進(jìn)入臘月，時間過得飛快。

    不管是皇城還是皇宮，街頭巷尾，深宮內(nèi)院，似乎都變得忙碌起來。

    除夕將至，皇城之中人流如織，格外熱鬧，聶執(zhí)瑄自之前露面一次之后，再無消息。

    景衡讓人盯著的那些宮人，倒是查到了一些痕跡，有人暗中與其中一人接觸。

    只是還不待順藤摸瓜，似是察覺了什么，那宮人就被發(fā)現(xiàn)死在了值守的宮殿里面，線索便又?jǐn)嗔恕?br/>
    時俞這邊，也并不輕松。

    明日便是戶部官吏考核選拔的日子，這段時間下來，雖然這件事情在皇城之中引起了不小的轟動，但是報名的人里，加上楚煙攏共只有六名女子。

    一開始時俞對于這個人數(shù)其實是滿意的，畢竟就算是出身商戶的女子，也未必就學(xué)習(xí)過賬目，而且這一次畢竟比較突然，準(zhǔn)備的時間也并不充足，所以能夠有六個女子報名，已經(jīng)算是不錯了。

    可報完名后沒多久，便有女子的家人帶著她一同前來，取消了報名。

    追問之下，那女子雖然看起來不大情愿，但終究還是主動開口表示，是自愿取消報名。

    如今，加上楚煙，只剩下了兩個人。而且，另外一個到時候也未必會按時出現(xiàn)。

    至于楚煙，她這邊倒是格外的堅定，平陽侯幾次入宮，想要將人帶走，但是最后都被時俞給攔了下來。

    楚煙也表示，無論這一次家中人如何阻攔，她都不會放棄這個機(jī)會。

    御花園中，聶青桑和楚煙還有時俞三人坐在一處。

    聶青桑信心滿滿的開口：“皇兄，您就放心吧，就連臣妹花大價錢請來的指導(dǎo)先生，都說楚煙十分有天賦，這一次考核她肯定沒問題的！”

    “三公主，您別這么說，畢竟還沒有參加考核，現(xiàn)在言之尚早?！背熜α诵?，面露幾分緊張。

    但緊接著又扭頭看向時俞，“不過請皇上放心，臣女一定會全力以赴的?！?br/>
    “好?！睍r俞笑著應(yīng)聲，沉默了一會兒，又笑著開口，“說不定明日的考核，只有你一個女子參加?！?br/>
    她派人暗中打聽了一下，另一個報名的女子，連人都沒找著，報名之時留下的地址是客棧，可如今人早已經(jīng)不在客棧之中了。

    “皇兄，您也別擔(dān)心，就算真的只有楚煙一個，只要她能入選，那就說明女子同樣可以為官?！甭櫱嗌０参康?。

    時俞點了點頭，“你說的沒錯。”

    復(fù)又看向楚煙，“你今日便好好休息一下，等待明天的考核。”

    “這……”楚煙露出猶豫之色。

    “有什么問題嗎？”時俞問道。

    楚煙搖了搖頭，“其實也沒什么大問題，只不過聽說兄長他今日就能抵達(dá)皇城歸家，我已經(jīng)許久未見他了……”

    “你想回去看看？”時俞問道。

    楚煙搖了搖頭，“如果回去了，再想要出府，恐怕就沒那么容易了，就算兄長在，他想要護(hù)著我，也未必能夠拗得過爹爹?！?br/>
    說到這兒，楚煙吸了一口氣，笑著說道，“還是等到考核結(jié)束吧?！?br/>
    “本公主當(dāng)什么事兒呢，干嘛要等結(jié)束，到時候傳個話讓楚銘入宮來見你不就行了，反正他今天肯定還要入宮，向皇兄稟報政務(wù)?！?br/>
    說著，聶青?？聪驎r俞，時俞也應(yīng)聲許可了此事。

    楚煙心頭一喜，“那多謝皇上，多謝三公主！”

    父親是否支持，這件事情對她來說已經(jīng)不重要了，不過如果兄長能夠鼓勵她一下的話，她覺得自己可能會更有信心。

    沒有再和時俞她們多聊，楚煙先告退，打算回去繼續(xù)再準(zhǔn)備一番。

    只不過，還未到聶青桑的宮院，半路之上，遇到了報信的小太監(jiān)。

    “什么，兄長怎么會出事？”楚煙整個人愣在宮道上。

    “楚小姐，具體的奴才也不清楚，只是平陽侯府的人剛剛急忙來送信，說是楚將軍回皇城的路上遭到了埋伏，回家的時候已經(jīng)奄奄一息了，讓奴才傳話同皇上報信?！?br/>
    楚煙心頭驚恐，萬分來不及思索和追問，連忙就朝著宮門的方向跑去。

    一口氣出了皇宮，楚煙雙腿發(fā)軟，但也不敢停歇，周圍沒有馬車，她只能飛快地朝著平陽侯府的方向跑著。

    距離侯府還有三條街道之時，楚煙被攔住了。

    是平陽侯府的管家和小廝，馬車停在了楚煙面前。

    “小姐，您快回府，二少爺要不行了！”

    楚煙心頭大驚，慌忙便要爬上馬車，可就在踏上馬車之時，楚煙卻突然一愣。

    馬兒太過安靜，根本就不像剛剛疾馳過來，還有管家和小廝，雖然語氣急切，但是看起來也沒有匆匆趕來的感覺，反而像是在這等了許久一般。

    還有，如果真的是兄長出事了，他們既然要接自己回去，那馬車為什么不是和傳信的人一起到的皇宮？

    一瞬間，楚煙覺得不對勁，立刻退了下來。

    “兄長真的出事了嗎？”

    管家面上劃過心虛，又連忙開口：“這還能有假，小姐，您抓緊時間，難道您不擔(dān)心自家兄長嗎，二少爺都快不行了！”

    “什么？”楚煙面露詫異，“不是說兄長入城后不小心墜馬，摔斷了腿嗎，怎么就快不行了？”

    “這……”

    管家和小廝對視了一眼，又連忙接茬道。

    “小姐，肯定傳話的人沒說清楚，二少爺墜馬后，不只摔到了腿，還摔到了腦袋，現(xiàn)在……”

    “撒謊，傳話的人說的分明是回程路上遇埋伏！”楚煙警惕的看著幾人，隨即拔腿就跑。

    看來兄長根本沒出事，是他們想要以此為理由將自己誆回去！

    管家和小廝面色一變，不敢猶豫，連忙追了上去。

    楚煙本就體力不支，一下子便被攔住。

    “放肆！你們敢對本小姐動手？”

    “小姐，侯爺和夫人下了死命令，無論如何今天一定要將您帶走！”

    管家給小廝了個眼色，后者抬手打在了楚煙的脖頸上，打暈后，立刻就往馬車上扶。

    “光天化日，你們干什么！”

    一旁的茶樓之上，忽然傳來呵斥之聲。

    正在二樓喝茶的沈清石恰好看到這一幕，眼見著馬車要離開，他連忙下樓追了過去……