班卯剛想細(xì)問(wèn)，卻被一道溫柔的女聲打斷：“郎君大義，但那韓金手段卑鄙，在外橫行霸道已久。若是貿(mào)然將我們招去做工，怕會(huì)招致小人?！?br/>
    名喚姝兒的少女從里屋出來(lái)，對(duì)唐飛羽作了一揖：“小女姓班名姝，此番為舍弟的過(guò)錯(cuò)向君請(qǐng)罪?！?br/>
    “與他說(shuō)清利害即可，我也不缺那幾個(gè)包子錢(qián)，”唐飛羽勸她，“實(shí)話說(shuō)，我并不擔(dān)心那閔大夫韓金會(huì)對(duì)我如何，我只是憂心，我走后你們當(dāng)如何？”

    班姝沉默了。

    唐飛羽接著說(shuō)：“不瞞你們，我也存了私心。前些日子我加了爵，又封了許多地，佃戶都招不滿，更別提調(diào)人手來(lái)幫我打理食肆和粥棚。你們?nèi)羰窃敢鈳臀易龉?，不說(shuō)別的，吃飽穿暖供你家孩子念書(shū)還是沒(méi)問(wèn)題的。”

    也不知是不是最后這句話說(shuō)動(dòng)了班姝，她神情很是動(dòng)搖了一會(huì)兒，最后下定了決心：“小女何德何能，承蒙郎君關(guān)照?！?br/>
    接著唐飛羽與他們定下了上工的時(shí)辰，又問(wèn)他們?cè)覆辉敢獍崛コ抢镒?，租金就從工錢(qián)里算。不僅方便躲避韓金的糾纏，班卯去干活也方便些。

    他在城里的那一塊宅地在他去長(zhǎng)安前便找人修好了，現(xiàn)在估計(jì)都落了灰。若是班家人愿意搬進(jìn)去也算是增添點(diǎn)人氣。

    班卯自然大喜過(guò)望，看了一眼班姝應(yīng)下了。

    唐飛羽在回去的路上，一直琢磨著班家人的態(tài)度，總覺(jué)得這家的主事人不是班卯，而是班姝。

    但班卯那護(hù)犢子的態(tài)勢(shì)又確確實(shí)實(shí)是做長(zhǎng)輩的姿態(tài)。

    他想了半天沒(méi)想通，便將此事拋在腦后。跑去他封田附近的佃戶家中商量春耕事宜。

    因?yàn)樘熳佑纸o他提了爵位，他在北境這邊的受田又增加了五頃，他便去城中又招了三戶來(lái)逃荒的佃農(nóng)，與蕪草村那兩家人并不相識(shí)。

    即使唐飛羽向來(lái)不擅長(zhǎng)以惡意去揣度他人，到這時(shí)候也不得不防止他們過(guò)于抱團(tuán)。

    嚴(yán)格算來(lái)，他已經(jīng)屬于這時(shí)代的“地主”階級(jí)了，與這些沒(méi)有土地的黔首始終是對(duì)立關(guān)系。

    想到這里唐飛羽不禁想笑，其實(shí)對(duì)他來(lái)說(shuō)這些地隨時(shí)都能舍棄，只要有他背包里那十多萬(wàn)金在，還愁餓死不成？

    “二月下旬的這些日子，你們耕耘犁土的時(shí)候，將過(guò)冬時(shí)我讓你們堆的肥施下去。然后每戶可以在我這里領(lǐng)一架曲轅犁去耕地，租金為一百錢(qián)，等秋收之后再交租即可?！碧骑w羽扛著一架曲轅犁在地里給他們示范用法。

    “你們有空還能去村里借牛，有牛拉這犁耕地速度還能成倍加快。錢(qián)不夠也能先管我借，不收利息。”

    幾家佃戶面面相覷，在唐飛羽對(duì)他們說(shuō)租子與賦稅同數(shù)時(shí)他們已經(jīng)非常難以置信了，外邊哪家地主不天天巴望著收他們兩成三成稅。與賦稅同數(shù)，就是三十分之一，這地不和白撿的一樣？

    更別提這又是借犁又是借錢(qián)的，哪里像是想通過(guò)佃租發(fā)展家業(yè)的樣子？

    唐飛羽先前做的六十架曲轅犁，讓唐岑拉走了四十架，他自己手里留了十架備用，其他的全都拿出去租給城南村的村民了。

    提高生產(chǎn)力的東西必須得有人最先嘗試。虞櫟早在冬季就命負(fù)責(zé)鹽鐵事的金曹著手準(zhǔn)備曲轅犁的制備。倘若城南村人用得順溜，口口相傳之后，城內(nèi)外農(nóng)戶都愿意從他手里租曲轅犁，這樣農(nóng)事工具說(shuō)不定今明兩年就能推廣到整個(gè)臨霜國(guó)。

    他算盤(pán)打得好，一面看佃戶春耕一面趁著天回暖了將苗床里的辣椒與皇竹草種在了城南村東邊向陽(yáng)的一片坡地上。那里地勢(shì)不平，他就沒(méi)租出去，自己拿來(lái)搞種植，有機(jī)會(huì)還能養(yǎng)羊放牧。

    再等兩個(gè)月皇竹草便能分蘗，一株苗能分二十到二十五株，只要做好越冬措施，這一片皇竹草場(chǎng)只會(huì)不斷擴(kuò)大，足夠供給整個(gè)北皓城的馬匹供養(yǎng)。

    唐飛羽想起虞櫟回程時(shí)與他提過(guò)的“優(yōu)質(zhì)飼草”苜蓿，忍俊不禁。

    有他的皇竹草，哪還有苜蓿什么事兒？

    ·

    城中班家三人適應(yīng)得還算不錯(cuò)，因?yàn)榇簛?lái)農(nóng)忙，每天溜達(dá)來(lái)買(mǎi)早食的人也少了。

    唐飛羽讓班姝與班卯待在食肆，晌午人少便去班顏粥棚那幫忙。再加上每日來(lái)輪班的佃農(nóng)，諸事皆安排得井井有條。

    這年頭自詡地位高貴的人都不愿意屈尊來(lái)市肆，班姝班卯在唐記食肆做工近一月都沒(méi)被韓金找上門(mén)騷擾。他們也算是過(guò)了好一陣安生日子，整天都樂(lè)呵呵的。

    許是不需要再用木雕維持生計(jì)的緣故，班卯時(shí)不時(shí)就會(huì)給唐飛羽送些自己閑暇時(shí)雕的小玩意兒。

    唐飛羽挺喜歡這種純手工木雕的，在家中四處掛著，還在腰間佩了一枚龍眼大小的鏤花木球，里面塞了些薄荷藿香，尤為提神。

    這天虞櫟找人請(qǐng)?zhí)骑w羽去府內(nèi)公署處商議即將開(kāi)設(shè)的邊市事宜。

    唐飛羽一開(kāi)始還奇怪，這檔子事兒與他有何關(guān)系，再一問(wèn)，原來(lái)是想讓他抽空和商書(shū)渠一道去邊市鎮(zhèn)場(chǎng)子，避免有不長(zhǎng)眼的偏激胡人來(lái)?yè)v亂。

    “大王，您看我這樣的哪有威懾力？鎮(zhèn)場(chǎng)子這事兒難道不能請(qǐng)孟……”他對(duì)上孟恢精光大盛的目光，瞬間改口：“請(qǐng)張兵曹去么？”

    虞櫟看著是一副正經(jīng)表情，眼神里的笑意卻泛了起來(lái)：“你怕是不知，你在匈奴人那兒得了個(gè)諢號(hào)，說(shuō)出去能令人聞風(fēng)喪膽，止小兒夜啼?！?br/>
    唐飛羽：“什么諢號(hào)？”

    “鬼鷹將，”虞櫟終究沒(méi)忍住，翹起了一邊的嘴角，“他們道你如鬼魅般來(lái)去自如，如鷹隼目光精準(zhǔn)例不虛發(fā)。不信你再帶著你那手.弩去關(guān)外溜達(dá)一圈，看看還有沒(méi)有匈奴人敢靠近你？”

    “……”不了謝謝。

    他也沒(méi)怎么拒絕去邊市的差使，反正作為虞櫟的門(mén)客，總得有求必應(yīng)。更何況他對(duì)胡人的許多用具也挺感興趣的，比如胡麻、酥酪、胡坐、胡床這些漢地很少見(jiàn)到的東西，其實(shí)對(duì)后世的日常生活都有不小的影響。

    “四月十五開(kāi)市，到時(shí)我再來(lái)找唐大夫?！笔修蚶羯虝?shū)渠狐貍一般的眼笑瞇瞇地看著他。

    邊市的大致章程商定好后，幾位官吏便前后腳告辭了。唐飛羽也想拜別，虞櫟卻將他留了下來(lái)。

    “我聽(tīng)聞你最近把從長(zhǎng)安搜羅來(lái)的種子種下了？長(zhǎng)勢(shì)如何？”

    “挺不錯(cuò)的?！痹诶苯放c皇竹草苗全都成活之后，他又趁著天暖將棉花種子育了苗。

    但他依稀記得在北皓這種緯度的地方，棉花一年只能長(zhǎng)一季。所以這么點(diǎn)棉花苗就算全都收獲了，今年冬天想要做出一件厚棉衣怕是都有些困難。

    “善。”虞櫟頷首，低頭飲茶時(shí)又瞧見(jiàn)他佩的鏤花木球，唇角一抿。

    “你這木球瞧著頗為精巧，可借我一觀？”

    唐飛羽輕輕偏頭，他總覺(jué)得這樣的話虞櫟先前說(shuō)過(guò)不止一回了。

    虞櫟從他手中接過(guò)球，指尖捏著轉(zhuǎn)了兩圈，又將上下兩半球的卡扣打開(kāi)來(lái)，端詳著內(nèi)部結(jié)構(gòu)。

    忽然，他漫不經(jīng)心的神情變了，全身坐直，將球舉到眼前，仔細(xì)察看著什么東西。

    “你這球……是在何處買(mǎi)得？”他話語(yǔ)竟有一絲急切。

    “是我新募的幫工所贈(zèng)?！?br/>
    “他姓甚名何？”

    唐飛羽難得見(jiàn)他這么刨根究底：“他喚班卯，先前是閔大夫的佃戶?！?br/>
    “班卯……”虞櫟擰著眉，“他家可有名喚班姝、班顏的一雙姊弟？”

    得到肯定答復(fù)之后，虞櫟沉默良久，忽然嘆氣：“這些年，他們竟是一直在我眼前，我卻還遍尋不得?！?br/>
    正此時(shí)，典盧進(jìn)屋為他們換茶，虞櫟喚住他：“少府你來(lái)看，這是不是班卯那手筆？”

    典盧瞇著眼湊到木球前一瞧，瞪大眼：“兔形紋，確實(shí)是班卯。大王可是有了他們的消息？”

    “他們?nèi)缃窬驮谔剖易≈??！彼麚u頭感嘆，將木球還給唐飛羽，“你若得空去幫孤問(wèn)問(wèn)班姝，她入臨霜國(guó)這么久還不來(lái)找孤，是否對(duì)孤當(dāng)初袖手旁觀的行為心懷怨懟？”

    唐飛羽帶著滿頭霧水離開(kāi)臨霜王府，徑直去了市中食肆找班姝他們。

    剛到地方，便瞧見(jiàn)有一位仆役打扮的男子捂著肚子堵唐記食肆前，指著班姝怒罵：“你家包子不知放了什么東西，吃得我上吐下瀉腹痛一整夜。那香蕈包子還賣(mài)這么貴，怕不是用毒蕈子來(lái)濫竽充數(shù)罷！”

    雖說(shuō)用正常的思路來(lái)想也知道食肆不可能真黑心到，要拿毒蕈充作香蕈。這不是自砸招牌么？

    但保不準(zhǔn)他們家一時(shí)糊涂呢，沒(méi)注意將毒蕈子挑出來(lái)，一股腦混在餡兒里，誰(shuí)知道自己吃的包子有沒(méi)有毒??？

    那男子這么一嚷嚷，圍觀的人俱都震驚后怕起來(lái)，有剛剛買(mǎi)完包子的又趕緊回來(lái)要退貨。

    “不可能，那香蕈包子做出來(lái)我們便都吃過(guò)了，如果有毒怎么會(huì)拿出來(lái)賣(mài)？”班姝畢竟只是個(gè)剛及笄的少女，遇到事情還是有些慌亂。

    然而被那耍潑男子先入為主鬧了一通，并沒(méi)有多少人愿意聽(tīng)她的解釋。