大廳內(nèi)，狄奧多坐在椅子上，不停地敲著桌子，長(zhǎng)桌的兩側(cè)，坐著以麥希穆斯為首的主要將領(lǐng)們，還有元老院的希羅多德，外交大臣維吉爾等人。

    杰納斯站在長(zhǎng)桌的盡頭，狄奧多視線的終端。渾身污黑的背著手站在那里，神色緊張，綁著繃帶的肩膀讓他時(shí)不時(shí)的抽搐一下。

    “所以我們的這位客人，叫做布倫努斯是嗎？”狄奧多敲著桌子，自問自答著：“而且還帶來了一支一千人的軍隊(duì)，五十名騎士?！?br/>
    “來者不善?！必惱隽魶]好氣的說道。

    “但我們?nèi)詰?yīng)盡地主之誼?！钡見W多回道，看向杰納斯：“那兩個(gè)人還說了些什么？不管什么都說說看?！?br/>
    “沒有了，其實(shí)大部分都是那個(gè)叫博德的家伙說的?！苯芗{斯有些郁悶，但還是照實(shí)回答了：“至于那個(gè)叫鮑里斯的，直到剛才還在一直不停地尋死，只好把他打暈了。”

    “也就是說我們知道的，都是他們可以告訴我們的?！钡見W多略微做了下總結(jié)：“還能想辦法弄到些嗎？”

    “恐怕不能，那兩個(gè)人一個(gè)只是個(gè)小軍官，另一個(gè)……”杰納斯搖了搖頭，有點(diǎn)難以啟齒，他從來沒見過這種不要命的，巴不得敵人趕緊宰了自己。

    那根本就是瘋了。

    “麥希穆斯?！钡見W多說道：“說說你的看法?！?br/>
    “是的，凱撒。”麥希穆斯抬起頭來：“這就要看對(duì)方的目的是什么了?！?br/>
    “說的詳細(xì)些?！?br/>
    “如果僅僅是為了獲取利益而來，那么我們就還有商討的余地，想辦法逼他們談判，讓他們明白想要得到這里是不可能的?！丙溝Ｄ滤挂贿呎f，一邊比劃著：“如果對(duì)方是像那人說的，為了維護(hù)他的尊嚴(yán)，那就只能與其一戰(zhàn)?！?br/>
    “但是，無論是戰(zhàn)，還是和?！鳖D了頓語(yǔ)氣，他緊接著說道：“我們都必須站在正義的立場(chǎng)上，只有那樣才能在之后與其或是別的原住民建立友誼?！?br/>
    “因?yàn)閷?duì)他們來說，我們是陌生的！而未知總是會(huì)引起別人的敵意?！?br/>
    “我不這么看！”貝利撒留打斷了他：“只要我們拿出足夠的實(shí)力，就不用擔(dān)心其所謂的敵視，只要夠強(qiáng)硬就行，對(duì)于這種勢(shì)利眼的家伙，沒有比這更好用的法子了！”

    “如果沒有所謂的獸人，我們的確可以這樣?！丙溝Ｄ滤钩谅曊f道：“但現(xiàn)在的情況是，我們也同樣需要幫助，而將來的羅馬想要強(qiáng)大，就必須得到這些原住民的認(rèn)可?！?br/>
    “至少，能讓他們接納我們，而不是將我們視作敵人?！?br/>
    “將敵人化作朋友，拉攏所有可以拉攏的力量，讓邪惡勢(shì)單力孤。羅馬曾因此而強(qiáng)大。”狄奧多站起來，看了在座的人們：“而我們也將如此?！?br/>
    “集結(jié)軍隊(duì)，麥希穆斯，三個(gè)步兵聯(lián)隊(duì)和一個(gè)騎兵聯(lián)隊(duì)?！钡見W多開始分配任務(wù)：“昆圖斯，新組建的步兵聯(lián)隊(duì)是否可以投入戰(zhàn)斗？”

    “隨時(shí)可以，凱撒。”昆圖斯低下頭：“他們隨時(shí)可以為您而戰(zhàn)。”

    “這次是為羅馬而戰(zhàn)。”狄奧多重復(fù)了一遍：“為了羅馬。”

    “把那兩個(gè)人放回去吧。”狄奧多擺了擺手，眼神很隨和：“反正對(duì)方估計(jì)也已經(jīng)知道了，勇敢作戰(zhàn)的騎士，多少還是要受到一些禮待的?！?br/>
    “軍隊(duì)盡快集結(jié)，但是盡量不要影響到民眾，麥希穆斯?！彼D(zhuǎn)過身，希羅多德微微鞠躬：“您是凱撒，而這是戰(zhàn)爭(zhēng)，元老院不會(huì)過問，就像過去那樣?！?br/>
    “當(dāng)然，我和維吉爾會(huì)與您同行。”希羅多德微笑道：“這是作為臣子的義務(wù)?！?br/>
    狄奧多點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到杰納斯的身邊，用力拍了一下杰納斯的肩膀：“還能戰(zhàn)斗嗎？”

    “隨時(shí)聽候您的命令！”杰納斯嘴角咧開，緊緊地鎖住牙關(guān)，瞪大了眼睛，做了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。

    “那就出發(fā)！”說完，狄奧多頭也不回的走出了大廳，紫色的披風(fēng)在風(fēng)中獵獵作響，劃過所有人的視線。

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    “所以，你們遇到了一群實(shí)力強(qiáng)悍的騎兵，在人數(shù)基本相等的情況下，僅僅是一個(gè)回合就被對(duì)方全滅？”

    略顯老態(tài)的布倫努斯大公有著一頭橘黃色的頭發(fā)，身材魁梧。穿著一件繪著黑色獵鷹的紋章紋章罩袍，手里握著一柄鑲了寶石的銀色大劍，帶著有意無意的笑容看著正跪在自己面前的兩個(gè)騎士。

    “是的，我的大人?！彪m然很不想承認(rèn)，但在自己的主人面前，鮑里斯紅著臉低下了頭。

    “然后對(duì)方還很大方的將你們放了回來？”布倫努斯臉上的笑意更明顯了。

    “是的，我的大人?！滨U里斯羞愧的恨不得鉆進(jìn)地縫里去，頭低得更深了。

    反倒是一旁的博德倒是打從一開始就閉嘴，一句話也不說，彎著腰，頭低的像是要掉下去。

    “大人！”站在公爵身后的一位中年騎士看不下去了，從腰間拔出長(zhǎng)劍，大步走到兩個(gè)人面前，卻被身后的公爵攔了下來。

    “稍安勿躁，我的兄弟。”公爵把他拉了回來，低下頭看著鮑里斯：“你還有什么想說的嗎？或者是求情？”

    “沒有?！滨U里斯帶著絕望的神色仰視著布倫努斯：“請(qǐng)您……作出裁決！”

    “你呢？”

    “任憑大人吩咐?！辈┑鹿缘孟裰恍」?，但與其力總是透著一股很隨意的感覺。

    “很好，既然這樣我想你們也一定能接受我接下來的任務(wù)?！辈紓惻雇兄掳停拖袷窃跍?zhǔn)備創(chuàng)作一個(gè)新作品的畫家：“我要你們擔(dān)任領(lǐng)地北方哨所的監(jiān)守長(zhǎng)官，提防北方高地人的一舉一動(dòng)?！?br/>
    “遵從您的命令。”小小松了一口氣的博德趕緊應(yīng)了下來，不管怎么樣小命總算是保住了。

    “很好！那就下去吧，在我允許你們回來之前?！?br/>
    “大人！布倫努斯大人！”鮑里斯突然站起來，趁著公爵還沒有離開趕緊又跪倒了在他面前，緊緊地抓著他的衣擺。

    “我知道自己罪無可赦作為一名騎士，戰(zhàn)敗就是最大的恥辱。”鮑里斯神色緊張的仰望著公爵：“但還希望您聽我說完，那些人根本就不是什么強(qiáng)盜，土匪！而且他們至少有三萬(wàn)人！軍隊(duì)，領(lǐng)民，甚至還有騎士！”

    “那是一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的領(lǐng)主??！”

    “我知道了，鮑里斯，你果然是我最忠心的臣子。”布倫努斯拍了拍他的頭：“你永遠(yuǎn)是那么誠(chéng)實(shí)可靠，雖然能力欠佳?！?br/>
    “但是你說錯(cuò)了一件事，對(duì)于一名騎士來說，戰(zhàn)敗并不可恥，也談不上罪無可赦。真正罪無可赦的，是無法明白自己為何而揮劍的騎士?！?br/>
    “感謝您的教誨?！滨U里斯低著頭，倒著步子離開了。

    …………

    “布倫努斯大人?！敝心牝T士有些難以理解的看著面前的這位老人：“您真的相信他們的這番鬼話？”

    “我親愛的兄弟，你要學(xué)會(huì)相信別人?！辈紓惻拐驹谀抢铮砼缘钠腿苏趲退┥湘z甲，系上佩劍。

    “博德也許會(huì)為了占點(diǎn)小便宜騙我，但是鮑里斯不會(huì)，我是看著他長(zhǎng)大的，這個(gè)孩子有些膽小卻很傲氣，對(duì)于騎士精神的信奉甚至要超出了很多很出色的騎士，而且對(duì)我忠心耿耿，我相信這一點(diǎn)?！?br/>
    “那么，我們就要和一個(gè)有三萬(wàn)領(lǐng)民的領(lǐng)主作戰(zhàn)？”騎士疑惑的問道。

    “不不不，為什么一定要發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)呢？和平的解決其實(shí)更符合我的心意?！辈紓惻剐Φ暮芙苹骸拔蚁脒@位羅馬人的領(lǐng)主，一定不會(huì)拒絕一位老人的提議，嗯，和平的提議。”

    “您真是智慧無比，我的大人?！彬T士也笑了。

    “世事維艱吶！”布倫努斯苦笑了一聲，他也希望能給這個(gè)膽敢侵占他領(lǐng)土的家伙一點(diǎn)顏色看看，至不濟(jì)，也要是讓對(duì)方低頭，稱臣納貢。

    但現(xiàn)在的情況是，南方的獸人們隨時(shí)都很有可能北上，尤其是這樣剛剛收獲的季節(jié)，北方迷霧山的部落們?cè)絹碓交钴S，聽說已經(jīng)有一個(gè)高地人的城堡被攻占了，雖然只是一個(gè)很貧瘠的小城堡，但這也表示這些高地人已經(jīng)沒有過去那么團(tuán)結(jié)了，否則那些迷霧山的強(qiáng)盜部落早就被圍剿了。

    南方把守分界山賽文克羅城堡的老貝斯特，一直是布倫努斯最不愿見到的一個(gè)人，仗著地處南北交接，長(zhǎng)年累月的從兩邊的商隊(duì)抽取大筆的稅金，一袋從賽茲運(yùn)來的香料，居然能賣出三個(gè)小弗洛林（金幣）的天價(jià)！

    一直巴不得他死，現(xiàn)在卻希望這家伙能活得久一些――最起碼他還是懂軍事的，但他的兒子卻是個(gè)無可救藥的蠢貨，賽文克羅一旦有失，幾乎無險(xiǎn)可守的北方就會(huì)變成獸人的狩獵場(chǎng)！

    “讓軍隊(duì)出發(fā)！”公爵沉悶的聲音好似冬天的雷霆：“無論如何，我們都要做出一副姿態(tài)來，讓那家伙明白！”

    “遵從您的意志！”騎士猛地一捶胸。轉(zhuǎn)身朝外面的軍營(yíng)走去。

    黑色的獵鷹旗在風(fēng)中高高的搖擺，慘白的底色映在太陽(yáng)光下，整個(gè)軍陣化作一片黑云，在大地上緩緩的移動(dòng)著，不時(shí)還能聽見凄涼的號(hào)角聲。

    布倫努斯和騎士們就在陣列的最前面，表情嚴(yán)肅，卻又顯露出萬(wàn)分的威嚴(yán)，高高的挺直了腰背，飽經(jīng)風(fēng)霜的面容時(shí)不時(shí)會(huì)掠過士兵們的眼中，讓有些松懈的他們登時(shí)精神一振，趕緊跟上隊(duì)列。

    “要這樣一直到阿多芬爾城堡去嗎？”一個(gè)年輕的騎士騎著馬興沖沖的跑到布倫努斯的面前，雙腿踩在馬鐙上，手里緊緊地攥著馬韁：“父親！”

    “你應(yīng)該叫我公爵大人！”布倫努斯猛地瞪了他一眼，看到青年騎士一縮脖子，臉上露出畏懼的神色，又大聲的笑了出來。

    “到阿多芬爾？不不不，我的兒子，我們并不是來奪取城堡的?！惫趄湴恋目粗约旱膬鹤?，這個(gè)只有十六歲就已經(jīng)超越了諸多成年騎士的兒子，不論勇武還是他的求學(xué)好問，都讓公爵自豪萬(wàn)分。

    看看，這就是我們布倫努斯家族的種！完美！

    尤其是在遇見老貝斯特的時(shí)候，總是有一種遇見窮親戚時(shí)候的快感！

    “這世界上并不是只有戰(zhàn)爭(zhēng)才能解決矛盾，有時(shí)候和平的談判也可以?！惫裟托牡臑樯磉叺纳倌牝T士講解著：“但是和平談判的前提，是有足以應(yīng)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的力量?！?br/>
    “為了避免戰(zhàn)爭(zhēng)，又時(shí)刻準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)？”少年疑惑的看著父親：“這似乎自相矛盾？”

    “不，那是因?yàn)檫@世界上總是會(huì)有語(yǔ)言說不通的敵人。”公爵解釋道：“比如迷霧山的強(qiáng)盜，比如獸人！”

    “嗯，我明白了！”少年略有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “這就對(duì)了?！崩瞎襞牧伺乃募绨颍骸叭フ夷愕氖勘鴤儼?，記住你現(xiàn)在是一個(gè)軍人！”

    “少爺將來會(huì)是一個(gè)優(yōu)秀的騎士，也會(huì)是一個(gè)好領(lǐng)主。”望著少年離去的背影，中年騎士感嘆道。

    “也許吧。”老公爵搖了搖頭：“但他現(xiàn)在還需要學(xué)習(xí)?！?br/>
    “呵呵?！彬T士不可置否的笑了笑。

    …………

    蒼涼的號(hào)角聲回響在大地上，前行的大軍逐漸停下了自己的腳步，在騎士們的呼喊聲中慢慢重組隊(duì)形。

    “他們會(huì)來嗎？”騎士依然很好奇，帶著疑問看向老公爵：“您就如此有把握？”

    “放心吧，他們一定會(huì)來了！”布倫努斯信心滿滿的望著遠(yuǎn)處的地平線：“如果他們不來，那就證明這些人只是一群烏合之眾，沒有守護(hù)家園的勇氣，又何談與我平等談判？！”

    “或許如此?！?br/>
    微風(fēng)拂過大地，翱翔天空的蒼鷹吟出凄美的歌聲，鮮紅的太陽(yáng)照耀在所有人的頭上，仿佛為他們戴上了金色的桂冠。

    遠(yuǎn)處的地平線上，一個(gè)金色的旗幟緩緩升起，越來越近，越來越近，大地微微震響，卻又是那么的沉著穩(wěn)定。

    紅色，涂滿了整個(gè)地平線。

    “他們來了，羅馬人?！?br/>
    布倫努斯自言自語(yǔ)著，眼神死死地盯著那一道鮮亮的紅色。

    “就讓老布倫努斯看看，你是否有與我平等談判的力量！”

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