話(huà)音方落，只見(jiàn)房門(mén)上掛著的絳紫色繡青藤門(mén)簾子便被人從外頭撩起，穿著一身五品官服的賈璉回來(lái)了。見(jiàn)王熙鳳揭了被衾欲起，忙上前伸手?jǐn)r了，“好生歇著便是，來(lái)回折騰做甚么?！?br/>
王熙鳳聞著他身上些許淡淡的酒味，“像是喝得不多，怎回得這般遲，也不叫個(gè)小子家來(lái)報(bào)信，憑白叫人操心?！睆?fù)又拿眼掃他，“莫不是被哪個(gè)妖精絆住了腿腳？”
“被絆住了腳倒是真的，只哪里來(lái)的甚么的妖精！你這話(huà)要是叫那些個(gè)大人知道，看饒不饒你！”賈璉正忙著替她掖好被褥，聞她這么一說(shuō)，頓時(shí)失笑，伸出手輕輕捏一捏王熙鳳的臉，“不過(guò)朝堂上事兒略多了些，待那些個(gè)大人們下了朝，又安排了許多要緊事兒交辦，來(lái)來(lái)回回的折騰，待辦妥當(dāng)了便是這個(gè)時(shí)候，卻不過(guò)同僚相邀，且吃了個(gè)便飯就回了。怎地？這么著緊爺”
“去去去，快去洗了來(lái)與我說(shuō)說(shuō)話(huà)兒?！蓖跷貘P被他一噎，給他個(gè)白眼兒推他。
“且將醒酒湯喝了再去。”王熙鳳沖著外頭輕輕喊了聲，“扶風(fēng)，將醒酒湯給你二爺端進(jìn)來(lái)?！?br/>
立時(shí)門(mén)簾兒便被撩起，正是扶風(fēng)端著碧蝶穿花漆金盤(pán)子，上頭安放著一碗醒酒湯，“二爺進(jìn)得院子，奴婢就叫人去小廚房端了，這會(huì)子正好喝?！?br/>
“你們奶奶□□出來(lái)的人，哪個(gè)不是千伶百俐的?！闭f(shuō)罷賈璉抬手接了碗，一飯而盡，笑嘻嘻去了。
王熙鳳亦笑道，“年關(guān)將近，我雖不管府里的事兒，只院里的、外頭的，事兒照樣少不了的，你們幾個(gè)也當(dāng)用得起來(lái)了。這幾日我琢磨著要將巧姐兒接回來(lái)，你青兒豐兒姐姐也是要跟回來(lái)的，你和芍藥幾個(gè)多花點(diǎn)子心思學(xué)上一學(xué)，倘或年后再撐不起來(lái)，看我如何開(kāi)發(fā)你們?！?br/>
“奶奶盡放心，奴婢們得奶奶青眼，哪里敢不用心。小紅姐姐幾個(gè)那般盡心教導(dǎo)咱們，便是個(gè)棒槌也該有幾分通透了。”扶風(fēng)性子類(lèi)似小紫，潑辣利落，安排起事兒頗有些合理規(guī)劃的意味，當(dāng)初王熙鳳正是瞧中了她這點(diǎn)。
王熙鳳瞧著扶鳳略有不服的樣子，哈哈一笑，“我不過(guò)白囑咐一句，倒是小瞧了你了，成了，你也下去歇著罷！屋里起的碳多，你留神著點(diǎn)，莫把自己悶著了。”
扶風(fēng)得了王熙鳳肯定，喜笑顏開(kāi)，“奶奶有事兒只管喚奴婢。”說(shuō)罷行了禮退了出去。
等賈璉洗完過(guò)來(lái)，王熙鳳已迷迷糊糊的快要睡著了，只是她向來(lái)覺(jué)輕，他甫一進(jìn)門(mén)的時(shí)候自己便醒了。瞧著賈璉尚在滴水的發(fā)，嗔道，“外頭滴水成冰，你這會(huì)子如何又將頭發(fā)洗了，待它干了得是什么時(shí)辰，仿佛明兒可不是你休沐??？”說(shuō)罷卻還瞧著賈璉站在薰籠邊未動(dòng)，騰起些許怒意，“還不過(guò)來(lái)？便是屋里點(diǎn)了薰籠，你穿這么點(diǎn)子衣服如何使得！”
賈璉聞言將覆在薰籠上頭的手挨了挨臉，方才快行兩步過(guò)來(lái)歪進(jìn)被里，“我雖才洗過(guò)，又披了大氅，到底帶了外頭的冷氣，在薰籠上略捂一捂，免得涼著了你?！?br/>
王熙鳳心下微酸，眼底有些澀意，伸手去拿他的手，“我瞧瞧?！?br/>
賈璉配合的將手伸出去，“我估摸著這些日子怕是連休沐也要停了，打量著橫豎沒(méi)睡，你又素來(lái)愛(ài)潔，晚間雖喝得不多，到底沾了味兒恐叫你難受，不如索性一并將頭發(fā)也洗了，不過(guò)遲上一些沒(méi)什么妨礙的。你方才不是要與我說(shuō)話(huà)兒么？”
“便是略有些味兒，解了通上一通，發(fā)散發(fā)散便得了，我還能嫌你不成?！辟Z璉手上倒不十分冷，王熙鳳便索性將大衣裳披在身上坐起來(lái)，賈璉作勢(shì)要按住她，“你起來(lái)作甚，可是渴了？”
“哪里就渴了，夜里喝多了起夜麻煩?！蓖跷貘P掙開(kāi)他的手，側(cè)過(guò)身將他手里的軟布接過(guò)，又拿手將他勾過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)的替他擦著頭發(fā)。
“鳳兒……”賈璉忽而低下頭湊到的王熙鳳耳邊，溫?zé)岬暮粑鼡涞萌税W癢的，
王熙鳳渾身發(fā)軟，只拿手去推他，“你且安分些。”賈璉就勢(shì)握住她的手，俯下身側(cè)頭一點(diǎn)一點(diǎn)的吻她，綿長(zhǎng)又細(xì)密，許久才將她放開(kāi)，低低的問(wèn)，“今兒堇哥兒可還安穩(wěn)，你身子可好？”
“盡放心，屋里都妥貼著呢。”王熙鳳倚在賈璉懷里，將掉在被褥上的軟布遞了過(guò)去，“你來(lái)罷，我可躺了?！泵獾媚阌肿餮?br/>
賈璉隨手接過(guò)軟布，先細(xì)細(xì)的替自家媳婦兒掩了被，方才一邊胡亂擦著頭發(fā)，一邊與她說(shuō)話(huà)?！巴暝谕忸^尚不覺(jué)著，如今回朝了倒想著還不如在外頭的好。”
“嗯，外頭自是自在些的。只老爺太太在府里尷尬，倘你一徑外任，怕是諸多事兒皆都鞭長(zhǎng)莫及?！蓖跷貘P也想出去，比誰(shuí)都想。
“這倒是?！辟Z璉曬笑，豈止鞭長(zhǎng)莫及，不過(guò)他與鳳兒兩自是心知肚明，此時(shí)倒不必說(shuō)得如此明白?！傍P兒可是有事兒要說(shuō)與我聽(tīng)？”
聽(tīng)得賈璉問(wèn)起，王熙鳳方想起今兒的污糟事兒，方才被他一攪和，倒全忘了。不過(guò)也全賴(lài)他這么一攪，壓抑了一天的思緒倒發(fā)散了好些去了，想到此不禁莞爾一笑，“原是有事兒想跟你說(shuō)，不是什么大事?！?br/>
賈璉劍眉微挑，桃花眼微微虛起，漸漸泛起一絲寒意，“可是下頭有人作耗？”
“你還不知道我？”王熙鳳原是想說(shuō)一說(shuō)青兒的事兒，只心念電轉(zhuǎn)間卻改了主意。如今需得辦得污糟事兒一件連著一件，尚還得大部心思放在衙門(mén)，恐自己說(shuō)了，分了他的神，叫他辦差時(shí)出了岔子反倒不美，便不欲拿這事兒煩他，只撿了另外一事說(shuō)，“我琢磨著出月子也有些日子了，巧姐兒也可以接回來(lái)了，沒(méi)得過(guò)年的時(shí)候還在太太那頭，天長(zhǎng)日久，怕那有些個(gè)捧高踩低的瞧著咱們不接她回來(lái)，便以為不看重想著轍兒糟踐她。”
賈璉沒(méi)料她是說(shuō)這事兒，略想了一回，“我原想叫你歇著，只你說(shuō)得也有道理，咱們這房雖整治過(guò)，卻還是府里的老人，時(shí)下明面上瞧著雖不錯(cuò)，也難免有些子私底下作耗的。既這樣，接了也成，只伺候的人可安排妥當(dāng)了，前兒大夫囑我叫你歇著，便不為兩個(gè)小的，單瞧著我的份上，你多少也愛(ài)惜著點(diǎn)自個(gè)兒?！?br/>
“不過(guò)動(dòng)動(dòng)嘴皮子的事兒，接回來(lái)放在自己眼前安心些罷了，屋里伺候的丫頭婆子那么些，又有甚么好勞動(dòng)我的，若真到了那時(shí)節(jié)，且不說(shuō)是你，怕我自已羞也羞死了?！蓖跷貘P輕聲安撫賈璉，生完兩個(gè)孩子，確實(shí)有些覺(jué)得身子大不如前，她哪里是不怕死的人，那么掙命的苦熬了幾年她都想活著，沒(méi)道理如今倒想不開(kāi)了，“今時(shí)不同往日，你現(xiàn)今在朝中任著職，雖說(shuō)有舅舅叔父照拂，只到底還是要自己立起來(lái)才成。我對(duì)外頭的事兒懂的不多，只盼著你辦差不出岔子，也別叫人把你坑害了。內(nèi)宅的事兒哪里就到了要你分心的時(shí)候，倘若我真有個(gè)什么為難的，咱們夫妻一體的，我又何必客氣，屆時(shí)必定是你去打理?！?br/>
賈璉瞧她說(shuō)得鄭重，心頭這才略放了些心，只到底不曾全都撩下，想著日后還是叫林之孝多留神著點(diǎn)府里頭的事兒，縱有個(gè)什么事體，他心里也有底，總不至叫她一味的強(qiáng)撐?！爸灰泐櫹ё詡€(gè)兒身子，照料堇哥兒和巧兒的事，多多使喚她們便成。”
一番話(huà)兒說(shuō)罷，頭發(fā)已干得有七八分，王熙鳳漸有些困意打頭，臨睡前想著還不曾說(shuō)明日里回娘家的事兒，因又說(shuō)道，“修遠(yuǎn)，前兩日因我緣故沒(méi)回成，這兩日已是大好了，嬸娘日日掛心，叫我實(shí)在慚愧。早間便跟太太說(shuō)了，明日里我必是要去一趟的了。”
“省得了，你且不忙回來(lái)，待我下了朝便去接你一同回府?！辟Z璉將布巾子隨手撩下，復(fù)又撿了青玉梳，徑自梳起來(lái)。
“待你辦了差回來(lái)也太晚了些，總不能叫叔叔嬸嬸都候著你罷？”
“也不是成日間都這么忙，我自是會(huì)看著來(lái)的，倘我有事耽擱了，必是要遣了謙兒他們來(lái)知會(huì)一聲的。那時(shí)你們便先用了飯便是，待我來(lái)了，再向叔叔嬸嬸告罪?！?br/>
“嗯?！睂?shí)是有些困了，得了賈璉的話(huà)，王熙鳳便不再?gòu)?qiáng)撐，眼一闔黑甜睡去。
賈璉在她身畔略看了她一回，微不可聞的輕嘆一聲，也不顧頭發(fā)還不曾干透，胡亂扔了梳子，將琉璃盞熄了，轉(zhuǎn)身將已沉睡的王熙鳳摟入懷中。
第二日。
兩人一前一后早早起了，又一道用了早飯往東院里晨省。自打自己昏在了東院，有了幾日不曾見(jiàn)過(guò)公公賈赦了，偏自己早前暗示賈璉，將姑媽那事兒搪給公公去辦，此時(shí)不知進(jìn)展如何了，他又有個(gè)什么章程沒(méi)有。這種忽然間不在把握的事兒，實(shí)是叫她有些坐立難安，雖說(shuō)她一直覺(jué)著，公公平日里怕是藏了拙的，只到底他不是賈璉，心中沒(méi)個(gè)底氣。
因著先世印象，也曾打過(guò)分家或者分宗的主意，故爾先前在閨中跟著南嬤嬤學(xué)規(guī)矩時(shí)，便特意看過(guò)庭律，“別籍異財(cái)”下如此呈條:“祖父母、父母在者,子孫不許分財(cái)異居?！狈卜终撸纫话?，乃十惡不孝?！捌涓改冈S令分析者，聽(tīng)?！?br/>
王熙鳳當(dāng)時(shí)就呵呵了。老太太如何可能“許令”分家，若是分了，她心愛(ài)的幺兒哪里還擔(dān)得起國(guó)公府二老爺?shù)拿^，心心念念的寶玉怕是再也不得稱(chēng)作是國(guó)公府的嫡公子了。倘她和賈璉，或者賈赦只稍露出些許分家的想頭，怕是立刻就能得個(gè)不孝的名兒，先不說(shuō)這官還做不做得了，便是祖上傳下來(lái)的爵位，也必定是一并擼了去。說(shuō)不得正如了有些人的意，老圣人一怒之下將爵位賜予“孝義”的二房。
或果真的是這么個(gè)結(jié)局，要說(shuō)不在意，怕是不能的。她原就不是個(gè)豁達(dá)瀟灑的，貪嗔癡，愛(ài)憎惡，七情六欲哪個(gè)皆都沾了，且如今她與賈璉兩人情意相得，膝下也有一雙兒女。違背良心的事她不做，不該她的她不要，可原就是自己的東西，憑甚要叫旁人隨意取舍？是以縱然她和“姑媽”私底下連一絲面子情也無(wú)，兩人到了老太太跟前，便是強(qiáng)撐著，俱都會(huì)裝作恭敬溫柔一團(tuán)和氣。故爾外頭人雖愛(ài)嚼些大老爺不著調(diào)，大太太小家子氣，她潑辣不容人，賈璉懼內(nèi)云云，到底說(shuō)不出個(gè)可被攻訐的事體。
先頭里外頭人皆傳榮國(guó)府二老爺賈存周為人方正，二太太掌家慈和體恤，兩口子正打著孝敬老太太的名頭，入了榮禧堂正院不說(shuō)，一個(gè)主外，一個(gè)主內(nèi)，闔府上下，并著外頭竟沒(méi)得甚么人言說(shuō)有何不妥。
因有幾日不曾見(jiàn)過(guò)，難得公公賈赦竟問(wèn)了她一聲，王熙鳳忙上前應(yīng)了，言道，“叫老爺費(fèi)心是媳婦的不是，好叫老爺太太知道，現(xiàn)今已大好了，故今兒特來(lái)請(qǐng)安?！辟Z赦“嗯”過(guò)一聲便不再問(wèn)，又轉(zhuǎn)頭問(wèn)了賈璉幾句。
賈璉一一答過(guò)，又因昨兒得了王熙鳳的主意，便上前將要接巧姐兒回去的意思說(shuō)了。
賈赦并不十分在意，只說(shuō)“和你們太太說(shuō)罷?！?br/>
邢夫人著實(shí)有些意外，她先頭是一心盼著有個(gè)孩子傍身的，只是一直沒(méi)這個(gè)緣份。如今年歲漸長(zhǎng)，這些想頭便漸漸熄了。前幾年心里著實(shí)有些著慌，繼子并不親近她，庶女養(yǎng)在老太太身邊，又是個(gè)那樣的性子，著實(shí)不討她的喜歡。最后只剩個(gè)賈琮，偏他姨娘在老爺面前有些得寵，她琢磨著怕是討不來(lái)的。如此一來(lái)二去的，竟耽擱了。眼下繼子雖還是不大親近她，只是自打成婚后，與媳婦兒一道給她做了許多臉面，又叫巧姐兒與自己親近，她漸有些冷掉的心也有些意動(dòng)。眼見(jiàn)著巧姐兒在自己這養(yǎng)了月余，著實(shí)乖巧伶俐得很，十分得她的心。這會(huì)兒賈璉和王熙鳳要接了她回去，哪里舍得！只她到底隔了一層，眼下在賈赦面前雖有些臉面，到底開(kāi)不了口強(qiáng)留，遂只得婉轉(zhuǎn)道，“如何這就要接回去，屋里可安排妥當(dāng)了？堇哥兒那里人可湊手？巧兒這丫頭我愛(ài)得不行，倘你們接了她回去，叫她受了委屈，我必是要找你們夫妻的。”
王熙鳳有些理解邢夫人的心思，若是往后還行，只眼下，實(shí)在是先接回去的好些。遂上前挽了她的手笑道，“瞧太太說(shuō)的，巧姐也是我親生親養(yǎng)、千嬌萬(wàn)寵的嫡親女兒，便是委屈了媳婦自個(gè)兒，也萬(wàn)萬(wàn)舍不得叫她受一點(diǎn)子屈的?！毖垡?jiàn)著邢夫人眉色漸舒，又道，“我們夫妻哪里還不知道太太您疼她的心，且叫您放心，巧兒那頭我早安頓妥當(dāng)了，不過(guò)是挪個(gè)地方歇覺(jué)罷了，白日里她還是要到太太這頭來(lái)頑的，莫不是巧姐太淘氣了叫太太生了惱，不想叫她來(lái)了？”
邢夫人被她一勸，想也是，展眉笑道，“快快住了，哪有當(dāng)娘的這么埋汰自己姑娘的！若叫巧姐知道了，不定要哭上半日才得罷休！屆時(shí)又是一場(chǎng)官司！”
王熙鳳笑道，“是，不說(shuō)了?！庇峙c邢夫人細(xì)細(xì)商量了一回，定了三日后將巧姐兒挪回去。轉(zhuǎn)眼見(jiàn)賈璉也已與賈赦說(shuō)完了話(huà)，兩人便辭過(guò)賈赦與邢夫人，到了二門(mén)上，青兒謙兒皆已備好馬車(chē)候在此處，兩人便各自上了馬車(chē)，出得府門(mén)一北一西的去了。
且不說(shuō)嬸娘，王熙瀾自昨兒得了消息，道是鳳姐姐要家來(lái)便一直盼著了。先頭幾日里也說(shuō)是要來(lái)，等了半日卻是姐夫遣了婆子來(lái)告罪，言說(shuō)王熙鳳晨間竟昏過(guò)去了，怕是要歇上幾日，待大好了，再來(lái)給叔叔嬸娘請(qǐng)安。只將嬸娘與她嚇得三魂七魄丟了一半，忙留了那婆子細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)一回。
那婆子不是旁人，恰是趙紫兒的老娘，那日里賈璉安頓好王熙鳳后，猛地想起原是要往叔叔王子騰家去的，眼下只怕是去不成了，又不敢叫嬸娘等著了，恐旁人辦事不妥帖說(shuō)不清楚，倒將嬸娘嚇出個(gè)好歹來(lái)，想著院里似有個(gè)婆子，口舌十分爽利，便點(diǎn)了細(xì)細(xì)囑咐了一番后，才跑了這一趟。
因著對(duì)外宣稱(chēng)只是失于調(diào)養(yǎng)，雖不好將實(shí)情說(shuō)了恐嬸娘怪罪，也不敢十分瞞著。嬸娘自是曉得王熙鳳是個(gè)什么境況了，只是聽(tīng)說(shuō)昏倒在了公婆的院子里，恐怕賈赦夫婦心中生隙暗怪鳳姐兒，遂遣了心腹婆子日日上門(mén)探問(wèn)，好隱晦的叫賈赦并邢氏知曉，他們夫妻是將鳳姐放在心上的。
王熙鳳哪里會(huì)領(lǐng)會(huì)不到嬸娘的意思，心中又是酸澀又是窩心。說(shuō)著叔叔嬸娘如此疼她，倒叫他們?nèi)绱藫?dān)心，實(shí)是不孝。又請(qǐng)那婆子轉(zhuǎn)了話(huà)給嬸娘，言道一切皆好，萬(wàn)不敢再叫嬸娘與叔叔操心。
不過(guò)兩刻時(shí)間，馬車(chē)便到了王子騰府門(mén)口，待馬車(chē)入了門(mén)，又到二門(mén)換了轎子，須臾便過(guò)了垂花門(mén)到了內(nèi)院。
不及進(jìn)門(mén)，只聽(tīng)得一聲“可是來(lái)了！”接著便有個(gè)身影迎了出來(lái)，正是穿著一身淀藍(lán)色緞襖兒，外頭一襲鵝黃繡臘梅花罩衫的蘭姐兒。
王熙風(fēng)不意竟是她來(lái)親迎，忙緊走幾步上前摟住，嗔笑道，“妹妹！”
兩人扶好站定了，相互一番打量，還是王熙鳳先開(kāi)了口，“妹妹愈發(fā)標(biāo)致了！”
“鳳姐姐壞了良心！虧我日日懸心于你，一見(jiàn)面竟這么沒(méi)羞沒(méi)臊的瞎貧?！痹鐜啄甑恼?jīng)小蘿莉已經(jīng)長(zhǎng)成豆蔻少女了，只仍舊經(jīng)不起王熙鳳調(diào)笑，此時(shí)正瞪著杏眼，撅著嘴兒，臉色緋紅。
“是姐姐錯(cuò)了，妹妹千萬(wàn)莫惱。”王熙鳳眼見(jiàn)著蘭姐兒要惱，忙上前拉了她的手，牽著往嬸娘屋里走，瞧著蘭姐兒面色緩了下來(lái)，知她并不曾生氣，方才道，“叫你擔(dān)心了?！币环橐庖缬谘员?。
“昨兒媽得了你的信，早早就吩咐下去，叫灶上多多的做了好些你愛(ài)吃的。姐姐沒(méi)帶堇哥兒便算了，怎也沒(méi)將巧姐帶上？”
王熙瀾哪里就生了氣，自打王熙鳳出了門(mén)子，姐妹兩個(gè)竟再不曾好好的一塊兒說(shuō)過(guò)話(huà)兒。初時(shí)并不覺(jué)得，漸漸時(shí)日久了，家里再不曾有似王熙鳳一般和她頑鬧的姐妹，雖舅舅家的怡姐兒也和她相好，只到底不曾日日相對(duì)。一時(shí)難免孤單。后頭，王熙鳳隨賈璉去了外頭，便時(shí)常有信寄來(lái)家里，每每也會(huì)捎些她不曾見(jiàn)過(guò)的玩意兒，話(huà)本子，偶爾還會(huì)捎上些花種子，信中也說(shuō)要自己種上一種，好消磨時(shí)光。再后頭，堂兄王仁也去了那邊，給她捎帶的東西，更多雜了些，倒叫自己很開(kāi)了些眼界。那時(shí)起，她便隱隱覺(jué)得，哥哥姐姐到底不錯(cuò)的，是以那時(shí)定親，娘家沒(méi)個(gè)互相扶持的兄弟姐妹的想法竟一掃而空。
“巧姐在太太屋里，我來(lái)前兒怕是還沒(méi)起呢?！蓖跷貘P與她攜手行至門(mén)前，待丫頭打起簾子，姐妹二人一前一后進(jìn)了屋，抬眼便見(jiàn)著嬸娘坐在榻前笑望著她，王熙鳳不禁眼圈兒一紅，不知打哪里冒出來(lái)一腔委屈，“嬸娘！”