?一瞬間兩人似乎都不知道要說(shuō)什么了，王孝棠是在感慨自己穿越的絕對(duì)倒霉，而敏感的周鈴兒以為他難過(guò)不忍打擾，.小姑娘卻內(nèi)心甜蜜，小棠哥這番機(jī)遇之后，不知怎么開(kāi)朗了許多呢，不似以前木然的模樣，倒是像極了自己小時(shí)候印象里的他了呢。唉，自從三年前他參加童試不過(guò)之后，整個(gè)人性格大變，即倔強(qiáng)又不近人情，一門(mén)心思考秀才，想到考秀才，周鈴兒忍不住問(wèn)道：“小棠哥，你三年之后還要考秀才嗎？”

    “怎么了？”王孝棠道。

    周鈴兒咬著嘴唇道：“可是你連筆墨紙硯都買不起了，你得想想怎么挨到三年后的鄉(xiāng)試啊。”

    王孝棠苦笑了一下，點(diǎn)頭說(shuō)：“鈴兒妹妹你說(shuō)得對(duì)啊，別說(shuō)筆墨紙硯了，我現(xiàn)在家里一粒米都沒(méi)有了，明天吃什么都不知道，你給我的面餅我留著了明天吃，省的明天餓著?！?br/>
    周鈴兒連忙道：“要不然……你也去給潘大戶家做幾天工吧，我爹在潘大戶家還說(shuō)得上話，下下個(gè)月十八潘老太爺要過(guò)五十八大壽，潘家準(zhǔn)備大辦一場(chǎng)，據(jù)說(shuō)新來(lái)的縣太爺都會(huì)來(lái)。潘老爺就主動(dòng)花錢去修官道，所以現(xiàn)在很多人都去潘家?guī)凸ば薰俚廊チ?，你跟我爹說(shuō)說(shuō)，去潘家?guī)蛶滋熨嵭┴?cái)迷油鹽也好?！?br/>
    王孝棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，琢磨著怎么也得先吃飽喝足才能行，便道：“行啊，明天我找你爹幫忙。”

    周鈴兒急了說(shuō)道：“明天天一放亮，雞叫了，我爹就去潘老爺家上工了，要找他就趁現(xiàn)在，等一會(huì)兒你就敲門(mén)?！?br/>
    “你家人不是睡了嗎？”

    “睡了就敲醒唄，真是笨呢。”周鈴兒鼓噪道。

    “還真有你的啊，不怕你爹收拾你？”王孝棠笑得刮了一下她的鼻子，羞得鈴兒通紅了臉，長(zhǎng)這么大小棠哥還是第一次和自己如此親昵。

    王孝棠又和她聊起來(lái)自己的一些事情之后，這才各自回去，過(guò)來(lái)一會(huì)兒工夫，王孝棠本著為肚子考慮便厚著臉皮跑到周家敲門(mén)。周鈴兒的父親周福被敲門(mén)聲驚醒來(lái)，唯恐是匪盜半夜叩門(mén)，連忙帶著大兒子周通和二兒子周凱拎著棍棒出來(lái)，小心翼翼地說(shuō)道：“外面是誰(shuí)？”

    王孝棠這才說(shuō)道：“周大叔，是我，隔壁王家的王孝棠，小棠啊。”

    二兒子周凱從門(mén)縫里看了看，真是王孝棠，便回頭對(duì)父親說(shuō)：“果真是小棠哥?！边@才放了心打開(kāi)了大門(mén)說(shuō)：“小棠哥，你怎地這么晚敲門(mén)，大家都睡著了?！?br/>
    王孝棠不好意思地抱拳鞠躬道：“實(shí)在叨擾了，周大叔，這些天我在家左思右想，覺(jué)得現(xiàn)在自己實(shí)在是百無(wú)一用的書(shū)生，讀書(shū)讀傻了，肩不能抗手不能挑，連自己都養(yǎng)活不了自己，甚至還得別人施舍才能生活，如此下去別說(shuō)列祖列宗無(wú)顏一見(jiàn)，就是將來(lái)娶老婆都沒(méi)有人肯把女兒嫁給我。于是我決定改變一下自己，所以我才猶豫了很久決定找你幫一個(gè)忙，還請(qǐng)看在您看著我長(zhǎng)大的份上，幫我一下?！?br/>
    周福很是驚訝他能這么說(shuō)，這個(gè)死命讀書(shū)一門(mén)心思考功名的書(shū)生今天是怎么了，居然懂得變通了，便說(shuō)道：“你找我?guī)褪裁疵?？”以前他心底里是瞧不起這個(gè)手無(wú)縛雞之力的窮書(shū)生的，連個(gè)秀才功名都考不上，脾氣又執(zhí)拗又倔強(qiáng)，虧得當(dāng)初兩家關(guān)系好，妻子周李氏與王孝棠的母親自幼相熟情同姐妹，這才一直照拂著他這個(gè)拖油瓶。別不是來(lái)借錢的吧，那可是倒了霉了，借給他那時(shí)肉包子打狗有去無(wú)回啊。

    王孝棠這才說(shuō)道：“周大叔，我尋思著讀死書(shū)死讀書(shū)總歸是不行的，再說(shuō)家里都揭不開(kāi)鍋了，讀書(shū)讀到餓死也沒(méi)用啊。就像央求周大叔幫個(gè)忙去說(shuō)和說(shuō)和，允我去潘府做幾天工，賺點(diǎn)生活費(fèi)?！?br/>
    周通和周凱忍不住笑了起來(lái)，周通不太愛(ài)說(shuō)話，倒是周凱捅了捅他的腰，說(shuō)道：“小棠哥，你終于想得開(kāi)了？”

    王孝棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，那周福上下打量了他一番，道：“生活費(fèi)？這個(gè)詞倒是有意思，很是貼切，你能做什么？”

    王孝棠道：“小棠再怎么也能讀書(shū)識(shí)字，不懂的可以學(xué)，總歸是不會(huì)讓潘老爺看著寒酸就是了?！?br/>
    周福想了想道：“如此就好，明天我?guī)闳?wèn)詢一下，你切記不能再犯渾，與人爭(zhēng)鋒相對(duì)，別人說(shuō)你兩句你也不要理會(huì)，知道嗎？”

    “我知道了，謝謝周大叔?！蓖跣⑻囊?jiàn)他們困了便告了回到家中，好好地休息了一夜之后，準(zhǔn)備明天去潘大戶家賺點(diǎn)生活費(fèi)了。

    次日一早，王孝棠便起來(lái)想要要去周家，卻見(jiàn)到門(mén)口站著一人正欲敲王孝棠家門(mén)。此人一個(gè)身穿書(shū)生長(zhǎng)衫落魄的中年男人，恰逢周家父子也走了出來(lái)，老二周凱立即叫道：“范先生，你又來(lái)找小棠哥啊?！?br/>
    “是啊?！狈断壬?，“童生補(bǔ)試，機(jī)會(huì)難得，機(jī)會(huì)難得啊?！?br/>
    說(shuō)起來(lái)這范先生名叫范琛，和王孝棠一樣，都是考童生而不上的老書(shū)生了，昨天才知道今年補(bǔ)試機(jī)會(huì)，高興之余昨晚多喝了幾杯早早睡下了，今早才想起來(lái)跑來(lái)告知王孝棠。

    現(xiàn)在他認(rèn)識(shí)王孝棠，但王孝棠卻不認(rèn)識(shí)他，走出門(mén)的時(shí)候有些傻乎乎地看著范琛。見(jiàn)到王孝棠走出門(mén)，范琛頓時(shí)喜氣洋洋地跑來(lái)抓住他的手臂說(shuō)道：“長(zhǎng)德賢弟，長(zhǎng)德賢弟，大好消息，大好消息，新任知縣祈求朝廷與我等有童試補(bǔ)試機(jī)會(huì)，你我大好，你我大好啊。”

    原來(lái)自己的字是長(zhǎng)德嗎？長(zhǎng)德，長(zhǎng)德，為什么叫做長(zhǎng)德咧？莫不是因?yàn)樽约盒⌒值荛L(zhǎng)得比較長(zhǎng)的原因……

    他確實(shí)不知道，古人取字甚有講究，王孝棠字長(zhǎng)德，是因?yàn)橹袊?guó)歷朝歷代以孝治天下，因此孝順乃是品德之中的第一，故為長(zhǎng)德。

    看著王孝棠迷迷糊糊的，這叫做范琛的老先生說(shuō)道：“北直隸巡撫初任，特加鄉(xiāng)試一場(chǎng)，與我等大有裨益啊?！?br/>
    “啊？”

    “愣著干什么啊，趕緊收拾收拾，跟我一起去魏縣縣城吧，五月十八便是鄉(xiāng)試日，你我還不仔細(xì)抓住這機(jī)會(huì)？”范琛急忙說(shuō)道。

    “這就考？上次什么時(shí)候？”王孝棠手腕一抖，掙脫范琛的手，這家伙不是老玻璃吧，被一個(gè)男人抓著手是在是太惡心了。

    范琛道：“正是去年萬(wàn)歷四十八年的二月份啊，可是去年二月萬(wàn)歷爺病重，后金又作亂，前任知縣臨時(shí)調(diào)去了遼東，便耽誤了咱們的童生試。如今新任胡知縣剛剛來(lái)魏縣，聽(tīng)說(shuō)去年耽誤了童生試，便向巡撫請(qǐng)求特地增加恩試，這新任知縣當(dāng)當(dāng)真真地是一個(gè)大大的好人啊?！备锌环?，他突然抓著王孝棠的手說(shuō)：“上次賢弟不是說(shuō)，自己此生不考上，便一頭撞死嗎？怎么，當(dāng)初的凌云壯志哪里去了？”

    尼瑪考個(gè)秀才也算是凌云壯志？王孝棠啞然失笑，不過(guò)他也不好說(shuō)自己不是那個(gè)死去的王孝棠，現(xiàn)在的他只好苦笑著說(shuō)自己發(fā)燒忘記許多事情。

    范琛怒道：“你別說(shuō)忘記以前的事兒，便是忘記自己是誰(shuí)，也不能忘記考試，趕緊收拾跟我走吧。”

    王孝棠為難地說(shuō)道：“這位范先生，容我仔細(xì)想一番。”

    “不足與謀，不足與謀！”范琛見(jiàn)他居然無(wú)心八股考試，氣呼呼地一甩袖子走了。

    不考秀才至于氣成這個(gè)模樣嗎，氣大傷肝，你這老小子也不怕得肝?。客跣⑻母拐u道。