宦老板心想，這封信關(guān)乎一家人的性命，非拆開(kāi)來(lái)看看不可。
拆開(kāi)了來(lái)，見(jiàn)信里只寫(xiě)了十個(gè)字：“你殺他全家，我殺你全家！”一看之下，直嚇得他一顆心怦怦亂跳，兩腿直打哆嗦。
卻在這時(shí)，門(mén)口閃進(jìn)一人影，夾手將信奪了去。宦老板只看了對(duì)方一眼，便癱軟于地，昏暈過(guò)去。
且說(shuō)蕭影飛出窗外，神鬼不覺(jué)混進(jìn)了道上的人群中。到得城內(nèi)，人眾紛紛走入一個(gè)大莊院，這時(shí)便有人高亢著嗓門(mén)，報(bào)上來(lái)人的門(mén)派姓名。
蕭影一來(lái)因早些年俠影劍惹禍上身，想必此刻仍有不少人惦記著這把神劍，二來(lái)身上背負(fù)著奸淫賈寶珠的罪名，這時(shí)貿(mào)然現(xiàn)身，勢(shì)必要惹事端。他悄悄離開(kāi)人群，繞到莊院后面，躍上屋頂伏在僻處，內(nèi)里一切，盡收眼底。
莊院大門(mén)內(nèi)，左右懸掛著兩個(gè)大紅燈籠，上面均各寫(xiě)著“俠客山莊”四個(gè)遒勁毛筆大字，院子里面旌旗招展，紅紅綠綠寫(xiě)滿了標(biāo)語(yǔ)，什么“中原武林，氣冠九洲”，什么“共抗韃虜，保我河山”云云。
這里不似客棧，亦非酒樓，內(nèi)里寬闊，密密麻麻，滿聚人叢。
蕭影仔細(xì)在人群中搜尋，眼下第一個(gè)盼望的，便是見(jiàn)到師父如塵、李宛兒及其余師兄妹的身影。然而這些人一個(gè)都沒(méi)有出現(xiàn)在眼底。
成千上萬(wàn)的群豪相聚，自有一番熱鬧，人群間穿來(lái)梭去，相互間問(wèn)候招呼，不時(shí)有爽朗笑聲傳來(lái)。
一人哈哈笑著，正與丐幫幫眾打招呼，其背影甚是熟悉，引起了蕭影的注目。細(xì)看之下，見(jiàn)這人是五十不到的中年男子，美髯飄飄，樣貌甚是儒雅，不由得驚喜交集，叫了聲：“楚叔叔！”
這人不是別人，正是他時(shí)常念著的“南劍北刀”中的“南劍”楚天河。
八九年未見(jiàn)，楚天河面容更顯清肅，黑黑的胡須長(zhǎng)了不少。人多嘈雜，他并未聽(tīng)到蕭影這聲叫。
只見(jiàn)他來(lái)到一個(gè)虎背熊腰的壯漢面前，笑著寒暄道：“一通兄，多年不見(jiàn)，你這把身子骨可是更加硬朗啦！”
那壯漢正是丐幫幫主虎一通，蕭影看他面容獷悍之處，似乎更勝往昔。虎一通道：“原來(lái)是‘美髯神劍’楚大俠。多年不見(jiàn)，楚大哥精神可更加健旺了。”
楚天河笑道：“哪里哪里，比起一通兄的颯爽英姿，楚某可又差遠(yuǎn)了?！?br/>
兩人客套得幾句，便就各自走開(kāi)，又去向熟識(shí)之人打招呼。
蕭影想想楚天河當(dāng)年代為埋葬父母尸骨，不致讓他們曝尸荒野，后又冒死帶著自己潛入皇宮，替父母報(bào)仇，危急關(guān)頭，又拼死保護(hù)自己逃脫。雖然大仇終未得報(bào)，但此等恩情，無(wú)時(shí)或忘。
過(guò)往之事，樁樁件件，涌上心頭，不禁胸口發(fā)熱，眼框一紅，落下淚來(lái)。一時(shí)情不自禁，便要上前與之相見(jiàn)。
但隨之一想，自己當(dāng)年被誤認(rèn)為遼人奸細(xì)，雖說(shuō)在太行山上的紫薇洞中，“五岳七俠”和“福祿壽禧”四星當(dāng)著耶律楚南的面，確認(rèn)自己并非遼人奸細(xì)，然而大多中原武林人士不明內(nèi)情，此時(shí)出去，定然再生枝節(jié)。再則這些人中，為了找尋那把俠影劍，連性命都不要的大有人在，被他們盯上了，那也是麻煩事一件。更為要緊的是，自己在上京被那賈寶珠污陷，此事尚未澄清，虎一通還有點(diǎn)蒼派掌門(mén)左湛風(fēng)、空峒派葉子飛等當(dāng)日在場(chǎng)之人，心中認(rèn)定自己是那奸淫之徒，定饒自己不得。
想到這些陳年舊事，蕭影心下甚是凄苦，暗暗嘆氣道：“這些舊賬，卻要到何年何月方了？”但覺(jué)人活于世，頗為不易，自己胸懷坦蕩，卻也招來(lái)這許多是非，往后要想過(guò)清靜悠閑的日子，怕也難如登天！
但一想到屢遭大難，今日尚還活著，心下又覺(jué)十分幸運(yùn)。
蕭影正想著往事，卻見(jiàn)少林方丈懷遠(yuǎn)大師、峨嵋掌門(mén)了空師太說(shuō)著話，自室內(nèi)雙雙走出。
懷遠(yuǎn)白須燦然，紅光滿面，精神矍鑠，尤甚當(dāng)年。
了空細(xì)目淺眉，面目清削，整個(gè)人未改當(dāng)年的狠辣嚴(yán)厲。雖然現(xiàn)下她面帶笑容，看起來(lái)仍還有些讓人害怕。
這時(shí)有人宣道：“中原武林盟主、副盟主到……”
院落人眾喧嚷聲登止，眼睛齊齊向懷遠(yuǎn)、了空及其正在走上前去的虎一通望去。
懷遠(yuǎn)居中站在門(mén)口，朗聲道：“各位義士，中原武林盟主一職，老衲原本斷然不敢居，然而今日之事非比尋常，關(guān)系著國(guó)家存亡和百姓生死。于此多事之秋，國(guó)難當(dāng)頭，人人以一腔熱血投身國(guó)難，老衲又豈敢獨(dú)自偷閑，落于人后，便也勉為其難，將這盟主之位暫且虛居。此次前來(lái)的意旨，大伙想來(lái)均已知曉，那便是聯(lián)合山西武林同道，共同抗擊胡邦入侵。明日的武林大會(huì)，大伙要團(tuán)結(jié)一心，從旁協(xié)助山西武林，誓死拿下盟主之位。這盟主之位若被胡邦?yuàn)Z去，便如將中原大好河山拱手送與人。到得那時(shí)，整個(gè)華夏大地必將生靈涂炭，哀鴻遍野，民不聊生。我輩不才，豈能坐視大好河山落入胡人外邦之手，明日我等少不得背水一戰(zhàn)……”
兩位副盟主了空、虎一通分列左右，站于兩旁。待懷遠(yuǎn)說(shuō)完，了空說(shuō)了北上幫派及義士折損情況。
蕭影在屋上聽(tīng)得明白，此次北上的中原武林幫派共計(jì)五百余個(gè)，除名門(mén)大派少林、峨嵋、丐幫、崆峒、青城、點(diǎn)蒼、五岳劍派盡數(shù)到齊外，各省的小幫小派卻也為數(shù)不少。令他費(fèi)解的是，地處西域的昆侖、天山、雪山派卻也被列入中原武林門(mén)派之中。
他卻不知，昆侖、天山、雪山派等派雖地處外邦，卻一向與中原武林交好，正所謂天下武林是一家，武林本也有共同的淵源，中原武林自也沒(méi)將這些門(mén)派當(dāng)作番邦外派。
前來(lái)參加武林大會(huì)的各路豪客總計(jì)一萬(wàn)二千余人，分東、南、西、北、中等二十余路北上，不料途中遇伏，南路所屬一股一百二十余人隊(duì)伍全軍覆沒(méi)，東路在途中遇伏失散之人，也有一百余人被殺。
蕭影細(xì)一回想，自己從叢林出來(lái)時(shí)遇到的兩批尸首，多半便是東路失散的義士。神智失常，被白若雪、莫溪言、凌夢(mèng)莎錯(cuò)手所殺那幾人，估計(jì)見(jiàn)對(duì)方武功實(shí)在太高，極度驚嚇，這才失了心智。南路罹難的一百二十余人，自便是從壽陽(yáng)到太原林間遇上的那些尸首。聽(tīng)?wèi)堰h(yuǎn)大師說(shuō)，此番中原武林的大對(duì)頭是遼人，如此說(shuō)來(lái)，這一路死了的人，還有陳米一家三口及酒樓的十余人，必定是被遼人所殺。
待了空說(shuō)完，在場(chǎng)豪客無(wú)不為之聳動(dòng)，群情激憤，義憤填膺，聲呼定要將殺人兇手揪出來(lái)，替死難同胞報(bào)仇雪恨。
虎一通最后一番慷慨陳詞，豪客們更是熱血沸騰，喊聲震天，聲呼誓要將胡邦遼狗阻于關(guān)外，若敢進(jìn)犯，來(lái)一個(gè)殺一個(gè)，來(lái)兩個(gè)殺一雙，竟皆有了李白《俠客行》詩(shī)中的“十步殺一人，千里不留行”的豪氣干云。
正在人人磨掌擦拳、熱血沸騰之時(shí)，晉王府派人來(lái)宣，稱(chēng)晉王李存勖悉知各路中原豪俠齊聚太原，王心甚悅，在晉王府設(shè)宴款待。
其后又宣讀了特邀前往晉王府赴宴的豪杰名單，分別是：少林派方丈懷遠(yuǎn)、峨嵋派掌門(mén)了空、丐幫幫主虎一通、華山派掌門(mén)陸長(zhǎng)青、嵩山派掌門(mén)平萬(wàn)里、衡山派掌門(mén)喻伯揚(yáng)、恒山派掌門(mén)單曉蘭、泰山派掌門(mén)雷歷風(fēng)、點(diǎn)蒼派掌門(mén)左湛風(fēng)、空峒派葉子飛、天山派掌門(mén)白圣、雪山派掌門(mén)莫問(wèn)天、昆侖派掌門(mén)楊易、青城派掌門(mén)余棄疾、“南劍”楚天河、“北刀”肖揚(yáng)。
楚天河、肖揚(yáng)一個(gè)在南，一個(gè)在北，近年來(lái)在江湖上聲名雀起，轟動(dòng)天下，被江湖稱(chēng)之為“南劍北刀”，是以二人雖無(wú)門(mén)無(wú)派，江湖輩分卻極尊。其余未被邀請(qǐng)的各門(mén)各派頭領(lǐng)尚有數(shù)百人之眾，聽(tīng)到名單中沒(méi)有自己的名字，大多頗為惱怒。
他們著惱的并非為吃這頓飯，而是江湖上的聲名地位。大都心想，若這次被邀請(qǐng)赴宴，成千上萬(wàn)的武林豪杰定會(huì)另眼相看，從今往后，門(mén)派立足于江湖之中，自不在話下。
空峒派因門(mén)戶(hù)紛爭(zhēng)，多年未立掌門(mén)，又因葉子飛多與武林同道交好，此番西來(lái)，其雖非掌門(mén)，人人卻也當(dāng)他掌門(mén)人看待。
未被邀請(qǐng)之人心里有氣，被邀請(qǐng)的人心里自也有一番計(jì)較：“這次北來(lái)，我方自無(wú)奪取山西武林盟主之意，不知晉王府卻是何心意？莫要邀去，被人一鍋端了，大事不能成，反倒成了貽笑千載的江湖話柄！然則初登晉地，人家是地頭蛇，自己是客人，不應(yīng)邀而往，非但于理不合，不知內(nèi)情的人，豈非以為咱們怕了他們？在江湖上傳揚(yáng)出去，那也不好聽(tīng)。”
當(dāng)下人人心里皆是一般心意，去與不去倒一時(shí)難以抉擇。待晉王府的人走后，群豪便就去與不去，爭(zhēng)論得炸開(kāi)了鍋。
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