)間考慮該怎么運(yùn)走的問題。至于你的部分，姬無命先生，我對(duì)你保證，由于我們對(duì)你的感激實(shí)在難以用言語形容，因此我們會(huì)讓你自己選擇屬于你的那一份。如果運(yùn)送那部分讓你感到困擾，我向你致歉。我知道到時(shí)一定會(huì)遇到很大的困難，我們走過的地方事實(shí)上只會(huì)變得更危險(xiǎn)。不過，我答應(yīng)你，一定會(huì)盡全力幫你解決這個(gè)問題，我們會(huì)替你分?jǐn)傔\(yùn)送的費(fèi)用的！相不相信隨便你！”

    接著，大伙又聊到了那堆積如山的金銀財(cái)寶，以及索林和巴林對(duì)于它的記憶。替?zhèn)ゴ蟮膰醪祭嘈粒ㄔ缇瓦^世許久了）的部隊(duì)所打造的長槍，每柄長槍都擁有三次鍛造的槍尖，柄上則是鑲著精雕細(xì)琢的黃金，但這些武器來不及運(yùn)出去，也沒有收到對(duì)方的付費(fèi)。還有替早已亡故的戰(zhàn)士打造的盾牌、索爾雙手持用的巨大金杯，上面經(jīng)過巧匠雕琢，蟲魚鳥獸的眼睛都鑲著寶石、工匠苦心鍛造的鎖子甲，鍍上純銀，刀槍不入……河谷鎮(zhèn)之王吉瑞安的項(xiàng)練，是用五百顆如同青草一般翠綠的翡翠所接合的；他用這項(xiàng)練換取了替他的長子量身打造的鎖子甲，那是由純銀打造，每一個(gè)環(huán)都是由手工接合，更經(jīng)過矮人的特殊處理，讓它擁有三層鋼鐵同樣的硬度。不過，在這其中最美麗的，則是一枚巨大的白色寶石，這是矮人在山脈底下所挖掘到的，這是山之心，又被稱作索恩的家傳寶鉆。

    “家傳寶鉆！家傳寶鉆！”索林在黑暗中支著下巴，像夢(mèng)囈般地呢喃道：“那像是一顆擁有千萬個(gè)面相的圓球，在火光下發(fā)出銀色的光芒，如同反射陽光的湖水一般，好似星辰底下的積雪或是月光下的雨滴！”

    不過，姬無命已經(jīng)對(duì)那堆積如山的寶物免疫了。在他們的交談中，姬無命的心思已經(jīng)飛到別的地方去，他的一半心思花在傾聽門外的任何異響，另一半則是用來監(jiān)聽門內(nèi)除了矮人話聲之外的任何騷動(dòng)。

    黑暗變得越來越濃重，他越來越不安?！瓣P(guān)上門！”他懇求著大家：“我已經(jīng)怕死了惡龍，這種沉寂比昨天晚上的喧鬧還要可怕?？礻P(guān)上門，不然一切都來不及了！”

    他聲音中的恐懼讓矮人也有了同樣不安的感覺，索林緩緩地?cái)[脫對(duì)財(cái)寶的幻想，站起來踢開了擋住門的石頭，然后他們用力一推，門就喀達(dá)一聲關(guān)上了。門內(nèi)沒有任何鑰匙孔的痕跡，他們被困在山里面了！

    他們的運(yùn)氣相當(dāng)不錯(cuò)，他們沒走多遠(yuǎn)，山脈的這一邊，就彷佛被巨人的大錘用力擊中一般；巖石不停地晃動(dòng)，山壁龜裂，洞頂落下許多的碎石。如果門沒有關(guān)起來會(huì)是什么樣子，我可不敢想。他們慶幸自己逃過一劫，朝著隧道更里面奔跑，同時(shí)還可以聽見門外傳來史矛革憤怒的吼聲。它將巖石擊碎成為粉末，用巨大的龍尾掃蕩這座山壁和整個(gè)懸崖。到了最后，那個(gè)山坳、狹窄的山脊、爬滿了蝸牛的山壁，全都在惡龍的憤怒下化成碎屑，巨大的山崩也跟著掩埋了底下的山谷。

    史矛革之前一聲不響地離開了洞穴，悄悄飛上夜空，像是烏鴉一般盤旋在天上，乘著風(fēng)滑翔向山脈的西邊，希望能夠藉著奇襲抓住這些家伙，同時(shí)也看看小偷們到底用的是什么路徑。剛剛的天搖地動(dòng)，就是因?yàn)樗鼇淼搅丝梢傻某隹冢瑓s失望地什么都沒發(fā)現(xiàn)，一氣之下發(fā)泄的怒氣。

    在那之后，它覺得既然已經(jīng)宣泄胸中的怒氣，就不要再浪費(fèi)時(shí)間在這邊，它還有別的復(fù)仇計(jì)劃要進(jìn)行?！膀T桶勇者！”他輕蔑地說：“毫無疑問的，你的足跡是從河邊一路過來的。我沒聞過你的味道，但就算你不是湖邊人類的一份子，他們也曾經(jīng)幫助過你。現(xiàn)在，他們?cè)摽纯次业恼嫔?，知道誰才是真正的山下之王！”

    它從烈焰中飛起，往南朝向奔流河飛去。

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