在7月23日下午，法國(guó)總統(tǒng)普恩加萊一行人訪問完圣彼得堡乘船返回法國(guó)之際，奧匈外交大臣貝爾托爾德終于準(zhǔn)備好向撒爾維亞提交最后通牒。
這可真是一波三折，在最開始是奧匈總參謀長(zhǎng)康拉德的提議，他打算在7月1日趁各國(guó)在對(duì)奧匈充滿同情之際，發(fā)起突然攻勢(shì)打擊塞爾維亞。只是由于康拉德心太大，打算瓜分塞爾維亞讓政府不能接受而告終。
隨后是取的德國(guó)支持的局部戰(zhàn)爭(zhēng)。按照的德國(guó)的預(yù)計(jì)，這時(shí)候奧匈都應(yīng)該突襲被拿下貝爾格萊德了。也是因?yàn)樾傺览紫嗟偎_的反對(duì)，到現(xiàn)在還沒能成行。
而現(xiàn)在奧匈的舉動(dòng)已經(jīng)引起了各國(guó)的主意，尤其是與塞爾維亞關(guān)系密切的俄國(guó)。最致命的是俄國(guó)已經(jīng)譯破了奧匈的電報(bào)，知道接下來維也納的舉動(dòng)。這個(gè)時(shí)候奧匈因?yàn)樽约旱耐享�，將給予其保證的德國(guó)拖下水了。
23日傍晚時(shí)分，奧匈駐塞爾維亞公使吉斯?fàn)栂虼硎紫嘭?cái)政大臣帕庫遞交了最后通牒。至于塞爾維亞首相帕希奇可能聽到風(fēng)聲，于22日離開了首都前往去參加選舉活動(dòng)，已經(jīng)離開了貝爾格萊德。
面對(duì)格斯?fàn)栠f交的最后通牒，代理首相帕庫以塞爾維亞正在選舉，許多大臣都不在為由拒絕接收這份最后通牒。只是吉斯?fàn)枌⑦@份最后通牒留在了桌子上，仿佛在說：“隨你們便吧�！苯又娃D(zhuǎn)身離去。
塞爾維亞很快就將奧匈的最后通牒發(fā)給了圣彼得堡，俄國(guó)外長(zhǎng)薩佐諾夫收到塞爾維亞的電報(bào)后，大聲的說道�！斑@是歐洲大戰(zhàn)�！�
事實(shí)上薩佐諾夫說出這話，是還沒有看過奧匈最后通牒，這也是在表達(dá)對(duì)于1908年波黑危機(jī)中俄國(guó)政府的一種反思。在波黑危機(jī)俄國(guó)由于日俄戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷還沒有平復(fù)，被迫讓步，這在俄國(guó)政府看來是一種恥辱。盡管后來由俄國(guó)駐塞爾維亞大使哈特維希串聯(lián)，組成了巴爾干同盟。從奧斯曼身上拿到了不少好處，但是面對(duì)奧德兩國(guó)的退讓依然刺激到俄國(guó)高層。
在剛剛法俄會(huì)盟中，得到法國(guó)政府的保證，現(xiàn)在薩佐諾夫不打算讓塞爾維亞退讓半步，不然俄國(guó)在巴爾干半島的影響力將低落到一個(gè)令人無法忍受的地步。
他先召見了奧匈大使斯扎帕里，向他表示俄國(guó)堅(jiān)決反對(duì)最后通牒的兩個(gè)條款，塞爾維亞人絕不會(huì)解散民族自衛(wèi)隊(duì)，也不會(huì)允許奧匈偵探在塞爾維亞領(lǐng)土上調(diào)查薩拉熱窩刺殺案。斯扎帕里解釋道，奧匈突出鎮(zhèn)壓恐怖運(yùn)動(dòng)騷亂，這對(duì)所有文明國(guó)家都有利。
薩佐諾夫則回答他。“這是個(gè)錯(cuò)誤說法，你們這是在放火燒歐洲�！�
在接見完奧匈大使后，薩佐諾夫在下午召集了諸位大臣3點(diǎn)開會(huì)，并發(fā)出緊急通告，要總參謀長(zhǎng)亞努什科維奇和海軍大臣格里戈里耶維奇也來參加會(huì)議。身為外交大臣的薩佐諾夫?yàn)槭裁从腥绱舜蟮臋?quán)力召開會(huì)議？原來是現(xiàn)在身為首相的戈列梅金是個(gè)有名無實(shí)的人，現(xiàn)在沙皇尼古拉二世不在（沙皇在芬蘭灣的游艇上），他有權(quán)接替首相做出決定。
薩佐諾夫在會(huì)議中要求總參謀長(zhǎng)做好準(zhǔn)備工作，使俄軍處于戰(zhàn)備狀態(tài)，并提出一個(gè)部分軍事動(dòng)員計(jì)劃。然后薩佐諾夫下令召回所有外交使節(jié)，和外交部近東局的官員，要求他們立刻向他匯報(bào)情況。
財(cái)政部長(zhǎng)巴克第一個(gè)相應(yīng)他的計(jì)劃，在上午11點(diǎn)他就來到外交部。可以當(dāng)時(shí)薩佐諾夫外出不在，當(dāng)時(shí)他與外交大臣助手席林交談起來。
巴克問道�！坝锌赡艽蛘虇幔俊�
席林毫不猶豫的講到�！八_佐諾夫認(rèn)為不可避免�！�
有鑒于此，巴克想知道是否立刻將在柏林的俄國(guó)財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)移出去。席林也是毫不猶豫的說是。巴克立馬采取了和德國(guó)人一樣的速度，在大臣會(huì)議還沒有開始之前，就下令他在柏林的代理把存放在德國(guó)銀行里的1億盧布轉(zhuǎn)移到巴黎和圣彼得堡。
在巴克把俄國(guó)資產(chǎn)快速轉(zhuǎn)移出德國(guó)的時(shí)候，薩佐諾夫正在和軍隊(duì)首腦商議軍事動(dòng)員的問題。1912年11月末，當(dāng)時(shí)巴爾干戰(zhàn)爭(zhēng)升級(jí)的時(shí)候，俄國(guó)軍事大臣蘇克霍姆利諾夫就制定了一個(gè)只針對(duì)奧匈的“部分”軍事動(dòng)員計(jì)劃。
他的設(shè)想是在不驚動(dòng)德國(guó)的前提下，用武力威懾維也納。因?yàn)榈聡?guó)可能可能會(huì)履行對(duì)盟友奧匈的義務(wù)而進(jìn)行軍事動(dòng)員，所以出現(xiàn)了一個(gè)關(guān)鍵性的結(jié)論，既俄國(guó)的波蘭軍區(qū)不能進(jìn)行軍隊(duì)動(dòng)員，這才能不驚動(dòng)?xùn)|普魯士的第8集團(tuán)軍。
現(xiàn)在薩佐諾夫正是要總參謀長(zhǎng)亞努什科維奇制定一個(gè)這樣的計(jì)劃，而亞努什科維奇同意了外交部長(zhǎng)的要求。
不過在回到總參謀部后，亞努什科維奇召集俄軍軍事動(dòng)員部主任多布熱羅斯基將軍，來商議這個(gè)局部軍事動(dòng)員計(jì)劃。對(duì)此多布熱羅斯基告訴總參謀長(zhǎng)，這是件費(fèi)力不討好的蠢事。因?yàn)橄胍行п槍?duì)奧匈帝國(guó)進(jìn)行軍事動(dòng)員，就必須充分利用華沙做鐵路中轉(zhuǎn)站。如果軍事動(dòng)員不觸及波蘭，那就意味著只能在狹窄的加利西亞或者借道羅馬尼亞發(fā)動(dòng)對(duì)奧地利的攻擊，這也是不現(xiàn)實(shí)的。
在下午3點(diǎn)，大臣會(huì)議召開了一次長(zhǎng)達(dá)2個(gè)小時(shí)的特別會(huì)議，作為召集者薩佐諾夫準(zhǔn)備了五點(diǎn)行動(dòng)建議在會(huì)議上討論。
第一，俄國(guó)承諾將于其他大國(guó)一起迫使奧地利延長(zhǎng)最后通牒的期限。第二，俄國(guó)建議塞爾維亞宣布不阻止奧匈的入侵，但把自己的命運(yùn)交給大國(guó)去安排。（俄國(guó)剛剛把大批武器彈藥運(yùn)送去貝爾格萊德。）
第三，在明天總參謀長(zhǎng)和海軍大臣去沙皇村參加樞密院會(huì)議，在會(huì)議上請(qǐng)求沙皇批準(zhǔn)基輔、敖薩德、莫斯科、喀山四個(gè)軍區(qū)進(jìn)行軍事動(dòng)員，并且讓黑海艦隊(duì)和波羅的海艦隊(duì)處于戰(zhàn)備狀態(tài)（很有趣，奧匈與這兩個(gè)艦隊(duì)都不相鄰）。第四，俄軍應(yīng)該開始儲(chǔ)備軍需品，準(zhǔn)備打仗。第五，俄國(guó)資產(chǎn)要從德國(guó)和奧匈撤出。
這五點(diǎn)行動(dòng)建議在這次會(huì)議上都被通過了，準(zhǔn)后薩佐諾夫提出要秘密動(dòng)員，這也被總參謀長(zhǎng)亞努什科維奇答應(yīng)下來。
在忙完會(huì)議后，薩佐諾夫召見了塞爾維亞大使斯帕拉科維奇。這次塞爾維亞大使帶來了國(guó)內(nèi)最新的指示，塞爾維亞首相帕希奇告知俄國(guó)外長(zhǎng)，塞爾維亞軍隊(duì)現(xiàn)在的狀態(tài)完全無法抵御奧匈的進(jìn)攻，所以懇求俄國(guó)給予建議。
薩佐諾夫告訴眼前的塞爾維亞大使，要求他們強(qiáng)硬起來。為了表示誠(chéng)意，薩佐諾夫建議塞爾維亞接受不懼侮辱性的通牒條款，但是絕不接受第五條和第六條。他還勸說斯帕拉科維奇大使，允許奧匈自有入境塞爾維亞，同時(shí)薩佐諾夫保證塞爾維亞將獲得俄國(guó)的援助�？偟囊馑季褪�，塞爾維亞可以接受某些條款，但是絕不服從。如果打仗，俄國(guó)將為塞爾維亞而戰(zhàn)。
咋接見完塞爾維亞大使后，薩佐諾夫召見了德國(guó)大使普塔萊斯。從早上這位德國(guó)大使就一直想要與俄國(guó)方面商討維也納的最后通牒一事，但是一直沒有成功�，F(xiàn)在面對(duì)眼前的俄國(guó)外交大臣，普塔萊斯大使試圖將奧匈和塞爾維亞的矛盾局部化，可是這招致了薩佐諾夫的強(qiáng)烈反駁。他指出，維也納的最后通牒破壞了1909年3月奧匈為吞并波黑對(duì)塞爾維亞所做出的莊重聲明，這個(gè)聲明服從了歐洲列強(qiáng)的意愿，不僅是奧匈的意愿。
經(jīng)過雙方一頓的扯皮，薩佐諾夫終于開始說重點(diǎn)了。他對(duì)普塔萊斯大使講到�！拔胰缃翊_實(shí)相信，奧匈想要找借口吞并塞爾維亞。如果真是這樣，俄國(guó)將與奧匈開戰(zhàn)�！�
普塔萊斯對(duì)此感到震驚，他試著向薩佐諾夫保證。最后通牒的最惡劣的結(jié)果就是，奧匈帝國(guó)對(duì)塞爾維亞發(fā)起一場(chǎng)懲戒軍事行動(dòng)，絕非一場(chǎng)領(lǐng)土爭(zhēng)奪戰(zhàn)，奧匈?zèng)]有吞并塞爾維亞的計(jì)劃。
不過德國(guó)大使的保證，沒有讓薩佐諾夫相信，隨后兩人繼續(xù)交談?wù)l也沒有說服對(duì)方。普塔萊斯在同薩佐諾夫商談無果后，給德國(guó)外交部發(fā)了一封電報(bào)，他在電報(bào)中再次向賈高保證，雖然薩佐諾夫言辭激烈。但是他的目的就是把最后通牒歐洲化。他預(yù)計(jì)，俄國(guó)不會(huì)干預(yù)。
而薩佐諾夫在當(dāng)晚接見最后到來的法國(guó)大使帕雷奧洛格，他對(duì)這位法國(guó)大使講到。“德國(guó)全心全意的支持維也納，一點(diǎn)平息局勢(shì)的意思都沒有。所以我非常坦誠(chéng)的告訴了普塔萊斯，我們不該讓塞爾維亞和奧匈單獨(dú)結(jié)怨�！�
薩佐諾夫?qū)τ趭W匈最后通牒的在短短幾個(gè)小時(shí)內(nèi)就做出驚人的決定，而且他還沒有征求另外三個(gè)直接影響俄國(guó)外交政策的人，便自作主張了。沙皇在芬蘭灣玩游艇，但是他已經(jīng)收到次日在沙皇村召開的樞密院會(huì)議的邀請(qǐng)。法國(guó)總統(tǒng)普恩加萊正在波羅的海上航行，返回法國(guó)。塞爾維亞首相帕希奇還沒有推出首相選舉，回到貝爾格萊德。這三個(gè)人在星期六早上一覺醒來后，將看到一個(gè)不同的世界。