薛姨媽見(jiàn)到寶玉,自然是又驚又喜，忙命人去薛蝌喊出來(lái)陪他喝茶說(shuō)話，又怨道：“也不知道蟠兒又去哪兒瘋了，真怕他在外頭吃點(diǎn)子酒,又鬧出什么事兒來(lái)，虧得是你們家大爺還常同他玩,我還放心些?！?br/>
寶玉接口道：“薛大哥相好的都是些買(mǎi)賣(mài)人，也是體面的,哪就那么容易鬧出事來(lái)?！毙睦锊幻庀氲?，便是鬧出事來(lái)，又如何呢？活像以前沒(méi)打死過(guò)人似的，還不是沒(méi)事人一樣進(jìn)京來(lái)了,除了耽誤了寶釵小選,別的什么影響都沒(méi)有。至于小選,或許丟了那資格反而是好事呢。
薛姨媽聽(tīng)到寶玉這么說(shuō),心里喜歡,只是去找薛蝌的下人來(lái)說(shuō),二爺一大早就去了鋪?zhàn)永铮€沒(méi)回來(lái)，問(wèn)要不要去鋪?zhàn)永飳?寶玉忙道：“我聽(tīng)說(shuō)姨媽病了,過(guò)來(lái)看看罷了,又不久坐,姨媽知道,一會(huì)兒還要回去吃二姐姐的喜酒的。何必要累得薛二哥這番折騰？還是忙他的正事要緊?！毖σ虌寚@道：“如今我們家在京里的鋪?zhàn)?，也就那么幾個(gè)，何況是蝌兒他父親當(dāng)年也是走貨的多，就是有兩個(gè)鋪?zhàn)?，也是在金陵，如今他是怕家里亂，躲出去呢?！敝皇窍慕鸸鹑绾渭m纏薛蝌的，卻是家丑了，她與寶釵、香菱不和，還能說(shuō)說(shuō)，這種事卻是開(kāi)不得口的。
寶玉知道有薛蟠在，薛姨媽自然要和薛蝌分清楚“我們家的鋪?zhàn)印蓖八业匿佔(zhàn)印?，畢竟是薛家自己的事，不敢多言。?jiàn)寶釵穿著一身舊衣裳，正坐在里間做針線，便笑道：“我去同寶姐姐打聲招呼?！毖σ虌屝χc(diǎn)點(diǎn)頭。他便坐到寶釵身邊，寶釵也不搭理他，繼續(xù)低頭做活，他便道：“寶姐姐為何不理我？”
鶯兒在邊上替寶釵打絡(luò)子，聽(tīng)了便道：“都說(shuō)寶二爺最懂女孩兒的心思，會(huì)哄女孩兒開(kāi)心，只是如今我們姑娘怎么委屈，你也不知道，我看啊，早年說(shuō)的那些話兒，都做不得真?！?br/>
寶釵聽(tīng)她越說(shuō)越不像，把手上做到一半的鞋面子丟到榻上，帶著薄怒道：“你在胡說(shuō)些什么？要是沒(méi)什么事做，去看看媽媽的藥煎得怎么樣了?！柄L兒吐了吐舌頭，出去看薛姨媽的藥去了。
寶玉略有些尷尬地坐著，但見(jiàn)寶釵雖這么說(shuō)，也沒(méi)從他身邊挪開(kāi)，心里便知她并不是真的惱自己，便道：“寶姐姐，我如今被老爺盯著，每日上學(xué)，不似從前有閑，你又搬了出來(lái)，咱們不能像從前那樣時(shí)常在一塊兒玩，但我看你卻還如我親姐姐一般，你有什么委屈，我雖不能替你解決，但你說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)，發(fā)泄發(fā)泄也是好的?！?br/>
寶釵聽(tīng)到他說(shuō)“如親姐姐一般”，更是覺(jué)得沒(méi)趣，剛要說(shuō)“沒(méi)什么”，卻聽(tīng)得屋外傳來(lái)一聲嬌笑:“咱們家大姑娘，都說(shuō)是頂頂知禮，頂頂守規(guī)矩的，大白日的緊挨著個(gè)爺們坐著講悄悄話，太太看著也不管，這樣的教養(yǎng)，說(shuō)起我們來(lái)倒是一套一套的?！?br/>
這話十分不像，寶釵臉漲得通紅，強(qiáng)忍住淚水，冷言道:“媽媽病了這幾日了，連我姨媽家的表兄弟都來(lái)探了，嫂子為人媳婦的，頭一次露面，倒也不必拿這些話來(lái)說(shuō)我，我是很不愿同你爭(zhēng)吵起來(lái)，惹得媽媽更煩的?！?br/>
寶玉便知這女子便是薛蟠的媳婦夏金桂了，當(dāng)下想道:“可嘆她生了這樣的模樣，卻是這么個(gè)無(wú)禮的，又那樣對(duì)香菱，心腸可不好?！币?jiàn)寶釵為了避嫌，起身往別處坐了，一時(shí)也不知是不是有些失望，不知所措了一會(huì)兒，想起自己是在迎春婚宴上偷偷溜出來(lái)的，況因著自己，寶姐姐被她嫂子這么搶白了一通，很是過(guò)意不去，便去同薛姨媽告別，說(shuō)要回去了。
薛姨媽知道他家今兒個(gè)有大事，也不留他，只囑咐常來(lái)玩。夏金桂卻跟了進(jìn)來(lái)，繼續(xù)挖苦道:“太太這么喜歡，我看大姑娘也喜歡這俊俏公子哥兒，不如收了做女婿，也省得名不正言不順的，只會(huì)把氣撒到我頭上來(lái)?！?br/>
寶釵在里間聽(tīng)見(jiàn)，眼淚也忍不住了，泣道:“我是哪里惹了嫂子，平日里夾槍帶棒的也就算了，這種話也能亂說(shuō)的？若是為了我把秋菱帶在身邊，你不高興了，那你領(lǐng)回去，隨你們?cè)趺凑垓v，同我沒(méi)關(guān)系！”
寶玉聽(tīng)她讓夏金桂把香菱領(lǐng)回去，暗道不好，就她嫂子這蠻橫潑辣的樣子，香菱回去她身邊能有活路？他原本想勸寶釵別說(shuō)氣話，但因他的緣故惹出夏金桂的那番挖苦，他如今說(shuō)什么都覺(jué)得尷尬，只好裝作什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，直接跑了出去，只在心里安慰自己:“寶姐姐又不是太太那樣說(shuō)攆人就攆人的性子，香菱從不記事的年紀(jì)就到了她家，一直跟她住在一塊兒，情同姐妹，她必不會(huì)這么心狠。”這么一想，倒也安下心來(lái)，騎馬回了家，焙茗正在門(mén)口等著，見(jiàn)到他回來(lái)，喜不自勝:“二爺總算回來(lái)了，時(shí)間卡的剛好，姑爺家接親的隊(duì)伍來(lái)了，老爺還在問(wèn)二爺去了哪兒呢！”
因賈母同賈政都不滿孫紹祖，故而對(duì)這門(mén)親事也冷冷淡淡的，便是聽(tīng)到寶玉偷溜出去了，都沒(méi)責(zé)怪，前去送親的更是只有賈璉并幾個(gè)旁系子弟。賈政又看不起孫家那邊的親眷，特意囑咐了寶玉，留在榮國(guó)府中招待來(lái)道喜的親朋。寶玉自然十分樂(lè)意，只是卻沒(méi)見(jiàn)著林家來(lái)的人，于是差人去問(wèn)，卻聽(tīng)那人道:“明珠族姬很不高興，陪著二姑娘開(kāi)了臉，請(qǐng)了喜，送二姑娘上了轎子就回家去了，老太太想留她吃完喜酒都沒(méi)留住，眼下正在和三姑娘她們哭呢，說(shuō)是如今來(lái)家里，連口茶都不肯吃了。林家來(lái)的那兩個(gè)男人，卻是說(shuō)要把族姬給二姑娘的添妝送去孫家，也跟著送親的隊(duì)伍走了?！?br/>
寶玉本就不愿同酒席上這些滿嘴升官發(fā)財(cái)?shù)娜硕嗾f(shuō)些什么，見(jiàn)賈珍、賈環(huán)正在席上如魚(yú)得水，便去同賈政說(shuō)要去看看賈母。賈政素來(lái)孝順，也只得答應(yīng)了他。
賈母卻是已經(jīng)強(qiáng)打起精神，同王夫人在合計(jì)這次給迎春辦事花了多少，又收了多少禮金，見(jiàn)到他來(lái)，反而笑道:“你不在前面吃酒，倒來(lái)我這兒了?！?br/>
王夫人道:“老太太平日里那么疼他，如今他聽(tīng)說(shuō)了老太太被氣哭了，少不得要來(lái)安慰的。”
寶玉上前來(lái)，伏在賈母膝上，道:“老太太別生林妹妹的氣，她如今身邊跟著宮里的教引嬤嬤，行事自然與平日不同，那嬤嬤看著就不大想她在我們家久留的樣子，指不定命令了林妹妹什么呢。其實(shí)我看林妹妹一大早來(lái)的時(shí)候還高高興興的，不像要提前家去的樣子，想是叫那孫家人的言行氣著了？”
賈母閉上眼睛，摸著寶玉的頭道:“我哪里會(huì)生林丫頭的氣，況她如今是什么身份，便是為著你的前程，也得同她好好處著才是?！逼鋵?shí)做外祖母的，又疼了這么多年，她怎么會(huì)不明白黛玉的意思？這丫頭哪里是被孫紹祖氣到了，是被榮國(guó)府上下待迎春婚事的態(tài)度氣到了。榮國(guó)府素來(lái)是有人在背后說(shuō)她盡會(huì)使小性子的，她便仗著秦嬤嬤在，徹徹底底地使了回性子，在迎春屋里陪著，等到送她上了喜轎，便自顧自地家去了。誰(shuí)不知道未來(lái)的太子妃是榮國(guó)府史太君的外孫女？今兒個(gè)來(lái)道喜的太太、小姐們，有不少都是打著來(lái)看看黛玉、同她說(shuō)說(shuō)話的主意，她這么直接走了，也是很不給榮國(guó)府留面子了。但賈母卻也無(wú)可奈何，她這任性的脾氣，倒有些像賈敏，賈敏的脾氣是她與老國(guó)公慣出來(lái)的，黛玉的任性，又何嘗不是自己慣著的？而且她說(shuō)的這句話，倒也發(fā)自真心，如今榮國(guó)府里十件事就有七件不如意，這時(shí)候有個(gè)當(dāng)了鳳凰的外孫女，不好好供著，難不成還同她認(rèn)真置氣不成？
寶玉聽(tīng)著王夫人在和賈母說(shuō)起迎春回門(mén)的日、禮節(jié)等，一時(shí)也有些恍惚，慢慢地踱出門(mén)去，見(jiàn)探春在和侍書(shū)在廊下乘涼，便笑道:“今兒個(gè)鳳姐姐忙得不見(jiàn)人影，你不去幫她，倒在這兒躲懶了?！?br/>
探春冷笑道:“再怎么說(shuō)，二姐姐也是璉二哥哥的親妹妹，他們兩口子這么多年下來(lái)，可能也就為二姐姐忙這一回，我又何必插手？”侍書(shū)亦道:“寶二爺自己也在玩，還偷偷溜出去哩，竟說(shuō)我們姑娘在躲懶?！?br/>
寶玉不過(guò)和她開(kāi)個(gè)玩笑，卻惹出她們主仆這個(gè)話來(lái)，趕緊求饒道:“是我說(shuō)錯(cuò)了話，妹妹胸懷廣闊，別怪我了?！?br/>
探春笑道:“我自己心情不好，倒不是你說(shuō)錯(cuò)了話。”她也是從黛玉提前離席，想到了許多。一是覺(jué)得她氣得沒(méi)錯(cuò)，家里人對(duì)迎春的婚事，確實(shí)太過(guò)敷衍、冷漠了。二是又想到，若林姐姐不是未來(lái)的太子妃、還生活在榮國(guó)府里，便是老太太再疼她，她能這么干脆地走掉嗎？
身份決定了人有沒(méi)有資格任性。雖然探春一早就明白了這個(gè)道理，卻從未如現(xiàn)在這般清晰明朗。她擔(dān)憂著榮國(guó)府的未來(lái)，擔(dān)憂著自己的未來(lái)，又不由自主地回憶著上次行酒令抽到的杏花簽，明知不是女孩兒該想的事，卻也不由自主地顫栗著有了些期待，又有些恐懼。
畢竟家里的情況一天不如一天了，她在老太太、太太那兒就算比二姐姐強(qiáng)，也強(qiáng)得有限，她將來(lái)的親事又將如何呢？便不是像黛玉那般榮耀，像湘云、寶琴那樣，能嫁個(gè)年齡相仿、家境殷實(shí)的公子哥兒也是好的，她有信心在任何一家都不比誰(shuí)差，好好經(jīng)營(yíng)，興許還能拉榮國(guó)府一把。再不濟(jì)，貼補(bǔ)貼補(bǔ)寶玉、賈環(huán)也是好的?？扇缃窦依锏那樾巍挥傻叵?，真的有人為她們這些女孩兒們的親事考慮過(guò)嗎？
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