蔡士文額頭見血，這幾個(gè)月來他蒼老得極快，已經(jīng)爬滿皺紋的臉夾著滴滴淚水，又給眾保商紛紛磕頭，潘有節(jié)以折扇遮面，搖頭避開。潘易梁馬紛紛跳開幾步，不愿意受他的磕頭。葉大林眼睛朝上，就像什么也沒看見，什么也沒聽到。

    盧關(guān)桓心有不忍，然而卻只是看向吳承鑒。

    蔡士文轉(zhuǎn)了身，看看吳承鑒，膝蓋終于彎下去，叫道：“昊官，看在我們兩家畢竟一場(chǎng)親戚的份上，你就給我們蔡家一條活路吧！”說著便砰砰砰磕頭。

    吳承鑒眼睛閃了閃，不忍之色一閃而過，然而想起在西關(guān)老宅里等死的吳承鈞，心頭又是一硬，喉音帶著哽咽：“你去把我大哥救活，我就救你蔡家！”

    蔡士文的頭便磕不下去了，整個(gè)人僵在那里。

    潘易梁馬見了這情狀，心里都想：“這可真是天道好還，報(bào)應(yīng)不爽了?！?br/>
    蔡士文跪在那里，僵了有一會(huì)，忽然放聲大笑，且笑且哭，哭中帶笑，笑中帶哭。

    他狼狽而倉(cāng)皇地爬起身來，不顧衣服上的塵土，笑著哭著，奔出門去。

    潘易梁馬望著他的背影，再看著案頭上自己簽押了的協(xié)議文書，都是心有戚戚焉，這正是：兔死狐亦悲、物皆傷其類，今日破蔡氏，明朝輪到誰！

    盧關(guān)桓長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，呼塔布道：“十三行里保商們起起落落，大伙兒還見得少么？管他做什么！”

    潘易梁馬馬上都把臉上神情變成笑容來：“不錯(cuò)，不錯(cuò)?！?br/>
    文書簽押既畢，書記又謄了副本，呼塔布用印、潘有節(jié)作保之后，交給各家自存。事情都做完，盧關(guān)桓摸出懷表看了一眼，已經(jīng)下午四點(diǎn)多了，這時(shí)候保商們才都覺得肚子咕嚕嚕直叫。

    易商主道：“今天辦成了這樣一場(chǎng)大喜事，不可不慶賀一番，相請(qǐng)不如偶遇，要不我們就找個(gè)酒樓，在下做東，大家熱鬧一場(chǎng)如何？”

    馬商主呸道：“賀是要賀一賀，只是怕怎么也輪不到你來做東！”

    眾人皆笑，有人便望向潘有節(jié)，有人便望向吳承鑒。

    吳承鑒卻望向了潘有節(jié)，那些望向吳承鑒的人，便趕緊也望向潘有節(jié)。

    潘有節(jié)笑道：“天下都說食在廣州，但外頭的酒菜，怎么能跟咱們家里比？既然大伙兒要聚聚，那便找個(gè)地方，我們把家里頭最好的廚子點(diǎn)出來，有好酒的出好酒，有好肉的出好肉，辦個(gè)八豪宴如何？”

    吳承鑒道：“甚好，聽啟官的。”

    眾保商皆道：“聽啟官的！”

    盧關(guān)桓道：“卻到哪里合適？”

    潘有節(jié)道：“鎮(zhèn)海樓如何？”

    葉大林道：“鎮(zhèn)海樓白天登臨也就算了，晚間設(shè)宴，可得廣州府、甚至總督府點(diǎn)個(gè)頭。”

    盧關(guān)桓道：“大伙兒既然有這個(gè)興致，這關(guān)節(jié)我去疏通。”

    這八大豪商，各有各的門路與能耐，盧關(guān)桓出了聲，別人便沒話說了。

    當(dāng)下約定了時(shí)辰，各自回家，臨要出門，盧關(guān)桓走過來握了吳承鑒的手道：“昊官，且等一等！”

    吳承鑒還以為盧關(guān)桓有什么正經(jīng)事要說，不料對(duì)方說的卻是：“聽說你家夫人臨盆在即了?！?br/>
    吳承鑒笑道：“差不多了。最近達(dá)官日日等著抱外孫呢?！?br/>
    盧關(guān)桓道：“前兩天，我的妻剛剛給我添了個(gè)閨女?！?br/>
    他的年紀(jì)比吳國(guó)英不了多少，但盧家是新發(fā)之家，盧關(guān)桓中年得運(yùn)、老來得子，前兩年才生了頭胎子，有了兒子在前頭，現(xiàn)在再弄璋弄瓦就沒壓力了。

    吳承鑒連忙道喜，保商們這時(shí)還沒離開，也跟著恭喜。

    盧關(guān)桓笑道：“是很高興啊，等回頭她們當(dāng)娘的出了月子，就讓她們把孩子抱上聚一聚。我倒是盼著昊官你一舉得子，若是吳家添丁，咱把兩個(gè)孩兒的八字合一合，若合適說不定能做門兒女親家呢?！?br/>
    吳承鑒笑道：“那敢情好！就得盼著有魚肚子里那頭化骨龍是帶把的?！?br/>
    盧關(guān)桓笑道：“那可就這么說定了！”

    五家保商都走了之后，葉大林嗤道：“老盧真敢開口，這就看上我那還沒出世的外孫了?！?br/>
    潘有節(jié)在旁笑道：“虎父無犬子，昊官的兒子不用想，一定是好的?？上覂蓚€(gè)女兒都嫌大了些。有道是女大三、抱金磚，但再大就不大合適了?；仡^我讓房里加把火，爭(zhēng)取兩三年內(nèi)弄個(gè)瓦，承鑒啊，你可得把你兒子給我留上一留，別這么快就許了茂官。”

    吳承鑒笑道：“有節(jié)哥叫到，自然得排在前頭的?！?br/>
    葉大林在旁邊道：“且都給我慢著！昊官你給我聽好了，別的事情都算了，但我這個(gè)外孫的婚事，媒人一定得我來做。任誰要做我孫女婿，都得先過我這一關(guān)。”

    吳承鑒道：“這個(gè)自然，這個(gè)自然。”

    三人一起大笑，就要聯(lián)袂離開，呼塔布忽然含笑道：“昊官，有點(diǎn)事兒，你得留一留?！?br/>
    吳承鑒看看潘有節(jié)，潘有節(jié)道：“那我們先走，你慢慢來，晚上鎮(zhèn)海樓見?！?br/>
    潘、葉先自走了，呼塔布說：“我們到后花園說吧?！?br/>
    保商會(huì)議出的后花園，不得監(jiān)督府這邊點(diǎn)頭，便是總商也等閑進(jìn)不得的，吳承鑒便跟著呼塔布來到花園涼亭之中，周圍更無一人，眼看日已西斜，吳承鑒想著：“吉山又有什么事情么？”

    卻見呼塔布左右張望，又巡視各處，確保沒人藏伏，這才回到?jīng)鐾?，吳承鑒見他這個(gè)樣子，心想：“這又有什么隱秘事情？”心里就生了警惕。

    呼塔布回到?jīng)鐾ず螅粗还侔肷?，忽然臉色變得凄苦，膝蓋一彎跪下抱住了吳承鑒的大腿，哭道：“昊官，救命！”

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    吳承鑒驚訝極了，趕緊要把呼塔布拖起來：“呼大哥，你這是做什么？”

    呼塔布拼著不肯起來，抱著吳承鑒的大腿說：“我要死了，我要死了！昊官，你得救救我！”

    “究竟是什么事，”吳承鑒道：“呼大哥你還是先說說吧?！?br/>
    呼塔布道：“昊官，你先答應(yīng)一定要救我！”

    吳承鑒道：“呼大哥你不說什么事情，我也不好著手不是？”

    能讓呼塔布拉下面子求救的事情，他也不敢輕易應(yīng)承的。

    呼塔布左求右求，眼看不吐事情終得不得吳承鑒一句應(yīng)承，才不得已壓低了聲音道：“昊官，你還記得全公到牢里頭看你那次，門外的老鼠叫嗎？”

    吳承鑒心頭一凜，便想起劉全到大牢里找自己說話，吐露了驚天秘密，自己驚駭之余，門外忽然傳來動(dòng)靜，也幸虧了那一場(chǎng)動(dòng)靜，干擾了劉全片刻，讓自己有了一點(diǎn)思考的余裕。

    他忽然心頭動(dòng)了動(dòng)，道：“你…都聽到了？”便猜當(dāng)時(shí)不是有什么老鼠經(jīng)過，而是呼塔布在門外偷聽，聽到驚心動(dòng)魄處，一不心竟弄出了聲響。

    呼塔布哭道：“都是我賤，都怪我賤！”他狠命地扯著自己的耳朵，幾乎要扯出血來：“一時(shí)好奇，可把自己害死了！”

    說一時(shí)好奇，未必是真，但像他這種下人，有聆秘的機(jī)會(huì)一般是不會(huì)放過的——誰知道那秘密什么時(shí)候就能變成重大的價(jià)值呢。

    但他這次哭起來也不是假哭了，是真哭。

    那晚劉全吐露的事情，別人聽了也許懵懂難明，但呼塔布本來就是其中經(jīng)手辦事，聽到一點(diǎn)就能猜到十點(diǎn)，所以當(dāng)時(shí)才會(huì)那么害怕！

    這等涉及內(nèi)廷的大隱秘，豈是他這等奴才應(yīng)該知道的？和珅對(duì)嘉慶有異心——這事別人亂說只是謠言，呼塔布這等經(jīng)辦奴才若是在什么機(jī)緣下被拎到御前，卻能做人證的！他這張口和珅豈能容得！

    吳承鑒低聲道：“全公他…知道了？”

    呼塔布搖頭：“我不知道，我不知道…我原本還心懷僥幸，盼著他就信了…可…昊官，我家老爺要調(diào)任了…”

    吳承鑒心頭又是一動(dòng)，吉山要調(diào)職，這可又是一項(xiàng)大秘聞了。

    然而還來不及想及其余，就聽呼塔布哭泣說：“昨晚老爺把我叫過去…他說，他說…”

    吳承鑒便猜到了什么：“他不準(zhǔn)備帶你走？”

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