還是魚老太爺先反應過來，磕頭拜道：“謝主隆恩，微臣感激涕零?！?br/>
余人也跟著照做。
閔公公親自扶起他, 笑道：“老翁公請起，魚大人快來搭把手, 其余人也都起了, 哪位是四姑娘？”
魚令嫣迅速從第二排出來站定，而后不慌不忙地走到他們身邊, 低頭回道：“小女便是，見過閔公公?！?br/>
閔公公滿意地點點頭, 親自把圣旨交到她手里，夸贊道：“畢竟是書香門第的嫡女，行止就是穩(wěn)妥，瞧瞧這通身的氣派, 怪不得能有福氣到太后娘娘跟前服侍，真是恭喜姑娘了。”
“小女感激不盡，多謝皇上恩典?！闭f罷, 捧著圣旨, 緩緩倒退至原位。
魚老太爺和魚恒拱手請道：“舟車勞頓, 辛苦諸位，還請移至廳室，喝些茶水，解解乏?！?br/>
送旨素來是肥差，其中的道行大家都懂的，閔公公等人自然不會推拒，一群人擁著貴客們?nèi)胩谩?br/>
女眷們先行退了。
魚家父子于廳室應付，并命管家取來謝禮，明面上每人五十兩的銀子，暗中又悄悄塞了個香囊給閔公公，沒被拒絕，才說下去：“這是新得的武夷巖茶，公公請用。也不知我這個孫女入了哪位菩薩的眼，能得這個機會，去太后娘娘跟前伺候，實乃魚府之幸事?！?br/>
閔公公吹一口茶氣，才回道：“老翁公的長孫女給太孫生了長子，想必也對幾月前發(fā)生的事情有所耳聞。祁側(cè)妃含冤去世，太后娘娘心疼的很，郁結于心，久病不愈。皇上仁孝，為解太后娘娘的郁氣，便想招些靈慧的臣女們，進宮陪太后娘娘說說話，逗逗趣，讓她老人家開懷大樂，那就是立下大功，必是要重賞的！”
“不知可有幾位小姐有幸被召見？”
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“一共是八位，今日辰時就出了門子，而今戌時已過，才送到貴府這最后一家，其中有兩位，還與您家沾親帶故。一位是您的親家長信伯肖家中的嫡女，一位是逍遙伯姚家的嫡女?！?br/>
看來這事跟太孫關系不大，可問題來了，太孫那里，該如何交待？
魚老太爺和兒子對視一眼，得出一致結論：圣旨已下，君命不可違，太孫那里，若是要人，只能把令嬈送過去抵了。
令嫣回到自己屋子，想著這匪夷所思的事情，百思不得其解。
她又拿出那裝著桂花粉末的瓷瓶，本想直接丟棄，思考一番后，又拿出個錦囊收好。做完這事，她立即奔去了厲氏那里。
而在這之前，厲氏正在詢問厲嬤嬤，到底是怎么一回事？
厲嬤嬤知道的事情其實并不多，而這些，連她也不知何時能夠說給厲氏聽，總歸不是現(xiàn)在，不論被問什么，她都是搖頭不語。
厲氏心里像有個貓爪子撓似的，卻怎么也解不了癢，明明眼前的人知道什么，卻寧死也不肯說的，真是難受死了。
厲嬤嬤勸道：“不論如何，姐兒這是要進宮伺候太后娘娘了。臣女進宮侍奉主子，到了嫁齡，都是放出來匹配，也最多分隔個幾年。而且名聲還好，四年后的選秀肯定能入，要是運氣好，被太后娘娘收為養(yǎng)女，那真是頗天的運勢，怎么都不愁找不到好婆家了?！?br/>
厲氏想到這里，心里終于踏實了些，抱起兒子，陪他走幾步路，說道：“恐怕過不了幾天，宮里就要來接人了，誰知道要幾年才能回來，這生辰都來不及過，不行，我得給嫣姐兒辦一次才行?！?br/>
因此，魚令嫣在離開魚家之前，在她們西院的廳室內(nèi)，抱著弟弟，由爹娘陪著，吃了在魚家的最后一次長生面。
那一夜，令嬈竟還厚臉皮過來，要給她一份送別禮，她怎么也不愿收，反道：“我也要恭喜三姐姐，想必我走后不久，你便能達成所愿。咱們都要離開，就不必互相送禮了?！?br/>
令嬈還要試探著問一番：“妹妹能有這樣的機遇，難道就不好奇背后的原因嗎？”
令嫣其實完全不了解，這背后是什么操作，不過，這也不妨礙，她在令嬈面前裝上一回，“等你到了某個高度，你自然會知曉，我不爭，自然是有理由的。”
令嬈咬咬牙，心道，等著瞧，我必也不會比你差的。
三天后，宮里派了馬車來接八位小姐，每位小姐都可帶一名親信入府。
與上回魚令姝去太孫府上時相同，魚家諸人都來送，唯獨阿眠還在被窩當中，夢著姐姐今日要陪他玩什么呢。
魚令嫣由厲嬤嬤牽著手，扶著跨上了馬車，進門前，最后看了厲氏一眼，見她眼里含著熱淚，便馬上掀起了轎簾，躲了進去。
厲嬤嬤關緊了車門，坐在她身旁，遞了條巾帕給她，也不勸慰，只說道：“姑娘坐穩(wěn)了，咱們該啟程了?！?br/>
永順三十六年，十月二十四日，史記：昭定太后不怏，仁宗皇帝仁孝，因膝下無女，便招貴女八名入宮陪侍太后，太后漸愈。
*
皇宮由一道天玄門分為前朝和后宮兩部分，后宮之中，以太后娘娘所住的壽安宮，最是恢宏。
八位臣女入宮是為了陪侍太后，自然是要住在壽安宮內(nèi)。
魚令嫣便是這八位姑娘之一，她的馬車來的最晚，等進了宮，天都黑了，當然，她也是最后一位到的。
壽安宮格外龐大，甚至還包括了另一座偏小的宮殿，名叫永寧宮。
太后便把她們八人安排進了永寧宮的殿閣，讓她們先行整頓，明日再宣見。
魚令嫣分到的是暖香閣，不過還沒得空進這地兒，便被兩位宮女帶著去了永寧宮偏南角的一間客室，那里正等著專管她們規(guī)矩的杭嬤嬤，以及其余七位娘子。
屋里鴉雀無聲，一根針掉下的聲音，都落不下，像是無人一般。
令嫣行色匆匆，進門后卻降了腳速，端著步態(tài)，走到正中站著的杭嬤嬤跟前，擺出她一套流暢的動作，行了個曲膝禮，低頭道：“翰林院選侍魚恒之女魚令嫣，特來報會，給杭嬤嬤拜禮，見過諸位姐妹們。”
坐在左邊首位，身穿大紅錦緞外衣的女孩，忍不住嗤笑了一聲。
杭嬤嬤像是一點沒聽見似的，只對令嫣道：“魚姑娘，先入位吧，天色已晚，明日太后娘娘就要召見各位，我有些細事要交待，還請你們仔細聽好，牢記于心?！?br/>
杭嬤嬤說話又慢又亮，字正腔圓，格外清晰，聲音又悅耳，聽了格外舒服。
“各位都是名門閨秀，從小就被悉心教導禮儀規(guī)矩，想必定是極好的。只是宮中到底不同家里，定有不同之處，這以后的規(guī)矩，我會慢慢教導給各位姑娘。而今，先說說明日覲見時，該注意哪些事項，做錯一件，犯了太后娘娘的忌諱，那不論你是哪家的姑娘，明日就請收拾著回去吧?！?br/>
諸位瞬間就豎直了脊背，開玩笑，要是這樣被送回去，豈不是要成為滿盛京的笑柄，以后還怎么在盛京貴媛圈里混下去，不能，死都不能夠！
杭嬤嬤接著說下去：“首先，太后娘娘不喜歡過于艷麗的顏色，大紅大紫，那是絕不行的?！?br/>
而后便輕輕瞥了紅衣女孩一眼，雖未指名道姓，卻也讓她僵了臉。
“其次，太后娘娘十分不喜歡別人擦脂抹粉，尤其是香粉味兒，她老人家聞不得一絲，各位小姐描個精神一點的眉頭，就甚好了。”
杭嬤嬤又看了紅衣女孩一眼，道：“最后這一條，想必你們定不會犯，可我還要提醒一下，絕不能在太后娘娘面前，露出不敬的態(tài)度和言辭，絕不能搶話兒說。不然，可就連家都難回了?！?br/>
紅衣女孩這次總算沒敢露出不滿的表情。
杭嬤嬤又道：“如此，奴婢便退下了，各位小姐多說會兒話，各自熟悉一下，總不好連人都對不上。”
她一走，姑娘們便開始說著話兒，嘮嘮家常，她們多是盛京的拔尖貴女，彼此之間早有往來，也都熟悉的很。
只有兩人被排除在外，魚令嫣也是其中之一，而她右手邊的少女，則是另一位。
同是天涯淪落人，兩人相視一笑，同時默契地開口。
“不知姐姐怎么稱呼？”
“孟玄音。”
如此簡單明了，讓令嫣有些措手不及，險些忘了接下來的說辭。
孟玄音似是明白了她，爽朗一笑，說道：“令嫣是吧，你可知，我們這八人，有兩人來的簡直是莫名其妙?！?br/>
魚令嫣表示，她已經(jīng)知道其中之一是誰了。
孟玄音逐一指過那幾人，說道：“那穿紅衣的，可是皇上唯一的姐姐，樂昌長公主殿下的幼女，去年剛被封為端敏縣主的趙幼儀，年十一?！?br/>
“而她身旁的藍衣女孩，名叫殷如雪，年十二，是殷國公府大房嫡女，她嫡親姑姑嫁給了安凌王為妻，有個堂姐是太孫側(cè)妃，你恐怕也聽過殷側(cè)妃的名頭?！?br/>
“她下手那位殷勤地陪著說話的，叫肖蕓茜，跟我一樣大，都是十三歲，是長信伯府的嫡女，說來你們還算親戚呢，她嫡親的哥哥娶的可是你姐姐。不過說來也怪，她們肖家比起嫡子，倒更看重嫡女，還有庶子的前程?！?br/>
孟玄音又悄悄在她耳邊補充道 :“這兩位的家族都是安凌王一系的，而且她們，應該都是給安凌王備著的，這位爺?shù)浆F(xiàn)在還沒個孩子，真是奇怪?！?br/>
魚令嫣不解，“不對呀，那肖家的倒也算了，殷如雪的姑姑不是嫁給了安凌王為妻，這不亂了輩分，怎么能行？”
孟玄音狡黠一笑，回道：“姑侄兩個伺候一個男人，在天家算得什么稀罕事?！?br/>
而后她繼續(xù)介紹下去，“而肖蕓茜左手邊那位擁有絕色傾城之貌的女孩，叫薛逸水，年十三，是陰山侯薛家的女兒，長的這般美，估計是薛家為皇上準備的。說來，她家還與我家有些仇怨呢?！?br/>
顯然這仇還有些大，孟玄音盯著薛逸水的臉蛋，看了許久，才記得把目光轉(zhuǎn)到右手邊頭一位，說道：“這位來回看了你四次，想必你也是知道的?！?br/>
魚令嫣可熟，回話道 :“逍遙伯嫡女姚若依，比我小一歲，剛滿十歲，她應該是咱們之中最小的了。她和我的母親是堂姐妹，她哥哥曾與我訂過親。后來因為某些不可抗拒的原因，解除了婚事?！?br/>
孟玄音被逗樂，嘿嘿一笑，說道：“看來逍遙伯的出身，也不是什么秘密了?！?br/>
魚令嫣問道：“那你右手邊的姑娘是？”
“吏部尚書嫡女曹瑩，年十二?！?br/>
好嘛，縣主 、舊勛 、新貴 、權吏，還有她這個書香門第的女兒，就差皇室血脈了，召人陪太后說個話，就能湊出兩桌麻將，皇上果真仁孝啊。
“你說說，你出現(xiàn)這里，是不是挺突兀的？”
何止，魚令嫣覺得自己的出身，和這些貴女們之間，不是差了一星半點，怪不得她們要不平，別人暫且不說，姚若依那雙眼睛都要瞪出火焰了，顯然對自己的到來，很不服氣。
最后只剩下孟玄音了，她發(fā)現(xiàn)了令嫣探究的目光，回道：“沒錯，剩下一人就是我了，你難道真不知道，我姓孟，那個滿門抄斬的孟國公府，就是我家，我家如今只剩我一人了?！?br/>
魚令嫣從沒見過，哪人能把這般凄慘的事情，說的這樣輕巧，就似從未發(fā)生在自己身上一樣。
孟玄音問：“你可是疑惑我為何能活下來？”
魚令嫣搖搖頭，抬眼看她身上的庵服。
孟玄音卻會了意，回道：“我曾祖母是文宗皇帝唯一的嫡公主，純愨大長公主，華潼之亂時，我父親這一脈還是保了下來，我當時還沒出生，也沒真經(jīng)歷過這些，后來母親和父親相繼去世，家里沒了人，我便去了袖云庵，帶發(fā)修行，好歹有口飯吃。本以為這輩子就要伺候佛祖了，誰知還有這際遇，看來是佛祖看透我佛根不清凈呢。”
可明明在庵堂之中，卻能知曉這么多事，還敢毫無顧慮地告訴她這個初次見面的人，這位也絕不是簡單的人物。
孟玄音似乎看穿了她，意味深長地笑道：“咱們兩個這樣的處境，可得互相幫助呀?！?br/>
戌時的梆子這時候響起，外面候著的宮女們魚貫而入，等著領著她們回到各自的閣殿去。
魚令嫣回到暖香閣時，厲嬤嬤已把東西都收拾妥當，還給她準備好了洗澡水。
睡覺前，她把其余七人的事，都同厲嬤嬤說了，還問道：“嬤嬤，我與她們差距甚遠，為何會選進來，難道還是為了太孫長子？”
厲嬤嬤一邊準備著她明日穿的衣裳，打扮的首飾，一邊回道：“不是，若是如此，皇上何不直接把您指到太孫府中，就算您年紀小，給個女官也使得?！?br/>
“想不出來，我到底為何而來！”
*
隔日清晨，令嫣穿了一件玉色云雁錦衣，外披一件月牙白緞繡氅衣，梳了個簡單的垂鬢分肖髻，只戴了個珠花簪子，就準備好了。
在厲嬤嬤的陪同下，來到永寧宮門口，等著集滿了人，便一同去給太后娘娘請安。
誰人也不敢懈怠，很快便齊全了，按昨日的座位，排成兩排。
一眼望去，全是白色 、淺藍 、淺黃、粉色之類的素色，孟玄音更是直接穿著庵服，全是素面朝天，全沒個香粉味兒，真是素凈的不能再素凈了。
杭嬤嬤很滿意，在前頭領行，穿過永寧宮門，進了壽安宮內(nèi)，七拐八繞，才到了昭定太后所在的廳房門前。
“啟稟太后娘娘，奴婢把八位姑娘帶來了。”
幽幽宮門被打開，從內(nèi)室傳來一股淡淡的檀香，壽安宮掌事大嬤嬤道：“太后娘娘有旨，還請各位姑娘進去?！?br/>
八位姑娘跪成兩排，規(guī)規(guī)矩矩地磕頭叩首，齊聲道：“給太后娘娘請安，娘娘萬福金安?！?br/>
“都起來，站成一排。”
昭定太后雖年過五十，可卻保養(yǎng)的尤其好，聲音清脆悅耳，聽起來不過三十出頭。
眾女忙起身按次排好，站成一排。
“抬起頭來，讓哀家仔細瞧瞧。”
她們自然不敢與太后娘娘對視。
“抬眼?！?br/>
各有千秋的八雙眼睛，同時看向雍朝最高貴的女人，然后她們都驚住了，魚令嫣也是。
在她猜想中，太后娘娘應該是個保養(yǎng)尚得宜，有些滄桑，有些古板或偏執(zhí)的小老太太，而不是這樣，怎么能是這樣？
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