到底還是在浣衣司耽擱了時辰，回到尚服局已經(jīng)到了吃飯的時候。遠遠看見碧苓還在門口候著，一路小跑的沐芽忙趕了幾步到她跟前兒，“姐姐！我，我耽擱了……”

    碧苓看了看，從腰間拽下帕子輕輕沾沾她額頭的汗，“慢慢兒喘氣。”

    她臉上沒有笑容，顯然是有些責怪的，可她的手好軟，這么近，一股淡淡的花香帶著她的體溫，暖暖地嗅在鼻中好安神。沐芽剛才一路上又是笑又是趕，一身熱燥燥的，這一刻竟是涼涼地靜了下來。

    “往后莫在宮里跑，免得嬤嬤瞧見了罵?！?br/>
    “嗯嗯。”

    碧苓沒再說什么，帶著沐芽往司衣司去。一局四司，五套兩進的院落，尚服局正堂在當中，從東往西分別是司仗、司寶、司飾、司衣，各司的前進院是正院、工坊和庫房，后院就是女官和宮女們住的地方。

    一路往西，正是吃飯的時候，來往都是抬的食盒往各司飯?zhí)萌?。一陣陣飯香撲鼻，有葷有素，難得油膩的味道，沐芽悄悄地咽著口水，果然是比浣衣司的菜要好啊。饞蟲勾出來就忍不下，自從來到這里，沐芽覺得自己人生的頭等大事就是吃飽，吃飽不冷，還扛欺負。

    兩人穿過正院，直進到后院最里頭的西廂房。一房三間，正中都是小宮女的睡鋪，一共六個；兩邊單間是大宮女的睡房，兩人一間。沐芽按說也是小宮女的年紀，卻是很有幸地被安置在了碧苓房中。門外都掛著宮女們的名牌，小宮女是木底黑字，大宮女是值事姐姐，木底紅字，負責照料管理這一房。

    進到里間，撲面的暖熱，見地當中一個大木桶，兩邊燒著炭盆，冉冉的熱氣把房中都熏得潮潮的。碧苓挽起袖子伸手試了試水，“正好。洗吧?！?br/>
    沐芽驚訝，“姐姐，咱們不去吃飯么？”

    “你這一身怎么去？”碧苓看也不看她，彎腰把床上的一個包袱打開，取出嶄新的衣裙，“我已經(jīng)央求人把飯送過來。你先沐浴，換衣裳?！?br/>
    “哦?！?br/>
    沐芽乖乖地點頭。碧苓行事說話都好溫柔，吩咐起來也讓人覺得心里暖暖和和，很容易就順從成一只小狗。

    浴桶邊上有個兩扇的小屏風，沐芽打開遮好，抬手解衣裳。那雙棉襪套已經(jīng)在懷里被捂得熱熱的，沐芽脫了棉襖又將它包住，這樣一會兒穿的時候腳最暖和，其余的衣裙脫下來另放了一邊。

    水熱熱的，木桶里面還有個凸起的小座，坐在里面，熱水淹著渾身筋骨舒展，好舒服，一下子沐芽覺得肚子都不怎么餓了。

    正自愜意，沐芽聽到悉索聲睜開眼睛，見是碧苓把她的衣服都抱了走。沐芽忙喚，“姐姐，我的衣裳……”

    碧苓回頭指指矮衣架上搭的襖裙，“都給你換了新的?！?br/>
    “不是，我的襖兒……”

    “我先給你收著。快些，莫耽擱?！?br/>
    不待她應(yīng)，碧苓已經(jīng)走出屏風。沐芽想著可能是這里的規(guī)矩，要浣衣司來的人脫胎換骨重新做人吧，也只得算了。

    沐芽麻利地洗好，起身穿衣。其實這新衣裳與浣衣司的并沒有大的不同，卻是精致了太多。襦衣是荷花淡粉的顏色，十分鮮嫩，長袖短衣，下身是六幅素白裳，扎水紅小腰裙，系宮絳；白色長裙很顯眼，一走路，像漂浮的云朵纏在身邊，又想起那句“裙拖六幅湘江水”，這一看果然是行云流水；襖兒自然沒有哥哥的厚實，不過很合身。

    淺衣深腰裙，衣帶翩翩，顯得人纖如細柳，里頭從寬大的肚兜兒換成了抹胸小衣兒，將胸前羞澀的兩朵托了起來，她這棵蔫蔫的豆芽菜竟然也有了點女孩的形狀。

    碧苓親手給她梳頭，濕濕的頭發(fā)梳得油光水滑，兩只揪揪上扎著與小腰裙一樣顏色的頭繩，幾縷垂下來銜著小珠子。

    她兩個梳妝之時已有小宮女來收拾了浴桶，又捧了食盒進來。收拾妥當，碧苓帶著沐芽吃飯，一素一葷，還有兩小碗湯。沐芽吃得很可口，正要再盛，碧苓輕輕搖頭，“少吃些。免得出虛恭?！痹瓉硭疽滤镜呐⑹墙?jīng)常要往娘娘、皇子們身邊去送料子、試衣裳，一旦被叫，伺候在主子跟前兒不小心出了虛恭那簡直就是欺君之罪。

    沐芽忙收回了手，這么一聽，連飯菜也不敢多吃了，虛恭不敢，實恭就更不敢了。果然，兩個人連一小碗米飯都沒有吃完就罷了。

    吃過午飯碧苓六帶著沐芽往前院的工坊去，一間一間看過去。

    宮人們的衣裳都是尚服局在宮外的作坊承做，而宮里的司衣司是專給皇上、娘娘、皇子和公主們量身裁剪之處，可說得是聚集了本朝最心靈手巧的女子。她們多是從各地挑選來的品貌周正、手藝精湛的繡女，其中以蘇、湘、粵、蜀為之精，這些女子雖是不能詩詞書畫描盡人間美景，卻能把高山流水、煙雨樓閣、點點風情化在針尖下，山青，水秀，花飛，蝶舞，盡在纖纖玉指之間。

    碧苓的言語柔和，夸耀也是這么婉轉(zhuǎn)，可沐芽知道這所謂的“品貌周正”實在是過謙，王九就曾悄悄說：司衣司的女孩兒是宮里最標致的。而那位做司衣掌領(lǐng)的女官又是個十分拔尖兒要強的，聽說上任初始就親自動手將本司宮女的衣裙做了修改，衣領(lǐng)略挖、腰身略修，連衣帶的結(jié)法都與眾不同，雖說只是一兩處細微改動，穿在身上竟是生動婀娜了許多。

    女孩兒們本就標致，這一改更加出挑，引得旁處都不滿，說宮女的衣裳要改一起改，怎可一處獨得？尚服局壓下來，豈知那司衣掌領(lǐng)卻不肯，說都改了也未見得都能穿得出，做衣裳的本就該是衣裳架子，自己都不出挑如何服人？

    當時沐芽聽了這話就覺得這人不一般，一打聽才知道果然是個奇女子。原是蘇州織造大家莫府的小姐，雖是庶出，卻是莫老爺?shù)恼粕厦髦?。也許是自己本就心懷遠大，也許是不想屈于庶出的命運，待到十六歲議親之時自己報名入選了宮中繡房。原本乳名喚作莫蕓兒，后來自己更名叫莫云，云與蕓，足見其心。

    站在門口，看女孩兒們坐在繡繃前，楊柳曼腰，蘭花細指，低頭，點針，一絲青絲垂下，好一個溫柔膩人的姿態(tài)；日頭正好，照在那絲繡的圖案上，臉龐因而透出粉嫩的光亮，安靜，優(yōu)雅，好一副美妙的圖景。

    沐芽看得有些癡，這個時候有畫筆，她一定要畫下來……

    看過了工坊，碧苓將沐芽帶到了料子房，先從認料子學起。沐芽頭一次知道這些布料單是大的品種就分紗、綺、絹、錦、羅、綢、緞等，而每一種又有幾十樣的小分類。沐芽看得眼花繚亂，碧苓見她十分懵懂，抽出一樣來給她摸，說莫聽著繁雜，實則指尖記性最強，摸摸就記下了。

    沐芽接在手中，呀，好精致，好薄，真可謂細致如水、薄似輕煙，記起陸游老先生曾評說道，“舉之若無，載以為衣，真若煙霧”，果然，果然！

    “這是輕容紗，可做夏裳、亦可做抹胸小衣。”

    ?。裤逖枯p輕咽了一下口水，用這料子給娘娘做內(nèi)衣？那若隱若現(xiàn)，再有什么，豈非……萬歲爺要流鼻血？

    一樣一樣摸，一樣一樣記。大的品種還算好，小的比如紗里有輕容紗、吳紗、三法紗，羅中有單絲羅、孔雀羅、寶花羅，摸在手中，差別細微，沐芽腦子飛快地轉(zhuǎn)著，記住這些名詞并不難，難的是名字和東西能對上號。沐芽很想把每一種的特點記在紙上，可是哥哥叮囑過，這個地方像她這樣的小宮女是不可能識字的，千萬記住不要靠近筆墨。

    沐芽只能咬咬牙，全憑腦子記。

    一后晌沐芽都在仔細地辨認料子，自己的手指還留存著冷水浸泡的粗糙，揉在薄綢輕紗里，幾乎感覺不到那般細膩。碧苓手把手地教，不厭其煩。

    待到收工吃了晚飯，碧苓安置沐芽歇著，說自己要去繡房趕活兒。沐芽說要跟著去瞧，碧苓便答應(yīng)了。

    繡房里掌了兩盞燈，沐芽坐在碧苓身邊看她一針一線，勾著一幅雨過天晴、明媚的湖光春//色。見她瞧得專注，碧苓心喜歡又道：原是不能夜里趕活兒的，顏色怕不對。好在之前配好了色，此刻才敢如此。往后不可偷這等巧工。沐芽忙點頭應(yīng)下。

    這一繡就是一個多時辰，待到兩人洗漱躺下已是近三更，碧苓直道往后不會如此辛苦，沐芽笑著直搖頭，這與浣衣司相比，簡直安逸得就像在度假。

    兩個月來第一次躺在棉花窩兒里睡覺，新被子一股太陽曬過的味道，好舒服，沐芽正是幸福得迷迷糊糊，黑暗中聽到碧苓輕聲喚：“沐芽，”

    “嗯，”

    “我有話問你。”

    “姐姐你問?！?br/>
    “你的襖兒是哪來的？”

    碧苓斟酌了一下才問出口，那平靜的語氣依然讓沐芽心里咯噔了一下。之前按照哥哥的叮囑，沐芽已經(jīng)把襖的腰身改小了，衣襟也改成了女人的式樣，而且她從來都是穿著罩衣和襖睡，所以冬婆和蓮姑從未發(fā)現(xiàn)哪里不妥。這第一次離身竟是招來人疑惑，沐芽抿抿唇，“是我的。浣衣司發(fā)的?！?br/>
    “這不是浣衣司的東西。是哪來的？”

    碧苓的語聲一如往常的輕柔，可這一句卻說得不容辯駁。畢竟，她是司衣宮女，哪有什么料子和衣裳能瞞得過她？

    “可是你偷的？”

    “嗯？”沐芽正是猶豫，耳邊聽了這么一句，像被針扎了，忙道，“不不不，不是！”

    “那是哪里得的？”

    面對碧苓的追問，沐芽覺得再瞞下去怕要驚動更多的人，只得假做怯聲，“這，這是我哥哥的……”

    “你哥哥？”

    “嗯，我……我哥也在宮里當差?！边@一句說出口，沐芽心里一哆嗦，為了彼此不暴露不如就讓哥哥當一次太監(jiān)好了……

    果然，碧苓不再追問。靜了好一刻，沐芽正要松口氣，只聽那聲音又幽幽傳來，“沐芽，宮里的衣裳都有制，過幾日我就會教給你什么人穿什么制。這襖兒的布料、花紋與縫接的金線，你知道是什么人才能穿的么？”

    沐芽一口氣屏在胸口，不敢呼吸。

    “是皇子殿下。只有未出宮的三位皇子殿下，才能穿?！?br/>
    悠悠一句，黑暗像凝固了一般，在這凝固之中，沐芽幾乎凍僵。

    “襖兒我收起來了，睡吧?！?br/>
    這一夜，碧苓再沒有做聲，而沐芽只有一個念頭，哥，你在哪……