“太皇太后到，跪——”這時(shí)，一名內(nèi)侍的嗓音傳來(lái)。

    這最后一個(gè)“跪”字其實(shí)壓根兒沒(méi)有必要，慈英殿之前，眾人都已經(jīng)跪了不少辰光，壓根兒沒(méi)機(jī)會(huì)站起來(lái)過(guò)。不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)太皇太后駕臨，還是有不少人驚訝地抬起頭來(lái)。這位老太后，已經(jīng)將近兩年沒(méi)有出現(xiàn)在世人的視線之中了。

    話說(shuō)這位先永徽帝的生母，文衍小皇帝的嫡親祖母，在世人面前最后一次露面，就是蘇簡(jiǎn)那會(huì)兒為了神武大營(yíng)籌寒衣的時(shí)候，母親吳氏夫人去赴的那一次宮宴。在那之后，當(dāng)時(shí)的太后雖然親自安排了在法堂寺的募捐，但是她本人卻再也沒(méi)有親自露面操持此事。而那次宮宴上發(fā)生的一件小事，也一根導(dǎo)火索一般，引發(fā)了后來(lái)的一件大事，為蘇家造成了難以挽回的損失，這是蘇簡(jiǎn)不愿想也不能想的。

    如果不是這位老太后，在席間看中了劉家小姐的溫柔賢惠識(shí)大體，就不會(huì)擅自做主，為五王永弘定下這位未婚妻，也就不會(huì)有后來(lái)蘇筠與劉秋棠雙雙出走，被李銀笙謀了性命去。

    不知是不是因?yàn)檫@件事，此后老太后很是消沉，再也沒(méi)有公開(kāi)露面。而永徽帝駕崩之后，時(shí)局混亂，宮外之人也一直聽(tīng)不到太皇太后的什么消息，甚至還有傳言說(shuō)太皇太后也被五王永弘手下之人軟禁起來(lái)。不過(guò)蘇簡(jiǎn)此刻是絕對(duì)不相信這個(gè)傳言的，她看著眼前的這位老婦人，滿臉剛毅之色，左手中的龍頭拐杖把得牢牢的，右手剛剛落在五王永弘面上，留下了清清楚楚一個(gè)紅紅的掌印——蘇簡(jiǎn)心中，便涌出“老而彌辣”四個(gè)字。

    蘇簡(jiǎn)扶著永璇行下大禮，她能感覺(jué)到永璇的臂膀在輕輕抖動(dòng)著，似乎心中激蕩不已。蘇簡(jiǎn)突然想起來(lái)，還曾有一封信是永熙鄭重托了自己轉(zhuǎn)交給這位尊貴的老太太的，后來(lái)還幾乎成為蘇簡(jiǎn)在天牢之中唯一的慰藉。只不過(guò)，這封信蘇簡(jiǎn)自己始終都沒(méi)有送出去。自出天牢，她就曾透過(guò)各種渠道打聽(tīng)，得到的答復(fù)都是說(shuō)太皇太后在閉門(mén)靜修，不見(jiàn)任何人。當(dāng)時(shí)與永熙分別的時(shí)候，他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，這信一定要親手交到太后手中的，因此蘇簡(jiǎn)再?zèng)]找著機(jī)會(huì)將這封信送出去。今日見(jiàn)到，倒是個(gè)好機(jī)會(huì)。蘇簡(jiǎn)摸摸懷中，只要她進(jìn)宮，那封信就會(huì)貼身帶著。

    太皇太后她老人家此刻氣吁吁地，只死死瞪著永弘，永弘在她目光注視下，極為不好意思，扭捏半日，輕聲喚道：“母后——”語(yǔ)氣像極了一個(gè)在老娘面前撒嬌的孩子。

    這下可苦了跪了一地的若干官員，憋著想笑可又不敢笑。只不過(guò)無(wú)論永弘怎樣在眾人面前丟臉吃癟，只要永弘還是個(gè)實(shí)權(quán)王爺，就沒(méi)有人敢在這樣的場(chǎng)合正面笑他。

    不過(guò)太皇太后卻不管永弘什么顏面不顏面的，左手中龍頭拐杖又高高舉起，就要向永弘身上打去。這龍頭拐杖是鐵木制成，甚為沉重，如果這么一杖打?qū)嵙嗽谟篮肷砩?，怕是不死也要半殘。永璇?jiàn)了，趕緊使一個(gè)眼色，后面就有宮人上來(lái)，抱住了太皇太后的臂膀。太皇太后就勢(shì)手一松，手中的拐杖“錚”的一聲砸在青磚鋪就的地面上，竟而砸出一個(gè)淺淺的坑。

    “你這個(gè)不賢不孝、天天作死的東西——”太皇太后恨聲罵道。蘇簡(jiǎn)突然想到，太皇太后是先永徽帝和五王永弘、長(zhǎng)公主永璇的生母，然而性格上，永徽帝卻與太皇太后完全不像，連帶小皇帝文衍，也是一副溫和內(nèi)斂的個(gè)性。其實(shí)若說(shuō)脾氣相像，恐怕還要算太皇太后與永弘兩人，直來(lái)直往，張揚(yáng)又不屑于作偽。長(zhǎng)公主永璇，平日里也是風(fēng)風(fēng)火火的樣子，但是她心思細(xì)密，體察入微，恐怕也與太皇太后的脾氣不盡相同吧。

    這時(shí)永弘“撲通”一聲就伏下連連叩首，口中道：“母后啊，母后身子要緊，千萬(wàn)不要因?yàn)閮撼级鴼鈮牧松碜影?！?br/>
    “你——”太皇太后望著伏在地上的永弘，剛才那一幕她也看著眼里，母子連心，她方才見(jiàn)到永弘狀似瘋癲，心中也似刀絞一般難受，此刻，才好不容易掏出一句勸誡的話：“妻賢夫禍少啊——”

    永弘的身子剎那間就定住了，而那邊李銀笙口中誦出一串一串的經(jīng)文，卻一刻都沒(méi)有停息。

    太皇太后對(duì)永弘求娶李銀笙的這一門(mén)親事何嘗不曾后悔過(guò)，可是又有什么辦法。太皇太后長(zhǎng)嘆一聲，往永璇這邊看了看，永璇便親親熱熱地喚了一聲“母后”。誰(shuí)知太皇太后卻指著永璇身邊的蘇簡(jiǎn)，寒聲道：“這是誰(shuí)家的孩子？”

    不等永璇開(kāi)言，蘇簡(jiǎn)就叩首下去，自報(bào)身份，沒(méi)提什么太傅校尉之類的官銜，只說(shuō)是“武侯之女”。太皇太后聞言一愣，低聲問(wèn)永璇：“是勝秋的閨女，自小充作男孩養(yǎng)大的那個(gè)？”

    勝秋是蘇家大夫人吳氏的閨名，蘇簡(jiǎn)聽(tīng)到太皇太后提起母親的閨名，將身子伏得更低以示恭敬。永璇低低地答道：“是——”，又在太皇太后耳邊悄悄說(shuō)了幾句。然而太皇太后卻陰沉著臉打量蘇簡(jiǎn)良久，又向著群臣跪下的方向看了看，突然冒出一句：“他們老蘇家都沒(méi)有好東西！”

    “篤”的一聲大響，太皇太后又將宮人遞回到她手中的龍頭拐杖重重在地上一頓，“蘇越，出來(lái)——”太皇太后中氣很足，靠得近的眾人都覺(jué)得耳膜有些難受。然而永璇與永弘面上卻都露出欣慰之色，想必是因?yàn)樘侍笊眢w康健的緣故吧。

    原本蘇越躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，蘇簡(jiǎn)知道他不喜攙和皇家之事，或者他覺(jué)得皇家這許多事，有蘇簡(jiǎn)一個(gè)攙和就夠了。這會(huì)兒太皇太后發(fā)了話，蘇越這才慢慢地出列，來(lái)到太皇太后面前，慢慢地做足了禮數(shù)，對(duì)太皇太后行下大禮去。

    太皇太后面色不善，盯著蘇越看了半晌，忽然回頭招手，將文衍喚來(lái)，道：“衍兒，到皇祖母這邊來(lái)。”文衍依言踏步過(guò)來(lái)，太皇太后撫了他的手，看著他紅紅的眼眶，半晌才憐惜地道：“衍兒，苦了你了?！闭f(shuō)著，又抬頭，恨恨地瞪了一眼永弘，又朝李銀笙那個(gè)方向看了一眼，這才吩咐蘇越：“蘇侯，眼下這般局面，正是需要你為皇上分憂的時(shí)候。”

    蘇越聞言，面色就是一苦。而太皇太后哪里會(huì)管他，只對(duì)文衍說(shuō)：“皇上年輕，又沒(méi)有親政，皇祖母少不了要替你擔(dān)當(dāng)一二?！彼f(shuō)到這里，話語(yǔ)變得極為苦澀，“太后之事……人生之事，只能?chē)@無(wú)常?；噬蠈⒔o太后治喪之事，交由武侯來(lái)操持吧！”

    此話一出，百官尚未震驚，而小皇帝也尚未答應(yīng)，蘇越自己就先亂了陣腳，啪地一聲向太皇太后叩了個(gè)響頭，道：“太皇太后，臣向來(lái)不懂這些，主持喪儀，理應(yīng)由禮部尚書(shū)擔(dān)當(dāng)??！”說(shuō)畢，他又急急叩下首去，仿佛急于表明心跡——自己可真不想搶禮部尚書(shū)的飯碗??！

    誰(shuí)知新任禮部尚書(shū)張同安趕忙搶上來(lái)，跪在蘇越身后，也如搗蔥一般地叩首表明心跡，道：“臣遵從皇上、太皇太后的旨意，以武侯為馬首是瞻?！毖韵轮?，恨不得武侯說(shuō)一就是一，說(shuō)二就是二。在這慈英殿前，眾臣就算沒(méi)將這亂象看得透徹，至少也看得出這是好大的一團(tuán)亂象。像張同安這樣背后沒(méi)有靠山的，自然希望有棵大樹(shù)在前面遮風(fēng)擋雨擔(dān)責(zé)任。

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